翌日。

    点卯后，陈初径直去了西门恭的值房。

    伤势怎样？坐在案后的西门恭，口吻和笑容同样亲切。

    无碍。陈初四下看了看，此刻值房内刚好只他二人，于是放低声音道：哥哥，我庄子上的事，后续如何处置？

    后续？兄弟无需忧心，此事旁人奈何不得你，待拖上个一两年张典史滚蛋了，谁还记得这桩事？

    西门恭一副胸有成竹模样，他以为陈初说的是杀虎岗之事。

    不是我说的是刘氏兄弟

    刘氏兄弟？

    西门恭稍微怔了一下才想起刘氏兄弟是谁，下意识道：你是说那两名佃户？

    嗯

    他们啊先关着吧。

    哥哥，能设法放他们出来么？便是使些钱财也可。陈初低声道。

    西门恭奇怪的看了陈初一眼，不明白他为何对两名佃户这般上心，却还是道：兄弟，不是钱的事。咱们毕竟是公人，做事需在意观瞻，此案若不审结，谁敢私下释了杀人凶嫌？

    在意观瞻，其实西门恭说的很清楚，他是在提醒陈初，做了公人就需守公人的规矩。

    比如昨日，西门恭会阻止陈初当街殴打张贵，却又在杀虎岗前没怎么犹豫就答应了陈初‘不让他们’进城的要求。

    所谓‘观瞻’

    既，有些事明面上要做做样子。私底下嘛王法，几钱一尺？良心，几钱一斤？

    若明面上都不遮掩，与造反何异？

    现下刘氏兄弟下了大狱，明面上的流程自然不能少。

    哥哥，照以往，这案子审结需多久？会做何种刑罚？陈初又问。

    这个不好说，短则三五日长则一两年，咱那县尊是个泥塑菩萨，时常十日八日不坐堂。至于刑罚嘛西门恭靠在椅背上，稍稍沉吟后道：刘二虎杀朱阿四事出有因，怎样判罚全在县尊一念之间，或杖脊几十或流两千里，皆有可能

