周小渡十五岁那年认识的崔近屿。

    那时她还没有“周小渡”这个名字，她只是十步楼四部里普普通通的一个小杀手，编号是冥部三十三。

    她十岁那年遇到主人，被主人所救，得到了一个在乱世中活下去的机会。

    当时，有某个人对她说，像她这样柔弱愚钝的小丫头，最多只能在杀人场中活三天。一个月后，她亲手斩杀此人，踩着无数尸骨，踏入了十步楼。

    而后，又花了三年时间，她挤进了混冥昼夜四部中的冥部，得到编号“冥部三十三”。

    她终于再次见到了那个白衣如雪的男子，他竟还记得自己，他对自己说：“小丫头，你做得很好，能看到你成长至此，我很欣慰。你看到那里挂着的十块名牌了吗？希望有一天，我能在上面看到你的，别让我后悔当年救下你，知道吗？”

    她当时心潮澎湃，立下雄心壮志，决意要成为十步楼最得力的干将，报答主人的恩情。

    虽然后来她才知道，主人对很多属下都说过类似的话，他生来过目不忘，记住她并不是一件难事。但这是后话。

    她成为冥部三十三，开始拼命地接任务，不断地杀人，就为了能早一点将自己的名牌挂到天地阁。

    十五岁那年，接到任务，前往舞阳侯府，刺杀一个少年。

    那时的十步楼正是急于发展的阶段，干涉朝堂之争的事情没少做，文武忠奸，除了皇室，只要杀得动，无一不敢杀。直到后来皇帝把持朝政，强势打压武林势力，十步楼才被迫蛰伏，和朝堂划清界限，明哲保身。

    周小渡当时的任务，不过是其中极不起眼的一个小任务，刺杀舞阳侯次子崔明堂。雇主是谁，不得而知，但想来也是与党争脱不了干系。

    舞阳侯崔蒙出身寒微，后来投军从戎，立下军功，被封舞阳侯。还娶了魏国公的女儿李氏，生了两儿一女，感情甚笃。

    当时所有人皆默认，他们的第一个儿子，崔明堂，会继承舞阳侯的爵位，人皆称其为“崔小侯爷”。

    谁知，却在崔明堂十五岁那年，杀出个长他两岁的崔近屿。崔蒙投军前在乡下娶的发妻带着这个儿子找上了舞阳侯府，闹着要个名分。

    圣上问及此事，那崔蒙便答，与发妻在战火中离散，断了联系，又误信了旁人的谬言，以为发妻已死，这才迎娶了魏国公的女儿李氏，如今方知，发妻竟未身死，还为他诞下了一个长子，取名崔近屿。

    按照律法来说，其实崔近屿才算是嫡出的长子，但崔明堂生母出身高贵，当年也是阴差阳错才造成如今一夫二妻的局面，圣上一时间也难以决断，遂下令：

    既是武将之家，那便以武功定身份，三个月后，崔近屿与崔明堂决斗一场，胜者便被册封为舞阳侯世子。至于两个舞阳侯夫人，便平起平坐，不分高低。

    这场决斗其实并不公平，崔近屿虽长了崔明堂两岁，但他在乡野中长大，不会半点武功，人也生得干瘦，不比崔明堂强壮。

    反观崔明堂，自幼跟在武将父亲身边长大，吃穿不愁，养得虎背熊腰，兼有武师名宿教导，刀枪棍棒耍得似模似样，内劲气功练得也扎实。

    但崔蒙的发妻谭氏并不懂得其中门道，她单纯地认为，娇生惯养的崔明堂，必定不如她粗养长大的崔近屿皮糙肉厚。

    谭氏自打接了这道旨意，便开始日**迫儿子操练，让他扛着大包，绕着院子上百圈地跑；让他对着墙壁挥拳，打到双手鲜血淋漓；让他在睡梦中都要倒立着，练习臂力……

    她自己的儿子，她不可能不心疼，但她太想要得到他们原本应得的荣华和名分了，她总是劝她的儿子：“好孩子，你且忍一忍，吃得苦中苦，方为人上人，打败崔明堂，你就是世子了。”

    可是她不知道，外面那些人得知她这般行径，纷纷笑得牙都要掉了，笑她磋磨亲儿、痴心妄想。

    这舞阳侯府，甚至这整座京城，每一个人都在看他们母子的笑话，但没有一个人告诉他们，他们以卵击石，注定一败涂地。

    他们都在等着，等着决斗的那一天正式到来，等着他们在惨败中绝望崩溃。

    用千百双含着恶毒笑意的眼睛，在明处暗处冷冷地等待着。

    “但是，我想要你赢。”那少女如此说道。

    崔近屿抬眸看着她那张平平无奇的脸，眼睫颤动，抖落下细细的雪来。

    他被冻到涩滞的喉咙微动，“我阿娘也想要我赢，可是，我做不到……我今天亲眼看到他，一人一剑，横扫十名武士，他明明才，只有十五岁……”

    他跟阿娘说，他做不到，他比不过崔明堂，哪怕再给他三年，他也比不过崔明堂。

    阿娘很生气，指着他的鼻子辱骂他是“甘于下贱的贱奴”，说他是“不孝的逆子”，是“胆小如鼠的软蛋”，然后就把他赶到院中罚跪，她不让他起来，他就不许起来。

    下雪了，好大的雪，砸到身上，好疼……但或许是阿娘是哭得太投入，她没听到落雪声。

    夜色渐浓，风雪愈急，阿娘还在哭，哭到连点灯都顾不上。

    那间厢房融于墨般的夜里，像一只随时可能要暴起，张口吞噬掉他的勐兽。

    黑的夜，白的雪，天地一片惨澹。

    母亲的哭声萧索凄凉，渐渐地低了，他耳边只余风雪之声。

    他想象着母亲此时此刻木然的表情，还有颓废沮丧的坐姿，愈发觉得茫然无措起来。

    就在这时，一把小红伞忽然闯进他的视野。

    撑伞的是个梳双髻、面容普通的小丫鬟。

    她说别人都在等着看他们的笑话，她却想要他赢。

    小丫鬟将红伞移到他的头顶，低低地说：“小侯爷，这么大的雪，你冷不冷？”

    崔近屿抬头，看着她在暗红阴影里的脸，不确定地问道：“小侯爷？”

    “是呢，小侯爷，奴婢为您撑伞。”她莞尔而笑。

    “小侯爷，是他们喊崔明堂的。”

    “可是这本该是属于你的称呼啊，”小丫鬟目光澄澈，莹莹如琉璃，“从前被鸠占鹊巢，今后，也该物归原主了。”

    “我会输的，到时候，圣上会册封他为世子，我什么也不是。”

    小丫鬟幽幽地说道：“你自己都放弃了自己，这世间，还能有谁能将你扶起？你看呐，这么大的雪，你阿娘却让你跪在雪地里，她该是有多气多痛，才舍得这样对你？”

    崔近屿用力地叹了口气，呼出的白雾在眼前涌动，“那我该如何呢？”

    “我可以帮你。”小丫鬟道。

    “你能帮我？”他眼神震动。

    小丫鬟澹澹地说道：“你愿意拼力一搏，那我便传授你武功；你若甘心苟且平庸，那便假装今夜没见过我。”

    “我愿意，赌上性命，全力以赴，去争一口气！”崔近屿凝视着他，语气坚定，“请你帮我！”

    那小丫鬟递来一个金色镂花的暖手炉，带毛边的澹黄袖口，伸出来的手白腻细嫩，“小侯爷，我是第一个这么喊你的人，今后会有很多个人也这般喊你……希望以后有一天，我还能喊你一声，‘世子’。”