第380章 午夜钟声

    十一月初五，夜半子时。

    一弯细月高挂中天，本不甚明亮的月光经积雪反射，倒也在天地间映出一片通透银华，可目视一二十丈。

    河间府青县木桥镇镇外，阿离赫与王文宝等人胯下骏马纷纷喷吐着如柱烟气，显然是刚刚经过一番疾驰。

    两人眺望的对岸，正是齐国沧州界。

    自从结义兄弟乔丑儿死在齐国后，王文宝时时刻刻想着报仇之事，却屡屡被韩企先压制。

    于是，他将报仇的希望放在了阿离赫身上，日日撺掇后者教训齐国一回。

    可阿离赫始终未曾表态，直到昨晚亥时，忽然让王文宝召集麾下马军，随他出营

    按说王文宝归韩企先辖治，无令擅自出营是大罪，但他已铁了心的要抱阿离赫的大腿，只要事后金人开口，便是韩企先也治不得他。

    并且王文宝猜测，阿离赫按兵不动这么久，又忽然行动，很可能是得了上头贵人的指示。

    再联系阿离赫海陵王亲卫的出身，这贵人是谁，已呼之欲出。

    若能借由阿离赫被那贵人看重，韩企先算鸟毛！

    昨夜亥时二刻，阿离赫部、王文宝马军共计千人的队伍出营。

    半刻钟后，韩企先才得到消息，不禁暴跳如雷。

    他一是恼两人不将他这主帅放在眼里，二来，两人率部夜半离营，定然是要去寻齐国晦气。

    韩企先抵达界河北岸后，经过不断努力，终于和南岸达成了某些默契只待此事平息后，双方便会继续推进商贸、场坊等更深度合作。

    一旦开战，这些大利于韩、郭两家的协议还能不能执行，就不好说了。

    原为辽臣的韩郭两家当年能丝滑的叛辽投金，就是为了保存各自部曲实力。

    打仗这事，汉、渤军得不来多少实际利益，又总会被金人驱作炮灰.哪有和阜城做生意来的安稳！

    由此，韩企先愈加恼火擅自行动的阿离赫和王文宝。

    当夜，韩企先、韩尝叔侄密议至深夜，直到天亮，遣一使者悄悄过河，面见阜城知县。

    这使者，耐人寻味

    既隐晦通知了蔡思某些重要信息，表明韩、郭两家和接下来可能发生的事没有关系，却又偏偏等到了天亮才来

    那阿离赫、王文宝已出发五六个时辰，即便南岸知晓了他们有所行动，也未必来得及阻止了。

    说回初五夜。

    阿离赫、王文宝两部千余骑，在岸边休整片刻。

    军阶比王文宝低了两阶的阿离赫犹如上官一般，发号施令道：“王都统率部自此过河，我再向下游去十里过河。”

    王文宝也不觉难堪，抱拳后又道：“今夜我军作战目的是？”

    打仗总要有个目标吧，比如拿下某个镇子，陷了某座寨子。

    可阿离赫却道：“王都统随意，只需将阵仗弄的大一些便是。天亮前撤回便好，我们明日卯时再于此处汇合。”

    阿离赫的目标就是将齐国人激怒，能引得他们进攻乐寿大营才好.若到那时，金廷总不会再对出兵与否争论扯皮了。

    约莫子时中，王文宝率部五百骑率先渡河

    自八月起，便憋下的一肚子火气，终于有了宣泄之机！

    既然阿离赫交代了‘将阵仗弄的大一些’，王文宝再无任何顾虑，进入齐境后，直直撞入了一座不知名的村子。

    寂静冬夜，瞬间沸腾。

    这座村庄，约莫有四五十户人家，陡然响起的打杀声、妇人尖叫、孩童哭啼只持续了几百息便迅速沉寂下来。

    手无寸铁的百姓在有组织的屠杀面前，和蝼蚁无异。

    自始至终骑在马上的王文宝停在村子中央，瞅见远处的火光中逃出一名浑身赤裸的妇人，王文宝朝身边亲卫抬了抬手，那亲卫马上谄笑着递上了弓矢。

    王文宝张弓搭箭，箭矢化作残影飞越了二十丈的距离，径直透入后心，那妇人连呼喊声都没发出，直直扑进了积雪中.

    莹白的雪，迅速被猩红的血侵染、融化。

    “大人百步穿杨，李广再世！”亲卫忙用所知不多的成语恭维道。

    王文宝尚未露出笑容，那扑倒妇人后方又追出几名军汉，领头军汉见妇人后背中箭，急忙上前查看，却见妇人已死，不由大怒，朝后方骂道：“哪个不长眼的，射杀了爷爷看上的女人！”

    “憨驴！这边是都统大人，你活腻了吧！”

    亲卫连忙呵斥道，被唤作憨驴那军汉闻言仔细一瞧，不由吓了一跳，急忙朝自己脸上抽了几巴掌，远远跪地赔罪道：“哎呦，小的眼瞎了，冲撞了大人，大人饶小的一回吧。”

