泰莫利亚，鲍尔德山山顶。
希里抱着胸，身后背着雕刻雨燕首像的长剑，视线在眼前的四个孩子身上依次扫视。
坐在最前面的是一个看上去不过三五岁的男孩，穿着天蓝色的上衫，左胸别着一枚小巧的鸢尾花徽章，系着鹿皮腰带。
他还有着黎明阳光一般灿烂的金色头发和闪亮的碧眼。
另外三个都是女孩，看着比这个男孩大一点。她们都有着淡绿色的异域肤色，身上则被兰恩强行要求裹上了亚麻套裙，眼神清彻而天真，带着丛林深处的幽静。
【深呼吸，希瑞菈·菲欧娜·伊伦·雷安伦。】希里按住自己的胸口，在心里对自己说道。
深呼吸，至少兰恩只带了孩子过来，他们的母亲还是没胆子出现在自己面前的。
希里这么安慰自己，但是牙齿却咬得越来越紧。
亮翡翠色的光斑闪烁又熄灭，兰恩刚刚脚踩上土地，抬头就感觉到一股强势的威压。
四个孩子嘴里用着各式各样的称呼欢呼着朝兰恩跑过来，抱住兰恩的大腿。虽然他们的诞生伴随着各种各样的意外，但前世带过来的观念让兰恩对自己的血脉总是倾注满了感情。
只是他突然就不敢动了。
希里定定地看了一会兰恩，冷哼一声。
“前线的战事怎么样了？”
兰恩听到这个问题后长出一口气：“正面战场已经冲进去了，之后只要稳打稳扎就行。杰洛特他们被我临时召了回来，现在正准备和叶奈法还有狮鹫骑士团准备一起突袭腹地。”
希里皱起眉头：“我记得是走水路？”
兰恩点头：“这回由伊斯特姑父和克拉茨一起亲自带队。他们年轻的时候还亲自去劫掠过金塔之城，对路线很熟。”
从海上取道靠近大陆来缩短直线距离，然后等待恰当的时机空袭突进。
希里的眉头舒展开来：“外公他们果然不会错过这个朝尼弗迦德反攻的最好时机。”
看到希里的脸色稍霁，兰恩也舒缓下来。
但是想了想，兰恩再次欲言又止起来：“关于他的处理方法……你想好了吗？”
兰恩没有明说对方是谁，但他和希里都知道这句话的意指对象。
希里的手指紧了紧：“如果你的计划一切顺利的话，他或许会直接死在今天，我甚至都不会见到他——这是最好的结局。”
“但如果他活下来了……说真的兰恩，我还没想好。”
看着希里将自己的嘴唇咬得发白，兰恩轻叹着握住对方的手。那是一种宛若软玉一般的温润触感。
三个女孩和一个男孩同时朝着这边露出好奇、探寻的目光。男孩的视线甚至看向身旁的女孩，带着模仿的跃跃欲试。
希里俏脸一板，立刻把手重新抽了回来：“怎么处理恩希尔是胜利之后的事情，现在我们要做的事情是取得胜利！”
“当然，当然——我的女王陛下。”
“我们会做好准备，等你回来，然后一切都按照计划中那样继续进行。”希里深吸一口气，“你一定要回来。”
兰恩严肃了表情，郑重点头。
他左手一翻，取出一根螺旋状的长角，系统里面的【穿越】技能适时地开始闪光，冥冥之中有一条横跨两个世界的道路被架设起来。
随后，亮翡翠色的光芒如同太阳一般闪烁起来，紧接着熄灭。
希里深情地凝视最后一抹亮光消失在原地。
随后她回头，这个时候孩子们才刚刚把遮挡在眼前的胳膊拿下来。
父亲不见了，眼前只剩下这个女人了。
我们该怎么称呼她？
看着四双清澈的眼睛，希里长叹一声，盘腿坐下。
“说说看吧……你们都叫什么名字？都几岁了？这段时间都在学些什么？”
——
“咔擦”一声，钢铁护胫踩碎一颗颅骨。
兰恩低头，脚下自然又是上次传送至次方世界的地点，当时还算新鲜的骨头此刻已经因为时间的侵蚀变得如沙土一般脆了。
