御史府外，人不语，马衔枚。
许之朗接过陈鸦九递来的几件黑色衣物，看向许牧。
“是自去我家的凶徒身上所取？”
许牧点头。
陈鸦九拱手道：
“据探查这批衣物所用的黑布，便是数月前御史府所购置。日前，御史府还有不明人员来往进出！”
顿了一顿，他不知该不该讲，向许牧道：
“其他的，还是二公子说吧，属下不敢讲……”
许牧向都城洛京方向望了一眼，取出一串，约数十枚身份令牌。
“有人说，这些人身上的身份令牌，是那个老六的……”
许之朗眼睛微眯，杀意一闪即逝，扔给陈鸦九道：
“你给个准信！”
“那个人就是我，是属下探查后向二公子说的……”陈鸦九耿直道。
“这件事，以后谁都不要再提。”许之朗嘱咐二人之后，转向雷万钧点头道，“动手吧！”
说罢，他让许牧拎着那个装满身份令牌的袋子。
双掌微错，把一枚枚血红色的令牌直接碎为齑粉，伴随着漫天落下的大雪，随风飘散！
那一夜，风雪满西凉！
数位没来得及从御史府走脱的年轻剑修，被堵到暗室。
西凉军血战不下。
许牧和雷万钧、陈鸦九当先而上！
雷声轰隆中，压抑许久的舍神剑神威，终于完全挥洒而出！
许牧带着满身剑伤，连斩四人！
而汪承宗和刚从洛京回来没几天的三儿子，俱在这场风雪中失踪！
翌日，早起的人们看着在大火中坍塌的御史府，啧啧称奇！
自从许之朗当上州牧，因怕耽误军情，而从未饮酒！
那天，他在林氏坟前坐了一日一夜，喝干了三壶老酒，醉得不省人事！
最后被许牧背回州牧府，变得有些沉默寡言！
酒醒之后，得知许薇差点被黑衣剑修强暴之事，更是气得差点拍碎石桌！
父子两个许久未见，谈了很多。
在征求过许牧的意见后，许之朗向洛京的那位递了一道奏疏。
一为诉苦，山上下来的剑修荼毒了州牧府数百性命，请求朝廷太常寺彻查！
二为请罪，有一帮马贼在劫掠州牧府后，逃窜到御史府，剿贼之际，不料马贼燃起大火，御史府毁于一旦！
至于汪承宗和他的三子失踪之事，则丝毫不提！
奏疏到的那天，大晋朝野上下，舆情滔滔！
同情者有之，谩骂者有之，幸灾乐祸者有之！
当夜，大晋皇帝赵康带着一个老太监，身着便衣，前往太子府。
太子赵德，在内室跪迎。
皇帝瞥了一眼老太监，示意他到房外即可。
抽出腰间镶嵌着黄金的束带，对太子劈头盖脸一顿好打！
太子没有躲避，伏地硬受，“父皇，你为何打儿臣？”
“没有原因，老子打儿子不是天经地义吗？！”皇帝扬起束带，继续使出猛劲。
不大片刻，已把太子的脊背衣衫抽烂，露出里面的累累血痕！
约半柱香后。
大晋皇帝坐在主位，把许之朗的那封奏疏摔到桌上，眼神中氤氲着复杂神意。
“起来吧！这封奏疏，你有什么想说的吗？”
“有。”太子痛哼一声，踉跄着站起，眼神中满是不服气。
“说说看。”皇帝紧握了一下手中的束带。
“老四、老六等人威胁儿子的储君之位！我安排人剪除他们的党羽，没有错。”太子小声道。
皇帝揉了一下太阳穴，似是有些不理解这个生于战火中的大儿子。
“老四在朝中任职，你说他威胁你，还则罢了。可老六，他在山上学剑，又怎么威胁到你了？”
太子拱了一下手，愤愤不平道：
“那个林家的女婿许之朗，在西凉掌管一州军马！他妻子是老六生母的远房表亲……”
皇帝呵呵一笑，挥手道：
“你这么说的话，许之朗他还是我参军之时的结拜弟兄呐！”
太子愣了一下，没想到那个西凉人屠竟和大晋皇帝还有这层关系！
“儿子不知此事。这几十年来，父亲为何从来不提起此事？”
皇帝向西凉方向深深望了一眼，神情充满怅惘，道：
“当年，结拜兄弟七人，而今只余我们两个！”
停顿了片刻，他眼神变得冷冽，道：
“老辈们常说，经年已过物是人非！那些陈芝麻烂谷子的事，还提它做什么？”
太子背上发痛，倒抽了一口冷气，忽然道：
“即便如此，儿子对他还是有提防。天知道，他将来会不会偏向老六那边！”
见皇帝在思考没有说话，太子又小心翼翼地道：
“我听史官说，前朝皇帝和父亲好像也是结义……”
