美人鱼（Siren）被认为是女海妖中的特殊个体，与鹰身女妖是远亲。
后者或许有几分可信，但是前者却被学者和术士们所怀疑——因为女海妖虽然有着如同人类女性一般自然而美丽的上半身，但是在捕食的时候她们依旧会露出宛若深海恶兽的真容；反观美人鱼，她们虽然也有捕食行为，但是她们时刻美丽。
而最重要的是——女海妖更接近野兽、魔物，少有理智和智慧；而美人鱼，她们其实是有语言的。
精通语言学的学者们确信，美人鱼的语言是上古语的某支变体，有着独特的旋律，讲起话来更像唱歌。而既然有语言，由此就可以延伸出一个更加令人细思恐极的猜测——美人鱼是有文明的，或许就在深海之中。
不过普通的老百姓们不会关心这个，他们更加津津乐道的是关于美人鱼的爱情传说，据说她们有时会跃出水面，坐在礁石上，接受男性人类的求爱。
杰洛特就曾经见证过这样的一段爱情故事，这个故事发生在原著的短篇集中：某地的公爵曾经无可救药地爱上了一条美人鱼，委托精通上古语的杰洛特来帮忙转达自己的心意——在此感叹一声狼派猎魔人的知识渊博——公爵希望美人鱼能够放弃海洋的生活与自己成婚，结果遭到了拒绝。
随后，闷闷不乐的公爵委托杰洛特调查几桩凶杀案，却发现凶兽来自于某个神秘的水下智慧种族。很快这群被称为“海洋居民”的种族和地上的人发生了冲突，战争一触即发。
幸好最终公爵所爱的那条美人鱼及时出现，她用魔法将自己的尾巴变成了双腿，与公爵成婚，阻止了陆地与海洋的冲突。
一个读起来相当美好的故事。
……
不过到了现在，美人鱼已经很少再接受水手们笨拙的求爱或者达官贵人们的示好了——可能是因为有太多寂寞的水手绑架她们。
“自从我记事起，我的父亲就告诫过我：海上如果你听到有美丽的女人唱歌，就要马上掉头，即使会往暴风雨前进也是。”
“人鱼的外表只是伪装，她们凶残至极。遇到她们的第一时间就应该拔出斧头。”老村长信誓旦旦地说道，“那条人鱼的最终目的一定是我们全村老小的性命，比尔被那有着下流外表的怪物所蛊惑了！”
兰恩与身后的几名猎魔人交换了一下眼神，尤其是杰洛特。
经验丰富的狼派猎魔人摇了摇头。他不排除那条美人鱼本性善良的猜想，但是还是需要亲眼见到才能够确定。
对于魔物或者其他神秘种族的任何绝对化刻板印象都可能招致悲剧。
兰恩顺着老村长的话继续往下问：“你们看到那个比尔在夜会美人鱼，后来呢？你们把美人鱼杀了，然后让村里的青年绑着比尔去了弗尔哈拉村，想把他喂熊？”
古斯拉夫管家的眼神非常配合地顺着兰恩的话变得凌厉起来，让老村长扑通一声再次跪了下来。
“两位大人，我们可没有那种本事啊……”
“就在我们看到那条美人鱼的那一刻，美人鱼也发现了我们，立刻就潜进海里，消失不见了。”
老村长哀叹地说道：“而比尔发现我们之后，他居然跟我们说：那条美人鱼是善良的，就是因为她我们村子的生活才得以改善。他说他正在想办法让那条美人鱼获得上岸的能力，实在不行的话，就想办法让自己获得水下呼吸的能力——无论是哪一种方法，最终他们都会留下来继续帮助村子，让我们成为大史凯利格岛最富有的村子。”
