戌时初，王府涵春堂一楼暖阁。

    地龙火墙加持下，阁内温暖如春，水仙怒放。

    饭后，等了一年要在牌桌上报仇雪恨的玉侬便迅速组织起了牌局。

    阿瑜因有了身孕不能久坐，便在一旁的胡榻上给一帮孩子讲故事。

    王府一子三女排排坐在榻上，听的聚精会神。

    无所事事的陈初则绕着牌桌东看看西瞧瞧，最后坐在了头次打牌的嘉柔身旁。

    “四饼~”

    “幺鸡！”

    “碰，九万.”

    比起前面几位姐姐，每次轮到不太熟练的嘉柔出牌，流畅的牌局总要卡顿一下。

    嘉柔一番犹豫，好不容易选出一张牌，且口中已喊出了‘六条’，却被陈初拦了下来，“打这个，四饼！”

    坐在嘉柔上家的蔡婳，听到嘉柔喊出六条时，已伸手要做胡牌后推牌的动作了，却又见陈初帮嘉柔换了一张牌来出，不满的‘啧’了一声。

    下一圈，玉侬一张七条打出，陈初见嘉柔还在迷糊，连忙哈哈一笑，帮她推了牌，嚣张道：“卡七条！缺一门，来来来，会账，诚惠各位娘子每人六十文！”

    玉侬赶忙俯身看过来，确认牌型无误后，才嘟着嘴巴埋怨道：“公子哪有你这样的呀，看了我们三家的牌再来教嘉柔怎出！”

    “嘁，可不是么！方才若不是王爷耍赖拦了嘉柔的六条，我已经胡过了！”

    蔡婳打开牌桌小抽屉，摸出两张货票，不情不愿的递了过来。

    陈初只当没听见，厚着脸皮帮嘉柔收了。

    这下，反倒弄的嘉柔有些不好意思了，低声道：“爱爱卿不用教我了，我已经学会了。”

    猫儿笑意浅浅，奉上货票，至于官人明显偏帮嘉柔的举动，并未放在心上。

    她知晓，嘉柔首日以家人的身份入府，官人明面上的故意偏爱，是为了让嘉柔来到一个新地方后心里塌实些，有助于快速融入。

    没见么，一场牌没打完，玉侬都敢‘嘉柔嘉柔’的喊了。

    只要嘉柔不在家里摆谱，猫儿自不会为这点小事介怀。

    但玉侬和蔡婳却不依了。

    “公子若无事，带娃娃们放焰火去吧。”

    “对对对，去吧去吧，王爷别在这儿捣乱了。”

    一听说有焰火玩，一群娃娃坐不住了，像爬山似得纷纷攀上了陈初，抱腿的抱腿，骑脖的骑脖

    少倾，陈初身上挂着一串小娃娃出了屋门。

    随即，屋外响起了娃娃们兴奋雀跃的拍手声，和小型焰火噼里啪啦的响声。

    “爹爹，咯咯咯.”

    “爹爹，我要看小蜜蜂”

    “爹爹，点这个，点这个.”

    隔着一扇窗，院内孩子们的开心叫嚷吵作一团。

    嘉柔不由转头看了过去，却见绵儿仰着头，双手高举抓着一根仙女棒，笑的小脸通红。

    虽绵儿身份暂时见不得光，但爹娘好歹是大齐一顶一的人物，锦衣玉食自不必说，但嘉柔印象中，却从未见过她这般开心。

    “嘉柔，出牌呀！”

    正走神间，玉侬催促的声音响起，嘉柔赶忙胡乱抽了张牌打了出去，“发财.”

    “嘟！”

    玉侬当即以嘴作哨，快速从牌海中捡回嘉柔刚打出来的发财，霸气的往桌上一拍，哈哈笑道：“胡啦！七小对，门清对对胡，拿钱拿钱”

    这把胡的不小，蔡婳侧脸一看，突然起身走向了门口，口中却道：“哦，看焰火去喽！”

    “老蔡！休要耍赖，先会账，这是我今晚赢的头一把呀！”

    玉侬气的直跺脚脚，却又奈何不得蔡婳，只得转头看向了猫儿，“姐姐！你不管她么.”

