煜京永旸宫内，有一处人迹罕至的偏殿。此殿本名凤寰殿，是白江皇帝为自己的爱妻俪胥氏特意兴建的。然而白江晞登基之后不久，俪胥氏便因病身故。故而，其便将此间从未住过人的偏殿改名为思年殿，取“思锦绣年华”之意，缅怀纪念。

    千百年来，白江氏的继任者们秉承祖训，未让一个后世子孙于这座偏殿里住过。渐渐地，甚至连前来打扫修葺的宫人们也都撤了去。如今庭前地面的石砖早已被树根野藤拱出了一道道裂缝，宫墙上的朱漆也成片地脱落下来。爬满了绿藤的院中更是蚊蝇聚集，杂草丛生。

    但是，这里却为高蠡软禁甯月提供了一处绝佳的场所。他早已暗中命人将院内的枯藤野草尽数除去，更将殿内残缺破损之处悉数修补一新。以至于，在甯月第一次跟随对方步入思年殿时，还以为是自己走错了地方。

    除了终日不能离开思年殿外，住在这里的红发少女完全没有受到任何约束与监视，每日更有成批的宫人伺候自己饮食起居，压根不像是受了软禁，倒似是位被请来做客的贵宾。然而，甯月却并不因此而感到些许宽心，反倒日渐消瘦下去。

    高蠡似乎于殿前布下了某种结界，令甯月连最为简单的詟息也再无法施展。宫墙高峙，令关在其中的少女彻底同外界断绝了联系，也令其日渐变得烦躁不安起来，一有空便会在院中四处乱逛，希望能寻得逃离此间的方法。

    这日，少女又独自一人爬上了花园里的假山顶上发呆。思年殿——这个名字此刻仿佛正是特意为其而取的一般。只消闭上眼睛，往日那些在暮庐城中同将炎、祁子隐一起听潮、偷柿、洮海的日子，便会清晰地浮现在她的脑海中。

    或许，这便是人们所谓的锦绣年华吧……

    甯月心里念着，将头埋在臂弯中，长叹了一口气。想到此生或许再无可能与同伴相见，少女鼻子当即一酸，无声地抽噎了起来。

    “怎么，是谁欺负你了？”

    身后突然响起一个声音，令甯月的肩膀猛地一颤。自臂弯的缝隙间向外看去，却见竟是高蠡正立于假山之下，满脸温柔地看着自己，当即甩了个脸子过去：

    “关你什么事！”

    红发少女并不清楚对方为何会如此善待一个囚犯，却隐隐觉得其定是想要从自己身上得到更多的什么。

    高蠡吃了个瘪，却是毫不在意地笑了笑，旋即挥手命左右扈从退了下去：

    “大司铎之女，果真性情耿直。不知这些天在思年殿中，过得可还习惯？”

    “习不习惯的用不着你管！有屁快放，没屁便快点滚开！”

    “如此同自己的恩人说话，未免有些不妥吧？”

    “你将我软禁在此，还有脸妄称自己是本姑娘的恩人？！”

    甯月不愿再同对方多言，甚至连听其多说一个字都觉得极其恶心。话音未落，她便自假山顶上飞身跃下，头也不回地朝殿内逃去，一心想要避开对方的纠缠。

    可高蠡却追赶上来，一把扯住了姑娘的衣袖：“先别急着走呀。你难道便不想问问，在下为何一定要将你留在这宫中？”

    此番话便好似一支利箭，直接击中了甯月本已脆弱不堪的内心——的确，对方虽身为昆颉手下执事，但打从自己离开牢房，搬入思年殿之后的数月间，便再未听人提及过“红发妖女”四字。

    少女也明白，昆颉既然能够在陆上人的皇宫内安插进自己的密探，眼下若是得知了自己的下落，定会马不停蹄地赶来。而高蠡却似乎有意借此来向她证明，其并非只是昆颉手下一条惟命是从的忠犬。

    所以，既然对方不想为昆颉卖命，那么将甯月关在这思年殿中的理由究竟又是什么？

    思量至此，红发少女原本疾走如飞的脚步渐渐慢了下来，立在同对方相距丈余之处，扭过头来瞪着青蓝色的眼睛道：

    “那你今日便将话给说明白了，否则便永远别来烦我！”

    高蠡见状又笑了起来：

    “何必这样着急呢。自从姑娘入客这思年殿以来，在下还未曾设宴款待过。你近来消瘦许多，想必是因为仆从使役们多有怠慢。今日在下特意命御膳庭准备了几道小菜，聊表寸心。”