猎魔人们再次对视一眼，杰洛特这次微微点头。表示就和美人鱼能够获得双腿一样，人类也能够在某些宛如树精转换一般的魔法中获得水下生活的能力，和自己的美人鱼伴侣双宿双栖。
而老村长还在感叹着：“这孩子就是看了太多外面的故事，我们史凯利格人会相信这种滑稽的荒诞传闻吗？小孩子都不信！”
兰恩叹了一口气，不知道是为了这座村子，还是为了那个青年比尔，亦或者是那条不知名的美人鱼。
“为什么比尔会上弗尔哈拉村，而且还有着你们村子的青年陪同？”
“那是他的荣耀试炼——我居然听信了他的鬼话！”老村长满脸懊悔，“为了不让村子被人鱼毁掉，我们打算组织人手、并且向领主求援，对人鱼进行捕杀。但是比尔阻止了我们，说他愿意去弗尔哈拉村探索真相，获得荣耀，以此换取我们不去捕杀人鱼。”
“虽然斯瓦勃洛教派被覆灭，但是试图找回走失羔羊的牧人和试图躲避风雪的旅人都赌咒发誓过：新鲜的血液在斯瓦勃洛的祭坛上反射着阳光，地下的洞穴里仍然响彻着巨熊的咆哮——比尔就发誓，他会带回巨熊的头颅。”
老村长懊悔地捶胸顿足：“史凯利格人不能阻止岛民去获得荣耀，所以我们同意了，并且派出了村子里面最健壮的四个小伙子监督他，防止他逃跑。结果却没想到只有比尔一个人逃了回来！”
“一定是那条人鱼用了邪恶的魔法，而比尔和它同流合污！”
兰恩一行人却知道事情的真相却不是这么一回事，他们知道是维尔卡人所化的巨熊杀死了这一队希望获得荣耀的小队，而比尔自己也是死里逃生。
只是不知道比尔这么信心十足地上山的底气是什么，难道真的是希望通过爱情给予他力量？亦或者他想着倘若自己死在弗尔哈拉村，就能够一命换一命让乡亲们放弃捕杀美人鱼？
兰恩摇摇头追问道：“那么比尔现在人呢？”
老村长的眼神中流露出仇恨：“那个没有荣誉的卑劣之徒居然还敢回村子，我们原本准备处决他，让他对欺骗我们付出代价。结果他却跑进了我们附近山区里面一个复杂的山洞之中，那里栖息着大量的海妖——也是从那个时候起，我们村子的近海也开始出现海妖了。”
老村长愤愤不平：“这是一个有力的佐证，我看根本不是比尔被人鱼诱惑了，而是他们串通在一起要毁灭我们的村子！”
兰恩再次深深地叹了一口气，为了这个村子，也为了比尔。
不过现在至少能够证明比尔暂时还活着了，希望他和人鱼之间的爱情能够让他在女海妖出没的地方安然无恙吧。
“把那个遍布着海妖的洞穴位置指给我，我需要找到它。”
……
史凯利格有很多与眼前洞穴相似的地形。
洞穴的入口宽广而深邃，两侧的岩墙依托着山崖，时不时就会出现一人高的空洞，一些幽暗而令人不安的阳光透过岩石洞壁的裂缝和这些空洞里面射进，把这山洞照亮成迷幻的样子。
“啪踏”一声，穿着钢铁护胫的脚踩进了水中，海水没过脚踝，带来不舒服的浸泡感。
“就是这里了大人……还有大师们。”老村长朝着猎魔人们和古斯拉夫管家说道。
兰恩看着洞穴内部，伴随着岩石的低嗡和微光的闪烁，山洞深处时不时还会传来声声低嘶。
这些嘶鸣让本来就在发抖的老村长抖得更加厉害了。
“你先回去吧，辛苦带路了。“兰恩淡淡地说道。
老村长忙不迭地鞠躬跑开，再不想在这个地方多待一秒。