兰恩皱起眉头。三年过去，又没有独角兽作为威胁，这里的艾恩·艾尔精灵居然都不知道为同伴收尸的？
要是之前还可以说是作为临时的战败方没来及收敛尸体，现在这么多年过去还让同伴曝尸野外就有些讲不通了。
但是兰恩很快又舒展了眉头，这样子的艾恩·艾尔精灵对于他来说反而是件好事。
他沉下心来，意识的感知中很快出现大片的光点——这些都是他【穿越】技能的印记。
其中有十余个光点集中在一起，便是独角兽们。兰恩派遣它们来执行计划，自然会在它们身上设下保障，这段时间除了战事之外他也时不时在两个世界之间穿梭，同时通过随从面板来确定独角兽们的安全。
他还是挺担心这些精灵真的失去理智把独角兽们给活剖了的。
好在一切顺利，独角兽们没有一头出现意外。
兰恩静下心来，看着一个孤立的光点朝着独角兽们靠拢，随后开始抖动，似乎这个印记的附着者正爆发着强烈的情绪。
随后这个光点以极快地速度朝着一个方向奔跑，停下，不动了。
“很好。”兰恩露出满意的笑容。
……
艾瑞汀急速穿梭在宫廷的走廊中，面色阴沉。
他不断地回忆自己刚刚看到的场景：
精灵贤者阿瓦拉克和其他精灵驯兽师们轻手轻脚地给独角兽洗刷身体，而独角兽们虽然带着强烈的抗拒，却也没有躲开精灵们的接触。
它们的态度软化了，对于精灵们不再是如同从前那样喊打喊杀的程度。
艾瑞汀甚至看到一头独角兽开始和精灵进行心灵感应了！
“骗局，这是骗局！”狂猎的首领气势汹汹地在走廊上面穿梭，双目喷火。
其他士兵或许可以忍受，但是作为狂猎指挥官的他绝对无法接受和曾经的猎物化敌为友的局面！
他很快来到王宫最中心的大门处，两个士兵拦住了他的去路。
“艾瑞汀是忠诚的朋友，让他进来吧。”不等传令官通报，门的后面就传来声音。
士兵朝着艾瑞汀鞠躬，拧开门把手。
房内一个人也没有。可以把里面的陈设尽收眼底：桌上放着一本书和一只陈旧的孔雀石水瓶，墙上是精雕细琢的浅浮雕、褶裥帷幕和碎花挂毯，房间一角竖立着一尊雕像。
给人的第一感觉会认为这个屋子的主人是一个知识渊博、优雅、但是并不浮夸的男人。
房内一个人也没有，然而阳台上面却很是拥挤。
一张长桌摆在那里，将空间塞得满满当当。仆人们被赶了出去，因为赤杨之王喜欢独处。
艾瑞汀扫了一眼长桌，上面的食物丰盛，包括十多种蔬菜，以及油煎、炖煮和蘸酱的蘑菇。
艾瑞汀吃过这些菜，他知道其中一些白色的蘑菇口感像树叶一样纤薄，味道柔和可口；另一些棕黑色的则香气扑鼻，肉质肥美。来配餐的是玫瑰酒，它口感清淡。
但是这些吸引不了艾瑞汀的视线，他在意的是赤杨之王左手边的一盅魔药，里面残留的液体还泛着点点荧光。
“独角兽的血有着解毒的作用，对您的身体很好。”艾瑞汀低下头，“但哪怕如此，您也不该一边服用独角兽血的同时又一边……”
“好了，艾瑞汀，我知道。”赤杨之王微微摇头，“但我很痛苦，你也知道的。”
另一种引起艾瑞汀注意的是赤杨之王面前的东西。此刻赤杨之王正用小刀将这些白色的粉末聚拢，然后分出两个长条。他从桌上拿起一根银管，将粉末吸进鼻子。
首先是左鼻孔，然后是右鼻孔。
接着他放下银管，可以看到他的双手洁白而纤细，手指很长。他抬头看向走到身边的艾瑞汀，重复道：“我很痛苦，你知道为什么。”
赤杨之王非常苗条，看起来又十分高大。他穿着黑色夹克和一双传统的精灵高筒靴，靴子侧面装着一排带扣。他灰色的长发披散在倾斜的肩膀上，顺着他的背脊滑下。
