“玛哈坎已经有数百年没有这样的事情发生了，我也有数百年没有像今天这么心情糟糕了。所以接下来的话我只说最后一次——”
“放下武器！”
好似有鼓槌擂在耳膜上，所有的齐格林矮人都忍不住腾腾腾再后退数步。面对着大长老的命令，面对着巴克莱的怒容，齐格林矮人再没有举起武器的勇气。
他们一起回头，眼巴巴地看着自己的族长，渴望听到自己期待的那个命令。
“我们，我们……”齐格林族长瞪红了眼眶，死死盯着巴克莱和兰恩，喉咙中的声音像是从胃里挤出来的一样。
杀死世仇之敌已经不可能了，甚至连自己的氏族都有可能搭进去。就这样齐格林族长还是不肯放弃，他接受不了氏族数个世纪的积累化为乌有，成为孑然一身的矿工，或者成为丧家之犬被逐出家园。
“我们可以，我们可以……”
“砰”的一声，齐格林族长的脑袋猛然歪了一下，身体重重地落在雪地中。
加博缓缓地收回斧柄，看着昏迷不醒的族长叹了一口气。
在加博的身后，齐格林氏族的矮人战士队列中出现了一条隐晦的通道，这些齐格林战士居然就这么自发地让开位置，令加博如入无人之境一般接近了族长。
“我们放下武器。”加博说道。
随后，钢铁落地的声音不断响起。
……
兰恩一行人在达沃尔又待了两天，等待碳山的军团到来，接手齐格林和富克斯之间的冲突。
对于兰恩及时识破了齐格林的阴谋、制止冲突加剧到无法挽回地步的功劳，巴克莱代表大长老表达了感谢。但是感谢并没有什么用，兰恩知道这个恪守传统而又老奸巨猾的老矮人不会在支援上面再做什么让步了。
倒是巴克莱上校本人对于兰恩表达了强烈的好感，也对这支不过几十人却敢介入千人战场的辛特拉部队表示了敬佩。这对于兰恩来说反倒是意外收获，若是这名军事素养极高、名望极广的矮人之后会如历史上那样带领志愿军驰援北境的话，跟他打好关系也是方便未来了。
巴克莱还邀请兰恩一行人返回碳山，但是兰恩仔细思索一番之后还是婉拒。
虽然富克斯和齐格林之间出了这样的事情，但是他们之前答应的帮忙去费伦兹氏族做说客的承诺还在。有机会能够获得更多的支援，兰恩总要去尝试的——毕竟那可是玛哈坎重步兵啊。
除此之外，兰恩也很想见识一下那条身在玛哈坎的红龙克尔图里斯。
有这个想法的还有一直跟在兰恩队伍里面的萨琪亚，她从知道队伍有可能会去费伦兹氏族之后就一直兴奋异常。她当初选择在玛哈坎暂做休整的原因也是因为这里有红龙。
不过在经过了齐格林和富克斯的冲突之后，萨琪亚的情绪就一直很低落。
“兰尼斯特……公爵？”路途中，几次欲言又止的萨琪亚终于还是压抑不住欲望，快步走到了兰恩的边上。
“我能问你个问题吗？”
兰恩轻笑一声：“你的问题基本就写在脸上了，我一路上都在等你问出口。”
萨琪亚低下头，暗暗反省自己把心事都写在脸上的缺点，觉得自己果然还是涉世未深没有经验。
但是她很快又想起了自己的目的：“我不明白，兰尼斯特公爵。为什么富克斯和齐格林之间的矛盾会激化到这种程度？”
“玛哈坎是矮人的精神故乡，也是矮人们抵御外界侵扰的家园，他们在这里本该团结一致才对。他们难道不知道自己的作为会对玛哈坎造成多大的破坏吗？”
兰恩瞥了萨琪亚一眼：“你为什么这么在乎？”
萨琪亚的眼中流露出迷茫：“我的父亲一直在追寻一个各种族和平、平等生活的国度，我也希望自己能够找到一个那样的国度。一直以来我以为只用调和种族间的矛盾就可以了，但是现在看来，连种族内部都会有骇人的惨案发生，我不理解……”
兰恩想了想，问道：“你是来自泽瑞坎对吧，那里没有这样的事情上演过吗？而且你在北境待了这么久，别告诉我你没见过种族内爆发的冲突。”
“我知道尼弗迦德入侵，还有北境各国各种大小的摩擦——那些规模比这里的大多了。”萨琪亚低声道，“但是，我一直以为只有人类是特殊的……”