随后兰恩把视线转向古斯拉夫，这名克拉茨曾经的副官坚定地摇头：“伯爵大人派遣我为您的向导，那么我就没有让您独自探索险地的道理。”
兰恩鼓励地拍拍他的肩膀：“那就准备好你的武器。”
走入洞穴，湿咸味的气息顿时朝着众人扑面而来。
众人踩踏着海水的声音在洞穴里面很快开始回荡，而那隐隐约约的嘶鸣之声却马上就停止了。
显然，洞穴里面的怪物察觉到了兰恩一行人的存在。但是它们没有立刻朝着众人袭击过来，似乎是想要施展什么其他的手段。
兰恩注意到，寇格林姆似乎格外地兴奋，其中还掺杂着一丝好奇。
“我是南方人。”寇格林姆解释道，“哪怕后来北上寻找学派装备图纸，遇到的也多是鹰身女妖，却还从来没有见过海妖，我听说这种魔物格外地懂得……诱惑人，早就想见识见识了。”
另外四双猎魔人的眼睛视线到了寇格林姆的身上，但是随后又颇为认同且了然地点了点头。
兰恩鼓励道：“那一会你打头阵。”
寇格林姆欣然应允，脸上浮起一阵不正常的潮红；但是他手上的动作却不慢，快速而稳定地给自己的银剑上了一层蛇派特质的【混合兽剑油】。
……
随着众人的前进，前方很快出现了一个好似天井一般的空地，以及一个……靓丽的身影。
她有着与群岛女人截然不同的白皙皮肤，上面撒着晶莹的水珠，在洞穴微光的照射下更显娇柔；她有着一头略微卷曲的金色长发，上面有着微微的湿感，贴在修长的脖子上面又显媚惑。
最重要的是——她的穿着非常地“海洋”，极尽地“自然”，甚至连传说中那样用贝壳作为遮挡物这样的行为都没有，就这么把有着美好弧度的肌肤暴露在从天而降的阳光和众人聚焦的目光之中。
水珠从头发上滴落，从肌肤上面缓缓划过，最后深入到了她腰部以下——的鳞片中。
这就是海妖。
“吟——”
有声音在众人的耳畔开始回荡。
不是歌声，因为眼前的不是美人鱼。传入众人耳中的是恍若鲸鱼轻吟一般地回响，空寂悠然，足够让听者放下警惕。
寇格林姆张开双臂拦住身后的同伴，表示自己此时责无旁贷、自领先锋。
在给自己刷上一层【昆恩法印】之后，他倒提着蛇首银剑，将剑刃藏在自己的身后，缓缓接近眼前的海妖。
毒蛇一般的猎魔人收起了利齿，反而开始频繁地吐信，严谨而贪婪地观察着海妖身上的每一个细节。
“啊……上半身是这样的，果然与人类没有什么区别……不，这反而是最大的区别，因为生长着的一切都太过标准了，恍若雕塑一般。”
“至于这下半身……似乎没有什么可以帮助狩猎的器官。不是鱼尾，因为是海妖吗……看着更像长着鳍的蛇尾……”
琥珀色的蛇瞳越来越亮，蛇派猎魔人的表情也越来越专注。
而正被寇格林姆用眼神审视着的海妖，则极其少女姿态地歪了歪头，似乎极为好奇眼前人的动作和口中念叨的话。
她从仰面朝天的半躺姿势突然换成了坐姿，同时身体缓缓地开始朝着寇格林姆前倾。
那张白皙的脸上没有一丝表情，但是那双恍若湖水一般纯净的眼睛中却映照出了没有掺杂一丝被世间污染的纯净；至于她的身体，则因为骤然变大的动作，让头发、肌肤、以及上面的露珠都开始好似被风吹动的水面一样微微波动了起来。
兰恩听到身边猛然传来了喉咙吞咽的声音，回头一看，狼、熊、狮鹫三名猎魔人都是面无表情。
发出声音的是古斯拉夫管家。
