魏平此时已心惊胆战，他知道自己犯了大错，但作为丞相的心腹，他心中也有些底气：“陛下，我是为了维护京城的秩序……”
宁霄眼中寒光闪过，他已不再听魏平的解释，直接命令：“王端，你带人将他抓起。”
王端领命，很快，魏平就被重重围住。
宁霄转头看向老头：“老人家，你放心，我会给你一个公正的处理。”
老头泪眼模糊：“感谢陛下。”
老头跪在石阶上，两眼含泪，白发飘飘，身形颤抖。他垂下的脑袋微微抬起，使得宁霄能够看清他悲伤中带有坚毅的双眼。
“老爷子，请起身。”宁霄温声说道，他不喜欢看到自己的百姓如此伏地。
老头满脸涕泪，声音颤抖地道：“陛下，孙女是我唯一的依靠，她心地善良，怎会突然失踪？”
宁霄蹲下身子，轻轻地拍拍老头的肩膀：“老爷子，请详细告诉我，我必定会为你解决这个冤情。”
老头涕泪横流：“我家孙女名叫灵儿，十六岁，长得如花似玉。前些日子出门卖菜，可是夜晚却没有回家。我急得如同热锅上的蚂蚁，四处找她，最后只得向京兆尹报官。可是那
官府……”老头的声音哽咽了。
宁霄眼中闪过冷光：“你是说，京兆尹不予受理？”
老头哭道：“陛下，我只是个卖菜的，没有多少银子。当我到官府时，那些衙役看我是个老者，不但嘲笑我，还索要银子。我给了他们我仅有的银两，可他们却要求更多。因为我无法满足，所以多次被赶出来。”
宁霄紧握拳头，他原本想散心，没想到却碰上这等冤情。他目光扫过围观的群众，心知这事不能就此作罢，百姓的眼睛是雪亮的。
转头，宁霄命令：“卢成伟！”
卢成伟很快便出现在宁霄的面前，躬身道：“陛下，请吩咐。”
宁霄眼神坚定：“大理寺立刻介入，协助老人调查此案。京兆尹的所作所为，我已知晓，你们不必过于拘泥，只需将事情查清。”
卢成伟领命：“陛下放心，此事交给我，我必定会查得水落石出。”
宁霄点点头，然后又对老头说：“老爷子，你先回家，等待消息。我会为你解决这个冤情。”
老头泪眼含笑，满脸的感激：“多谢陛下，这等仁慈，老夫此生难忘。”
宁霄握住老头的手，微笑道：“为民做
主，是我应该做的。”
丞相府内，厚重的红木门被缓缓打开，露出一个中等身材，背部微驼的老人。他的眼角布满了皱纹，双眼散发出狡黠的光芒。那是一个狡猾且经历过风雨的老者，人称“狐狸李”。
季刚站在书房，指着对面的椅子，示意李坐下：“你应该已经听说了吧？那老头在衙门敲鼓告御状，宁霄已经下令大理寺调查此事。”
狐狸李呵呵笑了笑：“我自然知道了，今天市区的人都在传这件事。”
季刚眉头紧皱：“你那边拐卖儿童的事情，最近先停一停。宁霄此刻对你可是很警惕的，不要给他任何把柄。”
狐狸李似乎对此毫不在意，轻轻抚摸着自己的胡须：“放心吧，丞相大人，宁霄那小子，怎么可能查到我头上来？我们做这行这么多年，又不是第一次。”
季刚冷冷地道：“这次与以前不同，宁霄可是亲自下令调查，你那边的人，有没有可能泄露出什么？”
狐狸李摇摇头：“我们从不在本地做这种事，都是在外地，再把孩子卖到更远的地方。那些被拐的孩子，家里多半都是贫苦人家，他们又怎会有钱追查？”
季刚敲击桌面，语气加重：“你可别小看了宁霄，他虽然年轻，但并不笨。你最好小心为妙，一旦有任何风吹草动，我是不会帮你的。”
狐狸李闻言，露出一丝讥讽的笑：“多谢丞相提醒，但我不怕，宁霄怎么也不可能查到我这里来。”
季刚深吸了一口气：“你自己掂量吧。如果出了什么事，你自己负责。”
宁霄与王端一同步行在石板路上，两旁的老树倒映在路上的小水坑中，仿佛墨色渲染下的画卷。夜风微凉，两人心情舒畅地讨论着刚吃过的饭菜，丝毫没有预料到即将发生的事件。
突然，路边的灯笼下，一个白衣如雪、衣衫破损的女子跑了过来，她的发丝散乱地挡住了半边脸，只露出双眼中满是惊恐与祈求。
“救我！”她呼吸急促地喊道，伸手紧紧抓住了宁霄的胳膊。
宁霄见状，眉头皱起，王端则是立刻做好了战斗准备。几名黑衣人冒出，他们的目光里充满杀意，手中的长刀在月光下闪着森然的寒光。
“给你个建议，皇上，乖乖交出她，否则后果自负。”一个身材魁梧的黑衣人冷冷地说，他是此伙人的首领。
宁霄冷笑一声，“你们几个想要在皇城之内行凶，真是活得不耐烦了。”
“皇上，他们说的是真的。”那女子抽泣着，低声道，“我是狐狸李的目标，他们要把我送去外地。”
王端冷笑：“在乾城之内，还真没人敢挑战皇权。”
首领似乎不甘示弱，“我们不想跟你为敌，但也不怕。今夜要是不能带她走，皇上你小心后果。”
宁霄微微一笑，身后的侍卫已经悄悄围了上来。王端手中的宝剑出鞘，寒光四溢。面对这突如其来的威胁，宁霄一点也不惧。
“退下。”宁霄的声音冷静而坚决。
王端第一个动手，宝剑如龙出海，一刀将首领手中的刀打飞。其他侍卫也迅速行动，与黑衣人激战一起。
夜色里，宁霄将衣衫破损的女子轻轻放在路旁的一块大石上，凤冠霞帔下的眉心微微拧起。王端身后，轻轻地传来了阵阵刀剑撞击声，那是一些侍卫们在清理未走远的黑衣人。皇宫的安宁被这突如其来的风波搅得不再平静。
女子面容清秀，眉宇之间尽显楚楚可怜。宁霄看着她额头的污渍与唇边的残留血迹，内心涌起强烈的怜惜和愤怒。