人们大多相信，神明诞生于世人的祈求中，是人们集体意志的具体反应，也就是先有祈祷后有神。仁爱女神也好，风暴之神也罢，都是在人类的认知下产生的神祇。

    而与之相对应的则是先神。

    它们的出现时间或许远早于人类，甚至早于这个世界，它们遍布于宇宙之中，又或者身处另一个位面。先神不需要信徒也能存在，但它想要影响到这个世界，就必须借助信仰者的力量，因此会蛊惑人们成为自己的信徒，从而穿透这个世界的屏障。

    所以先神的逻辑完全反了过来，变成了先有神后有祈祷，是违背常理的现象。

    正因为这类存在比人类更古老，所以它们往往呈现出人类无法理解的形象，显得与这个世界格格不入，无论在任何地方出现，都会带来难以想象的破坏。

    而后神是寄托于人类的理想与愿望而生，形象和言语都可以被人理解，它们也会为了保护自己的信徒，与先神战斗。

    所以哪怕有些后神的祈祷者占比并不多，比如因为海卫人而诞生的风暴之神，依旧会被人们视作正神。即使有时候它会掀起狂风巨浪，吞噬海上的船只，可人们只要献上祭品，按照仪式取悦神明，就能获得正向回应。

    先神则完全不同。

    它们仿佛是另一类存在，不可理解，无法沟通，人们唯一能从先神身上感觉到的东西，只有无穷的未知，以及深不可测的恐惧。

    这也是源自动物本能的感受。

    所以它们一概被视为邪神。

    朝阳听到这里，还问了丹恩另外一个问题——那现在到底存在几位叫得出名字的邪神？

    丹恩给出的答案是两位，一大一小。

    一大是腐神，一小是隐雾使。

    光从字面来看，这实在不像是一个可怖邪神拥有的名号。

    可惜记者先生对神学的了解也不多，一问到这些邪神轶闻的源头，丹恩也答不上来。

    不过他可以肯定的一点便是，邪神教派绝不止两个，每个教派都对‘神谕’有着自己的理解，甚至还会互相杀戮。所以正神教会也好、各地领主军队也罢，很少会直接提及邪神，而是把邪教徒当作首要消灭目标。

    “咦……”朱迪的手忽然在一封陈旧的信纸上停了下来，“这封信有些奇怪。”

    “奇怪在哪里？”朝阳放下茶杯，立刻问道。

    “既没有署名，也没有表明身份的印签，看上去就像一张便条。”她将信展示给朝阳。

    正如朱迪所说的那样，上面只有短短两行字。

    范斯.怀特明日会经过眺望之丘。

    他身边的护卫最多十二人。

    呃……听起来像是雇主提醒黑钢该办事了，就像他们曾经手的许多场肮脏交易一样。不过此信连署名都没有，留着当把柄的意义着实不大，乐园自然也不可能去追查这种陈年旧案。

    “范斯.怀特？”丹恩也被吸引过来，“这个名字有点耳熟啊……等下，难道他是——”

    他忽然站起身来，在基地里来回渡步两圈，随后猛地一拍手，“城卫军指挥官！”

    “啊？城卫军指挥官不是叫……珊黛拉吗？”朝阳承认，这些人的名字都相当难记。

    “不，珊黛拉.艾伦是现任的，而范斯是前一任。”

    “我也记起来了。”朱迪连连点头，“三年前范斯因意外身亡，全城还举行了哀悼会！这封信是什么意思？难道他不是因为出了意外，而是黑钢安保动的手？”

    “如果真是这样，那可就太疯狂了！”丹恩也有点不敢置信。艾布维奇连这种活也敢接？他真不明白惹到领主头上会有什么下场吗？

    “不……如果艾布维奇那时就已经成为了邪教徒，接这种活也没什么大不了的。”朝阳思忖道，“我更好奇的是谁向他发出的委托。这位指挥官大人有什么仇家吗？”

    “我得去查当时的报道。”丹恩似乎对揭开历史黑幕相当有兴趣，“不过理论上来说，城卫军总指挥就算和谁结仇，后者也不至于冒着全家被绞死的风险去谋杀他。倒是利益之争更有可能一点。”

    “换一个角度想想，也许是他发现了邪教徒存在于辉煌堡上流社会中呢？”

    “呃……三年前邪教徒就潜入城市了吗？”丹恩想了想，“除开连环凶杀案外，这三年里好像也没发生过什么惊天动地的坏事。隐藏而不行动，不像是邪教徒的风格。”

    “过去他们犯事的准备期很短吗？”

    “我有印象的基本都在一年以内。因为他们进入城市本就有风险，各个教会都把抓捕邪教徒当作第一要务，所以一旦有机会了就得立刻动手。”

    “有道理。”朝阳点点头，随后又开玩笑道，“但还有一种可能，那就是他们想来场大的。不动手则已，动手必定历史留名。”

    “哈哈哈……您真幽默。”丹恩陪笑道。

    这时，门外响起了敲门声，“神使阁下，您在吗？我是珍妮。”

    “进来吧，门没锁。”朝阳回道。

    后者推开门，向他低头行了一礼，“城卫军指挥官又来了，她说想见您。”

    ……

    会客室中，朝阳为她递上一杯热茶，“这天才刚亮，您就登门拜访，真是让我们市民倍感安心啊。莫非是爆炸案有结果了？”

    珊黛拉第一次没有露出客气的笑容，甚至没有喝茶，“我受过训练，一天睡四小时便足够。爆炸案也确实有了极大进展，我们目前高度怀疑，是黑钢安保实施了这场爆炸案。”

    “那您得赶紧抓捕他们了。”

    “我是想，可惜城卫军没法逮捕一个死人。”珊黛拉身子向前倾了倾，仿佛一位蓄势待发的捕猎者，“我之前确实小看你了……以为命运之门公司需要帮助，没想到其实是自取其辱。我来此就是想了解下，你们是通过什么方式调查到黑钢才是幕后黑手，并在一夜之前将其摧毁的。朝先生，你最好不要隐瞒，我一个人来这里，已经是尽自己最大的诚意，希望伱能明白。”

    朝阳知道她没有说谎。

    她不是带着军队登门问罪，而是以拜访者的身份前来，确实是种相当大的克制——特别是当她怀疑命运之门跟邪教徒有关时。

    而这也没有出乎他的意料。

    前脚药厂被炸，后脚凶手便被连根铲除，只要对方深入查一查，就不可能避免会怀疑到命运之门和耶妮圣堂身上。

    当然了，他本以为城卫军要花好几天时间才能调查到这一步上……看来这个世界的警务系统拉并没有自己想的那么拉胯。

    朝阳笑了笑，将手伸进怀中，取出一副面具摆在对方面前。

    看到那熟悉的红黑花纹面具，珊黛拉的眼瞳猛地收缩成一点！

    (本章完)