“既然你都说种族平等了，为什么人类又是特殊的呢？人类现在这么‘特殊’只是因为人口多而已，你信不信但凡一个种族有人类这样的数量和统治地位，也一样可以为了利益天天开启战斗？”
“精灵就不会。”萨琪亚认真地反驳道。
精灵这个种族确实是个奇葩，他们统治了大陆之后就开始了近乎极致的歌舞升平。在人类起势的初期居然一退再退，期望人类可以在收获眼前的领土就知足不进了；而结果大家都知道了，如今人类代替精灵成为了统治者，而精灵在主流社会却没有一个官方的国度甚至城池级别的聚集地。
兰恩却一声冷笑：“你不要忘了精灵可也是异界来的外来者。在精灵到来之前，矮人和侏儒就生活在这里了。你猜猜精灵们是怎么在这种情况下取得、并且巩固自己的统治的？”
只能说是长久的和平麻痹了精灵们，这还只是如今这个世界的艾恩·希迪族精灵而已。要知道在异世界可是还有一支艾恩·艾尔族精灵的，而他们的行事就要更加血腥了，绝对要超乎眼前这姑娘的想象。
萨琪亚再次沉默了。她似乎第一次开始实际地思考起这些问题，一直以来她的观点都太过理想化，直到现在才发现那些尖锐的地方。
“为什么会这样呢，兰尼斯特公爵？”
兰恩思索了一会，回答道：“如果是一个上了年纪的家伙，或许会回答你‘有人的地方就有斗争’，而这个‘人’包括了所有种族。这种话说出来确实很厉害，有一种看破了世俗乃至超脱自己生物层次的感觉。”
“但是我们要的不是这种超脱，不能在说出一句听起来很厉害的话之后就放任自流了，毕竟我们是要脚踏实地去做事的。”兰恩叹一口气，“事实上我还没有达到能够回答这个问题的那种高度，那不是可以从书籍中获取的知识。我尚需要从自己的统治中去寻找这个问题的答案、想出它的解决方法。”
“可是我之所以来找你，就是因为听说辛特拉有多个种族和睦生活。你似乎已经做到这一点了？”
“没错，但是辛特拉的情况特殊。”兰恩点头道，“辛特拉有如今的氛围，是因为大家都是并肩作战的战友；同时辛特拉还摒弃了各个种族之间恶意中伤的流言，制造了一个干净的舆论环境；而最重要的……”
兰恩指了指自己：“……是还有我，一个允许这一切发生、自己也不会被自身的种族立场限制……至少是过多限制的话事人。只有这些要素集全，才能够建立起一个多种族和平相处的国度的雏形。”
“而我做这一切的前提原因也并非是理想主义驱动：我最开始只是需要重建国家的力量；而那些种族则需要一块干净的、平和的土地。这让我们在某种程度上可以为了同一个目标奋斗，所以可以和平相处。”
萨琪亚低下头，若有所思：“所以这样的一个国度只能够以这样近乎从零开始的方式建立，而不用想着改变某个地区的人们的现状，对吗？”
兰恩点头：“重新树立一个观念，比起扭转现有的牢固观念要容易得多。”
萨琪亚却发现了不对：“这样的话，或许辛特拉的第一代人可以和睦相处，但是之后呢？尤其人类的寿命都短暂，这样的更迭不会让几代人之后的辛特拉动荡吗？”
“除了能够有一个足够强大且足够长寿、乃至于永生的帝皇之外，我找不出该怎么维持这种国度的方法。”
萨琪亚似乎陷入了死胡同，而这种发言却也让兰恩笑了起来。
“把一个国家千百年的传承系在一个人身上，我觉得是非常不负责任的行为。只是……”
……
这两个人谈论的话题似乎有些过于深奥了，一边的杰洛特都有些惊异地看着萨琪亚。
这个姑娘入队的时间不长，杰洛特对其还不是很了解。很难想象这样一个看上去不擅社交的姑娘居然整天都在思考这种远大的理想。而兰恩对萨琪亚似乎也格外有耐心。
哪怕杰洛特有着不弱的政治嗅觉，这种话题也不是他的层次可以参与的了的了。甚至他觉得多听一会都是不太礼貌。
轻磕马腹微微远离了两人，视线扫视间，杰洛特看到了队伍里面多出来的几个矮人。
