与朱棣谈交易，实则是陈堪的无奈之举。

    如今朱棣对他的封赏已经昭告天下，根本容不得他拒绝。

    陈堪唯一能做的，便是想办法尽可能的在木已成舟的情况之下减少自己的损失。

    宗教一事是朱棣搞出来的，现在将难题丢还给他，既是交易，也是情理。

    而朱棣请道衍上门给陈堪相面，便是对陈堪的一种安抚。

    张三丰说陈堪有早夭之相，这一点陈堪是笃信无疑的，那个陈堪若是不早夭，陈堪也不会来到大明。

    但早夭与王侯联系在一起。

    这其中的道道的就不是一两句话可以解释清楚的了。

    朱棣是帝王，帝王不可能早夭，否则历史上的三五一宗灭佛可能就变成三五两宗灭佛兼灭道了。

    但陈堪这个王侯是可以早夭的。

    陈堪丝毫没有怀疑过宗教的力量，佛门也好道门也好，他们的力量不是明教白莲教天理教那等小宗可以比的。

    这也是为何陈堪一早就做好了破财免灾的原因。

    交易完成，吃了一顿食之无味的膳食，陈堪便拜别朱棣，出了大殿。

    麾下的一众将领今夜应该是要夜宿皇城以示恩宠了，陈堪便也没有等他们。

    天黑了，宫门已经落了锁，陈堪便坐着吊篮翻出了皇城的城楼。

    除夕前夕的京师，到处都是一片欢乐喜庆的范围，唯有皇宫是一片死寂。

    秦淮河两岸挂满了灯笼，将整条河流照耀得宛如一条玉带。

    沿河的画舫之上人声鼎沸，大街之上的叫卖声更是络绎不绝。

    种种景象看在陈堪眼里，让他忽然有了一种盛世已至的错觉。

    站在秦淮河边上，借助火光望着波光粼粼的水面，陈堪不由得叹了口气。

    大明的盛世，有他陈堪一份功劳，但位置越高，他就越发的感觉到什么叫做身不由己。

    见陈堪的兴致不高，张动从怀中掏出几枚铜钱，从路过的糖葫芦客手中换来几串冰糖葫芦。

    小跑上前递了一串给陈堪，笑道：“侯爷，来串糖葫芦？”

    陈堪回过神来，从张动手中接过糖葫芦，恶狠狠扯下一颗山楂咀嚼着，仿佛咀嚼的不是山楂，而是某人的血肉。

    张动凑在陈堪身边，忽然小声说道：“侯爷，要是在京师待得不开心，咱们就去北京呗，何必留下来受这点鸟气？”

    闻言，陈堪一愣，随即摇摇头道：“京师就是一滩浑水，没蹚进去之前怎么做都行，但卷进去之后，再想干干净净的抽身而退，难，很难......”

    张动挠挠头，一口咬掉竹签上的所有山楂，最终也没多说什么。

    一群人沉默下来，慢慢的顺着热闹的大街朝着秦淮河乌衣巷走去。

    只是刚刚走到乌衣巷的入口处，陈堪便顿住了脚步。

    “侯爷......”

    云程领着三个少年拦在乌衣巷口，四人将越发感性成熟的常宁围在中间。

    常宁臂弯处抱着一个已经熟睡的小胖妞。

    “我回来了。”

    陈堪张开了手臂，笑着朝几人迎了上去。

    常宁眼中有泪花闪烁，嗫喏了一下嘴唇，想要说点什么，最终也只是无声的落下泪来。

    三个半大的少年，脸上满是激动与欣喜之色。

    为首的朱瞻基，身体已经开始抽条，不再似以往那般痴肥，身高也猛窜到与常宁差不多高。

    花时更是具备了足以迷死秦淮河上所有画舫里的姐儿的潜质，稚嫩的小脸长开，一双桃花眼似乎装满了深情。

    朱瞻壑倒还是瘦瘦小小的，不过他的年纪本就比朱瞻基和花时要小两岁，再过两年也差不多就该有个人样了。

    “老师！”

    朱瞻基开口了，变声期的少年一张口就是公鸭嗓，跟个太监似的。

    陈堪点点头，走到常宁面前，抬手替常宁拭去了泪花。

    “我回来了，重逢是喜事，哭什么？”

    常宁抽泣了几下，止住眼泪，不由得破涕为笑，而后将手中的婴孩递到陈堪手里。

    “你闺女，都一岁多了，还没见过她父亲呢。”

