云海翻滚，当今世界最为耀眼的都城自然是北京城。

    北京城已经不仅是一座气势恢宏的古城，而是成为世界权力的象征。

    大明的舰队已经遍布四海，不仅成功入主美洲大陆，而且在印度洋上称霸，如今汪狠人更是率领舰队前往大西洋给西欧那帮强盗狠狠地上课。

    如今伫立在东方的大明王朝，虽然领土的扩张并不算多，但经过这么多年的经营，已经成为真正的海洋之主。

    四海之上，唯大明旗帜飘扬！

    大明王朝仗着自己所拥有的无敌舰队，展示出强权的一面，已经向南洋、东海和印度洋的藩属国颁布了禁船令。

    所有的藩属国在理论上是不容许进入海洋，所有的贸易商船都需要向各洋的总督府申请，而且需要悬挂大明王朝的旗帜，否则会被大明舰队或大明商船视为海盗而直接击沉。

    原本西欧在发现通往东方的海上航线后，亦是纷纷组建舰队前来东方淘金。

    他们一路上耀武扬威，向沿途居民进行挑衅、威胁、宣布宗主权，还截掠商船、屠杀船员、商人与渔民。

    若是按着原先的历史，他们这一路将是畅通无阻，直到前往印度占领土地，而后还会穿过马六甲来到大明的澳门。

    现如今，他们仅仅进入印度洋的海域，便遭到大明舰队的迎头痛击，这支仅有一百多号人的舰队在大明舰队面前简直不堪一击。

    在联接遭到大明舰队的全歼后，西班牙和葡萄牙王室已经纷纷破产。

    他们所面临的麻烦不仅于此，由于天花疫情在整个欧洲肆虐，每天都有大量的人口感染天花而死。现在的西欧别说发展航海业，由于丧失了大量的劳动力，基本的生存都面临着严峻的挑战。