    话毕，男子便高举起双手重重地拍了几下。伴随着清脆的掌声于院内响起，只见一队宫奴由花园外鱼贯而入，片刻功夫便已在园中摆好了台案，设下满目丰盛的佳肴来。

    毕竟已经许久没能好好吃过东西，甯月此时闻到席间飘出的浓浓香气，肚子里也不由得“咕咕”叫唤起来。她虽有些担心饭菜中是否做了手脚，却也明白自己若是不吃这顿饭，便无法再从对方口中问出个所以然来，于是便将心一横，毫不犹豫地坐定下来。

    “这就对了嘛。先尝尝这道菜。其名八宝蜜掌，乃是以彤炎山中猎到的黑罴右前掌，辅以核桃、杏仁、枸杞、薏苡、葵籽、莲实、红枣同桂圆，用蜂蜜浸润之后蒸熏而成。味鲜浓香，酥烂滑润，对身体更是大补。”

    高蠡如是说着，辩亲自夹起了一块切成小方的熊掌，置入少女碗中。

    起初甯月只是想要将这顿饭尽快对付过去，谁知那熊掌甫一入口，竟好似在口中炸开一般，鲜香四溢。甚至在迦芸斋时，少女也未曾吃过这般的美味，当即便被勾起了食欲，又一连吃下三四块。

    “你再尝尝这道红闷鲛鳍——”

    见姑娘没有抗拒，高蠡便又举箸向另一只盘中伸去。然而这一次甯月却是摇了摇头，放下了手中的碗筷：

    “用这么多山珍海味来款待我，难道你觉得我能吃得完？”

    “吃不完便倒了，又有何妨。这些东西本就是宫中御膳庭备下的食材，我一个人就算日日吃，夜夜吃，也根本享用不完，倒不如同姑娘一起分享。”

    “你还挺大方，莫不是真将自己当做住在煜京里的皇帝了？”

    少女不屑地哼了一声，却当即引得对方大笑道：

    “而今那白江氏的血脉，便只剩下一个什么都不懂的白痴罢了。其虽坐在皇帝之位，却早已没有了皇帝之实。你说的没错，如今这煜京之中，大权在握的我，便是唯一有资格称自己为皇帝的人！”

    “你也只有在这种四下无人的地方，才会如此地大言不惭，聊以？”

    甯月狠狠地讥讽着，丝毫不留情面。这令高蠡脸上闪过了一丝不悦，但很快他便又自嘲般地点头表示赞同：

    “这个世界上，似我这般胸怀大志的男人心中所想的，便只有两件事而已：金钱，以及至高无上的权力。正因如此，才需要甯月姑娘助在下一臂之力！”

    “我？助你？本姑娘现在连从这宫中逃出去的能力都没有，不盼望着你早点死就已经很好了，怎么可能助你？”

    “甯月姑娘既然曾经在昆颉身边待过，想必应当知道，这世间有一座先民留下的圣城，城中还藏着一个可助我君临天下的秘密——”

    高蠡也不再绕圈子，而是直入重点。甯月这才终于明白了过来，原来面前之人，竟是不知从何处得知了那座先民遗城的存在，并打算抢在昆颉之前利用自己进入圣城，获得传说之中的究极之力！

    “我并不知道那座圣城究竟位于何处。”

    少女当即摇头否认。可对面的高蠡脸上却是写满了不信：

    “姑娘身为大司铎风未殊之女，又于沧流城中生活了这么多年，总能有机会了解一二。况且，若是你对此毫不知情，昆颉又因何竟会动用如此多的人手，于陆上诸侯国中全力搜寻你的下落？”

    “那是因为我——”

    甯月本想说，昆颉派人捉拿自己，其实是因为自己身上流淌着他的血脉。然而话还未出口，她却忽然顾虑起来——若是让贪婪的高蠡知晓了自己真正的身份，难保不会惹祸上身，引来更加棘手的麻烦。

    不料面前的这个阉人却敏锐地捕捉到了少女脸上表情的变化：“因为你怎么了？”

    “因为他想利用我来威胁沧流城中的父亲，仅此而已！”

    甯月只得匆忙掩饰。然而对方却是根本不信：

    “不要再骗我了。由于海下熔岩喷发，如今的沧流城早已化作了澶瀛海下的一片废墟，大司铎风未殊，此刻恐怕也已身首异处了！既然知道这个秘密的其中一人已经不在世上，那么昆颉千方百计想要捉你回去，便更加能说得通了。你不可能什么都不知道！”

    高蠡此言，当即令少女脑中嗡地一响——虽然已经知晓自己同风未殊并无血缘关系，此前彼此间也曾针锋相对，可毕竟对方养育了自己十余载，也曾对自己宠爱有加。此刻突然听到其已不在人世，甯月还是觉得颇难接受：