    陈堪伸手将一岁多的小胖妞揽进怀中，熟睡中的婴孩似有所觉，长长的睫毛微颤，便睁开一双灵动的大眼睛。

    小胖妞是真胖，陈堪搂在怀里，像是没有骨头似的，脸上两坨软肉像是两颗肉乎乎的大包子。

    两只小手也是肉乎乎的，紧紧的捏在一起。

    嘴唇小小的，粉粉嫩嫩的样子让陈堪的心一下子就柔软起来。

    父女俩对视一眼，肥嘟嘟的凤阳眼睛里满是疑惑，似乎是在思索眼前这个胡子拉碴的大叔是谁。

    眼珠子滴溜溜的转了两圈，没想出来，小胖妞忽然嘴巴一瘪就要哭闹.

    常宁急忙开口道：“宝宝，你不是天天闹着要找爹爹吗，这是爹爹啊。”

    “哇~”

    小胖妞哇的一下哭出声来，小小的身子不断的挣扎，断断续续的小奶音喊着：“哇哇哇，娘亲，宝宝要娘亲，抱抱，娘亲，抱抱......”

    一岁多点的小家伙，还没法子说出一句完整的话来，只能断断续续的喊着娘亲。

    陈堪有些尴尬的摸了摸鼻头，他也没想到小家伙会这么排斥他。

    常宁急忙将小家伙从陈堪手里接过去，哭笑不得道：“小家伙有点认生。”

    陈堪点点头表示理解，他现在满身的男人味，连他自己都有些难以接受，更别说一岁多的小家伙。

    “行了，先回家再说吧。”

    陈堪笑意吟吟的开口，常宁点点头，将小家伙递给朱瞻基抱着，便挽着陈堪的手不愿意松开。

    一群人浩浩荡荡的回到家中，云程立即带人去准备热水，厨娘也急忙开始准备宵夜。

    陈堪的到来，让整个侯府都活了过来。

    望着焕然一新的侯府，陈堪咂摸了一下嘴巴，随即莞尔一笑。

    现在的侯府和以前不一样了，记得搬家去北京的时候，连床都要搬着走。

    而现在，床还是那张床，其他的东西早已换成了各类奢侈的木料制成的东西。

    就连饭厅里的圆桌，放到外面都是无价之宝。

    一群人来到饭厅聊着天，不多时，厨房准备的宵夜抬了上来。

    陈堪在皇宫的时候本来就没吃饱，现在回到家里，看着这些熟悉的菜式，哪里还能忍不住，当即就大口大口的吃了起来。

    见陈堪开始吃东西，常宁和三个半大的少年便默契的闭上了嘴巴，开始给陈堪布菜。

    一人一筷子，陈堪的碗里就堆得像一座小山。

    唯有小胖妞凤阳，愣愣的看着陈堪，大大的眼睛里满是疑惑之色。

    她觉得她可能失宠了，往日里三个哥哥和娘亲都是围着她转的，怎么今日都去照顾这个怪蜀黍去了？

    吃完宵夜，陈堪打了个饱嗝，恰好云程也来禀报热水烧好了。

    常宁将小胖妞丢给朱瞻基，便跟着陈堪来了后院。

    陈堪的洗漱一向是常宁在伺候，所以后院的侍女也就识趣的退了出去。

    三两下将身上的衣服扒了个精光，陈堪钻进了冒着热气的大浴桶里，温热的水覆盖全身，陈堪忍不住舒坦的闭上了眼睛。

    常宁开始熟练的替陈堪清洗身体，一边洗一边问道：“夫君，父皇今日给您那三道封赏您都打算接下吗？”

    “没法子，不接不行啊。”

    陈堪应了一句，脸上不由得露出一个苦笑。

    常宁咬了咬嘴唇，轻声道：“要不然我进宫求一求母后，让他劝劝父皇收回成命，咱们一家人去北京好好的过日子？”

    “没用的，陛下既然要汉王殿下挂帅东征，那安抚太子殿下就是定局，咱家就算跑到北京，也要被陛下逮回来。”