    偏偏地，大明王朝看到西欧的舰队不敢再过来后，当即设立西欧总督府进驻大西洋和地中海，由汪直担任第一任总督。

    正是如此，大明王朝的海洋霸业即将完成最后一块拼图，所以当今世界所有的海洋国家都已经知晓大明王朝的存在，而大明王朝的都城是北京城。

    从高空鸟瞰北京城，原本北京城是一座方形砖城，但这些年正以方形古城为中心，周围出现了越来越大的住宅区、厂区和校区。

    由于北京城的人口不断增长，即便城中已经出现砖式的层楼，但仍旧无法满足居住需求，所以北京城已经向城郊方向发展。

    人口在突破一百万大关后，现在北京城及城郊的人口正朝着二百万而去。

    尽管大明王朝越来越强盛，北京城的人口节节攀升，但越来越多的问题应运而生。贫富差距是不可避免的，北京城近些年出现了越来越多的破产者。

    大明王朝一直坚持着发展才是硬道理的理念，但时代发展同样带来了攀比等问题，越来越多的普通人渴望一夜暴富。

    说到这里，却是不得不提及近些年风靡北京城的股票市场，还有那些贪婪的年轻人们。

    赵老四已经年近六旬，是一个老实巴交的庄稼汉，作为第一批种植棉花的农户，亦享受到时代的红利。

    虽然他远远谈不上大富大贵，但他们一家过着简朴而充实的生活，这是在弘治朝之前压根不敢相信的好生活。

    赵老四的儿子赵小四是一个野心勃勃的年轻人，总是幻想着有朝一日能一夜暴富，从而改变自己的命运。

    他顺应时代潮流，在北京城内找了一份工作，只是他并没有安于现状。在看到身边的人通过买卖股票赚到钱后，他亦是选择投入其中。

    虽然铁路蓝筹股给他带来不错的收益，但看到身边人买的航运贸易股赚到数倍利润，心里亦是开始蠢蠢欲动。

    那是去年夏天，那个有股神之称的王秀才从皇家股票行出来，给他及其他人带来了西洋三号股票的消息。

    他声称这是一家新兴的海运贸易公司，正在积极拓展欧洲的新贸易航线，若能成功必将带来丰厚的回报。

    赵小四听后心动不已，他觉得这便是自己改变命运的契机。

    他不顾自己老婆的劝阻，不仅将家中积蓄全部投入，而且还向各个钱庄借来的五百银元，全部投入到了西洋三号的股票中。

    在如此疯狂的投入后，他每天最关心的事情是西洋三号的股价。

    虽然前期的西洋三号不断走高，但他并不肯出手，始终相信西洋三号会顺利返航，到时股价少说要涨上十倍。

    他怀揣着激动与期待，幻想着股票大涨，自己成为村里的首富。

    然而，命运似乎与他开了一个残酷的玩笑。

    西洋三号船队从马六甲进入印度洋，在横穿印度洋绕进大西洋，然后一路北上前往欧洲大陆。只是他们所携带的货物遭来了海盗，一支由西班牙舰队假扮的海盗洗劫了西洋三号。

    这一消息传回国内，西洋三号的股票瞬间暴跌，他们这帮投资者简直是血本无归。

    赵小四的心如死灰，欠下的五百银元对他无疑是一个天文数字。

    赵老四从儿媳那里得知此事后，亦是匆匆从村里赶到北京城，对这个不成器的儿子暴揍了一顿。只是他发泄一通后，却是知道此刻必须站出来承担责任。

    他这些年的日子虽然好了不少，亦是有一点积攒，但远远填不了这个大窟窿。出于对朝廷的信任，他带着赵小四来到了顺天府衙。

    他希望在顺天府衙找到一位正直的官员，为他们一家指点迷津，或许他们还能找到一丝偿还债务的希望。

    顺天府府丞海宽接待了他们两人，在得知事情的原委后：“朝廷去年底颁布了破产法案！只要你儿子所说的情况属实，那么他可以申请个人破产，便不需要偿还欠钱庄的钱银！”

    “海大人，这世间不可能有这等好事吧？”赵老四虽然听到了天上掉馅饼的大好事，但心里清楚这里面必定有其他的条件。

    海宽是从地方知县一步步走到现在的高位，但还是秉承着为百姓服务的精神：“这确实是有附加条件！一旦个人申请破产，那么他需要接受朝廷的安排移民美洲参加开荒种植庄稼，而且五年内都不能回来！”

    朝廷对赵小四这种情况已经是见怪不怪，虽然股市造富了一批人，但海上贸易确实存在很大的风险，所以同样出现了不少欠下债务的投机者。

    高层在意识到这个问题后，朝廷并没有坐视不管，而是给这些人一条新的生路。

    他们只要主动放弃国内的田产，那么便可以不再偿还这一笔足以毁掉他们一生的债务，不过需要被运送到美洲参与美洲总督府正在进行的西部大开发。

    “五年后呢？”赵老四知道这才是正常的世道，却是好奇地询问道。

    海宽抬起脸望向赵老四父子，显得十分诚恳地道：“凡是移民美洲的人都能分配到十亩以上的田地和相应的农具，只要他们正常参与生产和纳税，那么五年后便会恢复大明公民的身份，自然可以随时返回祖国！”

    “啊？朝廷还给他分配土地和农具，这个事情怎么像当年河南难民迁移东北呢？”赵老四突然想起当年河南百万难民迁移东北的政策道。

    海宽赞许地望向赵老四，微笑地点了点头：“不错，这个政策跟当年的情况基本一致！只是地点不是咱们东北，而是咱们大明美洲总督府下辖的一个盆地，那里的土质十分适合耕种！”

    “若他回来大明，那么他欠的五百银元是不是还得归还呢？”赵老四突然想到一个问题，又是认真地求证道。

    海宽将破产法案拿了出来，显得十分肯定地道：“只要申请破产且前往美洲参加美洲大开发，他的钱便不需要再偿还了，而且钱庄亦不能向你们讨要，否则你们可以告到官府！”

    “欠债还钱，天经地义！这样是不是不太……好呢？”赵老四听到海宽的答案，心里还是有些不安地道。

    海宽的皮肤偏黑，但眼睛炯炯有神：“咱们朝廷以民为本，却是不容许有百姓被债务压死的情况出现！朝廷颁布破产法和移民法案，其实就像当年河南移民政策一样，皇帝陛下是真心实意帮助大家！”顿了顿，他的目光落向赵小四：“你现在还年轻，本官以为你应该抓住此次的机会，到美洲参加西部大开发！若是任由这笔债务扣在头上，你只会连累自己的家人，甚至还会累及将来的儿女！”

