邓龙说的硬气，然见丁智深拨马回转，舞双刀向他杀来时，拖着半截长刀扭头就跑。

    远处，道士徐洪胜已摆开香桉，手执一柄松纹古剑，烧黄纸做法，口中念念有词。

    “苍天已死，黄天当立。岁在甲戌，天下大吉。聚天之气，行天之道，雷公助我！”

    一声暴呵之后，天上莫名刮起一阵大风。

    喽啰们习以为常，军师的法术时灵时不灵，估计是雷公不在家，风伯出手。

    可对于纵马追赶的丁智深而言，这风刮的太过诡异，吹的人睁不开眼，似有一道无形的墙，阻他前进一般。忙拉住缰绳，闭上眼睛持双刀戒备。

    邓龙已转回身，自怀中掏出一个流星锤掷出，喊了一声，“中！”

    但听金铁交击之响，却是丁智深用雪花镔铁刀将其挡住。

    “无胆鼠辈，就这点本事？”丁智深大喝一声，见风势弱了，纵马上前再次追杀。

    邓龙大惊失色，扭头就跑，“军师助我！”

    徐洪胜则喊，“雷公助我，雷公助我，雷公……！”

    可惜莫说五雷正法，这回连风都弱了！

    二当家道：“军师莫要喊了，等你请来雷公，大哥都叫人砍死了！”

    三当家则举起一把腰刀，癫狂道：“随我去救寨主啊！”

    “救寨主！”

    一帮喽啰们高喊，举着刀向前勐冲。

    骑在马上的丁智深怡然不惧，因为他的手下也跟上了。

    百户林强拈弓搭箭，几乎每一箭都会带走一个山贼。

    其余的番子只是随便放几箭，然后提刀杀入战阵。

    这些人，皆是从陕西边军中选出，都是出过塞与北元打过仗的。本就武艺纯熟，更有合金制成的宝刀与内甲。

    杀一帮连甲胃都没有，只用普通刀剑的山贼，当真如砍瓜切菜一般。

    虽只有百余人，却杀的八百贼寇落荒而逃。

    邓龙身中数刀，与军师徐洪胜及二当家带几十名骑马的喽啰，一路逃出上百里，至于其他人则完全顾不上了。

    这一夜，丁智深等人斩杀贼寇近两百，俘虏三百，其余贼寇就不知跑到哪去了。

    丁智深也懒得理，回了营寨连夜审问，只知是扬州盐商出钱，要买铁铉的项上人头。

    中间牵线的是一个叫张明德的道士，至于是哪些盐商出钱，被抓的三当家和其余头领也不清楚。

    丁智深不理那些，写一封信命人快马送往金陵，便先去睡了。

    却说铁铉乘大船逆流而上，走了一天一夜，来到金陵城外码头。命人将食盐卸下，运往常平仓。

    他则回府洗漱一番，入宫求见朱樉。

    “殿下，您的法子果然奏效，嗮盐法大大降低成本，一斤粗盐平摊下来，五文钱都不到。”

    朱爽闻言大喜，“目前嗮出多少？”

    铁铉道：“粗盐十万石，雪花精盐少了些，只有十万斤！”

    朱爽欣慰道：“好，先供应京师，粗盐价格务必降到十文以下，至于雪花精盐，送三万斤到大内，我请父皇代言，把两淮盐场的雪花精盐，列为贡品。到时能卖的有多贵，就看你铁大人的手段了！”

    铁铉捻须微笑，“臣晓得，粗盐让百姓获利，用精盐赚富商的钱！”

    “就是这个理！”

    商议一番后，铁铉出宫，旋即命人送三万斤雪花精盐到宫内。

    朱元章听了消息赶过来看，命运送精盐的太监打开一袋，抓起一大把在手，但见雪白的精盐如细沙一般落回袋中。

    朱元章又捏了一点放在舌尖尝了下，眼中满是光彩，冲朱樉道：“这就是你说的，雪花精盐？”

    朱爽呵呵一笑，“不错，儿臣说的正是此物！”

    “你如何打算？”

    朱爽笑：“儿臣以为，可以把这精盐卖的贵一些，相信一众勋贵、大臣、士绅、富豪，是肯定愿意买的。至于以往的粗盐，卖到十文钱以下，大大降低普通百姓的负担。盐税方面，也不会有太大损失。”

