王县令受朝廷斥责，官身被夺，嘉奖收回。
他所举荐之人，自然也风评倒戈，无论童子举亦或是吏员、义士，都会被驳回。
何青选当初就说过，童子举中的水很深！
“其实这于你而言，也是好事。”赵瑾安慰道：“倘若按部就班考取功名，这样就可不落人话柄，反倒于长远有利。”
陈平出奇的冷静，说：“我明白。”
“就算没有童子举，我也会从县试一直考到殿试！”
赵瑾心下一松，伸手拍了拍陈平的肩膀，“你若能有此雄心，叶老九泉之下也会欣慰的。”说完便将酒葫芦挂回腰间：“我不能在这里久留，县尊的事情有些蹊跷，我要顺着苍河继续调查。”
“至少，要找回县尊，让他入土为安。”
他抬起眼帘，最后深深看了眼三小童。
“你们好好读书，不该管的，不要多管。”
陈平连忙提醒道：“朝廷公文下发需要层层审核，究竟是谁在诬陷王县令尚未可知，赵大哥你不要冲动啊。”
赵瑾微笑，“放心，我不是冲动之人。”
几人心情沉重，也无意寒暄，片刻过后，赵瑾转身离开。
坟前酒气消散，陈平三人祭拜过王县令后，黯然回到了书院。
三人谁都没有再提童子举的事情，只一如既往读书、作文、诵背经义、钻研时文。
而没过几日，陈平童子举名额被替的事情就传遍了青松镇。
李阳等人本想安慰陈平，谁知陈平却若无其事，反宽慰他们道：“诸位老师不用担心，俗话说真金不怕火炼。没了童子举，学生依旧会在科举之道上一往无前。”
唯独李阳愤愤不平，从此后便将三人带在身边，亲自教导。
县试与童子举不同，还有三年的时光。
李阳一改往日慵懒，将所有心神都投注在了他们身上，仿佛在替老友完成遗愿。
......
苍河岸边。
赵瑾已经在附近流连了数月，脚步几乎踏遍每块鹅卵石。
河水滔滔将过往痕迹洗得干干净净。
就算有人在水里泡这么久，也只怕早就葬身鱼腹了。
他只能抱着一丝希望，沿苍河两岸一路打听。
因为泄洪一事，下游许多民屋都已经人去楼空，连农田都荒废了好些。
直至近日才有百姓回到附近开始堆肥，为来年的耕种做准备。
赵瑾换了身暗青的劲装，青皮长靴，手中铁尺已经换成了隐蔽的锋刃，藏在袖口之中。
这日，他经过南岸正在堆肥的农田，想上前打听看看，是否有人在附近见过溺亡的无名尸身。
田埂上老牛哞鸣，几个老人用土烟杆捶打膝盖，其中一人望着苍河，突然来了一句：“这洪水把陈老大家的儿子带走了，陈老大的田地还要不啦？”
赵瑾足下一顿。
盘着烟杆的老汉哼笑，“陈老大自己都没了，哪里还有田？”
“他死了？”老人拍着老牛的背，含混道：“啥时候的事啊？怎么连个丧事都没有？”
烟杆老汉摇头，灰沉的眼珠落在苍河之上，说：“喏，就从这里跳下去的，尸体还是我帮忙打捞的呢。”
牛背上的老人悚然一惊，但想起那陈老大家里无人，气不打一处来，“都怪那贪官，好好的一家人，就这么被作贱了！”
“你别说，当初那畜生装模作样的，我还真的信了！你说人怎么能这么坏呢？”
“就挖沟渠那会，我看他们连晚上都在这边劳作，还想过要去给他们送点吃食呢，真是晦气！”
赵瑾张口欲言，话到嘴边，脑中灵光一闪，蓦然变色。
当日挖渠之时他也在监工，民夫跟衙差一直位于北岸施工，夜里也都在休息。
南岸怎么会有人在挖沟？
他连忙朝那几个老人走去，问道，“老人家，你方才说当初挖沟渠的时候，也有人在南岸动工？”
几个老人被他吓了一跳，来人高高大大眼神犀利，当即放低了声音。
“啊，对，怎么了？”
“什么时候？”赵瑾沉声，心口缓缓揪紧。
老人有些发怵，嗫嚅道：“就是河堤塌的前一晚啊。”
“你确定是在这边？还记得是哪个地段吗？”
“那哪能不记得啊，”老人抬手一指，“就是陈老大儿子死的那儿，就河堤那个缺口啊，小伙子，你不是这里的人吧？”
河堤缺口！
赵瑾脑中划过画面，心里发毛，未回话直接朝着南岸河堤狂奔而去。
河堤的缺口已经被河水冲刷干净，但四周的土层却还有所保留。
赵瑾想都没想，直接跳进了水里，在浑浊的水中摸索。
不多时，他从水中迅速爬出，呆坐在地。
这处地方曾遭洪水冲击，土质稀疏流逝得很快，可缺口断裂处的土层却很厚，应该是很难冲开的才对。
“不是意外……”
赵瑾后背一麻，像是有只无形的手拂过，毛骨悚然！
叶老的计算没有错，泄洪渠本来可以完全引开洪水，是有人在南岸河堤上动了手脚！
那场可怕的洪灾，是有人故意为之！
那么多条人命，竟是被生生葬送！
畜生，禽兽！
赵瑾猛地翻身而起，眼中爆出噬人的光芒。
......
华庭书院。
李阳正看着陈平做出的诗，缓缓吸了口气，兜起袖子又拿起了叶崇文的诗。
两相对比，他的眼神不禁染上几分忧虑。
陈平端坐原地，表情略有几分尴尬。
“平仄起伏，对仗工整，说它双句通韵么，倒也过得去。”良久，李阳再开口，“不过我出的题是思乡，这‘地幽无俗客，龙蛰九渊材’……是不是有点偏题了？”
叶崇文与何青选对视一眼，不觉地干笑两声。
李阳无言以对，难怪曾经叶老常在他面前，只夸赞陈平聪明伶俐活学活用，算学颇有天分，策论经义一点就通。
就是这诗文之上，寥寥几句未曾多说。
李阳起初还以为是自己的老友因偏爱算数，故而对这类诗文不以为意，如今看来......
“你的策论、明经素来不错，这算学更不用我来提点。”他顿了顿，语重心长。“诗文虽说不占大头，但考场之上诗文不求惊艳，至少也得合格啊。”
陈平一脸窘迫，“老师勿要生气，其实就做诗一道而言，学生还颇有几分急智。”
陈平眼观鼻鼻观心，他的确在诗文上差了一截，那是因为所有的精力都放在策论时议上了。
将来到了考场之上，要是实在没办法，那只能当当“文抄公”应急了。
有诗仙诗圣诗鬼保佑，怎么着也不会被划个差等生吧？
李阳只觉得是陈平挂不住脸面，强词夺理。
半晌，他叹了口气，道：“李峰。”
“咳。”李峰清清嗓子，大步走了进来，“老师请说。”
“这段时日，你带着你的三个学弟好好学习一下诗文。”说是三人，但李阳就指着陈平，道：“每日一个时辰。”
陈平道：“老师，可是其他的科......”
“你要参加的是县考，还有时间，急什么？”李阳恨铁不成钢般斥道：“若要万无一失，就该精益求精！”
陈平表情痛苦地望了眼李峰。
李峰一脸幸灾乐祸的表情，举起手中的诗集本晃了晃。
陈平求助的眼神又望向叶崇文。
叶崇文直接无视，转过头去，“青选兄，你看咱们中午吃什么？”
友谊的小船说翻就翻。
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