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一路乘着小船,约厄斯达森旺将季黎送到了希拉市。
希拉市依托于一片沿海的群岛,因为风景秀丽,交通发达,又有远近闻名的白色沙滩“月海银沙”,成为近些年红极一时的旅游胜地。
纯白墙体搭配上色彩艳丽的穹顶,是它的标志性建筑风格。
不过,二人连希拉市的市区都没进去。
下了船,游客们如狂浪般涌进旅游巴士,将候车区塞得满满当当,唯独约厄斯达森旺和季黎背道而驰,往港口的东方走去。
和凯特约定见面的地点,位于远离人群的废弃荒郊。
也是希拉市的地下排水系统的秘密入口之一。
由于地理位置原因,当地非常容易受到台风影响,过去时常会有洪灾出现,造成死伤无数。
而这个巨大的、几乎掏空了小半个岛屿的地下排水系统,是由现任市长、马可雷契尔,力排众议,一意孤行斥重金修造的。
事实证明,他的决断不但保护了市民的财产,也让希拉市的旅游产业蒸蒸日上。
以至于政府甚至开放了地下排水系统的部分区域,作为旅游景点之一,供游客游览观光。
当然啦,要花钱买门票。
不过光明正大钻漏洞进来的约厄斯达森旺和季黎,是不需要掏这个钱的。
庞大又空洞的地下排水系统,宛如一座钢筋铁骨的地下殿堂,哪怕最微小的动静也会被回声层层放大。
……有点像恐怖片马上要第一次见boss的镜头。
季黎下意识屏住声息,进入到“绝”的状态。
又向地下深处走了几十米,她忽然听见了不属于二人的第三个脚步声,并且伴随着血腥味的萦绕。
季黎刚想用动作暗示约厄斯达森旺,就见他直接大喇喇地冲过去,给了对方一个熊抱。
“哟,凯特!几年不见,你又长高了嘛!变帅了,不错。所以交到女朋友了吗”
季黎:
约厄斯达你倒也不至于老成爷爷奶奶辈吧!这是什么老人家逢年过节必备的经典催婚三连吗
当事人闻言也露出了为难的礼节性苦笑。
他还很年轻,体态瘦削修长,有一头相当惹眼的白色长发,只是脸上依然残存着些不擅长与人打交道的腼腆痕迹。
“……约厄斯达前辈,抱歉,我都还没有找到金先生,所以暂时不打算考虑这种事。”
回答完,凯特立刻拉低了帽檐,逃跑似的,将目光移到约厄斯达森旺背后的季黎身上。
因为事情比较复杂,也怕走漏消息,约厄斯达森旺在讯息里并没有解释太多,只问了凯特在哪里,方不方便见面。
再加上(自封的)居家好男人可没少在外面吹自家老婆和女儿。
虽然长得不太像,但算算年纪好像差不多,凯特不免好奇地询问:“这孩子就是卢西诺妮吗”
这便宜可不敢乱占!
约厄斯达森旺瞬间大惊失色,吓得赶紧疯狂摆手,一边又扭头,想跟季黎证明自己的清白。
却看到季黎视线越过二人,若有所思地看向更深处。
“……那里,有什么在哭,在求救。”
拟态的人类躯体并不会影响接收生物电波信号,她抬手指向凯特身后,目光落在青年血腥味最重的手指上,然后才与对方对视。
“凯特先生,你对它做了什么吗”季黎轻声问。
面对语调柔和的质问,凯特有些意外地稍稍睁大眼睛,却又很快露出了更加真诚的笑容。
“别担心,我不会伤害它的。它只是……需要一点帮助。”
在涉及到动物时,便会褪去那层略显青涩的局促,他蹲下来,认真地向季黎自我介绍,把她当做大人一样对待。
“我叫凯特,还没到被称呼‘先生’的程度。可以告诉我你的名字吗”
审视地打量了凯特一会儿,季黎才点点头:“你好,我叫季黎,是约厄斯达的朋友。很高兴认识你。”
在为二人引路的时候,凯特阐述了自己遇到的麻烦。
他是金富力士的弟子,最后的出师试炼就是“找到金”,所以目前一边在接委托,提升职业猎人的履历和资质,一边在寻找老师的行踪。
停留希拉市,也是因为一个委托。
希拉市的政府向猎人协会发布了任务,自述市区出现了危险生物,要求职业猎人能尽快赶来处决。
由于凯特当时离希拉市最近,所以被优先分派到这个工作。
但赶到现场后,他发现所谓的“危险生物”是一头还处于幼年期、伤痕累累的伊比婆罗猞猁。
伊比婆罗猞猁是一种非常珍惜的幻兽,有明确的社会行为模式,通常是群居,且仅在内陆的丛林里出没。
这样的生物是绝不可能主动迁徙至临海的人类城镇的。
“我查过,它没有伤害人类的记录,所以我偷偷将它藏在这里,想等它伤好之后,就把它送回它的故乡……但是,它太害怕了。”
说到这里,凯特忍不住叹了口气。
此时,三人已经走到了通道的尽头,是条死路。
墙角处被放了一个开了口的纸箱,一对钴蓝色的圆眼睛就藏在里面,瞳孔竖成针状,不断发出威胁的哈气和低吼。