    “你胡说！沧流城下明明有结界保护……莫非，又是昆颉捣的鬼？！”

    忽而得知自己的故乡已经毁于一旦，红发少女的脸上当即满溢出无尽的悲伤。很快，她便意识到了造成这一切的罪魁祸首究竟是谁。

    高蠡似乎是有意向少女透露的这个消息，趁机在一旁煽风点火起来：“是又如何？如今你若不知圣城的下落，即便想为自己的父亲报仇，又如何会是他昆颉的对手？”

    甯月明白，任自己再怎么解释对方也不可能会信。反将话锋一转，大声质问起来：

    “可就算我知道圣城的下落，你又能如何？”

    高蠡放下了手中的碗筷，嘿嘿一笑：“告诉你倒也无妨。而今大昇朝那白痴皇帝对我言听计从，现在唯一所缺的，便是足以令世人惧怕的力量。只要能够率先寻到圣城，掌握先民的究极之力，这世上便再无一人能做我的对手！”

    “如此一来，岂非意味着你想要从昆颉口中分一杯羹，他又怎会应允？”

    “我何时说过要与旁人分食了？当初我受尽万苦，不惜弄残自己的身体，独自一人潜入煜京为仆为奴，好不容易才一步一步爬到了如今的位置！可他昆颉呢？除了大肆挥霍着我绞尽脑汁由宫中送出的钱银，非但从未说过一声感谢，反倒变本加厉地将我如牲口一般地使唤着。先民的神力是我一个人的，这天下也是！全都是我的！”

    高蠡说着，眼中不禁射出了狂热而偏执的光，“昆颉也好，陆上人也罢，谁都别想再命令我做任何事！我注定成为这片土地上的新主，众生都将匍匐在我的脚下！”

    看着面前几欲陷入癫狂的男子，甯月心中不禁有些同情，片刻之后才又开口问道：

    “你如此处心积虑地同昆颉为敌，难道就不怕他心中生疑么？”

    “不让他有所察觉，又怎会心生疑惑？昆颉不久之前刚刚率众进攻了一座陆上人盘踞的海上孤岛，根本没空来管我的事！况且，如今就算他知道了，我也根本用不着怕！”

    高蠡说着，竟是伸手在自己腰间的钩带上用力一扯，竟是当着少女的面将外面厚重的冬袍脱了下来！甯月惊呼一声，立刻摆出一副防御的架势，却见对方并非欲行不轨，而是在那外袍之下，还穿有一件雪白的长袍，袍上更是以金线绣着条腾云巨龙！

    “知道我身上所着的是何物么？此乃陆上皇帝的龙袍！白江氏的那个白痴皇帝早已首肯，待今年的年节一过便交出镇国玉玺，昭告天下禅位于我！届时，就算昆颉他想动我，也断难敌得过整个大昇朝的军队！”

    甯月不禁有些惧怕起来——世间芸芸众生，皆难逃离一个唤作委屈的心魔。他们无时无刻不在心中权衡着自己的付出与回报。一旦二者间脆弱的平衡不再，便会很快陷入惶恐、愤怒、怨艾与仇视的情绪中，再难自拔。

    “哦对了，还有一件好事要告诉姑娘。”

    高蠡直笑得额头上青筋暴凸，好一会儿才恢复了正常。甯月心中却隐隐有了种不祥的预感，警惕地问道：

    “能有什么好事？”

    对面的男子却是上前一步，欺到了她的跟前：“禅位当日，我便会向天下宣布迎娶新后。而那个新后正是你。你我二人的寿命皆比陆上人要长久许多，若能共同携手，定可开创万世不朽的基业！”

    听其所言，红发少女心中立时“咯噔”一声，连连向后退去：“你死了这条心吧，我是绝对不会答应嫁给你的！”

    “不着急，还有几个月的时间，我会慢慢令你改变心意。毕竟，眼下的你哪儿也去不了！”

    高蠡却丝毫不以为意，露出了伪善之下隐藏着的真面目，“还记得我此前说过，昆颉进攻的那座陆上人的海岛吗？听他说，那座岛上似乎住着个喜欢穿白色衣服的小鬼，好像还是什么晔国的少主。你若想求我多打听一些关于那个小鬼的消息，便最好乖乖听话。给你几天时间，好好想想清楚吧！”

    “子隐？你说的那个人是不是子隐！”

    听闻此言，甯月的双肩立刻不由自主地颤抖起来。然而高蠡却不肯再多说半个字，只是盛气凌人地从她面前略过，径直向殿门外走去，连头也没有再回一下。