“想你母亲了？”顾青黛终于问到连北川的症结上。
他低眉敛眸，唇线紧抿，到底没有对眼前人承认。
不过连北川的神色，已能说明一切。
他背对着顾青黛在河堤旁漫步，目色却不知在眺向何方。
他身披一件剪裁得体的墨灰色洋服，未打领结，外搭一件皮制长风衣。
即便穿得这样厚实，在顾青黛看来，他此刻还是显得很单薄。
她不懂世家里的那些恩怨情仇，但估摸这位少年老成的连二爷应该经历不少。
俄顷，连北川像是重新安装上了发条，回转过头，“纸钱、烟酒、果食，我都给李正烧过去了。”
顾青黛忽地上前，双手大力推他一个趔趄，险些将人推到滦城河里。
“你可以不告诉我把他葬在哪里，但你不该拿这件事来骗我，只有我们两个知道他死得有多悲壮。”
连北川手捂胸口半日没捯过气儿来，暗忖顾青黛怎么跟个爷们儿一样有力气。
“你……这是要谋杀我啊。”他喉间沙哑，气息都已断断续续。
顾青黛这才意识到，自己下手好像有点重了，“我不会是碰你枪伤上了吧？”
连北川没有反驳。
他的枪伤已算痊愈，就是天气冷有些发疼，又让顾青黛推了这么一下，实属难挨。
二人不再在滦城河畔逗留，很快回往汽车里。
连北川轻阖双眼仰靠在椅背上，缓和半日，“我这就送你回茶楼。”
“让我看看吧？”
连北川有些纳闷，顾青黛的声音怎么离自己这么近呢？
他猛一睁开眼睛，好家伙，顾青黛那张美艳的脸庞离自己都没有二寸的距离！
“看，看什么？”连北川登时坐直身子，耳根都不知不觉红起来。
顾青黛一本正经地盯着他，“看枪疤啊，谁知道你这么弱，真把你打坏了怎么办？”
“我没事，走！”连北川连忙就要启动汽车。
顾青黛伸出一只手按在方向盘上，“先让我看一眼，确定没什么事再开车回去。万一你半路虚得再踩不动刹车，明年的今天就是咱俩的忌日。”
“呸，大过年的你能不能说点吉祥话。”连北川挥开她的胳膊，命她回座位上老实坐好。
顾青黛上来拗脾气，“你自己解衣服，我看一看就成，别逼我动手再误伤你！”
“你不是最讨厌跟我有接触吗？现在又不顾忌了？”
“废话，刚才不是我下的手么？”
连北川难掩得意，他一壁解开自己的衣扣，一壁佻达地向她靠去，“顾掌柜可得对我负责啊。”
纵使在这昏暗的灯光下，那胸口上的枪疤也足够触目惊心。
少焉，她只淡淡地问：“你是怎么和山贼和解的？”
连北川将衣扣逐个系好，稳稳当当地发动起汽车，路上仍能听到烟花爆竹在空中作响。
他觉得没什么好讲的，无非就是竭力保住自己和程厉远的性命。
这一枪其实是替程厉远所挡，程厉远为此感激涕零。
但程厉远出行还不是为了连氏商行，所以他觉得有责任保护好人家的安危。
“总之这趟出行比较圆满，机器都已敲定，款项也汇了过去，只等开春河道开化就可运送过来。”
讲到这里时，连北川总算扫去所有阴霾，眉飞色舞地向顾青黛展示他那宏图之志。
顾青黛毫不留情地把他打断，“工作狂，我到了。”
“你才是工作狂！茶楼一天都不歇业，我就没见过比你还乐意挣钱的人。”
“我钻钱眼里了。”顾青黛转身下车。
连北川再没什么理由缠绊她，心下虽依依不舍，也只是探出半张脸对她感谢一笑，“祝顾掌柜过年发大财！”
顾青黛觉得这个年三十过得浑浑沌沌，幸好秦柳儿他们喝了好多酒，未曾发现自己中途离开过茶楼。
茶楼照样开门做起生意，原以为过年会没什么客人，但真有三三两两的亲朋好友，到这里来喝茶闲谈。
秦柳儿正同顾青黛在二层清扫长廊，楼下顾青松扬起头来大喊：“掌柜的，快点下楼一趟！”
“二掌柜这是怎么了？平时不都是姐姐长姐姐短的叫你嘛。”秦柳儿俯身向楼下望去。
顾青黛放下手中扫把，“我下去瞧瞧，不会是来了什么贵客吧？”
顾青黛只是随口一说，哪料楼下没来什么贵客，却来了三四个顾家老亲。
难怪顾青松会是这种态度，这些亲戚本就跟顾家没什么交往，也就是顾父在世时与他们在年节里走动走动。
众多亲戚里唯有顾家混得还算可以，所以顾父常扮演的便是接济人的角色。
如今顾父离世，顾家老宅又被顾青黛给卖掉，这些老亲竟找到茶楼里来。
什么目的不言而喻，就是来打秋风的。
顾青松与他们没血缘关系，顾青黛更叫不上他们的名字。
只是人都来了，也没有往外撵的道理。
顾青黛备上一桌饭菜礼貌款待他们，以为他们吃饱喝足就能离开。
但他们根本没有走的意思，还等着顾青黛给安排住处，计划在滦城多玩几天呢。
“八竿子打不着的亲戚，我们困难时没瞧他们伸过一下手，如今茶楼刚有点气色，他们倒巴巴地找上门来混吃混喝。”
顾青松躲在后厨里发牢骚，恨那些人的嘴脸太难看。
“咱们哪有地方安置他们呀？不行我回亲戚家里对付两宿？”满堂也在一旁跟着发愁。
“你们俩还躲在这里干什么，掌柜的都快被他们给围攻啦！”秦柳儿急急忙忙地跑进来报信儿。
还没等顾青松有所反应，满堂早一个箭步冲了出去。
他随手抄起身边的一张板凳，誓要替顾青黛打回去。
他可是向连北川做过保证的，务必确保她的安危。
然而当满堂风风火火赶过去时，却见顾青黛狠拧住其中一个男子的耳朵大喝：“你打谁呢？你骂谁呢？我好吃好喝待你们，还待出不是来了？”
“唉呀妈呀，打人啦……”另一个上了岁数的婆子，突然坐地嚎哭。
“给姑奶奶闭嘴！你们再敢在茶楼里胡闹，我就把你们全叉出去！”
这气势将满堂都给震慑住了。
顾青黛也恰好看见他赶过来，“满堂，去把后院里的铁锹都给我拎出来！”