徐鸿已经不再是当年那个略为莽撞的年轻人，而今皮肤黝黑，眼睛显得深邃，活脱脱的成熟稳重的青年官员。

    他原是广东一名普通的赴考举子，阴差阳错卷进钱府的灭门案中，得益于他心中的正义感，在那场事件中竟是抱得美人归。

    他是弘治三年的进士，在小传胪的考题中表现出色，而在兵部任职期间可圈可点，然后被皇帝外放江南参与推动废银令。

    后因功回京晋升兵部侍郎，由于在最高会议上表现出彩，就在去年底被皇帝外放山东，成为执政一方的山东总督。

    「督宪大人，发生什么事了？」

    「即刻点齐五千兵马，前去营救钦差大人！」

    山东游击将军戚景通看到徐鸿表情凝重便是郑重一问，而徐鸿将刚刚的急件收好，便是杀气腾腾般下达指令。

    刑部尚书宋澄是国之重臣，更是大明王朝的财富。

    此次奉旨前来山东，若宋澄在自己的辖区出了什么事，别说朝廷必定会怪罪下来，而自己亦会成为一个民族罪人。

    何况，这些年以来，他亦是想要报效朝廷，报答皇帝的知遇之恩，自然是不想让皇帝失望，更不希望看到大明失去一位国之重臣。

    军情如火，徐鸿得知宋澄已经陷入危险之中的时候，迅速点齐五千精锐部队，然后直接朝目的地而去。

    黄昏时分，残阳如血。

    打头阵的骑兵已经行至一处古朴的山门前，这片区域已经属于孔家的地盘。

    孔家是地位超然的千年家族，由孔氏子弟和家奴组建一支护卫队，平日负责维护孔家私产的秩序，今日则是将这一带进行戒严，从而保证祭祀活动可以顺利进行。

    护卫队的头目，一个满脸横肉的壮汉，手握长刀，率领一众手下守在哨所前，大声喝道：「此乃孔家私地，外人不得擅入！」

    「你们眼瞎了吗？我乃山东游击将军戚景通，速速让开去路！」山东游击将军戚景通看着阻拦的孔家护卫队，当即怒声呵斥道。

    孔闻勇自恃自己血脉高贵，根本不将眼前的戚景通放在眼里：「一个小小的游击将军敢在这里撒野，当真是笑话，给老子从哪里来滚回哪里去！」

    「本游击将军是奉总督的命令前来，尔等速速让开，否则休怪不客气了！」戚景通眉头紧锁，沉声威胁道。

    孔闻勇却不为所动，冷哼一声：「哼，什么总督命令，我等不知！没有孔家的许可，任何人不得进入圣地半步！」

    只是他的眼睛长得头顶之上，却是根本没有看到后面的徐鸿脸色铁青。

    由于时间紧迫，且不晓得里面是什么情况，徐鸿的眼神一凛，直接挥手命令道：「冲锋！凡是阻挡者，格杀勿论！」

    跟得罪孔家相比，他此刻更加在意宋澄的安危，更在乎大明朝廷的利益。

    随着他一声令下，游击将军戚景通率领精锐骑兵如离弦之箭，直接冲向孔家护卫队的防线。

    然而，那些维护队员像是早有准备，迅速组成一道野蛮人的防线，竟然借助着这里的山体地势通过滚石和圆木袭击这支军队，同时上方还有箭矢射下来。

    「杀！」

    戚景通是弘治八年军事学院的杰出学员，一直拥有一颗保家卫国的心，此刻紧握刀柄，亲自率军冲锋在前。

    跟敬仰圣地的天下读书人不同，他祖祖辈辈都是大明的军人，心里只有保家卫国的理念，亦是一个服从军令的战争机器。

    一时间，金戈铁马，战鼓震天。

    「该死！他们是玩真的，跟这帮兵痞拼了！」孔家子弟看着冲上来的大明骑兵挥下屠刀，却是后知后觉般地震怒道。

    原本他们仗着自身的身份，加上今日是特殊日子，所以才敢如此目中无人。

    只是这支突然出现的军队规模超乎想象，偏偏对方直接动刀子，让他们意识到对方根本不是那些欺软怕硬的官兵，而是一支杀伐果决的大明军队。

    噗！噗！噗！

    前面的骑兵被滚石砸下一片，后面冲上去的骑兵不再心慈手软，对着这支护卫队成员直接进行无差别屠杀。

