腊月初四，凌晨丑时中。

    为防金夏军抢了淮北这块膏腴之地，周军攻城彻夜未止，蔡州城外杀声震天。

    但数里外的周军大营中，西路军主帅的王庶却目无焦点、周身萦绕着一股颓丧之气，手里，捏着一份刚刚收到的战报。

    俄顷，荆湖南路督抚吴贡急匆匆走入帐内。

    见面便质问道：“尚书大人！我军已在蔡州城下折损近万将士，大人为何突然下令收兵？”

    王庶闻声回神，却先苦笑一声，随后抖了抖手中寥寥数字的军报，道：“吴大人，一刻前刚刚收到的东京战报，你也看看吧.”

    东京战事和淮北战事息息相关，王庶此时模样瞬间让吴贡有了判断.好快！金夏联军这么快就打下东京了？那齐国楚王好歹在城外纠集了三十万大军，竟然没能撑到过年

    站在周国角度，自是不希望金夏军赢的太快、太过顺利，不然周国哪还有摘桃子的机会。

    可金夏军若真的这么快胜了，继而南下，周国还真得考虑考虑该如何在不激怒两国的情况下，从淮北得来更大利益了。

    瞬息间，吴贡已做出了多种假设，同时接过了王庶递来的军报，粗略一扫，只见上头写到：本月初一黄昏，齐楚王于东京城东大破金夏军，金夏军溃，弃尸百里

    吴贡有几息时间处于大脑宕机的状态，他设想了无数情况，唯独没有‘齐军大胜’这种假设。

    有丢丢不真实感，吴贡晃了晃脑袋，重新凝神，将这份战报又一字一字认真看完，随后机械的望向了王庶，下意识道：“尚尚书大人，怎办？”

    “还能怎办速速收兵吧”

    此时此刻，王庶觉着自己、乃至整个大周，都成了小丑。

    趁齐国独扛两国异族的危难之际，大周单方面撕毁和议，偷袭人家大后方可如今一文钱的便宜还没占到，人家那边已经胜了。

    这不是既坏又蠢么！

    试想，齐军挟大胜金夏之威回援家乡，必是一番天雷地火。

    他们连金夏军都能胜，周国西路军这点人敢硬碰人家？

    偷鸡不成蚀把米。

    吴贡对于王庶收兵的提议再无异议.战报已是两日半以前的了，若齐军在取胜后第一时间组织大军南下，马军这一两日内便能赶到蔡州附近。

    更别说，此时周军侧后还有随时准备上来咬一口的郭滔儿部。

    “哎！”

    吴贡一声叹息，同时脸上微微发烫咱大周秘密筹划数月，来淮北这一趟，到底是干啥来了！

    丑时末。

    蔡州东南十五里，刚刚在此完成集结的郭滔儿部，原本计划趁周军攻城之际，偷袭对方大营。

    却得报，周军持续了数个时辰的猛烈攻城突然偃旗息鼓。

    郭滔儿一时摸不着头脑，暂缓了攻击命令，欲要搞清周军意图。

    而蔡州城头，则赶忙趁此机会，轮换守城青壮，收治伤员，喝水进食，以待周军下一次攻城。

    可这一等便等到了卯时晨光微曦。

    卯时初，王庶已收到了第二份东京战报，看完后再无侥幸心理，当即命全军整备，徐徐往西退去.

    许是为了稍稍消弭楚王怒火，周军西去之前，王庶还特地表示了一番，好结个善缘。

    听说周军退了，一头雾水的郭滔儿遣张宝、徐志胜部搜索前进，去往周军大营查探一番。

    卯时末，张宝抵达周军大营里头已空无一人。

    但.营区内留有码放整齐的粮草若干，鸡鸭上千，甚至还有数十口已杀好的猪，挂在横杆上，在冰冷晨风中微微摇晃。

    徐志胜还在营区发现了擦拭好的兵刃甲胄仔细看了上头标识，正是齐国邓州厢军的制式装备。

    想来是周军犯境时，从邓州缴获所得。

    可现下，统统摆放的规规矩矩，那一副副铁甲上甚至还擦了油保养.

    “他娘的，南朝鼠辈来咱蔡州一趟，莫非是给咱送礼的？”徐志胜完全理解不了周军行为。

    张宝北望若有所思，过了一会儿才道：“兴许，是东京那边已有了结果。”

    有了张宝提醒，徐志胜稍一思忖，不由兴奋道：“你是说，楚王在东京胜了？”

    “只有这般，才能解释周军行为。”

    “呵，他们莫不是觉着给咱留下些鸡鸭猪羊、甲胄兵刃，楚王就不和他们计较了？”

    徐志胜越想越觉着妹夫的分析合理，不由底气更足。

    张宝却嘿嘿一笑，又望向了南方，只道：“楚王的性子，我是知晓的，旁人打了咱，咱就不可能不还手.”

