灵郁布与铁手离开衙门，路过一个小食铺，灶上热气腾腾，摆放不少早点。

    “铁老弟，没吃早饭吧？要不咱俩这里对付对付？”

    铁手哂然道:倘若是灵兄请客，那愚弟恭敬不如从命。

    灵郁布咧嘴大笑道:哈哈哈。你啊，就不该叫铁手。

    铁手一怔，问道:那叫什么？

    灵郁布道:铁公鸡。

    铁手欣然一笑道:谁让你官职比我高，俸禄比我多，当然该由你做东付账。

    灵郁布道:我每月才十贯钱薪俸，也算多吗？

    铁手摆手道:我晓皇帝向来厚待你，每次出宫护驾均有赏赐，你的钱袋子可比我鼓多了。

    灵郁布轻吁道:别提此事了。保护圣驾是我等人臣分内之事，但皇帝出宫皆是游历院街，潘楼这等风月场所，微服私访是为眠花宿柳，寻欢作乐，真乃荒唐至极。这赏我不稀罕，所以才请命来各路查察吏治，巡检民情，远离京师省的闹心。

    铁手苦笑道:不提了，我们先吃早饭，顺便我有要紧的事说与你听。

    二人正要迈入小店，一名后背裹缠婴儿的妇人，手里还牵着一个五六岁大的男孩，步履蹒跚的凑近灵郁布和铁手。

    “大爷，行行好。孩子两天没进水米，实在饿得紧，求你给点吃的吧？”

    灵郁布一瞧，那妇人年纪不算大，脸容憔悴，头发枯黄，嘴唇干裂。男童面黄肌瘦，身着一件极薄的单衣，左脚穿草鞋，右脚是破了洞的布鞋，脚丫子露在外面冻得发紫。

    她背后的婴儿状态显然不佳，小脑袋耷拉在母亲的肩头，蔫蔫沉沉的闭着眼，呼吸微弱乏力，模样委实可怜。

    灵郁布见状，蹲下身子抚摸男孩脸颊，叹气道:什么世道啊！

    说完，掏出一小锭银子塞给妇人道:赶紧买点吃的去，别饿坏孩子。

    “谢谢大爷。”

    妇人攥着银子感激下跪，并将男孩一同拉拽要给灵郁布磕头道谢，被其扶起。

    捕霸行善，亦不是一次两次，深得六扇门同僚赞誉。

    一时间，街边十几个流民乞丐都围拢过来讨食，铁手从衣襟里掏出一块碎银交给伙计道:赶紧给他们弄点吃的，包子，粥，蒸饼，炸糕多上点，不够一会再算银子。

    伙计接过银子，不禁瞅了铁手，灵郁布两眼。

    灵郁布厉声道:愣着干嘛？还不快去。

    “是是是……”伙计忙不迭将乞丐们引到一旁，给他们分发包子和大饼，还舀米粥，盛热汤给其充饥。

    那群人饿了几天，前仆后继抢在一处。个个恨不得生出三头六臂，能多拿些，多吃点。

    灵郁布和铁手则进铺子找了张桌子坐下，要了两碗素菜粥，一笼包子，一份煎白肠，一碟炒肺。

    铁手望着店外抢食的乞丐，狼吞虎咽的场景，眉头不由一皱道:没想到太原城已是这般光景，河东路其他地方想必更加不济。

    灵郁布道:我曾到过代州几个边境小城，情况很糟。十室空之七八，店铺无人经营，耕地荒废，牛羊罕迹。当地穷人难以度日，吃树皮，嚼草根，甚至还有刨坟食骨的事情发生，场面惨不忍睹。

    铁手惊道:真有这般触目？

    灵郁布道:皆因刘溪洞上任后，大肆搜刮民财，随意卖官鬻爵，收受贿赂，攫取私利。更巧立名目，欺上瞒下，私自加税加赋，极尽压榨民膏，百姓深受其害，不堪重负。

    铁手道:为何不上报朝廷，严办此等贪官？

    灵郁布喝了口粥道:他先前有童贯仗势，后靠“隐相”撑腰，几次遭人弹劾，都被压了下来，故而越发张狂，变本加厉敛财。

    铁手怒斥:童贯，梁师成乃巨奸佞臣，窃国首恶，不除则天下不宁，世道糜乱，苍生涂炭。

    灵郁布道:可叹皇帝亲宵小，疏忠良，君臣穷奢极欲，声色犬马。官家一味听信谗言，不闻忠谏，下面群佞互相包庇，弄虚作假，巧舌抵诬，难以撼动。奸臣弄权，贪官当道，方使得国家动乱，社稷堪忧啊！

    铁手默然不语，想了一会才说:有件事我没有对刘溪洞言明？

    灵郁布迟疑一瞬，问:何事？

    铁手轻声道:太原官府有内鬼！

    “此话当真？”

    铁手顿了顿，想了想，回答:当真。

    灵郁布观察四周一圈，压低嗓门问:可知是谁？

    铁手摇头道:不太确定，不过有个人选。

    “谁？”

    铁手用食指蘸了蘸粥汤，在桌面写了一个“刘”字。

    灵郁布目亮如电，盯着桌面道:是他。

    铁手继续小声说:我只是怀疑，尚未有实据。但无头军和金兵要攻打州府，若没有内应，短期是攻不克城坚墙高的太原城。所以内应定然是城内掌握重权，且能签发手令，调动兵马之人。乔通判回乡，刘溪洞没了掣肘，更方便他行事。

    灵郁布抿紧嘴角，思忖一会道:不妙，先前我请求出兵剿匪，他总是推三阻四，已令我生疑。我料想他也许收了无头军的好处，才阳奉阴违，放任不管。你这么一说，若他与大自在天串通勾结，太原危矣。

