铁手一早从朱家镇出发，快马加鞭赶到知府衙门。昨天刚经历一场大战，今日又刻不容缓的奔赴太原。

    他来河东路仅为调查同门师兄沈虎禅的案子，未料到会卷入一桩桩扑朔迷离，杀机四伏的事件中。

    乔家庄，风云镖局，朱家镇像一条可怕的锁链，牢牢的将许多人紧紧扼住，使他们难以挣脱束缚，无法逃脱死亡，任由铁链一端的操纵者摆布。

    那个“佛爷”。

    推动所有事的黑手，不是大自在天，不是龙逸尘，不是唐老太太，更不是刘传凤，金兀术，唐能，宇文长空这批人。

    而是“佛爷”。

    另外从王小石那里获悉的情况，六年前的“谈亭会”案，导致武林四大家元气大伤，精英尽失的背后元凶。

    还是“佛爷”。

    而让四大名捕至今耿耿于怀的“大老虎”吴铁翼，都与这位神秘的“佛爷”有紧密的联系。

    无论此人是哪路神圣，何方妖魔，铁手都要将其揪出来。

    不过，他眼下有更要紧的事。

    那就是太原，另一场更大的危机。

    刘溪洞见到铁手时，心情可谓十分沮丧。仿佛桌上那尊晶莹剔透的玉佛，转眼间变成一座掉了色彩的泥菩萨，价值低落谷底。

    铁手则不然。

    他很识礼数，很懂礼貌，甚至善于打官腔，假客气，装蒜卖愣，虚与委蛇。

    连刑部老总朱月明都笑眯眯的“夸讲”过铁手，笑嘻嘻的“赞美”过铁手，笑盈盈的“褒许”过铁手，笑呵呵的“称道”过铁手。

    铁手自然不希望朱胖子对自己这般“恭维”，“重视”，“体恤”，“厚爱”。

    ——那不是好事！

    因为刑部内被朱月明“夸奖”，“赞美”，“褒许”，“称道”过的捕快不多，但下场皆是“暴毙”，“猝死”，“失踪”，“殉职”。

    这些捕快莫名其妙的不见了，犹如人间蒸发，销声匿迹。

    也许要几名捕快消失的另有其人，或许他们办案的过程中触及了某些人，某些势力的隐私，利益，声誉，仕途。

    所以有人就找上“笑面邢总”，请他出面保全周护，解决麻烦。

    解决的手段可以是:劝说，拉拢，敲打，命令，调职，发配，关押，治罪，以及清除。

    这类事朱月明肯定干过，甚至没少干，否则他刑部老总的地位怎会稳如泰山，任凭他人潮起潮落，自身依旧岿然不坠。

    铁手能安然无恙，有三种可能:

    第一朱月明是真的夸奖，赞美，褒许，称道，仅是欣赏铁手，别无他意。

    第二朱月明有不好的想法，但碍于神侯府的势力，忌惮诸葛先生而打消念头。

    第三朱月明动了心思，暗地里付诸过行动，却被铁手化解，无果而终。

    无论是哪种，朱月明每次碰到铁手还是笑容可掬，笑态可亲，笑意可近，笑脸可爱。

    四大名捕隶属神侯府，但仍是六扇门的捕快。日常在刑部，大理寺，都察院，提刑衙门行走，会遇上许多朱月明这样的老总，上司，大人，长官。

    与他们打交道，要说场面话，官面话，客套话，应酬话，甚至偶尔要会点奉承话，逢迎话，捧场话。

    这类事基本都是铁手来做。

    因为他最“老实”，最合适。

    老实是指铁手老成持重，稳健沉着。

    合适是指无情，追命，冷血都不太合适，或者就不合适。

    冷血性子很直，犹如他的剑，锋芒直逼，只进不退，不走中间路线。

    他不喜欢这套。

    追命长年在外办案，随性不羁，不修边幅，喜欢结交江湖朋友，而不像捕快。

    他没空搞这套。

    无情双腿残疾，不爱应酬，且孤傲凌人。他看不上的人，就是王公大臣亦不会搭理。

    他既不喜欢，也没空闲。

    好在还有一个铁手。

    老实厚道的铁手。

    “神侯府铁手，拜见知府大人。”

    刘溪洞心里不情不愿，面上依然要做足功夫，神侯府不是太原知府可比。

    “原来是铁捕头，请坐。”

    铁手又对刘溪洞身边的董远松一拱手，对方同样回礼一揖。

    二人见过，董远松押解囚犯入京时，他们在刑部打过照面。

    故而他们认识，但不熟。

    铁手转身走到灵郁布跟前，没有行礼，只是微微一笑。

    灵郁布起身，相拥，揽腕，再搂抱，开怀大笑。

    “铁老弟，你总算来了。”

    “灵兄既来了，愚弟岂能不到？”

    “来了就好。”

    “咱们有阵子没见了，灵兄最近可好？”

    “案子能办好，则好。办不顺利，怎么都不好。”