    王文宝瞄了一眼，懒得和这粗汉计较，只对亲卫吩咐道：“叫兄弟们快些！鸡鸭牲口甚的就不要了，只带些细软，将房子烧了，咱们速速去往下一处.八月咱们在南岸折损了百余兄弟，今次，要他齐国千人陪葬！”

    那亲卫急忙在村中将王文宝的命令吆喝一阵。

    底下军士只得恋恋不舍的丢弃已捆扎好的活鸡活鸭，快速在各家各户翻找一番，点燃房屋后重新集结，继续向南

    这座遭了无妄之灾的小村子，迅速被大火吞噬。

    其后，不到一个时辰，王文宝部行进的路线上，一个接一个的村庄被屠戮、焚烧。

    皑皑大地上，多了一串光点。

    王文宝之所以如此有恃无恐，源于对齐军的蔑视当年丁未时，他还是一名队将的时候，带着百来人就敢跟在十几名女真金兵身后纵横一县。

    不管是厢军还是禁军，见了他们便畏若猛虎，无一合之军。

    这齐军比起周军，更显不堪。

    再者，阿离赫的精锐金军就在十余里外干着同样的活，只要两部汇合，便是沧州府城他都敢闯一闯，屠几个村子算甚！

    境内骚动，沿河驻防的武和、武肃两军自然不可能毫无察觉。

    但诡异的是，两军军营静悄悄一片，没有任何出兵阻拦的迹象。

    反倒是武和军外围一座警戒小寨内，不断派出探马往武和军大营传递军情.却如石沉大海，所有探马进了大营就没了音讯，驻在小寨内的武和军队将焦屠得不到上官任何指示，急的如热锅上的蚂蚁。

    子时末，焦屠听斥候报，金兵已屠四村、深入南岸十余里，再也坐不住了。

    他不懂甚时局，只觉眼睁睁看着金兵肆虐，不对！

    “谁愿同我出寨迎敌？”

    骨架高大、满脸络腮胡的焦屠站在数十名兄弟面前这么问了一句，可除了他的胞弟焦猛，竟无一人敢吱声。

    厢军懒散惯了，大冬天驻在野外营寨已让他们叫苦连天。

    至于出寨迎敌甚至有不少下属暗自吐槽焦队将没事找事，瞎几把充好汉！

    没看大营里的孙指挥使都待在寨内不敢出来么，就凭咱们这五六十个虾兵蟹将，那不是送死么！

    你焦队将勇猛，想当好汉自己去，俺们可不去！

    似乎对眼前情形已有心里预期.面容粗糙的焦屠脸上看不出任何失望、失落神色，却从怀中掏出钱袋丢在了桌上，拱手道：“这里有九两银子，是我多年攒下的。若当我是兄弟，你们分出五两替我送回家给我老娘，其余的，弟兄们分了吧。”

    说罢，焦屠出门，翻身上了他那匹瘦马。

    胞弟焦猛忿忿看了眼往日称兄道弟的众袍泽，朝地上啐了一口，出门上马，追随兄长而去！

    营房内一阵寂静后，忽有一军士猛地一跺脚，‘嗐’了一声，也追了出去。

    有他带头，又跟出去七八人

    待这些人都离去，营房内还剩余的四十来人面面相觑，似乎有些羞愧。

    却有一瘦小汉子兀自辩解道：“焦队将对咱兄弟们是不错，但咱们家里都有爹娘妻儿，总不能白白跟着他去送死吧.”

    说罢，这人朝大家嘿嘿一笑，抓起焦屠丢在桌案上的钱袋掂了掂，道：“焦头此去定然回不来了，这钱有九两，咱们还有四十二人，每人能分得将近四钱，咱这就将银子绞碎分了吧！”

    “卞三儿，伱他娘还要良心么！”

    “肏你娘，这是焦头留给他老娘的，卞三你敢打这银子主意，老子宰了你！”

    本来沉闷的营房内顿时骂声一片。

    那卞三一缩脖子，悻悻放下了钱袋，犹自反驳道：“跟我装什么好汉？有本事随焦头出营杀敌啊！”

    这话一出，营房内再次沉默。

    恰逢此时，营寨大门开合的声音响起。

    一屋人隔着营地栅栏看去，只见莹莹月光下，十来名兄弟骑着瘦马疾驰而去，马蹄奋进，扬起团团雪雾

    一往无前，却又显得悲壮无比。

    沧州牢城营。

    早在王文宝烧杀第一座村庄时，潘雄已得到了消息。

    得知金兵竟真的进犯沧州了，潘雄第一反应竟是兴奋！

    可牢城营内的其他人，却并非都如他这般想法

    当初答应陈英朗合力防御沧州时，许多人抱了‘金人未必来’的侥幸心思。

    夜半陡闻金军竟真的来了，那份‘结识楚王’的投机心理迅速消散.比起小命，什么贵人提携都不重要了。

    于是，从子时中，济济一堂的牢城营大厅内吵作了一团。

    王五王六等绿林人士对出营与否犹豫不决，一直不出声。

    而许老茂等颇受潘雄照顾的死囚，最为积极.他们原本就是死囚，那陈巡检说了，若能立功，不但能洗脱死囚身份，甚至还有可能做官。

    反正都死过一回了，还怕个卵子，不如拼个富贵！

    最反对出营的，竟是以崔节级为代表的牢城营公人.他们本就不愁吃喝，实在没必要为那看得见却摸不着的富贵冒九死一生的风险。

    眼看争执不下，崔节级看了眼坐在厅中沉默不语的潘雄，上前道：“大哥！你倒是说句话啊！这可是几百条人命！”

