不过半个时辰，十六张椅子坐满。这时，那胖子才走上讲台，有模有样地清了清嗓子，招呼道：“下面，我将为你们讲解此番流程，尔等要认真听讲，这事儿可错不得。”众人正襟危坐，一丝不苟。
那胖子从身后拉过一块类似黑板的题板，上面清晰地写着五个只有姓氏的
“大人”，从左往右依次为，张大人，周大人，贺大人，李大人，吴大人。
胖子说道：“这五个人，便是此次负责科举的高官，其中张、周、李、吴是主考，副考，贺大人是主司；每个大人的职权不同，所手的门包与例钱也不同，其中，张、李、吴门包是二十两，周大人是五十两；门包只是进门的红包，换而言之，是孝敬给这几位大人府上管家的。这几位大人都是礼部大臣，若无管家牵线搭桥，你们连见都见不到他们，因此这门包必须要给；等给了门包后，再根据你们各自的要求，书写一封信件，阐明你们要帮衬之事，以及能给的例钱，再由管家亲自呈到大人手中；譬如张三与李四，都想要找李大人帮忙，张三给了十头驴，李四给了十匹马，这马自然要比驴贵，李四自然要比张三更受李大人青睐；下面，我分别介绍几位大人的能力，你们自己掂量着对号入座——首先是张、李、吴三位大人，他们负责监考、副考、阅卷、想让自己的试卷叠在最上头，想让监考力度放宽松些，想让自己在他们眼中印象更深，便可找这三位大人，但他们收例钱，也有个门槛儿，最低不能少于三百两；其次是周大人。周大人是谁呀？礼部尚书，主考官！他随手一笔便可决定你们的命运，因此这例钱嘛，最低是一千两，且上不封顶；其实在座的各位都是聪明人，不用我讲太多，你们该也清楚这里头门道，眼下你们还有什么疑惑么？可趁机提出来。”
“我有几个问题。”宋澈举手问道：“这试卷的排次，以及监考力度，从何说起？”
“问得好！”胖子答道：“一科考试便要上千张试卷，阅卷官审批下来，最后眼睛都得花，放在下面的试卷往往会看得不仔细，乃至于不看也罢，因此这试卷的排序相当重要；再者，监考力度嘛，简而言之，便是你带些什么小抄小报进去，监考官即便发现也可睁一只眼闭一只眼的意思。”宋澈长长
“哦”了声，又指向最中间的那贺大人的名字问道：“哎，你只介绍了其他几位大人，这位贺大人是权力最大的主司，门包与例钱规矩是如何啊？”胖子却道：“贺大人是当朝宰相，此人脾气古怪，不通人情，比较难以搞定……不过你们放心，主司一向站得很高，底下的东西他看不见，去找他反而没有找其他几位大人来得好。”宋澈忍住没笑，瞥向身旁紧紧握着椅把儿的贺秋，即便他戴着面具，也能看见他脸色有多难看。
贺秋咬着牙，挤出一声问：“考试结束后，向来是以‘糊名收卷’，所有官员都看不到考生的名字，你们又该如何暗箱操作？”胖子呵呵一笑，先是道：“这位考生看来是提前做过功课的，问得还挺专业的嘛，”他摆手答道：“所谓‘上有政策，下有对策’，只要你例钱交得多，后续专门有人为你制定计策，譬如在试卷的某处画个圈，打个叉，办法太多太多了……”
“哎，我也有个问题，”一名考生问道：“能否一步到位，将本次科举考试的题目卖于我们啊？”胖子说道：“科举题目一般由主司与主考等官员商议后，考试前三天才会确定，现在你们是拿不到的，但若你们实在想要，十二日之后，至少备好八百两银子，再到如意楼来问问看。”
“八百两啊？会不会太多了啊？五百两可好？”
“八百两还多么？这可是考题！你拿这信息我等要冒巨大风险！换而言之，八百两买个官位，你们觉得亏么？”
“你这么说起来，倒还是花得值当了。哎，对了，你们这里可有代写范文的啊？”
“自然有的，方才接你们上楼的那老儒生，便是前朝进士，后来家世不行，一生都没能入仕，不过他可是写得一手好文章啊！”满堂考生议论纷纷，都说该如何作弊。
“简直岂有此理！”贺秋拍椅子站起，指着满堂儒生骂道：“科举考试，乃神圣庄严之事，尔等却如市井菜市来论讨舞弊，礼义廉耻何在？文人风骨何在！”这声批判，仿佛戳中了考生们的痛处，堂中顿时声讨一片：“你都到这儿来了，还装什么正人君子啊？大家不都一样么！”
“对呀，考科举是为了什么？不就是为了能高人一等么？这题板上的什么尚书，宰相，哪个不是世家子弟，权贵门生？他们说不定叫的门包与例钱比我们更多哩！”
“我说，这穷酸腐儒是来捣乱的，还不快将它叉出去！”
“你们立刻给我滚蛋！”胖子指着贺秋大骂。贺秋气不过，上前揪住他胸襟，啪啪便是两个耳刮子，狠狠扔下讲台。
“发生何事了！”房门被人撞开，五个手持棍棒的汉子冲进房中。胖子捂着脸，往门口缩，指着贺秋与宋澈道：“此三人是来找茬儿的，定不能让他们活着离开，以免消息泄露！”汉子挥棒要来打。
“啪！”一声枪响，止住脚步。宋澈枪指众恶汉，大声呵斥：“再敢往前一步，送你们上西天！”
“哎哟！”且听一声惨叫，先前引人上楼的那老儒生，撞破栅墙被扔进屋内。
南宫月与卢京香等五名女剑侍跟着冲来，没几番打斗，便将恶汉揍趴在地上！
“你们……你们好大的胆子，可知这是谁的场子么！”那胖子还在叫嚣？