    常宁能看透三道旨意的本质，陈堪一点都不觉得奇怪。

    毕竟，她可是朱棣最宠爱的小女儿，这些事情，朱棣也没有瞒着她的必要，但常宁终究是个女子，虽然能看透那三道旨意的本质，却没法看透更深一层的东西。

    朱棣现在正值壮年，而三个儿子却都已经长大成人了。

    这种事情要是放在寻常百姓家里，往往意味着家族兴盛，但放在皇家，那就意味着朱棣的皇位多了好几个名正言顺的竞争者。

    所以朱棣要打压几个儿子是一定的，尤其是太子。

    太子作为皇位的唯一顺位继承人，对于皇位的威胁可以说是直逼门面。

    但朱棣偏偏还不能将太子打压废了。

    因为他心里很清楚，太子才是最适合的掌控大明的皇位继承人。

    道理就和当初唐太宗李世民为何要选择李治来做继承人，而不是明显能力更强的李泰是一样的。

    大明历经三帝，洪武，建文，永乐，而这三朝无一例外都是在打仗扩张。

    洪武朝打北元，建文朝打内战，到了永乐朝，干脆四面开花的打，所以大明的下一任继承人就只能是守成之君，不然很容易像隋朝那样玩脱。

    这个道理，朱棣当皇帝这么多年，早就已经看得透透的。

    所以朱棣打压朱高炽归打压，却不会轻易的易储，至于朱高煦，纯粹就是朱棣用来磨炼朱高炽的工具人。

    朱棣只需时不时的夸赞一下汉王像我，朱高煦便会心甘情愿的给朱棣打工，而太子朱高炽在看见朱棣宠信朱高煦，为了保住自己的太子之位，也只会一门心思和朱高煦斗，从而忽略掉对于皇位的渴望。

    这就是本质上的真相，说起来好像很残酷，但事实就是如此。

    皇家的人，那就不是人，而是权力的机器，既然是机器，又怎么可能有感情这种东西的存在呢。

    所以陈堪才会说逃不了，就算逃到北京，依旧会被朱棣逮回来做工具人。

    当然，常宁想不到这一茬也很正常，毕竟她的思维就是三纲五常伦理道德为主流。

    陈堪能看透这些东西，是因为他站在巨人的肩膀上，后世各种研究资料和专家，早就已经将朱棣这个人研究得透透彻彻的，他只需要直接套用后世的经验就行。

    不止常宁，事实上大明大多数人的思维都是这个样子。

    否则也不会有人选择押宝汉王了。

    听完陈堪的话，常宁沉默了一会儿，暗叹口气道：“你说，父皇怎么就见不得咱们这些做儿女的好好过日子呢？”

    这话一出，算是把陈堪问住了。

    朱棣为什么不愿意让大家好好过日子？

    可能是他骨子里就不是一个适应于安稳的帝王吧。

    后世的伟人说过：“与天斗，其乐无穷，与地斗，其乐无穷，与人斗，其乐无穷。”

    很显然，朱棣就是这样的一个人。

    他这一生，是不可能停下来的。

    洪武朝，他和北元斗，建文朝，他和建文斗，永乐朝，他和自己的儿子，和天下有识之士斗。

    而大明朝所有的人，都是他可以用来争斗的工具，包括陈堪这个女婿在内。

    他能在京师过上七年的安稳日子，已经算是极限了。

    如果陈堪没猜错的话，等辽东倭国还有国内的宗教田土之争落下帷幕，就是朱棣迁都北京，继续和老对手北元针尖对上麦芒的日子。

    半晌之后，陈堪喃喃道：“可能是因为陛下是古今少有的英明帝王吧。”

    常宁闻言，再度沉默了一瞬，而后静静的开始给陈堪搓背。

    夫妻两人的话题基本上是点到为止，毕竟有些事情说多了，犯忌讳。

    不多时，浴桶里的水便成了一痛黑乎乎的脏水。

    而陈堪则是神清气爽。

    换一盆水清了清身体，在常宁的伺候下，陈堪穿上了一身居家的服饰。

    夫妻二人携手来到前院，小胖妞已经又趴在朱瞻基的怀中睡得口水横流，嘴角还有残留这晶莹的奶渍。

    陈堪从朱瞻基手里接过胖乎乎的小胖妞，这一次小胖妞没有再醒过来闹腾，而是朝陈堪的怀里拱了几下，抽抽鼻子闻闻味道，便趴在陈堪的臂弯里睡得很熟。

    看着三个弟子欲言又止的样子，陈堪大手一挥道：“为师知道你们心里面有很多疑惑，但是，有什么话明天再说。”

    常宁温言道：“你们老师刚刚回家，先让他好好休息一下。”

    三个半大的少年面面相觑，但陈堪和常宁都开口了，他们也只能按下心中的疑惑，朝二人施礼告退。