    “你办的案子，哪有不顺利的说法。”

    刘溪洞见其二人这般熟络要好，心里愈发不快，故意清了清嗓子，咳嗽两声提醒。

    铁手便知其意，与灵郁布落座一边，仆从也端上茶来。

    刘溪洞问:铁捕头来寻本官，所为何事？

    铁手答:大人，铁某来太原是有要情禀报。

    刘溪洞悠然的端起茶杯，吹了吹问:是何要事？

    铁手道:有关乔家庄血案，武曲镇风云镖局风波，其中牵扯到无头军，以及金国外部势力。

    此话一出，灵郁布倏然一惊，转而一喜。

    刘溪洞吹茶的动作一凝，眉头轻蹙，似走了神一般。

    董远松微微躬身，挨近刘溪洞说:大人，铁二爷亦是为无头军而来的，看来此事非同小可。

    刘溪洞一听，呷了一口茶道:铁捕头，你说的事是亲自调查的，还是听旁人说的？

    铁手道:卑职亲历，且仔细询查过。这是晋北镖局顾晓峰，杀手楼冷遗金二人签押画供的证词，请大人过目。

    说完，他从怀里掏出几张公文纸呈递，董远松则上前接过，交给刘溪洞。

    “事情的详细经过，都记录在供词。并由县尉，“保义军”团练，朱家镇驿丞旁听，且盖印许可。”

    刘溪洞审阅供词，脸色逐渐阴沉，手指有细微的颤抖。

    董远松站在他身旁，眼角余光把内容瞥的一清二楚，座位上的灵郁布样子颇为焦切，急于知道供词说些什么。

    刘溪洞看完后，把供词置于桌面，也不吱声，而是端起茶杯思索起来。

    灵郁布不管三七二十一，起身跨步就把供词拿在手里，刘溪洞下意识的想按住，却哪里快的过捕霸的“霸王步”。

    铁手同样端茶品饮，并未说什么，只是静静的等，默默的观察。

    他坐镇京城时，已有耳闻刘溪洞的官风不正，官德贪腐。勤于巴结高官，谄媚取宠，贿赂官吏，对治下百姓横征暴敛，搜刮财物，强施苛政，害民不浅。

    在朱家镇，曹无用和龙逸凡皆对其不满，通过顾晓峰零碎的说词，以及陶居然上任的事，怀疑他是勾结无头军的内鬼。

    但铁手是捕快，需要证据。

    尽管许多捕快忽视证据，不依证据，甚至制造伪证。

    铁手却要实证。

    所以他要等，要观察。

    等对方露出马脚，观察对方反常之处。四大名捕里铁手不是最聪明的，而是最稳的。

    刘溪洞已经有点沉不住气。

    “铁捕头，你给本官看这个，有几个意思呢？”

    铁手笑道:卑职只有一个请求。

    刘溪洞道:说说看。

    铁手道:请大人秉公办理，依法从事。撤销对龙逸凡的追捕令，传唤龙逸尘来衙门受审，将真相公诸于众，还其清白。重新彻查乔家庄案件，追查幕后元凶，给乔太公，乔通判一个交代。最为重要的是，加强边境守备，以防金国来犯。并召集各州县可调动的兵力，挑选精干将领统领，围剿无头军，以除匪患。

    铁手说了该说的，不该说的只字未提。譬如:佛爷，内鬼，陶居然，沈虎禅……

    灵郁布看完供词，目光直视刘溪洞道:大人，铁捕头把证据带来了，你难道还要犹豫？还要拖延？还要……

    他本想说“包庇”，“装糊涂”之类的话，可话到嘴边觉得不妥，硬是把话咽了回去。

    毕竟刘溪洞是知府，身份不同，多少要顾及些脸面。否则把双方关系弄僵，不利于解决眼前的事。

    老百姓的事，才是大事。

    灵郁布忍了。

    刘溪洞欲言，又止，欲说，还休。

    他的内心亦是复杂，两个名捕的分量不轻，都是御封的头衔，有先斩后奏的权力。

    不答应的话，确实说不过去，容易令人生疑，弄不好会引火烧身。

    答应的话，自己与无头军事情已到关键之时，处理不当会误了大事。

    到时，自己必然要折在里面，朝廷会要他脑袋，大自在天会要他命。

    两难。

    进退皆难。

    俱险。

    两头凶险。

    倏地，董远松插了一句:铁捕头，证词大人已过目，但不知顾晓峰，冷遗金两位犯人现在何处？还有一位金国女将，据供词来看，似乎是金国宗室，此事体大，是不是该慎重一些为好？

    董远松的话，点醒了刘溪洞，他便问:对了，人犯何在？虽有物证，人证尚缺，本官岂能轻易定案？

    灵郁布怒目圆睁，气呼呼的说:你是不相信四大名捕吗？

    刘溪洞一副正义凛然的模样，正色道:铁捕头要本官依法办事，根据大宋律法要“据众证定罪”。未见人犯，光有口供岂能草草定案？恃轻证者，乃无术也。

    铁手淡淡一笑道:大人所言极是。卑职为将此事及早禀报府衙，一早便赶来。那两名人犯，金国女将已被县尉收押，因朱家镇有众多百姓要安抚，估计中午能到。那时大人可以亲自问审，查明实情，那便不失公允，以示公正。