其中有佩特里特，他是富克斯氏族安排给兰恩一行人的信使。
除此之外，还有加博。
他满脸心事重重的样子，低着头走在队列中间，不复初见时的豪迈。不过想想也可以理解，刚刚出了这么大的事情谁也不能够还满脸阳光开朗的。
“在想什么？”杰洛特策马上前问道。他和亚尔潘的小队是认识了多年的朋友，对齐格林爱屋及乌地有好感，他在进入玛哈坎之后也挺喜欢加博的性格的。虽然出了之前的事情，但是杰洛特知道不是加博的过错。
加博抬头看了杰洛特一眼，眼睛里面又有愧疚出现。有的矮人比人类中的骑士还要在乎荣耀，加博就是其中之一，也是因此他对于之前隐瞒了兰恩一行人的行为感到格外自责。
“我……在想辛特拉是什么样的。毕竟之后那是齐格林小伙们要生活的地方了。”
……
齐格林一族——或者说一部分的齐格林氏族之后要迁往辛特拉，这是兰恩在这个事件中的另一个巨大收获。
大长老布罗瓦尔·霍格对于齐格林一族的处罚是：“参与这次行动的齐格林全部充入矿山，进行五百年的矿工劳役；不服劳役者，皆逐出玛哈坎，余生不准再踏上群山的土地。”
那最后是哪些矮人要去挖矿，又是哪些矮人“不服劳役”要被逐出玛哈坎呢？
服劳役的是谁兰恩不知道，但是要被逐出玛哈坎的矮人们已经确定了：就是加博、加博带领的矮人青壮，再加上之前那些不愿意对杰洛特动手而被挤到队伍后方、最后还给加博让出一条道去偷袭族长的矮人战士们。
这个名单绝对不是兰恩选的，也不存在什么不能够言说的默契。
这些矮人都是被正常程序逐出玛哈坎的，符合传统，甚至现在除了加博之外的所有矮人都被看押在碳山等待审判呢，兰恩只不过是提早一点知道了结果而已。
至于这些被逐出玛哈坎的矮人们最后为什么都回去辛特拉，那就是另外一回事了。
此刻听到加博忧虑以后的生活，不善言辞的杰洛特难得也开始安慰人了。
“相信我，猎魔人在北境比矮人还要不受欢迎，但哪怕是这样我也喜欢上了辛特拉。”杰洛特微微扯起嘴角，“而且亚尔潘应该不止一次跟你说过他在辛特拉的生活了，你还有什么好担心的呢？”
“至于兰恩……”看到加博把忧虑的眼神投向队伍里的雄狮，杰洛特摇了摇头，“相信我，他对你是没有意见的。只要你之后带领氏族的战士们在战场上听从指挥，你们绝对可以获得自己想要的东西。”
“说不定你们还能够在辛特拉建立起一个全新的、更加强大的齐格林。”
……
漫长的路途在各自的谈话中悄然而逝。
很快，路途的远方再次出现了文明的气息，有炊烟在雪层之上飘荡。
眼前出现的又是明显的矮人风格建筑，每间屋子都好像是从山壁和地底下长出来的一样，大半房体都和自然融为一体。
“这里就是‘妖婆巢穴’了，是费伦兹氏族居住的城镇。”加博强打精神履行自己向导的职责，“我知道这个名字很怪，不过这是费伦兹氏族消灭一群鹰身女妖而抢过来的土地，他们觉得这个名字可以铭刻他们的荣耀。”
“我知道你们肯定会在心里想为什么不叫做‘女妖巢穴’，但是这毕竟是他们的自己的地盘，也从来没有人从费伦兹族长口中问出为什么要取这个名字的的原因。”佩特里特接过了加博的话，耸了耸肩。
两个矮人对视了一眼，又同时转过了脑袋。
“我现在在意的不是这个城镇的名字，而是那些人……”
杰洛特遥指城镇的边缘，一群穿着各异的矮人正聚集在那里，对着风雪之中翘首以盼。
“他们在……迎接我们？”
兰恩摇了摇头：“我们之前没有朝费伦兹氏族传递任何我们要来的消息。而且……”
“而且我不觉得迎接外宾的人都会是这种忧虑的表情。”
只见在被命名为【妖婆巢穴】的费伦兹氏族聚城镇边缘，几十个矮人正一起聚集在那里。他们目露期盼和忧虑，每个人的手里都提着一个篮子，里面装满了干香肠、松软蓬松的卷饼以及冒着气泡的啤酒罐。
(本章完)