    “看焰火，看焰火去.”

    “呀！姐姐怎也学会赖皮了！”

    玉侬既不忿又委屈，抱着猫儿的胳膊不撒手，后者明显是在逗她，偏偏不给，玉侬屁股后撅，几乎是被猫儿拖着走向了院子。

    这一幕，让首次体验王府氛围的嘉柔目瞪口呆王妃和蔡氏，一人掌鹭留圩农垦、一人掌四海商行，说句富可敌国也不为过吧！

    怎百八十文的输赢都要赖呀这一家子，都什么人呀！

    不过，看起来好有趣，好欢乐.

    此刻楚王府，只是蔡州城的一个小小缩影。

    城内城外，沿街花灯，勾勒出城市的雄浑轮廓；欢声笑语，铺陈了万民的喜乐祥和。

    浓郁夜色中，灯火通明的蔡州犹如一颗镶嵌在黑暗大地上的明珠，光亮璀璨。

    数千里外，却又是另一番光景。

    金国中京路榆州城内，并不比往日热闹多少，各家院门上的新桃符，似乎是唯一一件和新年有关的提示。

    戌时，猪皮巷张家小院，偏房内聚了十几位面色凝重的汉子。

    张小尹以‘收羊毛’为幌子组织起的团队中，核心人物胡三、卢四升等人皆在。

    见张小尹皱眉沉思，胡三稍显着急的低声道：“小尹，怎办？张大叔会不会吃不住刑，将咱们全部供出来啊？”

    收羊毛是条能活人的财路，但胡三最担心的还是张传根全盘交代了，虽然他们这个组织就是为了联络底层军汉、伺机而动，可今日毕竟事发突然，众人完全没有准备。

    张小尹尚未回答，身材魁梧的卢四升却沉声道：“怕个鸟！今夜咱们直接杀进大牢，将人抢了，投南京去！”

    张小尹以前透露过，南京也有和他们一样的齐国内应，听说级别还不低，所以卢四升才有此一说。

    此时，张小尹已成为了众人事实上的主心骨，他的决定，不但事关干爹的生死，也关乎数百名弟兄、家眷的存亡。

    强压下今晚动手抢人的冲动，张小尹看向了牢城狱子谢德禄，“谢大哥，我干爹那边是个甚情况？”

    谢德禄一抱拳，低声回道：“王督抚的亲兵兴许对张大叔有所怀疑，但没甚证据。张大叔也是个硬骨头，今日下午吃了不少苦头，却一口咬定自己是收羊毛的行商。”

    听到干爹吃了不少苦头，张小尹下意识握紧了拳头，涩声道：“我干爹怎样了？”

    谢德禄实话实说道：“傍晚被送进监牢时，尚能开口说话，那负责审讯的是王督抚的侄子王信，便是兄弟我想帮张大叔拦一下也拦不住。张大叔那边”

    谢德禄斟酌了一下，才低声道：“最多再撑两日！”

    卢四升闻言，马上接道：“小尹，还犹豫个甚！咱们今夜动手吧！”

    张小尹又是一番长考，却道：“就咱们这十几个人，便是杀进牢城也是送死！三哥、四哥，春生、二鹏，明日天亮你们速速联络各位兄弟，备好家伙！”

    “好！”

