宁霄点点头，双眸中闪过坚定之光：“这次我们有了先机，但下一次，他们定会防备。我们不能再依赖外力，如今之计，要稳定内部，加强军队的训练，提高国民的战斗意识。”
赵梦澈看着宁霄，叹道：“陛下，这并不容易。如今的大乾还存在很多问题，贪官污吏之事刚刚整顿，民众对朝廷的信任度还不稳固。”
“正是如此，我们更应该从根本上改变，打造一个铁壁铜墙的大乾。”宁霄决然说。
赵梦澈沉默片刻，说：“那陛下有何打算？”
宁霄深吸一口气：“首先，我们要进行一场大规模的军事改革，加强军队的实战训练，不仅要有技巧，还要有信念和骨气。其次，为了提高民众的战斗意识，我想启动一项全民皆兵的计划。”
赵梦澈眼眸一亮：“全民皆兵？”
“是的。男女老少，都要学习基本的防身术和战斗技巧，当国家有难，每个大乾子民都是一名勇士。”宁霄眼中闪过坚毅之光。
赵梦澈低头思考，道：“这项计划大胆而新颖，但执行起来恐怕困难重重。我们需要大量的训练师，以及资金支持。”
“资金问题，我
会找办法。而教练，我们可以从军队中选拔。”宁霄说。
赵梦澈想到了之前清查的贪官污吏所带来的大笔赃款，心中微微一动：“陛下，前些日子我们没收的赃款，不知是否可以拿来支持此计划？”
宁霄眼中闪过赞赏的光芒：“好主意，这样一来，那些贪官的赃款也算是为大乾做了一件好事。”
宁霄在乾宫的御书房内，手指敲击着硕大的红木桌面，脸上挂着深沉的思索。百官等候在外，心中都知，这次军饷之事涉及太多，乃是关系到国家根本的大事。
“赵梦澈。”声音传出，重重的红木大门缓缓打开，赵梦澈恭敬地进来，拜见皇上：“臣赵梦澈，参见陛下。”
宁霄示意他起身：“我召你前来，是想问问军饷一事进展如何？”
赵梦澈沉声道：“臣已着手调查，确实发现了一些不正之风，但涉及的人太多，部分甚至与朝廷重臣有染，臣需要更多时间。”
宁霄皱眉：“这件事不可拖延太久，乾国稳定在即，此事若不能尽快查清，势必影响国家大局。”
赵梦澈双手紧握：“臣明白，只是…”
“只是什么？”宁霄目光如刀。
赵梦澈深吸一口气：“涉及的人多，背后势力庞大，臣担心查案过程中会有阻挠。”
宁霄沉默片刻，取出一块由金铸成的令牌，镌刻着一个‘乾’字，递给赵梦澈：“你拿着这乾令，可以调动部分禁军，若遇阻挠，不必顾忌，直接捉拿。”
赵梦澈感激地低头：“多谢陛下，臣必定查清此事，给陛下一个交代。”
宁霄示意他退下。待门再次关闭，他的神情显得尤为疲惫。叫来王端：“准备一下，我想出宫，看看民间。”
王端愕然：“陛下，如今皇城中风声鹤唳，还是少出宫为妙。”
宁霄摇头：“我已久未踏足京城，我要亲自看看大乾的百姓生活如何，了解他们的所思所想。”
王端知道劝不动宁霄，便答应：“好的，陛下，请稍等，臣这就去安排。”
午后的阳光下，宁霄换上了便装，只带着王端与几名心腹，步出皇城。
宁霄与王端不经意地走着，却发现街道上的气氛突然变得紧张起来。原先漫不经心的市民，此时都纷纷涌向同一个方向。远远地，传来一阵阵鼓声，透着一股急促。
“那是……告状的鼓声？”王端疑惑
地说。
宁霄点头：“好像是。走，我们去看看。”
两人随着人流走到衙门前，只见一位头发花白、脸上布满沧桑的老头跪在地上，紧紧握住一只大鼓槌，在鼓上敲得如雨点般急促。他的双眼充满泪水，但嘴角还是挂着一丝坚决。
京兆尹魏平，一个背负着厚重的官袍，身形微胖的中年男子，站在衙门前，面无表情地看着老头。他挥了挥手，便有几名衙役上前，打算将老头赶走。
“大人，我只求公正！我只求大人给一个说法！”老头捶胸顿足，声音嘶哑，但依然坚决。
魏平皱眉：“你这老家伙，已经敲了半个时辰了，你要告的事情我都听过，没有必要再浪费时间。”
老头哭泣：“大人，我女儿被害，你们怎能就这样不管不问，将凶手放了？”
眼前的这一幕令围观的百姓们都愤怒不已。
他们本已心存不满，对魏平的行为更是无法忍受。而魏平为了保护自己的地位，竟然还使用了如此残酷的手段来折磨百姓，这样的行径简直让人目瞪口呆。
“京兆尹，你何以苛待百姓？！”有位青衫书生怒斥。
“此老父求情，你何心如此
狠？”又有一位中年妇人泣声道。
围观的众人都开始纷纷指责魏平，声讨他的所作所为。
魏平面色难看，但还是强振声威：“乱言者，当斩！谁要告御状，先滚这钉床！”
随着他的命令，几名衙役便抬上一个带有锐利钉子的床，放在了老头面前。老头脸色惨白，但他目光坚毅，显然决意为女儿讨个说法。
众人看到这一幕，不禁为老头揪心，他们都知道钉床的厉害，一旦上去，滚完下来，身体会留下无数伤痕，甚至有可能会有生命危险。
然而，在老头即将上前的时候，一道冷冷的声音响起：“够了。”
所有人的视线都汇聚到声音的来源——那正是宁霄。
宁霄步履沉稳地走到前面，冷冷地看着魏平：“魏平，你为何如此？”
魏平心中一惊，他没想到在这种时候会碰到宁霄。他连忙陪笑道：“陛下，按规矩，民众如要告御状，需先经过钉床考验。”
宁霄冷笑：“我就问你，这钉床是你设下的规矩，还是我设下的规矩？”
魏平结结巴巴：“这……这是前代的规矩。”
“你敢随意篡改国家律法，欺凌百姓！”宁霄厉声道。