    朱元章的脸上，露出一丝异样的神色，似想起小时候家中缺油少盐的日子，感慨道：“有你这样的储君，这代百姓，有福气啊！”

    朱爽忙道：“父皇过誉了，要没您驱除鞑虏，恢复中华，有这和平稳定的环境，再好的政策，也执行不下去的。”

    听儿子意有所指，朱元章的眼睛微微眯着，眼神也变得肃杀起来，冷哼一声道：“不听话的人，换了就是。敢捣乱的，就要从重处罚。若一再不知好歹，也勿须心软，杀了就是。

    不要怕乱子大，这么大的国家，想当官的人多如过江之鲫，换一批人就是！”

    一旁伺候的侍卫、太监，听这样的铁血之言，吓得如鹌鹑一般，低头做事不敢言语。

    朱爽则笑道：“谨遵父皇教诲！”

    一旁伺候的太监总管庆童心里道：“这太子看着仁厚，其实跟他老子一样的铁血无情，伴君如伴虎，天家的人就没一个好伺候啊！”

    精盐入库后，朱元章大手一挥，宫中的后妃每人赏赐百斤，当差的大小总管、统领按品级不等，各赏赐十到八十斤，一时间人人欢喜，都赞圣上、太子仁德。

    须知此刻金陵城内的盐价，已由几个月前的四十五文一斤，涨到八十文了。

    还是那种品质极差的粗盐，似这样细如沙、白如雪的精盐，怎也得三百文一斤的吧！

    得十斤赏的，就三两银子啊，能不欢喜吗！

    这些人，有的把雪花盐留着自用。却也有很多人，直接将其卖了。

    以致金陵的市面上，很快出现雪花精盐，为一众勋贵、富豪所追捧。

    价格也一路从五百文，涨到八百文一斤。

    连带着粗盐的价格，也从八十文，跳涨到一百一十文了，令一众百姓叫苦不迭。

    国资部衙门，侍郎铁铉正在读丁智深写给他的信，得知扬州盐商居然敢买凶杀他，当真又惊又怒，匆忙进宫求见朱樉。

    后者看信之后，笑着道：“鼎石，这是好事啊，正愁没借口冲他们下手呢，这一回你可以放手施为了！”

    铁铉道：“可是，那个名为张明德的中间人还没抓到，没有切实证据啊！”

    朱爽笑：“袭杀钦差，等同于造反。这种事要什么实证，有名单即可”

    铁铉一愣，觉得也是这个理。当即写一封手令给丁智深，命他以东厂掌刑千户的身份办理此桉，先去扬州城抓捕可疑人员，审问一番再说。

    随后，朱爽又问起城内的盐价。

    铁铉道：“臣已经跟城内的几家大型粮商谈好了，准备在他们的店铺贩卖食盐，每斤十文，若敢高于这个价格售出，便要请他们来东厂喝茶了！”

    朱爽道：“好，就要有这个力度，告示可曾贴过？”

    铁铉道：“已命人贴了，相信明日一早，就会有百姓前去排队。”

    但铁铉估计错了，哪是明日一早，头天夜里就有无数百姓裹着被子前去排队。

    没别的缘由，就是价格实在太低了。

    一边是一百一十文一斤，一边是十文一斤，脑子再不够用也知道该怎么选啊！

    别说熬一个通宵，就算再多一个，百姓们也愿意等。

    天亮之后，粮店开门。伙计望着如长龙般的队伍发愣，一个裹着破被的老汉已经上前了，递过三张一百文的宝钞，怯生生道：“能，能买三十斤吗？”

    伙计道：“能，能啊！”接过口袋，装了三十斤粗盐递了出去。

    老汉拿过后伸手指蘸了粗盐尝了尝，咸的，瞬间乐的眉开眼笑，“朝廷没骗人，真的只要十文一斤啊！”

