次日上午，天空被一层厚厚的乌云包裹着，显得格外阴沉压抑，整座洛阳城仿佛都失去颜色。一派灰蒙蒙，凄冽冽的景象，使人心情不畅。

    谢知举衙门里办完公务，依惯例在“百草园”内摆弄草药。

    一株迷迭香的叶面上黏躺着一条芽虫，叶子已被咀嚼掉一角。

    他手里剪刀一剪，芽虫倏然断为两截，叶面却毫发未损，虫体掉落土面，仍挣扎着扭动几下。

    那一刹，谢知举眼眸里掠过一丝阴狠的光，像淬了毒的匕首。他多希望那条虫子是追命，自己将其一刀两断。

    原本，他只需坐山观虎斗，待追命与利大意拼个你死我活，两败俱伤，再由“瘟神”将他们收拾掉，便可大获全胜，满盘皆赢。

    干掉四大名捕任何一人，都足以让他在佛爷面前挣足面子，赚够资本。一跃成为赵好、知天下，那种佛爷真正的心腹。

    可惜……

    “谢大人！”

    谢知举闻声，思绪一断，抬眼望见追命已走入花园。

    他面容微敛，诧道:三爷，是你啊。

    追命见其正打理草药，便抱歉道:我没打扰大人的雅兴吧？

    谢知举笑道:栽栽花，种种草，登不上大雅之堂，算不得雅事。谢某想到司内的事，心里一时烦闷，随便捣鼓一下解忧罢了。

    追命亦深深的长叹一声，仿佛吐出百年孤寂，千年惆怅，万古悲情。

    谢知举道:你去看过西门捕头了吧？

    追命道:嗯，刚从他那边过来。

    谢知举轻吁道:我昨天去探望的，西门捕头的伤势估计要半年方能痊愈，而他那条胳膊……唉……

    他顿了顿足，咬唇锁眉，大为懊恼的模样。

    追命感慨道:医官说西门捕头能挺下来，已实属难得，幸亏他内功底子扎实，且体格强健。否则纵然不死，也得终身瘫痪，卧床不起。遗憾的是他右臂先受毒掌，再挨重击，又强行苦战，没能稳住伤势，及时医治。臂骨和肌筋已坏死，落下残疾，以后恐难以胜任总捕头，这该如何是好啊？

    谢知举一听，顿时明白其意，便道:三爷莫愁！西门捕头此次立了大功，替洛阳百姓除掉一害，厥功甚伟，我与温大人商量过。等他伤愈，提刑司里安排其做个刑曹主簿，正七品官职。品级虽不高，却是个闲职兼肥差，不必批阅公文，坐堂办公。日后生计无忧，也逍遥自在，无拘无束。总强过那风里来雨里去，刀口舔血的捕快生涯。

    追命拱手道:崔某代西门捕头谢过大人，就恐他这性子，不愿在衙门里当这个“摇头老爷”。

    “摇头老爷”多指州县的通判，同知，主簿，县丞，典史等。

    这类人通常有独立的办公地，却经常不来衙门坐堂。因为知州与知县都搞一言堂，独断专权，不愿他们过多插手，甚至会绕开手下人，尤其是一些牵涉自身利害的私事。

    有人找他们办事，这类人便摆摆手，摇摇头装作不知，很识相的直接推诿，不去招惹是非。

    久而久之，大家称其“摇头老爷”，指拿着俸禄，坐着官位，不履行责任的官员。

    谢知举摆手道:西门捕头乃提刑司主将，更是本官的左膀右臂，一向尽职，刚正不阿。如今他落难，我岂能置之不理，袖手旁观。另外，你所说的谢某有考虑过，我会安排其子西门小车去周边县衙做捕头，先历练历练，各方面磨炼一下。等以后时机成熟，再调回提刑司任职，亦算子承父业。西门捕头秉性刚烈，看到儿子接班，心里这道坎也就过去了，便能踏实当这主簿，岂不两全其美。

    追命道:还是大人想得周全，一番苦心令崔某敬佩，也替西门捕头欣慰。

    谢知举叹道:本官也只能做这些，这件事上，是我亏欠了他。

    追命肃然道:所以，这桩案子还没完！我会继续追查下去，定要弄个水落石出，对西门捕头有个交代。

    谢知举问:三爷，还打算查下去？

    追命答:那是自然。案情仍有诸多谜团未解，幕后主谋没有落网，岂可放弃？

    谢知举抚髯，沉吟道:案子确实没完结，我也为此犯愁。从利大意，德意志，郎士林，范昀均是朝廷命官，牵涉面甚广，震动极大。上面温大人，安大人对我频频施压，限我尽快破案。下头洛阳四公子剑拔弩张，互不相容，实令我头痛。有三爷相助本官，谢某感激不尽。

