戌时末。

    得知陈初回山，分散在前后山坡的寻人队伍纷纷回村集合。

    玉侬领了一帮孩童从后山下来，好好一条粉白襦裙，下摆却被泥土和露水浸成了黄绿班杂的颜色。

    鹅蛋脸也弄得脏兮兮的，精致发髻被灌木矮树挂的凌乱不堪。

    即便这样，这憨妞依旧紧紧攥着虎头的手小丫头此时已经明白，全村出动是为了寻阿姐。

    平日里，阿姐管教的严，虎头烦的很，可现下得知姐姐不见，嗓子早已哭哑了。

    一见哥哥便扑进怀来哭嚎起来，直说阿姐被山里大虫叼走了。

    恰好，在外奔忙一天，寻杜万才而不得的杨震等人也回来了。

    他们能找到才怪，方才蔡婳暗示过陈初，杜万才已吃了馄饨

    诸位叔伯便留在山上歇息吧，山涧里那头白牛先不管它。待得了空闲我再去会会它，看看是何方妖物！现下，我先寻娘子

    小红跟着奔波了整日，陈初把它交给村里专门饲喂牲口的许大伯，往山下走去。

    他去，小丫头玉侬自然也要跟着。

    杨大郎众兄弟也不放心这么晚了陈初带着两个女娃下山，干脆回家各揣了几颗馒头，陪着陈初一起。

    亥时初，约莫夜里九点多。

    一支十余人的队伍打着火把沿着山道蜿蜒而下。

    方才，得知山上寻不见猫儿，陈初心里已有了猜测。

    是以下山后，直奔山脚那间破庙

    那里，是他和猫儿逃亡的第一站，也是在那里，两人商量好要投逃户村。

    转眼已过半年。

    行至庙门，众人举着火把往里张望，却不见人影不听人声。

    陈初独自迈过门槛，拿火把四下照了照，只见破庙一角铺了一层薄薄稻草，上面还留有一个小小的屁股印

    看来，不久前还有人坐在这里。

    陈初不禁莞尔，随即走到破庙中间，对着空气道：娘子，出来吧，我看见你了

    听他这么一说，门外众人同时安静下来。

    夜色中只余火把燃烧的‘哔啵’之声。

    片刻后，一阵轻微窸窣声响起。

    陈初循声望去，只见供案下先钻出一个扎着包包头的小脑袋，露出头后，猫儿先仰起小脸，将哭未哭似的看了陈初一眼，接着强行挤出一丝讨好笑容。

    这才手脚并用的爬了出来。

    陈初两步上前，抬手就是一巴掌打在了猫儿屁股上，长本事了是吧！学会离家出走了！万一被拍花子拐走，虎头怎办？你家官人怎办！

    猫儿躲在供案下听见陈初的声音时，脑海中瞬间假设了n种情况。

    甚至被打骂也认了。

    可现下是什么情况，打了，却只象征性的打了一下屁股，骂了，说的却又满是担心的话。

    官人到底是要我，还是不要我了呀？

    猫儿有些懵，捂着屁股，仰着小脸，不知该说啥，甚至不知该作何表情。

    下一秒。

    陈初却突然张臂把猫儿搂进了怀里，很用力，想要她揉进身体里似的。

    今日，过的很辛苦吧

    猫儿闻言，纤薄嘴唇一阵哆嗦，瞬间破防。

    惊惧焦虑忧心患得患失在这一刻统统化为倾盆大雨，哇的一声哭了出来。

    她这一哭，好不容易止住泪的虎头也跟着嚎啕起来。

    虎头哭，玉侬也跟着哭。

    姑娘，快去呀！身后的翠鸢用指头戳了戳玉侬的腰窝。

    泪眼婆娑的玉侬茫然回头，去做什么呀？

    你也去抱呀！和他们抱一起！

    他他们一家抱抱，我去算什么呀

    噫，笨！你抱了不就是一家人了么！

    恰好此时，虎头挣脱了玉侬的手，扑了过去。

    玉侬被带的往前走了一步

    虎头的力量能有多大？可玉侬刚听了翠鸢话，却鬼使神差地顺势多往前走了几步

    然后，呆呆站在了一旁。

    陈初抱着恸哭的猫儿，虎头抱着两人的大腿。

    正当玉侬进退两难之际，陈初好似有脑后眼一般，突然打开一只胳膊。

