“掌柜，城内怎么没人了？”王深问道。

    掌柜叹了口气，“现在哪里还有人啊！城内的居民都跑掉了一半，要不是我们家里有老人，我们都逃难了，至少逃难还有活路，留在城内，不知什么时候就会死去！”

    说到这，掌柜用袖子擦擦眼泪。

    “这么严重？”

    王深惊讶问道：“大家还有吃的吗？”

    “实行配给制，每人每天两碗粥，一坨干面疙瘩，每天饿得发慌，但也只能勉强活着，但如果有钱，可以去黑市买点吃的。”

    “不会被抓吧！”

    “抓什么呀！都是这些叛军开的黑市，他们赚钱，行了，我没力气说话了，你们请上二楼。”

    王深也没有多问，问得太多会被怀疑，只能慢慢来。

    次日，在掌柜的指点下，王深在黑市把药材卖了一个好价钱，同时又花高价买了十几袋面粉，给掌柜一袋，掌柜感激不尽，什么话都可以畅所欲言了。

    掌柜有个亲戚在县衙当县尉，名叫张彦，属于比较了解燕军的官员，他听说客栈有面粉，也跑来弄走了两袋面粉，张彦在和王深的交谈中，也有意无意地泄露了一些关于燕军的情报。

    燕军一共三万人，其中一万骑兵和两万步兵，军队的士兵基本上都是从前中原的唐军，投降了燕军，不是幽州军队，他们即将出征，但方向不明。

    王深随即又在张彦的帮助下，用极低的价格买了一间商铺，专门经营药材，成为了郾城官府的专属供应商铺，有了这个身份，他就能在县衙申请出城证，便能派两名伙计去唐州进货了。

    当然，张彦帮他做生意，也是有条件的，他每个月要三袋面粉。

    在洛阳以东约三十里的偃师县，这有一座很大的峡谷，叫做葫芦谷，顾名思义，峡谷里面像个葫芦，出口很小，里面却很宽阔，长十余里，宽至少有五里，有河流湖泊，有树林，环境倒不错，但这里曾经是洛阳军器监的兵器试验场，大型的攻城武器和守城武器都在这里试验。

    这里自然也成了燕军的武器试验场，这里的主管正是独孤问俗，他同时也是燕国的军器监令，负责给燕军打造各种新式兵器。

    今天太子安庆绪也来到了偃师的葫芦谷兵器试验场，亲眼目睹一件新式兵器的诞生。

    这个新式兵器就是火药，袁思艺罪孽深重，把飞龙的火药和宝册卖给了安禄山，宝册中就有火药的配方和制作，还有用途。

    根据宝册，燕军制出了第一批火药，宝册中一共写了三种用途，一个是火药箭，将火药包捆在箭上，发射上天，赤焰明亮，三十里外可见，便捷、实用，是非常好的信号箭。

    第二个用途是就是引火，平时装在竹筒内，方便携带，需要时将火药洒在目标上，引火速度快，比传统的硫磺、木屑等引火物厉害得多。

    第三个用途比较厉害，叫做钧天雷，又叫天女散花，把火药放在封闭的瓷瓶内，火药膨胀爆炸，不光是瓷片四溅，还里面的铁钉四射，淬了毒后，杀伤力较大。

    另外飞龙在宝册中还介绍了怎么制作火绳，在棉纸上均匀洒上火药，一卷一搓，细细长长的火绳就制成了，看似简单，用途极广，没有导火绳，火药和钧天雷都没法用。

    今天就是试验钧天雷的日子。

    一座大帐篷，独孤问俗给安庆绪介绍桌上的钧天雷，就是一个个柚子大黑色的圆球，每个重约五斤，

    “殿下请看，这就是一个瓷球，整体烧制而成，只留了一个小孔，从小孔慢慢往里面填火药，填满后装上火绳，火绳燃烧进去后，瓷器就会爆炸了。”

    安庆绪看了半晌问道：“这个瓷球落在地上不会碎裂吗？”