岛民是知道海妖的厉害的，这名克拉茨曾经的副官在进入洞穴之后就是武器握得最紧的一个人。
但是此刻，哪怕做足了心理建设，古斯拉夫管家依旧因为海妖的动作而心神巨震。
……
“啊……吸溜，连动作都是这么地拟人化，她们是有专门观察过、学习过人类的姿态吗？还是本能地反应？”
“不过看她……不，是‘它’的动作，怎么觉得这么熟悉呢？有点像是……”
寇格林姆极具学术探索的自言自语还没有结束，眼前有着靓丽上半身的海妖猛然化成了一条黑影。
“……有点像是蛇类捕食的前奏啊。”猎魔人的话姗姗来迟。
化成黑影，是因为常人肉眼难以捕捉到海妖的弹射速度，它刚刚那让浑身开始波动的身体前倾其实是捕食之前的蓄力。
而在猎魔人的琥珀蛇瞳中，则清楚地映照出了海妖的每一寸变化：
它的嘴角猛然裂开，露出了布满尖利细齿的鱼唇；脸上和身上的皮肤好似波浪一阵翻涌，竖起了蓝紫色的细鳞；与上半身鳞片颜色一致的尾巴则用力在半空甩动，猛然弹射出了手掌长的骨刺。
它的背后则展开了巨大的阴影，露出了一对蝙蝠一般狰狞的鳍翼。
“嘶嘎！！”
空寂的吟唱变成了刺耳的吼叫，场景一下子从“朦胧梦幻”转变成了“重口猎奇”。
如果真的是一个在海上漂泊了许久的寂寞水手，经过了这么一趟诱惑，肯定早就已经放下了戒备；而哪怕是心思沉稳之人，经过了着梦幻到猎奇的转变，惊吓之下肯定也会忘记了反抗。
好在站在这头海妖面前的是一心做“学术探讨”的寇格林姆。
如果是柯恩或者兰恩，此刻会选择用【阿尔德法印】或者【伊格尼法印】直接糊到那张吓人的脸上。
但是寇格林姆的法印没有这么强，他担心对方可能会冲破自己的法印攻击到自己身上。
于是他一个轻巧地转身，就好像一条更加灵活的毒蛇在戏弄一条幼鱼。
接着他反手像是挥舞一把大号的匕首一样挥出了倒提着的银剑。
弧光闪烁，血光迸溅，寇格林姆没有用多大的力气，仅仅划开了已经被鳞片覆盖的海妖背部。
但是海妖却凄厉地惨叫起来，因为那被划开的血肉好似被泼了强酸一样开始冒出浓郁的白烟，紧接着就有黑紫色的纹路开始朝着伤口的四周蔓延。
毒蛇一般的猎魔人缓缓后退两步，甩了甩涂满学派特质剑油的银剑，他有自信再过十个呼吸左右，这只海妖就会自己断气。
看着好像一条海鱼一般在地上扑腾的海妖，寇格林姆叹了一口气：“我突然对它们没什么研究的心思了……”
下一秒，那自知生命垂危的海妖突然死死地扣住了地面，那变的好似鹰隼一般的利爪转瞬间又变回了少女的青葱模样；等它抬头的时候，脸上细密的鳞片也重新变回了娇嫩的皮肤。
那双湖水一般的眼睛真正开始溢出了水，连原本没有丝毫波澜的表情都变得楚楚可怜了起来。
“吟——”
听着包含凄婉情感的哭声，寇格林姆的眼睛再次亮了起来。
“居然还会求饶吗？联想到之前还会进行伪装和诱惑的行为，果然海妖的智商不是一般地高啊……”
……
兰恩眯起了眼睛。
他抬头，若有所思地看着山洞顶端的那些裂缝和空洞，原本照射阳光进来的地方突然被转瞬即逝的阴影遮盖了一下。
回头，兰恩看向正兴致勃勃的寇格林姆说道：“我并不觉得它是在求饶。”
……
“斯嘎！！”