    说完，谢知举朝追命揖手一拜。

    追命急忙上前，托其双臂道:大人勿虑，崔某必竭尽所能，侦破此案。

    “多谢！”谢知举道谢后，迟疑的问:眼下关键之人皆已身亡，不知你打算从何查起？

    追命忖道:其实还是有一些线索可寻。

    谢知举一怔，接着问:三爷，你且说说看。

    追命侃侃而谈:首先，郎士林与范昀之死仍有疑点，利大意似乎与其无关，并未参与谋杀。而幕后主谋对利大意贩卖人口的事一清二楚，更得知这几日他一定住在乌龙院，才刻意安排一场场把戏，将我和西门烈引到乌龙山，进入圈套。从这些情况分析，主谋对洛阳黑白两道很熟悉。

    谢知举点头道:嗯，身份定不寻常。而且深知鹬蚌相争，渔翁得利的道理。

    追命道:这招确实高明！对方要借两边的手，去除掉彼此。

    谢知举道:不仅如此。郎府灭门惨案，一奸大师被杀都是别有用心，意在挑起池家与回家争斗，闹出更大的风波。

    追命想了想道:挑起“兰亭”与“妙手堂”开战，倒是不假。但一奸大师的死，是不是主谋所为，还有待商榷。

    谢知举道:案情虽不明朗，但谁请“大出血”屠晚来洛阳的，本官已然知晓。

    追命微讶道:大人知道是谁？

    谢知举淡然一笑:三爷，你亦知是谁干的，何必多此一问？

    追命笑道:那大人说说看。

    谢知举答:其实并不难猜，池日暮与回百应两家可以排除，葛玲玲也不会搅那种浑水。

    追命问:葛家为何不会呢？

    谢知举回答:第一，要请到屠晚，非得财大势大不可。葛家是四家公子实力最弱的一家，出的价钱未必能打动屠晚。第二，葛玲玲掺和进来，很容易招来祸事。顺着郎士林的线索，万一扯上利大意怎么办？她就不怕三爷和提刑司查着查着，就查到利大意这边？乌龙院的事败露，利大意垮台，对葛家也没好处吧？这事不像是葛玲玲谋划的。

    追命道:我和西门捕头有过怀疑，利大意贩卖人口的勾当，郎士林是哑巴吃秤砣，心中有数。甚至户籍档案上有确凿证据，他没有揭发，说明与利大意之间达成共识，或者说沆瀣一气，狼狈为奸。如此看来，葛玲玲倒真没必要蹚浑水。

    谢知举道:答案就明显多了，“小碧湖”游家在从中捣鬼。池、回两家打起来，他渔利。利大意出事，他获益。游玉遮野心勃勃，觊觎洛阳头把交椅已久，其财力更是雄厚。

    追命附和道:大人到底是推官出身，与我想的一样。游玉遮要当洛阳王，势必要削弱其他三家，壮大自己。

    “那他会不会……就是……”谢知举犹豫起来，欲言又止。

    追命摇首道:咱们先不下论断，不妨多留意游家的动静，也是我来找谢大人的目的。

    谢知举道:三爷，要我全面监视“小碧湖”？

    追命苦笑道:在下分身乏术，盯不过来。无奈才请大人出面相助。

    谢知举正色道:是你帮本官才对！此事不难，包在我身上。游家有任何异动，我会及时告知你。

    “多谢。”

    谢知举好奇发问:不知三爷盯着哪一头？

    追命答:我有一条重要的线索要跟，也许能有所发现。

    谢知举抚髯笑道:你有线索，本官就吃下颗定心丸，踏实多了。我亦不多问，你放手去查，如遇难处尽管来提刑司。

    说话间，谢知举转身道:要不，咱们进屋坐坐，别光站在外面。

    他背过身去，是为掩饰其担忧的眼神，心里反复揣测，默默盘算追命有何线索。

    “不必了，大人！崔某有要事在身，先行告辞。”

    谢知举再回身时，追命已出花园远去。

    他手里剪刀死死攥紧，目光更是透出杀气。猛一抬手，身边的一圈草药植物，纷纷枝折叶落。

    追命离开提刑司，便直奔花满楼。

    他的重要线索便是那里。

    奚百步在永宁县曾说过，范昀到了洛阳城后，一直待在客栈内，寸步不离。期间，他仅与一名叫“小雪”的青楼女子会过面，看似寻常狎妓玩乐，却十分可疑。

    范昀为何不直接去妓院？

    他身为京官，洛阳城认识他的人几乎没有，大可不必偷偷摸摸，遮遮掩掩。

    范昀为何到了洛阳，不急于和郎士林见面，反而等了四五日才约定碰头？

    他是真不着急？

    还是在等什么？

    小雪又是谁？

    真的是青楼女子那么简单吗？

    范昀和郎士林到底商量何事？

    追命要弄个明白，非得亲往一趟不可。

    “花满楼”的老板叫楼满花。

    楼满花香花满楼。

    道无官贪官无道。

    他真的做过官。

    无道。

    且贪。

    他改行开妓院。

    满楼。

    皆香。

    楼满花是洛阳城不显山，不露水，深藏身与名的人物。