    一时间，鲜血染红了这个陡峭的山坡，孔家子弟和家奴纷纷落在血泊中。

    戚景通跃马而上，一刀斩杀一个手持弓箭的孔家子弟，而后直接逼向孔闻勇，吓得孔闻勇惊恐地跌坐在地。

    「误会！军爷饶命！」孔闻勇被这一突如其来的变故吓得脸色惨白，却是连连求饶道。

    虽然他的名字带着一个勇字，刚刚更是嚣张无比，但终究是一个外强中干的草包。现在看到戚景通用刀尖指着自己，早已经没有圣人血脉所带来的傲气，像是没有脊梁般跪下。

    此刻，他并不觉得有什么丢脸，毕竟他的先祖连元朝的蒙古人都跪过，后来更是跪小日子，这是他们家的优良传统。

    孔家子弟们被这个突如其来的变故吓得惊慌失措，有的人丢下武器，有的人跪地求饶，有的人则趁机逃窜。

    「拿下！」徐鸿策马跟上来，显得十分理智地擒下孔闻勇道。

    孔闻勇此刻已经吓尿了，但脸上却是十分的开心，毕竟他从戚景通的刀下暂时捡回了小命。

    由于戚景通所率领的骑兵已经动了刀子，后面的孔家子弟不再敢阻拦，而且他们亦是已经知晓孔庙那边所发生的事情。

    他们的孔家核心子弟抗旨不遵，而且还杀了奉旨办差的锦衣千户，现在钦差大人召军队过来谁还敢阻拦？

    孔庙前，这里的气氛显得十分的压抑。

    刑部尚书宋澄虽然是一介文官，但终究是大明王朝的一品官员，而且还是享誉天下的宋青天，自然无有人真敢拿他怎么样。

    孔氏一族虽然以圣人血脉自居，在曲阜亦是做惯了土皇帝，亦是自认为朝廷需要借助他们孔氏的「认证」，所以才敢如此目中无人。

    只是真让他们造反，他们根本没有这个胆子。

    他们其实天生只能做一个辅助选手，不说他们并不存在造反的实力，而且现在的大明王朝是最鼎盛的时期。

    即便他们一直诟病弘治皇帝是暴君和不孝皇帝，但谁都不敢否认现在大明王朝的强大，甚至早已经超越最为强盛的太宗时期。

    哪怕他们拥有几万的孔氏子弟，亦是养着大量的农奴，但他们现在敢于造反，连山东地界都走不出便被周围如狼似虎的地方军队灭了。

    现在的大明官员个个都十分务实且彪悍，一旦他们孔氏给他们建功立业的机会，那帮人必定不再理会他们圣人后裔的身份，必定是杀之而后快。

    正是如此，哪怕他们所面对的是一个文弱的文官，但谁都不敢动宋澄一根毫毛，甚至还得恭恭敬敬地侍候着。

    「下官来迟，还请钦差大人恕命！」徐鸿看到宋澄安然无恙，不由得暗自松了一口气道。

    宋澄虽然没有遭到孔氏的刁难，但此刻的心情并不好，指了指躺在地上的陆松道：「陆千户赤胆忠心，奈何遭贼子所戕害，先将他的尸体入敛吧！」

    陆松身穿着威风凛凛的斗鱼服，手中的绣春刀落在一旁，而头部流出的鲜血已经干涸，脸上已经出现了尸斑。

    堂堂的锦衣千户拥有着美好的前程，将来甚至有可能成为锦衣卫指挥使，但如今却是惨死山东，不免让人感到欷歔。

    「下官遵命！」徐鸿应了一声，这才注意到堂堂的锦衣

    千户竟然身死在这里，亦是明白为何宋澄要自己领兵前来这里了。

    虽然他作为山东总督早已经知晓孔氏的狂妄，但没有想到他们竟敢如此无法无天，连天子的亲卫都是说杀便杀。

    若这个事情从重发落的话，整个孔氏都有问题，甚至都可以扣上谋逆的罪名了。

    「误会，这一切都是误会！」孔承孝再度站出来，仍旧是想要息事宁人地解释道。

    徐鸿刚转身面对孔家子弟，当即大手一挥。

    戚景通亲自带兵将这里团团围住，将刚刚动手的那帮凶徒全部拿下，而在场孔氏的核心人员不许离开。

    「欲加之罪，何患无辞？宣圣乃万世名教宗师，历代崇尚，你们如此对付圣人嫡系子孙，岂不寒天下士子之心乎？」孔弘褚被抓拿下来，却是不甘心地大吼道。