    灵郁布道:供词里讲的清楚，金人要犯我边境，无头军图谋不轨，你们还扯那些作甚？

    董远松接话道:灵兄，稍安勿躁，且听我说几句。

    “贤弟还说什么？你以前办案都是雷厉风行，哪有这般磨叽？”

    董远松道:此案重大，不可轻断。大人亲自审理，也是为求稳妥，看看案件是否存在遗漏。另外，那名金国女将牵涉两国国事，更需谨慎再三，以免引发大祸。

    铁手点头道:董总捕头说的不错，是该这么办。况且即使要动兵，也要与州府里的帅司，参军，钤辖，指挥使等武官商议，倒是急不得，马虎不得。

    刘溪洞忙道:正是正是。依本官之见，待人犯押到受审后，人证口证确凿，就即刻商讨出兵围剿无头军。至于边境的事，我可以先派人去通知关隘守将，让他们做好准备。即便金人不来犯境，加强防务也是应该的，此举说的过去，我能做的了主。

    铁手起身一揖道:知府大人想的周全，我看此事就这么办。

    灵郁布仍有些忿闷，脸色亦不好看。

    董远松道:灵兄，我可派手下人先去和武官们打个招呼，让诸将心里有个底。大人这边审完，那边就唤他们来，其实耽误不了多长时间，你大可放心。

    铁手对灵郁布道:总捕头想的周到，我看咱们依从便是，不为难知府大人。

    灵郁布心忖:目前的情势，比之前刘溪洞一味推诿要好多了。他同意通知戍边禁军加强防范，又答应审完案子就出兵征剿无头军。而且铁手所言，用兵之事不可操之过急，董远松又劝说会提前招呼武将们，说的句句在理。

    他想到这里，明白再争辩就不识趣了。

    刘溪洞心里松了一口气，就打发他们道:既然此事已定，本官还有公务，就不与两位捕头叙谈了。

    铁手道:大人自便，我等告退。正好，铁某要去接应一下县尉，犯人一到马上押到府衙，请大人将其他公事暂搁，先亲审此案。

    刘溪洞沉吟道:嗯……好吧。

    董远松道:大人，不如我去送送两位捕头。

    刘溪洞道:总捕头留下，本官有事交代，让仆从去送两位捕头即可。

    董远松一怔:是。

    仆从送铁手，灵郁布出厅，董远松则将厅门关闭。

    此时，从内室走出二人，一个是方师爷，一个是“梁门八王”的梁凉。

    董远松目光如炬，瞅了瞅两人。

    刘溪洞问:师爷，你看此事该怎么办？

    方师爷坐在灵郁布刚才坐的椅子上，指尖敲击着扶手，“哒哒哒……哒哒哒……”。

    刘溪洞焦急的问:你说句话呀。

    方师爷思定，便道:咱们唯有先下手为强，不可坐以待毙。

    刘溪洞追问:如何下手？

    方师爷瞄了董远松一眼，他已掏出烟杆抽了起来。

    “总捕头，这件事要用到你。”

    董远松神情淡定，嘴里“嘙”的吐出一个烟圈，反问:用我？师爷何意？

    方师爷问:是谁把你从富阳小县调到太原府的？

    董远松答:是大人。

    方师爷又问:是谁保你坐上总捕头的位子？

    董远松答:是大人。

    方师爷再问:是谁扶持你，给你机会，让你妻儿衣食无忧，人前显贵？

    董远松顿了顿答:是大人。

    方师爷笑了笑说:那大人的恩情，你该不该还？

    “大人提携之恩，照顾之情，董某必然要报答。”

    方师爷道:那报恩的时候到了，就看你愿不愿意了？

    梁凉阴阳怪气的说了一句:你若不做，后果自负。梁尽忠，梁震怀的事，你也参与了。

    董远松目光一寒，烟圈倏然炸开，像石头砸在水面般四散。

    “那是你们骗我，赚我入局。”

    梁凉道:有人会信你吗？

    董远松忿然道:卑鄙。

    刘溪洞道:都什么时候了，说那些干嘛？董捕头，本官待你不薄，如今我有难，需要你助我度过难关。

    方师爷道:总捕头，识时务者为俊杰。想想你的将来，想想你的妻儿。

    董远松踌躇的问:要我怎么做？

    “我要你……”

    半炷香后，董远松走出厅堂，一边走一边抽着烟。

    院外的聂双，呼延喆见董远松出来，便迎前道:爷，你可算出来了。

    董远松则低着头，闷声不响，继续抽烟往外面走。

    院门口留下个大大的烟圈，就像套人的紧箍咒。