秋风习习，天高云淡。汤予惠能出了江州城一路向南。此时正值金秋时节，城外的农田里一片忙碌，黄澄澄的稻谷随着秋风翻起阵阵波浪。辛苦工作了一年，农人们一边收割一边唱着小调，脸上洋溢着欢欣和喜悦，孩子们则三五成群的嬉戏打闹，享受着童年应有的快乐。汤予惩奸除恶助狄仁杰破了大案，又从万离口中得知事情真相，解开压在心头的谜团，现下走在乡间小道上，看着眼前的丰收景象，也不由得涌起一丝幸福的感觉。

    二人脚力颇佳，清早出城一直走到晌午渐渐出了江州地界。眼看已到饭口，汤予惠能刚欲歇脚，恰巧就看不远处的路旁立着一杆酒旗甚是醒目，酒旗下开着一间乡间酒肆。这酒肆虽不如城中的酒楼豪华气派可也十分宽敞。二人行至店前，伙计忙出门招呼，将汤予惠能接近店里。

    汤予挑了一张桌子同惠能坐下，随便点了些饭食又要了一壶老酒。伙计一一记住，自去准备。汤予举目四望，见店内东南角窗下有一白衣青年正自斟自饮，除此之外再无旁人，不禁多瞧了几眼。那白衣青年二十四五岁年纪，身材修长，面如冠玉，腰间悬着一柄古剑，举手投足间散发出优雅脱俗的气息，只是眼神中带着一丝不易觉察的忧伤。他面前的桌子上只有简单的一碟青笋炒肉，却摆着三个空酒坛，就看他双眼默默的望着窗外，忽的抬头仰颈，一大碗酒便已喝的干干净净。

    汤予见状暗道：这人生的斯文俊俏，想不到竟是海量。他正啧啧称奇，那白衣青年又倒了一碗酒，高声诵道：把酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慷当以慨，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康！青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今言毕，一饮而尽。

    白衣青年诵咏的是蜀汉三国时魏主曹操的千古名篇《短歌行》。汤予虽然不通文墨，但亦知晓。《短歌行》苍凉豪迈，大气磅礴，汤予很是喜欢。而白衣青年背诵的更是情真意切，悲怆壮烈，汤予不禁回忆起往事，久久不能平静。

    白衣青年旁若无人，诵罢一首兴致盎然，又大声诵道：送送多穷路，遑遑独问津。悲凉千里道，凄断百年身。心事同漂泊，生涯共苦辛。无论去与往，俱是梦中人。说完再是一大碗酒下肚。

    汤予在旁听得真切，尽管不知此诗是何人所做，却能听出诗中感叹世事无常，饱含离情别恨，意蕴幽远使人黯然神伤，禁不住发出一声长长的叹息。

    白衣青年自窗外收回目光转头看向汤予。二人眼神交汇，白衣青年朗声说道：在下一时不能自已，胡乱念些诗文，打扰两位雅兴，兄台勿怪。

    汤予忙道：不妨事。汤予说完想了想，接着说道：我看小兄弟年纪轻轻，风华正茂，怎么却心事重重，郁郁寡欢？

    白衣青年脸色一变，随即微然一笑，说道：在下一人饮酒无趣寂寥，两位若是不嫌弃，可否移驾共饮几杯？

    汤予听白衣青年相邀很是高兴，说道：那便叨扰了。说罢来到白衣青年身前与其同桌而坐。惠能亦随汤予移步，坐在汤予一旁。

    白衣青年冲二人施了一礼，说道：在下王勃，敢问二位兄台如何称呼？

    汤予和白衣青年萍水相逢唯恐说出真实姓名引起麻烦，想到前日万离称其宋予，说道：我姓宋名予，这位是惠能师傅。汤予边说边摊开手掌指向惠能。

    王勃说道：原来是宋兄和惠能大师，两位仪表非凡，英气逼人，定非俗世之人。王勃能在这荒僻之地同两位一会，你我也是有缘。

    汤予笑了笑，说道：小兄弟文质儒雅，哪知却是千杯之量。汤予说着一指桌上的黑色大碗，又说道：连饮酒的器具都透着豪气。

    王勃哈哈大笑，说道：一觞虽独尽，杯空壶自倾。宋兄有所不知，江南之地温暖潮湿，酿出的酒味道虽美但稍显淡薄过于甘甜，多了些许柔弱之气，需用大碗饮之方觉痛快。

    汤予点头赞许，王勃外表虽然文弱，但不经意间言语中露出一股英雄之气，很是对汤予胃口。

    王勃抓起酒坛倒了一碗酒，指着酒碗说道：江南人家酿酒均用糯米，糯米酿酒需反复淘洗，少则三四十次，多则上百次，若米淘的不净则出酒不佳。而且江南气候闷湿多雨，致使酒曲的曲粒过粗，曲块空隙大，酿出的酒色泽黄中带绿，又因制酒的器具简陋，不及朝廷的良酿署技艺高超，无法造出清酒（此清酒并非日本的清酒），酒体浑浊，所以我让店中伙计取来一支粗碗以掩盖其色。