    赵小四的眼睛已经噙满了眼泪，此刻主动开口：“海大人，小人该如何办理呢？”

    海宽并没有即刻答复，而是认真地求证道：“你确定是要申请个人破产且同意前往美洲参加西部大开发了吗？”

    “爹现在还能干活，即便老了亦有你们几个哥哥照顾，你放开去闯荡吧！”赵老四迎着自己小儿子的目光，亦是进行表态道。

    “爹，孩子不孝！”赵小四跪了下来，郑重地给赵老四叩了九个响头。

    此时此刻，他心里其实有万千不舍，更是觉得自己愧对老爹。只是事情到了这一步，这已经是最好的选择。

    如果他真扛着这一笔债务，不仅会拖累自己的家人，而且确实如同海大人所说的那般，将来还会累及儿女。

    若是一切可以重来的话，他绝对不会变得如此贪婪。不仅不可能举债，而且不会买西洋三号股票，而且，甚至不碰股票。

    只是错误已经犯下，现在只能选择破产求生，同意前往美洲参与西部大开发。

    海宽得到赵小四的同意后，亦是将办事书吏叫了过来，为着这个因贪婪而犯了大错的赵小四办理破产。

    不过个人破产同样需要官府审核，所以此次仅仅是递交了个人破产申请表。

    当然，现在大明朝廷需要大量的人员前往美洲参与大开发，计划通过百年的时间彻底将美洲大陆融入华夏。

    赵老四心里虽然有不舍，但还是看得很开：“这是朝廷的恩惠！你到了美洲后，千万别再赌了，好好过日子！”

    “为了防止他们再度破产，美洲总督府颁布了禁赌令！”旁边的登记人员听到这话，亦是微笑地透露一则消息道。

    赵老四得知这个情况，亦是稍微安心地道：“如此甚好！”

    “你们其实可以乐观一些！美洲确实是远了一些，但那里的条件不比东北差，没准你儿子将来可以成为大地主呢？”旁边的登记人员将表格递给赵小四，亦是微笑着道。

    对这个时代的人而言，远离故土确实比较残忍，但这个事情终究是有先例，而且这个先例还让很多百姓眼红。

    当年黄河决堤，河南百万百姓流离失所。按着以往的经验，这一大批百姓别说是恢复生产，哪怕在这个时代活下去都很难。

    只是朝廷在收复建州后，不惜投入了大量的人力和财力，运送这百万灾民到东北开荒，这才有了现在的东北粮仓。

    当年百万灾民虽然难免有人死在开荒中，但绝大多数的百姓都活了下来，而且现在还拥有着令人羡慕的黑土地，甚至很多人都认为他们是因祸得福。

    其实事实确实是如此，当年的河南灾民现在拥有肥沃的田地，过着丰衣足食的生活，这比他们受灾前还要好上百倍。

    现在大明朝廷入主美洲大陆并不是什么秘密，美洲的皮草在北京城早已经出了名，那里无疑算得上是一处宝地。

    他们此次被安排前去开荒，虽然是迫不得已的行为，但对他们个人未尝不是一个机遇！

    赵老四谢过了这个办事人员，而后对自己的小儿子叮嘱道：“你能有这条生路，得亏是遇上了好皇帝！此次你到美洲要好好开荒种地，爹的身子骨起码能活十年以上，希望十年后你能从美洲回来探亲，爹便知足了！”

    “爹，孩子一定不会令你失望！”赵小四迎着老爹的目光，亦是郑重地表态道。

    时至四月，西苑是一座充满着勃勃生机的皇家园林。

    八百亩太液池的水清澈见底，琼华岛上是五颜六色的花草，皇家的药圃正在茁壮成长，而宫殿显得更加的金碧辉煌。

    在太监的引领下，一众朝廷重臣从西苑门进来，而后纷纷朝着御书房而去，今日将会举办一场将会影响世界的最高会议。(本章完)