    玉侬可算机灵了一回，一头扎进了这个家庭小团队中同时还不忘轻拍猫儿后背安慰道：姐姐姐姐，别哭了，姐姐受了什么委屈只管和官人说，让他帮你出气，他打架可厉害了

    叫的真甜！

    但你明明比人家猫儿年岁还大些好不啦！

    庙门外，正在为陈大哥找到娘子而欢喜的杨家二郎杨雷，看到这一幕小声嘀咕道：这狐媚子不是城里的姐儿么，她凑什么热闹

    不想却被一旁的翠鸢听见了，只见这忠心小丫鬟眉头一蹙，指着杨二郎便道：不许你胡说！再敢胡扯，我扯烂你的嘴！

    杨二郎也不是什么听话孩童，杠头道：我哪有胡说，这是姚大婶讲的！

    另一个孩子王从小丧父丧母跟着爷爷一起长大的许小乙，却很喜欢整天笑嘻嘻还总给他分蜜饯吃的玉老师，不由对杨雷怒目相向，杨二郎，再敢说先生坏话，老子给你拳头吃！

    噫！来来来，咱们现下便来一架！

    来便来！

    小乙，揍他！揍赢了，我明日给你买珍膳坊的蜜汁鸡吃！

    翠鸢同仇敌忾道。

    不过，有恁多大人在，自然不会让两个皮猴子真的打起来。

    翠鸢不由一阵失望，转头，却看见长子也在抹眼泪，翠鸢不由奇道：大个子，你哭甚？

    俺俺看着弟媳哭，不知怎地也想哭

    姚美丽是真能共情啊，看见别人撩妹他害羞，看见别人哭他伤心。

    可翠鸢却撇撇嘴，不忿道：回去和你娘说一声！不要学人背后乱扯嘴，我家姑娘和旁人不一样！

    亥时三刻，回山。

    陈初背着猫儿走在队伍最前头。

    方才，众人自然少不了问猫儿怎么自己跑来破庙里了，猫儿也不知现下到底是个甚情况，慌乱间只能扯谎道：上午回山时崴了脚，只能先跑来破庙里歇息。

    这才有了陈初背她回去。

    官人，放猫儿下来吧，猫儿是诳他们的猫儿趴在陈初肩头低声道。

    虽然官人来找她了，可目前是个什么情况都没搞清楚就又说了谎，还连累官人受累背她。

    让猫儿愈加内疚。

    可陈初却道：我知道，所以做戏才要做全套。

    ‘我知道’三字蕴含的信息量很大，猫儿不由僵了一下。

    隔了好一会，猫儿才喃喃道：官人还知晓些什么呀？

    你家官人什么都知晓。

    猫儿下意识搂紧了陈初的脖子，小心翼翼问道：我家里的事官人也知晓么？

    嗯。

    是那些泼皮说的么

    也不全是，早在我去刑房当差的第一天便知晓了。那些泼皮，我已经杀了。

    陈初说的风轻云淡，猫儿却吃了一惊，在她的认知里，欺压她家多年的张贵等人便是世间的活阎王，做梦梦见他们都要吓醒的那种。

    官人这就把他们杀了？

    似乎猜到了猫儿的想法，陈初轻声安抚道：你家官人厉害着呢，往后谁若再坏我猫儿的名声，我便把他们都抓去下大狱！你说好不好

    嗯猫儿扁了扁小嘴，又差点哭出来。

    七月末的山风，已有几分凉爽之意。

    猫儿趴在陈初后颈上，双臂紧紧环着他的脖子。

    只觉浑身都包裹在强烈的安全感中，让她觉着，便是这世间在此刻天塌地陷，自家官人也能护她毫发无伤。

    往后，可不许再做傻事了，遇到难处了要先与我说，记得了么。

    嗯猫儿软软应了一声，终于问出了心底最深的疑惑，官人，你知晓了娘亲的事，一点也不生猫儿的气么？

    为何要生你的气？陈初把后背上的猫儿往上颠了颠，叹道：这又不怪你，要怪只能怪这世道就像玉侬，幼年时被人转手卖过五六回，她自己哪里能做的了主？谁生来又愿意被人轻贱

    只可惜，我那丈母没过上好日子便遭了不幸待明日，我们做块灵位供在家里，你也好日日供奉不使她泉下再受饥寒之苦

    后背上的猫儿听着听着，眼泪便止不住了，从一滴一滴变成了一串一串，淌过精致小鼻梁，流入鬓角，再滑落进陈初的后脖颈。

    陈初察觉后颈被濡湿，不由道：怎又哭了？

    猫儿吸了吸小鼻子，在陈初肩上蹭了蹭脸蛋上的泪水，梦呓般轻声呢喃道：官人猫儿好爱好爱你