    城头，抱着兵器缩在跺墙的将士起身后揉着惺忪睡眼往城外看去，不由惊愕。

    昨晚后半夜还在打生打死，今早睁眼，城外周军竟人去营空

    “周军退了.”

    “周军退了？”

    “周军退了！”

    不多时，城头议论声一片，一名名士卒民兵起身后四下打量，皆被眼前吊诡一幕搞糊涂了。

    辰时一刻，洒金巷王府后宅青朴园，一声婴儿响亮啼哭后，玉侬兴奋的抱着在床边守了一整晚的稷儿原地转了几圈，又哭又笑。

    旭日东升，昭示着蓬勃希望的新生婴儿啼哭驱散了稀薄晨雾，也驱散后宅阴霾。

    两刻钟后，城外终于传来确切消息：楚王于东京大败金夏军，正率军回援！

    城外，已确信周军退去的郭滔儿思索片刻，拒绝了属下提出追击的建议。

    他手里正军、民兵加一起不过两万人，且首要任务是保蔡州平安。

    至于追击还是等楚王回来再说吧，你周国就在淮水南，还能跑了不成。

    几乎就在同一时间，数府之隔的泗阳城内，周军已于凌晨时分攻破城池，唐敬安率十九团余部同差役据守县衙、仓房与周军巷战，所控区域只余县城不足三成面积。

    就在唐敬安决意死战之时，周军毫无征兆的鸣金收了兵一路退往薄山，竟有几分仓惶之象。

    腊月初四晨午，在援军未抵一兵一卒的情况下，淮北危机自解

    这便是齐军大胜带来的震撼效果！

    腊月初五清晨，南援先锋官，一身重孝的近卫二团团长沈铁胆率先抵达蔡州。

    这下，蔡州彻底安全了。

    但.齐周两国恩怨，远未了结！

    同日，午时。

    洛阳西三百里，陕州砥柱山。

    山脚一处密林内，完颜谋衍拄着一把断剑，缓缓坐在了一块青石上，不小心牵扯到了腰间伤口，不由闷哼一声。

    两日前的腊月初三，完颜谋衍狂奔四百里，仅带百余亲卫逃回洛阳城。

    初一夜金夏军大溃，完颜谋衍原本打算依靠洛阳坚城收拢溃兵.此战虽败，折损数万人，但溃散兵士更多。

    若能等上几日，重新集结起几万大军应该不难，虽已无力再攻东京，但几万人马至少可保证完颜谋衍自洛阳退往西夏千里路途的安全。

    却不想.初三夜，原本已降金的洛阳汉人卢应贤、曲义先见金夏军大败，竟再度调转刀兵，欲取完颜谋衍项上人头，回归齐国。

    完颜谋衍被那曲义先偷袭，腰眼中了一刀后，幸得亲卫拼死护卫，才得以逃脱。

    往西逃了一日夜后，完颜谋衍身旁只剩两名亲卫，行经砥柱山时，三人又疲又饥。

    亲卫帮他寻了这处山脚密林暂避，自去山下找寻粮食。

    完颜谋衍腰间伤口虽不致命，但受伤后奔逃不止，此刻已觉不出疼来，反倒恙麻发烫.这才是最要命的，怕是已染了邪毒。

    完颜谋衍不由暗恨汉人不可信！

    再想起此时处境，完颜谋衍无声一叹，他倒不担心自己安危，只是想起那数万随他历经艰险、横穿大鲜卑山的金国勇士，心痛难当！

    这已是金国仅有的机动力量和底牌，此战折损在了齐国，海陵王那边的局势必定会更加难捱。

    完颜谋衍提起手中断剑，心下只道，对不住海陵王托付，对不住大金上下。

    这柄宝剑，正是完颜谋衍担下西进重任后，海陵王以腰间佩剑亲手相赠。

    只是在东京城下逃命时，不小心折了，完颜谋衍依然不舍丢弃。

    但.宝剑折断，对军伍之人来说，本就是凶兆。

    正思量间，忽听一阵草木窸窣之声，紧接，三名做农夫打扮的男子便拨开了身前杂草，四人来了个八目相对。

    完颜谋衍逃亡途中已弃了显眼甲胄，但他头上金人髡发却瞒不住人。

    这三名农夫似是父子关系，一名年纪较轻的青年猝不及防之下在这荒郊野外撞上一个持刃金人，下意识转身便想逃。

    但其父兄却站在原地未动，甚至还以贪婪目光不住上下打量这金人，青年这才停住了脚步。

    完颜谋衍已年过五旬，连日来亡命逃窜，两日一夜来又未曾进食，再加腰间伤势，自是知晓不能与之冲突，便摘下腰间玉带钩抛了过去，以汉话道：“此物你们拿去吧，可换银百两”