他的眼睛本来应该清澈得有如烧熔的铅水，而且充斥着难以言喻的悲伤。但是现在却变得黯淡浑浊，泪水满盈。
艾瑞汀低下头：“我让您失望了。”
赤杨之王，奥伯伦·穆希塔齐，初代上古之血劳拉·朵伦的父亲，艾恩·艾尔族唯二的精灵贤者之一。带领艾恩·艾尔族跨越世界找到新家园的英雄，也是导致艾恩·艾尔族困在次方牢笼的罪魁祸首。
没人知道他活了多久，他的面庞依旧如同三四十岁的男人那样细腻，身上散发出来的气质却无时无刻让人联想到腐朽的墓地。
“但是我想要弥补我的过错。”艾瑞汀沉声道。
“你已经做到了。”赤杨之王摆了摆手，“三年了……我们终于又找到了独角兽，艾恩·艾尔又有了希望。”
“不，这是阿瓦拉克做到的，而且他错了。”艾瑞汀沉声道，“而我希望能够把我们如今偏离的道路拉回正轨。”
……
阿瓦拉克早就注意到了艾瑞汀的到来和离开，心思细腻如他自然明白狂猎领袖的所思所想。
他们之间的一直存在分歧，这种分歧在艾瑞汀的部队覆灭之后愈演愈烈——或者说是艾瑞汀单方面地愈演愈烈。
阿瓦拉克从来没有刻意针对过艾瑞汀，他不热衷权利斗争。
“帮我注意一下这边。”阿瓦拉克朝着身旁的精灵骑士吩咐道，随后转头看向最为高大的那一匹独角兽。
“下次我来的时候，希望可以和你对话。”精灵贤者沉声道，“不然我们之间必须要解决的问题终将无法解决。”
他离开给独角兽们专门划分的栖息地，跟着艾瑞汀的步伐来到王的寝室门外。
“艾瑞汀在里面对吗？”
……
“阿瓦拉克来了，你希望和他见面吗？”赤杨之王朝着艾瑞汀轻笑，现在的他非常善解人意。
“我们无法承受您的好意。事实上我是来反对他的。”
这意思是不愿意见。赤杨之王不置可否地点头：“意料之中。”
“阿瓦拉克选择圈养独角兽，甚至想要和对方达成所谓的合作，这在我看来非常不现实。”艾瑞汀单刀直入，“他有很多正当的理由，那些理由也确实很有说服力。”
“但是这些都掩盖不了一点：独角兽和我们之间关系的不确定性！”
“剥去它们身上的素材装备到我们身上，穿梭时空的能力将重新被艾恩·艾尔掌握。哪怕经过剥离的力量遭到了弱化，但这也是值得的！”
“而如果是以‘合作’的形式让独角兽开启传送门——那关键的力量就脱离了我们的掌控，我们甚至不知道独角兽有没有事先给我们设下陷阱，派遣再多的部队去新世界也不过会造成更多的损失！”
艾瑞汀的表情诚恳，声音有着钢铁的铿锵：“我依旧坚持我的主张：杀一半，留下一半作为养殖。哪怕因此将我们能够跨空间作战的士兵数量削减大半，也是绝对值得的。关键的力量绝对不能够借其他种族的手来施展……”
艾瑞汀的话没有说完，对面的赤杨之王突然惊异地瞪大眼睛。
眼睛浑浊的精灵王者回首看了看长桌上的银管，差点以为自己出现幻觉。
只见亮翡翠色的光芒在艾瑞汀的身上升腾起来。
随后，艾瑞汀感觉到一座山的重量通过一只手倾轧在了自己的肩膀上。
“非常激动人心的演说，艾瑞汀。说实话我甚至开始欣赏你的敏锐直觉了。”
“至于你……某种意义上来说你算是我的先祖。”兰恩的视线越过一动不能动的狂猎首领，看向后面眼睛浑浊的赤杨之王。
同时也看到了长桌上的白色粉末和银管。
呵，意外之喜啊。
“嗖”的一声，一支弩箭钉进了赤杨之王的肩膀，上面立刻有特质的药水混杂着金属粉末渗透进血肉里面。黑色的经络血管紧随其后从黑色夹克下面的皮肤上暴起。
赤杨之王“砰”的一声跌坐回椅子上。(本章完)