    事情到了这一步，他只有缄口否认朝廷所指供他的那些罪名，不承认自己所做的伤天害理之事，这样才能有一线生机。

    宋澄心里早有了决断，便吩咐下去道：「既然孔弘绪一再声称蒙受冤屈，那么本官便今日成全于他。来人，随本官前去开棺验尸！」

    「不可！」孔弘禇脱口而出。

    咦？

    孔承孝等人听到这话，不由狐疑地望向脸色慌张的孔弘绪。

    孔弘禇则是对孔承孝等人疯狂使眼色，只是孔承孝等人并不傻，一瞬间心里便有了答案。只是看着戚景通带领士兵虎视眈眈，心里不由泛起一阵苦涩之色。

    孔弘禇看到没有得到孔承孝等元老的声援，只好硬着头皮道：「我弟已入土为安，宋大人如今开棺验尸，此举不妥！」

    「孔弘禇」徐鸿已经明白了怎么一回事，当即直接询问道。

    「不……我没有做出那种丧心病狂之事！」孔弘褚急忙摇头否认道。

    宋澄从孔弘褚的反应中洞悉了一切，此刻淡淡地开口：「开棺验尸并不是跟你们商量，而是要查明是谁怕害死大明的公爵，亦是朝廷要给天下万民一个真相！」

    孔家自然是想要掩盖一切，但站在大明王朝的角度上，却是注定不可能让这种事情成为无头公案，而是要弄得水落石出。

    在绝对的权力面前，孔氏一族压根没有阻挠的勇气。

    何况，他们此次阻挠锦衣千户拿人在先，他们的子弟用棍打死锦衣千户在后，如今他们整个孔氏一族都要面临着皇帝的滔天怒火，又凭什么要阻挠朝廷对堂堂公爵死因的调查呢？

    孔弘泰的棺材打开的瞬间，一股浓烈的尸臭味扑鼻而来，而这股尸臭还夹带着一股药味。

    孔弘绪和孔闻施被带到了坟前，在闻到这股味道的时候，他们的心中都升起了一股不祥的预感。

    在众目睽睽之下，宋澄仔细地检查了孔弘泰的尸体，然后取出了一根银针，在孔弘泰的喉咙处轻轻一刺。

    仅是片刻，银针变成了黑色，宋澄的脸色变得凝重起来，同时将手中变黑的银针向孔氏一族的元老们展示。

    「弘泰真是被毒死的啊！」

    「哪怕弘泰是中毒而死，亦不能认定是弘禇和闻施所为！」

    「不错，这只能证明弘泰死于非命，但这个案子还得认认真真调查清楚！」

    虽然他们已经知晓孔弘泰是被人毒死的，但他们心里还是想要维护住孔弘泰和孔闻施两人，更是想要保全他们孔氏一族的正派人设。

    宋澄并没有理会这些声音，而是越过孔弘褚望向孔闻施道：「孔闻施，你是现在招呢？还是跟本官回京再招？」

    「我……我招了！」孔闻施的心理防线被击溃，当即无力地跪在地上忏悔道。

    这些日子以来，他一直

    承受着很大的压力。虽然他并不是一个品德高尚的人，自身的性格存在冷血的一面，但谁杀了自己父亲都会有一种负罪感。

    他恨自己为何被柳氏的身子所诱，恨自己为何轻信大伯的谎言，更恨自己亲手将毒药送到了父亲的榻前。

    现在面对着名满天下的宋青天，看着宋青天轻而易举地知晓真相，却是知道自己哪怕不承认都没有半点用处。

    「完了，这一次是……真的完了！」

    孔弘褚看到孔闻施招供，整个人跌坐在地，显得失神落魄地喃喃道。

    现在情况跟当年已经截然不同，不说他的岳父都已经死去多年，哪怕他的岳父还尚在人间，亦是无法再保全于他。

    他此次是彻底玩脱了，别说将圣衍公的位置争回嫡系，哪怕整个孔氏一族都将蒙耻，甚至是他们孔氏一族没落的开始。

    宋澄当晚将上一任衍圣公孔弘泰的案件整理，由于事情牵涉重大，仅是将这个案子向皇帝汇报，交由皇帝做出最后的裁决。

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