    铁手又道:刘溪洞有个外甥叫陶居然，在边关做兵马都监，手握军权镇守险隘。我恐他是同伙，引金人入关，河东必遭大难。

    灵郁布惊醒道:陶居然乃一庸才尔，我曾书函呈交兵部，请命再选能臣担任此职，但未有回函。这等蠢货为将，即使不是内奸，金兵铁骑临关，照样是投降逃跑之辈，哪里能浴血奋战，保家卫国。

    “刘溪洞虽嫌疑最大，但眼下不可轻举妄动，更不能与他正面起冲突。”

    灵郁布颔首道:嗯，说不定太原府有其他内应。此刻发难会打草惊蛇，那时敌在暗，我在明，形势于我不利，甚至会反咬一口，构陷我等罪名。唯有引蛇出洞，趁其不备，将敌人一网打尽。

    铁手道:不错。后天中午，晋北镖局的刘传凤和大自在天会在晋祠见面，内鬼应该会一同露面，到时是下手的好机会。

    灵郁布惊诧不已，窃声道:大自在天要来太原？

    “是。”

    灵郁布嘀咕道:后天中午，晋祠，那我们要抓紧准备了。

    铁手肃然道:这场仗不好打。

    灵郁布笑道:你我都是一路打硬仗，打过来的。

    铁手沉声道:这次不同，我与大自在天交过手，他实力极强，武功在我之上。还有绝天道，玉观音，知天下三名高手助阵，此战凶险万分。另外，太原城一定有他们的人，潜伏暗处，这也十分棘手。

    “大自在天果有这等实力？”

    “绝对有，大意不得。”

    灵郁布沉吟不语，眉头皱的更密，嘴角抿的更紧。连呼吸声都变得很粗重，摆在粥碗上的筷子随着他一吐一纳，来回滚动，却不掉下碗来。

    他斗志已燃，战意遽强，豪气狂炽。

    灵郁布已很少有这般战志，上回还要追溯至三年前。他力战方腊强助，江南绿林的总瓢把子项温弓。

    项温弓外号“万人屠”，是因为他真的杀过万人。

    方腊盘踞东南六州五十二县，自称“圣公”，项温弓是其好友，替他大肆屠杀当地官吏、豪绅以及家眷，祸及不少无辜百姓。

    那些人只是官吏，士绅府中的仆从，丫鬟，帮佣，长工，佃户，却均未幸免，一并遭到屠戮。

    项温弓是杀人者，杀人犯，杀人狂，杀人疯子，杀人魔王。

    他喜欢亲自动手行刑。

    兵器是一把宽一丈二尺的砍刀，由于刀实在太宽大，像一道水闸门。

    刀的名字叫:大铡卸。

    项温弓用刀铡头颅，卸手足。有时刀挥动太猛，刀速太疾，宛如打开铁闸泄洪般汹涌澎湃，冲力难御，杀势难挡。

    因为斩人太多，“大铡卸”不断变钝，只有不停磨刀，然后再继续屠杀。

    越砍越磨，越磨越短，越短越砍。

    最后他的刀面宽约一寸二分，刀也变成一把长剑。

    项温弓亦练成一式“错杀一万，不留一人”的剑法。

    杀了万人，以无数冤魂为代价，才顿悟的剑法。

    他自命此一式剑法，已无敌于天下。

    这样的魔王，激怒很多人。

    方巨侠声称要诛杀此贼，龙放啸说要斩杀这个魔星，方振眉特意赶往江南寻他，温晚悬赏万金决心为民除害，诸葛先生更是派出四大名捕的追命，冷血去对付此人。

    但“捕霸”抢先奔赴杭州，追踪七天七夜，击杀“万人屠”座下“江南十二神”。

    在西湖畔，飞来峰顶，与项温弓苦战一天一夜，惊天动地震鬼神。

    他几经险境且身负重伤，终于将项温弓击毙，立下不世功勋。

    灵郁布此刻就有这样的豪壮，这样的胆魄。

    不能匡扶正义，不能替民请命，不能为国除奸，还当什么捕快。

    灵郁布眼神坚毅，神情坚定，语气坚决的说:我准备好了。

    铁手露出笑容，并伸出手掌。

    粗，且大的手。

    “啪。”

    灵郁布与铁手一记响亮的击掌，合击出三分正气，三分霸气，三分豪气，还有一分真英雄气。

    他感到铁手的手很暖。

    铁手体会到他掌很实。

    倏地，灵郁布拍拍脑门道:你看我这脑子，我差点忘了一件事。

    铁手不解，灵郁布道:我遇到沈虎禅了。

    “你遇见我大师兄了？他怎么样了？人在哪里？”

    灵郁布轻声道:小声点。他被人追杀，受了很重的伤。不过你放心，我拿“洛逝川”给他治伤，已无大碍。

    铁手紧张的神情一舒，又问:他现在人呢？

    灵郁布道:我让他来太原城找你。

    铁手道:沈师兄要来这里？

    “应该会来。”

    “太好了。”

    灵郁布继续说:他之前的几桩案子，我也留心查过，似乎不是他所为，而是遭人故意陷害。

    铁手道:我一直就认为沈师兄绝计做不出那等伤天害理的勾当。

    灵郁布笑道:我也有同感。他这个人吧，还挺对我脾气的。

    “能和“捕霸”脾气对路的人不多哦，恐怕数不满我一双手。”

    灵郁布道:你也是其中之一。

    突然，四五个府衙衙役勾肩搭背的进了食铺，引起了灵郁布的注意。

    他猛的灵机一动。