    年纪大些的青年赶忙上前一步，从地上捡起玉带钩，使劲用了衣袖擦了擦，对着阳光一照，只见这玉色通透莹绿，不似凡品。

    上头刻有一行古篆‘政宁十四年御制’，一看便是当年丁未时金人从周国皇宫中搜刮出来的宝贝。

    这青年不认得这些字，自然也不知这玉带钩背后的故事，却不妨他即刻将玉带钩塞进衣内。

    但是目光却又看向了完颜谋衍腰间金绦带。

    父子连心，三人中的中年人一看就知晓儿子想作甚，已拎着锄头缓缓走到了完颜谋衍背后。

    年少青年见状，也往旁边横移了几步，抓紧了手中锄头。

    至此，完颜谋衍自然知晓三人要作甚了，不由勃然大怒.我堂堂大金侯爷，兵马副帅，亲手斩杀的汉军汉民不知凡几，眼下虎落平阳，区区三名村夫也敢打我的主意了？

    中年农夫却没他那般丰富的心理活动，今日既然在这荒山野岭遇见了，对他家来说便是一场富贵，只听他突然喝道：“大郎，上！”

    年长青年闻声，紧赶两步，挥起锄头兜头砸下。

    完颜谋衍即便年迈，也是身经百战的老将，本能反应便要扭身躲过，可身形刚一动，腰间便猛地传来剧烈疼痛，终是没能完全躲过，被那青年一锄头扫中肩膀。

    完颜谋衍一个趔趄，扑倒在地.方才还显的有几分畏惧的年少青年连忙上前补刀，完颜谋衍使出最后一分力气，举短剑格挡。

    自上而下砸来的锄头，自然比断剑势猛，即使完颜谋衍挡了下来，也被震的胳膊发麻。

    “大胆！”

    趴在地上的完颜谋衍一声暴喝，多年上位者养出的气势，吓得那年少青年一滞，没能挥出第二锄。

    完颜谋衍正欲趁机起身，却忽觉后心被重重一击，刚刚弓起的后背一下瘫扑在地。

    完颜谋衍只觉喉头一腥，喷出一口血来，接着艰难回头，只见那中年刚刚从自己后背薅出嵌入了脊柱的锄头，同时对那年少青年骂道：“怂货！被人一句吓成这般，跟你兄长学学！”

    那年少青年被爹爹骂了，顿觉羞愧难当，气恼之下，挥起锄头往完颜谋衍头上砸来。

    “等一等，我乃大金”

    ‘噗~’

    完颜谋衍后脑登时瘪了下来，但那双眼睛却还不甘的睁着似是不信，堂堂大金兵马副帅，会命丧一怯懦农家子之手。

    可那年少青年犹不解恨，只顾一锄一锄往脑袋上锄，却比平日垦荒时锄地还要卖力。

    十余息后，那中年终于道：“行了行了！再砸看不出金人模样了还怎拖下山去领赏！”

    就在今日晨午，父子三人所在的村庄来了一队风尘仆仆的齐国马军，言道：无论生死，捉杀一名金夏兵可换钱一贯，校尉三贯

    三人本也没当回事，依旧和往日一样上山垦荒，没想到这好事竟落在了他们头上！

    那大郎上前，扒了完颜谋衍的牛皮滚金边军靴，当即坐在地上套在了自己脚上，随后喜气洋洋的看着这双新得来的靴子，开心道：“爹，这名老金狗穿着不凡，想来至少是个队将，待会拖他下去换钱，你可得给军爷们说清楚，莫让他们按普通士卒给咱算钱.”

    那中年刚刚解下完颜谋衍的金绦带，裹在自己腰间试了试，只道：“老子吃过的盐比你走过的桥还咸，会不懂这些？依我看啊，这人不会是队将，少说是个营正虞候.”

    方才表现不佳的二郎，畏畏缩缩接话道：“爹，大哥，那军爷还说，要是能捉了金国主将玩燕什么的，赏银千两呢”

    二郎后脑勺当即迎来老父慈爱一巴掌，“净想好事！还金国主将哩，你咋不去黄龙府将金帝捉了送给朝廷？”

    二郎揉着后脑，倍感委屈