下一秒，七八个游蛇一般的身影从岩壁的空洞之中挤了进来，随后它们猛然张开双翼，沿着岩壁发出刺耳的嘶吼，似是在回应下面濒死的同伴，又像是在恐吓杀气腾腾的猎魔人们。
猎魔人们同一时间举起手中的十字弩，开始瞄准天上的海妖。
“寇格林姆，你还想要继续研究吗？”
蛇派猎魔人看了看地上凄婉的海妖，又看了看天上猎奇外貌的海妖们，满脸遗憾地摇了摇头。
“那好。”兰恩轻笑一声，朝着天上抬起了左手。
对付这些飞在天上的敌人，搅乱空气的流动让它们失去平衡而坠地，就效率上来说远比射箭击中它们要高。
“省一省箭矢吧，上弦也挺麻烦的。”兰恩回头劝道，又叮嘱了两句，“裹好衣服，一会儿会比较冷。”
说完，不等杰洛特他们反应，巨量的魔力已经凝聚在兰恩的手中之中。
【阿尔德法印·刺骨·魔力爆发】！
……
明明还没到冬天，明明是在山洞内部，此刻却突然席卷起了暴风雪。
仅仅只是一瞬间，半空中迅捷的黑影都因为风压的作用“摊”了开来，被紧紧地压制在岩壁之上无法动弹。
而紧接着，由于特殊的地形，念力冲击形成的风暴围绕着岩壁开始旋转起来，居然形成了一场小型的龙卷。刚刚还贴在岩壁上面的海妖，此刻再次在自己巨大双翼的带动下不受控制地滚动起来，沿途不时磕到石块咕噜噜地滚下来。
四名猎魔人微微眯上了眼睛，往兰恩的方向靠拢两步。
古斯拉夫紧紧攥住自己的衣领和袖口，牙齿打颤，却面色潮红：
“这就是辛特拉的雄狮……”
格德好像想起了什么，突然靠近柯恩，问道：“兰恩有很多神奇的法印：他的亚登不会攻击自己人，他的亚克席能够催眠魔法生物，现在他的阿尔德还有着冰冻的效果！我之前想找他探讨一下这些法印，但是他说这些是狮鹫学派的特长，推脱了。你能教教我吗？我拿熊派的昆恩秘诀跟你换！”
天井内的风暴很大，格德的声音很快就被气流带走，根本传不到柯恩的耳朵里面。
“你说什么？我只能看到你的嘴唇在动！”狮鹫学派的前辈大声喊着，面色迷茫。
格德愣了一下，把双手像是喇叭一样在嘴边合拢：“我说！你能够教教我这些神奇的法印吗？我拿熊派的昆恩秘诀来换！”
柯恩在暴风雪中猛然打了个哆嗦：“你说什么？我听不见！”
……
兰恩并没有持续地喷射风暴，实在是这个圆筒状的天然地形太适合【阿尔德法印】的施展，居然把自己的法印变成了持续性的攻击。
“噗通”、“噗通”
当风暴好不容易减弱一点之后，天上的海妖终于掉落在了地上，它们甚至还被残存的风流带着在地上滑动，被尖利的石头时不时地划开皮肤。
它们的身上裹着一层薄薄的冰晶，流出来的血也很快就凝固起来，翅膀更是彻底冻僵，短时间内肯定是飞不起来了。
猎魔人们收起十字弩，动作整齐地拔出背后银剑，缓步上前。
面目狰狞的海妖们似乎连皮肤和鳞片都冻僵了，连转换成少女的姿态求饶、迷惑都做不到了，只剩下一开始被寇格林姆划伤的那只海妖在凄婉地哀嚎。
“吟——”
它的声音猛然高亢起来，好似回光返照；它体内的蛇派毒素也在这一时刻彻底爆发出来，给予了它超量的痛苦，即将夺走它的生命。
然而，就在兰恩他们提剑正要刺进海妖们的身体中的时候，一个青年的声音突然在山洞之中响起。
“住手，请住手，仁慈的大人们，发发慈悲吧！”
猎魔人们停住脚步，朝着发出声音的方向看去。
(本章完)