    独孤问俗摇摇头，“瓷球很厚实，砸在城墙上，有可能会碎裂，但我们做过试验，一百步外砸中城墙，十个瓷球会碎裂三个，问题不大。”

    “那么能不能再做厚一点，让它不碎裂呢？”安庆绪又问道。

    “回禀殿下，目前这个厚度是极限，再做厚一点，它就炸不开了，其实就算碎裂了，它还会引火，也有一定的效果。”

    “算了，如果真的十个只碎三个，也能接受，我关心现在有多少钧天雷，我们没有时间拖延下去了。”

    “回禀殿下，第一批一共一百个左右。”

    安庆绪点点头，“一百个足够我们攻下襄阳，试验一下给我看看！”

    独孤问俗大喊道：“准备试验！”

    在钧天雷试验后第三天，天子安禄山下达了南征命令，命令太子安庆绪为南征大元帅，崔乾佑和田承嗣为左右副将，严庄为谋士，统帅十五万大军进攻荆襄。

    按照严庄的部署，这次南征兵分两路，主力依然走叶县攻打鲁阳关，又令大将武令瑜率领三万军队为奇兵，从豫州进攻唐州，再从唐州杀进邓州，切断鲁阳关唐军的退路。

    事实上，十余万大军并不是从洛阳出发，那样洛阳的唐军情报斥候就会发现，十二万大军部署在汝州，当安庆绪从洛阳抵达汝州后，十二万大军便开始浩浩荡荡向邓州方向杀去。

    田承嗣两个月前就奉命备战了，他动用两万头骆驼，不断将粮食和物资从洛阳运到叶县，叶县有一万军队专门驻守，保护他们最大的后勤重地。

    三天后，十二万大军抵达了叶县。

    中军大帐内，安庆绪召开了第一次战前军议。

    田承嗣用木杆指着沙盘上的鲁阳关道：“根据我们的情报，目前鲁阳关的常驻兵力约有两千人，主将叫黄信武，是原来的邓州团练使，我们探子查了他的履历，他并没有实际作战经验，从未上过战场，所以李邺派他出任鲁阳关总兵，只是负责平时驻防，一旦开战，必然会有新的主将来替代他。”

    说到这，田承嗣缓缓道：“我们可以用偷袭的策略，趁唐军防御交换的这个间隙，抓住时机一举夺取鲁阳关。”

    安庆绪问严庄道：“军师觉得呢？”

    严庄点点头，“偷袭这个办法不错，我同意偷袭，但具体怎么偷袭，还要想一个妙策。”

    一直沉默的崔乾佑接过木杆，指着路上的几座房屋道：“这是什么设施？”

    田承嗣连忙道：“这是我们的中转仓库，我们大军过去，防止唐军偷袭粮食，所以要设立中转后勤仓库，一共有四座，但其中三座都被唐军损坏，需要修缮后才能使用。”

    崔乾佑淡淡道：“我估计唐军就盯着这几座仓库，一旦我们修缮，他们就会得到信号，我们要进攻了，既然要偷袭，那就不要修这几座仓库，军队直接轻装南下，突袭鲁阳关。”

    田承嗣叹口气道：“我们第一次进攻就是这样考虑，派六千骑兵南下偷袭鲁阳关，结果六千人中了埋伏，全部被火烧死，难道我们要重蹈覆辙？”

    崔乾佑摇摇头道：“如果唐军再埋伏烧我们，那就是刻舟求剑了，李邺不会干这种事，我们也不会再上当。”

    田承嗣眉头一皱，“但既然唐军监视废弃仓库，我们大军南下，一样被发现，还能偷袭什么？”

    崔乾佑冷笑一声，“田将军没有明白我的思路，我不是偷袭，而是突袭，正如田将军刚才所言，利用唐军防御交换的时间差，一举夺取鲁阳关。”

    崔乾佑又向安庆绪抱拳道：“殿下，卑职愿为偷袭军主将，率一万军队突袭鲁阳关。”

    安庆绪看了一眼严庄，严庄点了点头，安庆绪当即立断道：“同意崔将军之请，务必带上钧天雷，让唐军尝一尝均天雷的滋味。”

    (本章完)