    卢四升等人纷纷应诺。

    不多时，大伙离了张家，散于城中各处。

    但张小尹却独自一人在屋内枯坐许久，他这边，能拢起来的人手不过二三百人。

    其中，到底有没有事到临头退缩、甚至主动向王督抚通风报信的叛徒，张小尹也没有百分百把握。

    再者，城中驻军六千，起事后，到底有多少人听命于王伯龙、多少人揭竿而起，张小尹同样心里没谱。

    总之，明日之事，凶险异常

    戌时中，张小尹经过慎重思考，决定启用干爹以前交代过那条‘非紧急时刻不得联络’的上线。

    出门时，门轴响动惊动了堂屋的娘亲。

    寒冷冬日，张母赤着脚急匆匆打开了房门，就那么站在门口，单手扶着门框，手指无意识、且极为不安的抠着门框。

    青冥星光下，母子俩一时对视，竟久久无言。

    最终，还是张小尹努力用相对轻松的口吻道：“娘，你且回屋歇息吧，我出门办点事。”

    张母张了张嘴，千言万语却化作一句，“儿，万事小心。”

    离了家，张小尹在城内绕了一个大圈子，确定背后无人跟踪，这才来到城内董记商行。

    毕竟是临近年关，董记商行尚未关门。

    在前厅坐镇的商行掌柜似乎猜到了张小尹会来，“哟，小张啊，你上次送的羊毛里搀了不少砂石草屑，我家东主非常生气！他此刻就在后头，你亲自向他解释吧。”

    张小尹从未向董记商行送过羊毛，闻言也不辩驳，只道：“小子做事不精细，特来向贵店东主赔罪，请掌柜引我去见一见吧。”

    前厅还有旁的客人在，不疑有他。

    掌柜一路抱怨，领着张小尹去了后宅。

    后宅静谧，只一间堂屋亮着烛火，门外有三五名作伙计打扮的壮汉守着。

    掌柜上前扣响了房门，屋内一静，响起一道张小尹似乎听过却又一时想不起是谁的声音。

    “谁？”

    “苏先生，张小尹来了。”

    “哦，进来吧。”

    随即，房门开启。

    张小尹迈步入内，不由一愣，上首坐着两人，一人是董记商行东家董福贵，另一人则是军统苏晟业后者，张小尹在河北战俘营时接触过。

    但更令他惊愕的是，屋内还有七八名金国汉军的中层军官！

    这些人有一个共同点，都在河北被俘过，且大多最近一年内从基层军官升任了中层军官。

    譬如那固字营营正庞大固，年初从战俘营回归榆州时还只是一名副队将，短短一年不到，便连升两级做了一营营正。

    军中兄弟都知道，庞大固能这么快速升迁的原因，便是给上官使了大笔银子。

    当初还有人疑惑，性格有几分耿直的庞大固怎就突然开了窍、又是从哪得来的大笔银子送礼。

    现下，张小尹瞬间明悟，庞大固能高升，必定是这董福贵给他使了钱、为他铺了路。

    或者说，是淮北给庞大固使了钱铺的路。

    像他这般的，可不是孤例.如今这榆州城，究竟有多少军士暗中投了齐国，又有多少军官是淮北扶植的？

    苏晟业见张小尹发怔，起身介绍道：“这是小尹，自己人。国忠兄，你应该认得吧？小尹是你麾下什长.”

    张小尹此时才发现，自家营正丁国忠竟也赫然在坐，后者咧嘴一笑，“早察觉你小子不对劲了，果然是自己人。”

    “闲话少叙，明日诸位的任务可都记清楚了？”

    苏晟业接过话茬，马上进入了正题。

    在坐的都是经历过河北一战洗礼的汉军，自打走出战俘营的那一刻，便知晓自己身上背负着什么。

    为了不再与金国做炮灰也好，见识了齐国淮北军强横后想要认祖归宗再创一番事业也好，总之大家都对‘起事’有着思想准备。

    众人纷纷抱拳应诺，丁国忠却也多问了一句，“苏先生，平定城内不难，但金国反扑势必不日抵达，咱淮北大军，还有天雷炮何时能赶来支援？”

    这句话，也是所有汉军的担忧，让他们对王伯龙动手，他们不怕，却忧虑金国大军兵临城下。

    苏晟业却也不相瞒，径直道：“今日一事事发突然，我这边午后才派出信使。待楚王得信，再组织大军粮草、开拨，援军抵达快则两月，慢则四月.”