“闭嘴！不准提起前朝之事！”皇帝不知想起什么，突然爆发出满腔怒火！
“是。”太子低头躬身，眼神眯了几下。
“那封奏疏……烧了吧。”皇帝抚了几下眉心，缓缓步出内室。
太子满身冷汗，举起信纸，凑向烛火。
在皇帝走出内室前，终于把奏疏燃烧完毕。
半刻钟后，一个黑衣斗篷的男子出现在太子身边，奉上一颗红彤彤的丹药。
“太子，这是在下新研制的赤丸，可疗伤生肌，壮人体魄！”
太子赵德嘴巴“嘶”的一声，接过丹药，看了片刻，缓缓服下。
“顾先生，你说我真的不能修炼吗？”
那黑衣斗篷男子探出剑指，缓缓施展法力，为太子炼化丹药之力。
“在这密室，你还是叫我师父吧。不然的话，就太生份了。”
一缕缕赤红色的能量，在太子身体之内流转。
背上被黄金束带抽打出的伤痕，很快消淤去肿，长出新的皮肤。
太子背上麻痒难当，隔着衣袍反手抓了几下，道：
“师父，弟子真的不能修炼吗？”
那顾先生意味深长地打量了太子数眼，道：
“目前不可。身承皇朝气运，修炼难成，自古便是如此。不过……”
太子附耳过去，二人神神秘秘地交谈数句。
焦虑神色缓解，一脸向往之意。
“嘿嘿。那时，才是真正的万岁千秋啊……”
顾先生点了点头，手按剑柄，起身告辞。
接下来，他要回宗门一段时间，让太子赵德多小心些，万事不可冲动！
太子有些郁闷，道：
“难道以师父的修为，将来也难以成事？”
顾先生向门外看了看，叹息道：
“方才那个随陛下来的老狗，可是玄道高手！若我恢复完全，自然不惧于他。现在嘛，不得不退避三舍！”
翌日。
大晋皇帝乾纲独断，连夜下了三道旨意。
第一道旨意，申斥兼管太常寺的太子，罚俸半年！
第二道旨意，赐西凉州牧府黄金珠玉、绫罗绸缎不计其数，以安慰许家遇难之情。
第三道旨意，许之朗身为一州之牧，未能护佑好御史府上下安危，有愧朝廷所托，罚俸半年，以儆效尤！
至于，汪承宗的失踪之事，无人胆敢问起。
……
……
西凉州城，在没有御史府的日子，似乎变得安宁了许多。
那些黑衣剑修所留的衣物，被许之朗安排人收藏在藏剑阁最高处。
并且命令，除了他本人，谁也不准再查看！
许之朗借着清查贼人的由头，在西凉军政界连番出手。
不到半月时间，已无一个反对声音！
军民用命，上下一心！
数年可望而不可得的局面，终于出现！
平时准备三个月才能备齐的粮草，只用了月余便已准备停当。
一车车粮草军械，被雷万钧押解着，向北元边境运输，与沈应星、薛定方二人会合！
西凉州牧府内。
许牧依旧在天衍小筑修炼，每日三雷未曾停歇！
只不过，有一个从来没有过的风气，在府内慢慢形成。
人们提起许牧，不再是如往常一样直呼名字或者冷言冷语，而是变得热情至极！
曦月和叮当每次外出之时，总是被府内的丫环婆子好言问候。
一时间之间，竟弄得她们有些适应不过来！
陈水玄的一身命道修为，尚未恢复圆满，依旧在天衍小筑暂住。
只是，有好几次深夜，他有事去找许牧询问，却扑了个空！
许牧在次日修炼剑法之时，便有些无精打采，似乎提不上来气力！
常去欢场的人们，也发现了一桩妙事。
怡红楼花魁头牌阮飞鸿，在打茶围之时，唱起《夜西凉》竟添了些许慵懒而又欢欣的味道！
几乎让人有酒不醉人人自醉之感！
这一日。
大晋第一世家林家的家主，来到州牧府祭奠林氏。
与许之朗拱手见礼之后，林家家主在林氏灵位前上了清香，寄托哀思。
闲谈之际，林家家主聊到下山归来的许牧。
代表林家想许之朗表达歉意，声称王清和许牧的事，他已知晓。
这些年，难为他们母子了！
许之朗不动声色，把林家家主请上座位。
倒了一杯清茶，神色之间有些迟疑，实在不知该说什么。
对待林氏，他既有惋惜，也有心痛。
他曾在林氏墓前反思了很久，也没明白为何会和林氏发展到如今的境地。
林家家主见许之朗沉吟不语，端起清茶抿了一口，向门外瞥了一眼，道：
“能找人把那孩子带过来吗？我有事情要跟他说。”