凯特在十米外就停了下来,这是他这段时间测试出来的安全距离。
“虽然现在看起来很凶,它胆子其实很小。一旦强硬地靠近,就不会再试着威胁,而是把瑟瑟发抖地蜷缩起来,连逃跑都不敢。”
“但压力一大,就不怎么吃东西,吃了也会反呕吐掉。我担心它再这样下去,会撑不住。”
低下眼睛,凯特抿紧唇,声音中透露出无法掩盖的愤怒。
同为喜爱动物的幻兽猎人,约厄斯达森旺理解地拍了拍他的肩,压低声音,与凯特沟通起应激治疗方案。
但在季黎“听”来,这只幼年期的伊比婆罗猞猁在深陷恐惧的同时,也呜呜地寻求着安慰。
还是个小孩子呢。很害怕寂寞,很害怕孤身一人的样子。
她犹豫了片刻后,还是举起手:“……那个,可以让我试试吗”
在窟卢塔族呆了太长时间,约厄斯达森旺这下终于想起来,季黎还有一个“山神大人”的设定。
他果断冲季黎伸出鼓励的大拇指,然后勒住凯特的脖子,不等对方拒绝,就擅自直接拖着人冲出百米外。
山神大人也从不叫人失望。
半个小时后,季黎端着被风残云卷的空盘子上来。
“东西都吃完了。不过暂时还不能靠近。另外,它好像不太喜欢吃兔排,可以考虑换成内脏一类的。我看它吃得很开心。”
约厄斯达森旺与有荣焉,立刻骄傲地挺起胸,并用眼神催促凯特进行一些八百字小作文的夸奖。
凯特却忽然笑起来。
“季黎,你或许可以成为一个很好的猎人。”
他陷入回忆:“金先生……我的老师在第一次见到我的时候,就跟我说,受动物喜欢是成为好的猎人的前提。”
嚯,那金富力士对她可没说过这么温柔鼓励的发言。
季黎也是这时候才找到机会开口解释。
“事实上,就是金先生让我来找凯特你的。”
作为信物,她把金富力士的猎人执照交给凯特,然后表情扭曲地纠结了好久,才硬着头皮转述留言。
“‘动作太慢了,凯特!光是这种慢吞吞的半吊子水准,可是没法找到我的!快点醒醒,有本事就追上我吧!’——以上是原话。”
凯特一下子笑出来:“嗯,的确是金先生会说的话。看来我还差得远,要更努力才行啊。”
他妥帖收好了金富力士的猎人执照,然后郑重地看向季黎。
“那么,重新自我介绍一下,我叫凯特,是个新手猎人,主要从事幻兽相关的生物调查。”
“事先声明,我接受你不是因为金先生,而是因为你所表现出来的,已经达到了我对旅伴的要求。”
凯特向季黎伸出手,微笑着提醒。
“所以请务必做好心理准备,我对待工作是很严格的。当然,关于念能力的修行也一样。”
看着凯特,季黎莫名有种遇见“酷拉皮卡小老师lus版”的预感。
她苦哈哈地握住对方的指尖:“是,请多关照。”
双方都异常爽快地达成了一致。
也就到了约厄斯达森旺该离开的时候了。毕竟贪婪之岛还有堆积如山的工作在等着他。
凯特识趣地先一步离开,把空间留给二人。
约厄斯达森旺默默把背包打开,开始给季黎塞东西。
窟卢塔族之前都是没有国民编号的黑户,趁着金富力士的东风,这次把全族人和季黎的身份都给落实了。
各种身份证件,常用的药物,防身的毒液和武器,还有最重要的钱。
最近没有配得上绯红眼的大型拍卖会,所以揍敌客暂时还没开始售卖,约厄斯达森旺就自掏腰包,在季黎名下的账户里存了一笔钱。
至于卖绯红眼赚到的钱,他说等揍敌客打款了,他多倒腾几次,再偷偷转给她。
最后,约厄斯达森旺拿出了一条花苞形状的碧玉项链。
“这个是老古董(族长)让我给你的。说是什么传承下来的护身符,传说中会指引迷途的游子以回家的方向啥的……反正就是那神神叨叨的老一套啦!你姑且戴着,图个吉利吧。”
看着倒是挺好看的,季黎伸手去拿,却没有抽动。
她看了眼约厄斯达森旺,又用力拽了一下,碧玉项链还是稳如磐石,像是黏在了那手心里。
“约厄斯达,连金先生都说过,我不是那种会轻易死掉的类型,你也要相信我嘛。”
季黎踮起脚尖,安抚意味地拍了拍约厄斯达森旺的手腕。
“一起努力啊。希望以后等我听到游戏发售的时候,名字会是‘greedyisnd’,而不是‘greedisnd’。”
“……嗯。”
约厄斯达森旺最终还是松手离开了。
季黎目送他远去的背影,总觉得自己像在欺负一头打不还手的傻狗,还心狠地泼了一大盆带冰块的水,有种微妙的负罪感。
可是她知道,约厄斯达森旺是在向着光前行的。
他们都是。
“你还需要一点额外的时间吗”去而复返的凯特好心询问。
“不,已经足够了。因为一定还会再见面的。”季黎仰头看他,目光平静,“我们接下来要做什么呢”
对于旅伴的干脆果断,凯特十分满意。
他双手环胸,这才吐露了自己此次行动的真实目的。
“那我也不客气了。接下来我们的工作就是——调查这起珍稀幻兽走私案。”