    这话一出，不少人变了脸色。

    苏晟业马上又道：“怕甚？我已派信使去了南京路，起事后若形势不利，咱们大可退往南京！实在不行就退到我齐国河北路！此次起事，乃诸位归正后的初次效命，苏某一定会将诸位英勇表现奏与王爷！日后论功行赏，少不了大家一场富贵！”

    这些人，当初在战俘营殴杀金人的证据都抓在淮北手里，若此刻再三心二意，一旦淮北将此事公之于众，以金国‘汉人谋害金人性命，诛全家’的律令，左右逃不过一死。

    既然如此，不如奋力一搏！

    “愿为楚王效死！”

    众军官纷纷表态，再无杂念。

    这场秘密会议，直至亥时末夜深方才结束。

    军统早期创建时，脱胎于蔡婳所创的‘说书人’组织，后来蔡婳虽再不插听任何军统事务，但李科这些早期骨干却明显染了她几分脾性.细致却又胆大包天，狂妄却也步步为营。

    苏晟业正是李科手把手带出来的人，就如此次张传根被捉，正常人大多会下意识认为军统在榆州有暴露风险，需赶快撤离。

    可在苏晟业看来，却是一次难得的建功立业之机！

    反正他是在按照军统早已制定好的战略大方向行事，又因路途遥远联络不便，军统本就提倡将在外遇突发事件自行决断。

    嘿嘿，王爷，要过年了，学生送您一座榆州城好不好！

    子时初，张小尹走在回家的路上，只觉心潮澎湃.方才，他不但知晓了淮北早已将榆州渗透的千疮百孔，并且听出，除了今晚在坐之人，榆州城内还有更高级别的军官是淮北暗子。

    张小尹刚开始想的还只是怎样营救干爹，那苏晟业想的却是趁机拿下榆州，直接在金国腹地闹他个地覆天翻！

    回到家，娘亲的屋子里还亮着烛火，这在仔细灯油的张家并不多见。

    张小尹一夜辗转，一来是担忧干爹，二来是那股即将要搅动天下风云的兴奋。

    三呢，则是因为娘亲屋里那张织机吱嘎吱嘎响了一整夜。

    翌日，大年三十。

    张小尹只睡了一个多时辰，却依旧精神充沛。

    整一个上午，张小尹所住的那间侧房内人员进进出出，似是在密谋一件大事。

    直到下午，家中才消停下来。

    张小尹躲在屋内，磨利了短匕长刀，束紧了绑腿腰带，这才去了娘亲那屋。

    张母从昨夜至今竟一刻未歇，一直坐在织机前。

    “娘，现下又不缺吃穿了，何故这般辛苦。”

    张小尹无奈道，张母揉了揉熬红的双眼，却不作答。

    “娘，今夜城里兴许有点乱，我送你去丁营正城外的庄子住一晚吧。”

    张小尹猜测娘亲昨晚应该就看出某些端倪了，是以说的相对直白。

    这次，张母终于有了回应，却摇摇头拒绝道：“娘哪儿都不去。”

    “娘”张小尹欲要再劝，张母却起身揉了揉酸疼的手腕，随手拿起旁边的剪子，将织好的麻布唰唰剪成了三断。

    张小尹不由愕然，“娘，你这是作甚！”

    张母却俯身将两块长约六七尺的麻布叠好，以通红眼睛望着儿子道：“儿啊，你想做大事只管去，放心，娘不拖你后腿”

    说着，又将刚刚叠好的麻布重新抖开，以哀切却坚定的口吻道：“若大事不成，娘用这两块麻布给你和你干爹裹尸下葬，剩下这条长的，娘留给自己自缢；若大事成明日，接你干爹来家里，咱们三口过年.”

    张小尹猛地鼻子一酸，噗通一下跪地，向娘亲连叩三个响头，抬头时，却是一脸笑容，“娘！你莫怕，明日，咱们一家三口过大年！”