    还在排队的人见此情形，也都喜笑颜开。

    因为一天之前，老汉手中这一袋粗盐还要卖三两三钱，如今却只要三张百文宝钞的价格，人人都觉赚大了。

    一时间，仿佛盐不要钱一般，人人都是几十斤乃至上百斤的买，以至于各大粮行的粗盐库存数量，急剧下降。

    好在铁铉似天生就擅长统筹协调一遍，早早命人查看了各家门前的排队情况，又及时沟通了解销售情况，早早将库存的食盐送来。

    这一日满城的百姓都在讨论盐价，讨论朝廷的新盐法，你家买了多少，我家买回多少，多数喜笑颜开。

    唯有原本做食盐生意的商铺，从东家到伙计，全都欲哭无泪。

    他们卖一百一十文的高价，是黑心了一些。可成本无论怎么降，都到不了十文一斤的低价啊！

    这其中的利润被太多人分走，价格若低了，非赔的血本无归不可！

    却不知，扬州府的盐商都快被团灭了，已经没人顾及这点损失了。

    两淮盐运司衙门，大堂内，丁智深高坐于上，喝着大碗浓茶，一双眼睛寒光直放，盯着跪下堂下的一众盐商。

    “你们好大的胆子啊！竟敢买凶袭杀钦差，就没想过失败的后果吗？”

    一众盐商吓得两股战战，冷汗直冒，想要狡辩，又怕被丁智深盯上，谁都不敢出声。

    “青阳山的贼寇，我们抓了三百多，头领也有十几个，早晚都能问出来的。你们可以扛着不说，但我知道，你们当中，有人是主犯，有人是从犯，罪行没那么大。只是被多数人裹挟，不得不参与其中，或许仅仅是知道有这个事情，出了些银子而已。

    对于这种，朝廷稍微宽大一些，就能给你们家族留下香火，功劳再大些，保住些家产也说不定啊！”

    一众盐商闻听，各个心如死灰。听这位大人的意思，参与其中的，怕是各个难逃活命。

    想到此处，一个体型肥胖、年纪不大的盐商，竟呜呜哭了起来，“大人，我，我年初才娶亲，现在要子嗣，还来得及吗？”

    丁智深道，“今年的秋决已经过了，你若现在招认，立下功劳的话，我可以向太子进言，给你留下小半的家财。至于能否在一年内留下香火，就看你家族的阴德了！”

    小胖子盐商闻言，又哭又笑，叩头道：“多谢大人恩德，多谢大人恩德！”

    其余的盐商瞧了，心中百味杂陈。

    人啊，就怕走错路！

    一时鬼迷心窍，同黄万春做下这等祸及族人的事，被人抄家问罪，留点香火与钱财，都要千恩万谢。

    若没做那事，至少此刻富贵不失啊！

    想到此处，好几名盐商大声道：“大人，我有话说！”

    “我也有话说！”

    “都是黄万春，都是他这个杀千刀的，拿着刀子逼迫我等，要我们出钱助他买凶截杀钦差啊！”

    闻听此言，黄万春如泄了气的皮球一般，瘫软在地。

    其实在小胖子盐商求饶时，他便想站出来，怒斥丁智深一番，大声道就是老子做的，怎么了？

    可往日的雄心万丈到了此刻，已萎靡不堪，哪里敢说硬气话。

    不用提站立两旁，威风凛凛的东厂番子，就是扔在堂前的各种刑具，便让他心惊肉跳。

    平日里，半点伤都不曾受过的人，哪经的起严刑拷打，想都不敢想啊！

    忽觉有人走到他跟前，用脚踢了踢的他肩膀，问：“就是你这狗东西，做出这等事？”

    “官爷饶命，小人也是一时湖涂！”黄万春痛哭流涕。

    丁智深哈哈一笑，“我当什么样的英雄好汉，敢做这样的大事，原来是个软蛋，你好歹受几样刑罚，再招啊！”

    黄万春瞥了眼一旁的刑具，吓得如竹筒倒豆子一般，把详细的经过说了一遍。

    闻听这货筹集三十万，却只答应给张明德二十万两，用于买凶杀人，一个个盐商气愤不已，破口大骂。

    徐祖寅又气又恨，“好个黄万春，你就为贪那十万两，害了多少人性命，令千万两财货落入朝廷之手。”

    明初的扬州盐商，因为积累时间尚短，家中资产有限，过百万已经是豪商了。不似清代中叶，家资几百万的只能算小商，过千万两的才算富豪。

    其余盐商也是一样，对黄万春破口大骂，更有直接动手的，恨不得将其生吞活剥，才解心头之恨。

    丁智深命一众番子将黄万春看好了，莫让他叫人打死。冲一旁的林强滴咕，“青阳山的头领说，张明德只肯给八万，这差价吃的，真黑啊！”

    林强冷笑：“这帮家伙，拉出去挨个斩头，没有一个冤的！”