    汤予是爱酒之人，但却对酒知之甚少，从来不晓得喝酒还有这许多讲究。他听得兴致勃勃，忙唤过伙计摸出一锭银子命伙计重置酒菜。汤予本是豪爽之人，此刻囊中颇有银钱，王勃所讲又投其所好，故而出手十分大方。

    常言道酒逢知己千杯少，王勃从汤予神色中已然瞧出他也是爱酒之人，又见汤予气质不俗与己意气相投，心情大悦说道：不瞒宋兄，在下平生没什么嗜好却唯独喜欢两件事。一是舞文弄墨写些粗鄙文章，二就是对酒情有独钟，一日不饮便无精打采。

    汤予笑道：我同王兄弟一般也是好酒之人，可却不懂风雅只是鲸吸牛饮，不似王兄弟博学多才，钻悟精深。

    王勃又是一阵大笑。此时伙计已把菜品陆陆续续端了上来，王勃倒上一碗酒和汤予对饮，汤予也用大碗回敬，二人一连干了三四碗。王勃已有五分醉意，兴高采烈的说道：花有禅意，酒可通神，万事皆需酒助兴。花好月圆，儿女情长之夜举杯小酌。英雄气短，壮怀激烈之日开怀畅饮。海阔天空，放浪形骸，天为被，地当床，人生大醉，最是得意！王勃自饮了一碗，接着说道：相传夏人仪狄酉日得水，创出酒之一物。酒神少康继承其法酿出秫酒将其传于天下，世间才有了这通神宝物。《周礼》上记载自上古西周已开始设有专门管理酿酒的官吏，曰酒正浆人大酋。春秋时楚宣公朝会各国诸侯，因鲁恭公进献的美酒味道寡淡，于是楚国出重兵讨伐鲁国，引起楚鲁赵魏等国大战一场越王勾践卧薪尝胆率军伐吴，出师前越中百姓献上美酒。勾践将酒倒在河的上游和将士们一起迎流共饮，兵卒士气大振，一举破吴。越州现在仍以投醪为河名王勃口若悬河，滔滔不绝。汤予虽听得一知半解，但觉王勃讲的有趣并未打断其言。

    王勃从酒的起源来历讲至曹植陶渊明刘伶等爱酒之人的逸闻趣事，再讲到古时的各种美酒，真似如数家珍一般，待口干舌燥才稍做停歇和汤予对饮一碗。说来奇怪，若换做别人高谈阔论，夸夸其谈，汤予定是厌烦无比，但不知为何他对王勃颇有好感，在旁听得津津有味，不时还会问上几句。

    王勃酒兴正浓，脸色变得潮红，双眼越发明亮，大声说道：古人之酒虽然不错却怎及得上今朝。我大唐开太平盛世，国力强盛，物产丰饶，世间美酒尽会于此。荥阳的土窟春，富平的石冻春，乃酒中上品。剑南的有烧春，郢州的富水春，乌秋的若下春，岭南的灵溪春，宜城的九酿春更是天下闻名。还有桑落春梨花春小红槽鹅黄春菊花酿王勃说到这里口中仿佛浸出酒香，唇舌一抿，现出回味无穷的神态，冲汤予继续说道：生于大唐真是你我酒徒的幸事。

    汤予听着王勃所讲的种种名酒，徜徉在一片遐思之中。这些酒有的他曾经品尝过，有的却是头回听闻，不禁问道：王兄弟说的酒难道都喝过不成？

    王勃面露得意，说道：不错。

    汤予一脸赞叹，说道：王兄弟好福气，如果我有生之年能饮遍天下美酒，也不枉活这一遭。

    王勃得意之色更甚，说道：实不相瞒，在下幼年时于西京长安学医，长安城的各大酒坊我都是常客。后来王某科试及第，被授朝散郎一职，担任沛王府修撰，因而与沛王朝夕相处。沛王李贤亦是壶觞中人，朝廷的良酿署每月都会进献各国各地的美酒予他，我便近水楼台把当世名酒一一品遍。

    朝散郎是七品小官，王府修撰更是闲职，汤予也未放在心上。他本就好饮，听闻王勃尝尽世间美酒很是羡慕，略一思量，问道：天下名酒繁多，王兄弟见多识广，觉得哪种佳酿才称得上当世第一？