    西门恭说的轻松，陈初却心里一沉。

    如此过了三五日。

    果如西门恭所言一般，刘氏兄弟就像被遗忘在大狱中似的，既无人提审，也无人来问话。

    不过，表面风平浪静的县衙内，底下却涌动着一股暗流。

    据陈初从内衙门子处打听，近几日张典史就没消停过，每日都要过来催促县尊审理此案。

    张典史的意见是从重从严从快。

    鹭留圩是陈初的庄子这件事，又不是秘密，上次他在采薇阁被陈初削了面皮，张典史眼下奈何不得这帮粗俗皂衣，能以此事出口恶气也是好的。

    县尊陈景彦每次只以好言好语敷衍，可就是不开堂

    陈初却坐不住了。

    鹭留圩刘家这边，刘婶数日来粒米未进，躺在床上眼神空洞形容枯槁，人已脱了像。

    照这般下去，刘氏兄弟还没事，他们老娘倒要先走一步。

    八月初三。

    陈初看望刘婶后，驱马来到十字坡。

    大酒店依然处于闭店状态，树下卖瓜的暂时换成了大郎和长子。

    这瓜保熟么？陈初下马。

    初哥儿，你莫不是忙晕了头？这是最后两茬瓜了，怎会不熟？坐在瓜摊前摇蒲扇的杨大郎一脸的莫名其妙。

    哎，没意思。你该说，我是开水果摊的，能卖你生瓜蛋子么然后，我就可以拿刀捅你了。

    陈初说了个杨大郎不懂的梗，随后又道：给我挑一个，挑一个好看的。

    好看的？

    嗯，我要送礼。

    这个怎样？

    太重了，挑个稍轻一些的。

    陈初接了大郎递来的西瓜掂了掂，感觉不保险。

    杨大郎又在瓜堆上一阵拍拍打打，捡了个稍小一些的递了过来。

    陈初从褡裢中摸出一个袋子，把西瓜装了进去，拎了拎，觉着袋子不会坠破后才道：嗯，这个行。

    坐在瓜摊前的杨大郎正在摇蒲扇的手却僵住了，讶异道：噫，这不是那世间独有的避水裹风乾坤袋么！

    不一样。陈初抱上瓜，把袋子重新装了回去。

    哪里不一样了！明明和你当去蔡家的避水裹风乾坤袋一模一样！大郎对那陈初的家传宝贝印象尤为深刻，自觉不会认错。

    陈初却道：名字不一样。

    名字哪里不一样了？

    这宝贝时而叫避水裹风乾坤袋时而叫天地混元袋。

    那你现下手里这支叫甚？

    叫透明塑料袋

    他实在懒得再起名了

    县衙。

    五进深的县衙最深处，县尊内宅。

    花厅内，陈景彦坐在矮塌上抿了口茶，眼神温柔地环视一圈。

    夫人谭氏坐在窗前，手持绣绷对着光亮处仔细看了看，检查绣样是否走形存在瑕疵。

    十八岁的儿子陈英俊拿了书卷正摇头晃脑的低声吟哦。

    十四岁的女儿则伏于书案，空悬皓腕手捏狼毫，全神贯注地从《今日头条》上誊写下一篇新词。

    一片岁月静好。

    在这处处不得意的桐山县，唯有此地方能让陈景彦稍感舒畅。

    大人，刑房陈马快有事求见。

    外间门子的通禀，打破了难得的片刻安详，陈景彦不由眉头一皱，道：不见。

    什么阿猫阿狗的也来求见，我陈景彦便是在此间不得志，也不是你一个马快想见就见的。

    门子的通禀，也引起了陈英俊的注意力，不由看向了父亲，爹爹，这陈马快可是那为霸占花魁殴打同僚的陈初？

    直呼别人名讳是一种不太礼貌的做法，有违陈景彦对儿子‘谦谦君子’的期望。

    不过嘛，此处别无他人，再者陈初一个小人物，不值当陈景彦为此批评爱子。

    但陈大人也听出了儿子言语间的情绪，不由好奇道：纬廷啊，你平日只与县学同窗交道，怎识得这般胥吏？

    表字纬廷的陈英俊见父相问，先不疾不徐一礼，这才道：回父亲，采薇阁花魁娘子仰慕典史房张文才典书已久，二人情投意合。不料陈初这恶吏见色起意强占花魁娘子，还将张典书痛打一顿我县学同窗得知此事皆义愤填膺！

    父亲属下有这等恶吏，实非百姓之福，父亲需多加整治啊！莫使这等人继续为祸乡里鱼肉百姓！

    陈景彦听的一愣一愣的，便是他早已躺平，但明面上毕竟是一县之主，县内发生些什么事还是有了解途径的。

    自然也知晓那晚的真实情况。

    纬廷是从何人何处听闻的此事？陈景彦纳闷道。

    回父亲，从同窗张文浩处得知。

    陈景彦晒然。

    这时，门子去而复返，陈景彦见状大为不悦，刚想呵斥，却听那门子讲道：大人，陈马快说，鹭留圩百姓深感父母大人到任两年来，垂拱而治乡里靖平百姓乐业现下庄子里自产的瓜果熟了，百姓们特意请陈马快送来一些，万望县尊大人收下

    这么长一段话，复述的一字不差，门子看来没少收陈小哥的好处！

    陈景彦忍不住一乐，明知是记马屁，但百姓送来自产瓜果的说辞还是让人心里受用啊。

    反正左右无事，陈景彦决定去见一见这恶名在外的陈马快。

    陈景彦起身走到房门处，却忽然想起刚和儿子进行了一半的谈话，不由回头看去。

    却见陈英俊依旧站在原地保持着回答长辈问话时的垂手肃立姿势，老陈不由暗叹，从小教育儿子要做一个谦谦君子，现下看来，却教的迂腐了

    于是，出门前陈景彦最后讲了一句，纬廷啊，需记得兼听则明，偏信则暗的道理

    说罢，陈景彦出了门。

    留在原地的陈英俊迷茫的看了看娘亲，娘，爹爹何意？

    谭氏放下手中绣绷，先温柔地朝儿子笑了笑，正想着用何种委婉说辞提点几句，书案旁的少女却淡淡道：张文浩是张文才的胞弟，他说甚，哥哥便信甚，还跑来爹爹面前替他鸣冤爹爹是说，哥哥被人利用了尚且不自知