    说了这句，崔节级忽然压低了声音，用只有潘雄能听清的声音道：“大哥若想求富贵只管去，但我和别的兄弟已说好了，绝对不会出营送死！”

    潘雄眼中寒芒一闪即逝，叹了口气，温和的拍了拍崔节级的肩膀。

    随后在厅内踱了几步，期间和许老茂有一个隐蔽的眼神交流。

    许老茂会意，笑呵呵上前那崔节级注意力都在潘雄身上，以至于突然出现在身边的许老茂让他怔了一怔，下意识道：“怎了？”

    “崔节级”许老茂一边亲热称呼，一边揽上了崔节级的肩膀，前者嘴唇翕合，好像说了句什么，崔节级却又没听清，不由主动将脑袋凑了过去，“徐老大说甚？”

    “我是说”

    崔节级只听见这三字，忽觉颈间一凉，尚未搞清楚发生了什么，那许老茂猛地用力一划.

    热血如喷泉一般泼洒出来。

    “你作甚！”

    “许老茂！害我崔大哥！”

    下方轰然而动人群迅速分作几拨，绿林人士第一时间靠左集合，囚徒则冲到了许老茂和潘雄身前，其余人等站在了右侧抱团。

    而牢城营差役则留在厅堂中间。

    这就是他们的现状，既合作又防备，唯恐对方黑吃黑。

    正吵闹间，只见潘雄越众而出，从怀中掏出一张信笺在空中扬了扬，厉声道：“休乱！某这里有楚王亲手书信一封！信中言明，助朝廷杀敌者，封官赏银，不在话下！若敢阻挠沧州防御大计者，视为叛逆通敌，楚王特赐某生杀之权，谁敢不从.此为下场！”

    潘雄手指躺在地上的崔节级，一脸狰狞！

    潘雄本就在沧州有些威望，如今又得楚王支持背书众人纷纷被慑住。

    但也有心思活泛之人想要凑近看看潘雄手中那信笺到底写了什么，可潘雄却已将信笺快速收回，重新塞进了衣裳内。

    只听他又大声道：“男儿沙场求功名，怕死就他娘当一辈子软蛋！如今金军犯境，是楚王给我等的机会，待战后封赏之日，我辈跨马游街、前呼后拥、荣耀乡里，为母谋份诰命，为儿荫得官身，岂不比整日东躲西藏来的快意！

    今夜，便是我等的青云之途，谁敢阻拦，便是阻拦我等前程！兄弟们，随某去谋番富贵！”

    一席话讲完，厅内登时一阵嗷嗷鬼叫.燃起来了。

    ‘跨马游街、荣耀乡里’、‘为母谋诰命，为儿荫官身’太煽动了。

    厅内众人，大多见不得光.潘雄为他们描述的前程，太过诱人。

    今夜，或许会死不少人，但众人都止不住想.死的兴许不是我。

    子时二刻，牢城营死囚、差拨、绿林、道士和尚等等三教九流共三百多人，带领只持了棍棒的全部囚徒九百余，出营。

    三家村，邻村夜半响起的喧闹，迅速惊醒了陈英朗和陆元恪。

    两人赶忙起床登高一观，发现数里外的村子已是火光一片，随即叫醒朱春、郭林等人。

    “郭林，速去娇姐她们暂住之处，让她们组织妇人赶紧钻地道躲藏！朱春往村北、元恪往村南，叫醒所有百姓！快去”

    危机之时，终归还是得指望陈英朗。

    众人各自领命，迅速分散于村内，陈英朗叫醒陶员外一家后，站在屋顶上着急的看着慌乱起床的百姓，在郭林、丁娇以及部分淮北民壮的带领下往各处地道口汇聚。

    三家村村口，有口破钟，能起警示作用。

    但陈英朗担心钟声将金兵吸引过来，并没有安排人去撞钟。

    是以，仅凭挨家挨户敲门，定然需要些时间。

    怕什么来什么.眼看还有几十口人拥堵在地道口不及藏匿，村北已有一队骑兵朝村内杀了过来。

    陈英朗大急，疯狂朝不远处搀扶老人下地道的丁娇和郭林喊道：“金兵来了，快，快！”

    正此时，忽听‘铛铛’几声沉闷钟响。

    极具有穿透力的钟声在子夜异常清晰，那金兵前队听到声响，当即改变了前进路线，直直朝村北而去

    虽然陈英朗看不真切，却禁不住眼窝一热，喃喃道：“朱春好小子，没给咱蓝翔学堂丢脸！”

    (本章完)