日影西斜，山前村已是遥遥在望。

    齐敬之止步于林边，扭头看着老魈笑道：“前辈，前面就是我家了。这一路承蒙相送，若是依着我，索性就随我回家去，明日寻个郎中看过腿伤，再回山也不迟。”

    老魈望了望远处腾起的点点炊烟，很是坚决地摇了摇头。

    它抬手从脑后揪下了一撮白如霜雪的毫毛，递向眼前笑容温暖的少年。

    齐敬之虽不明所以，但还是接了过来。

    老魈咧着嘴仿佛在笑，伸手指了指少年手里的火把，又捶了捶自己的胸膛。

    齐敬之略一思索，恍然道：“将这毫毛投入火中，前辈就能知晓，赶来与我相见？”

    老魈立刻点头，嘴巴咧得更大了。

    “多谢前辈厚赐！”

    齐敬之的神情变得严肃起来，珍而重之地将毫毛收好。

    他略作犹豫，开口恳求道：“晚辈能否分一些给阿爷？他年纪大了，进山若遇凶险，还请前辈看顾一二，晚辈感激不尽！”

    老魈又点了点头，然后两手并用，毫不留恋地转身往山林深处而去。

    齐敬之将火把递给一旁的焦玉浪，朝着老魈的背影一揖到底。

    焦玉浪的脸上满是艳羡之色，由衷地道：“哥哥真是好际遇！有了这位前辈照拂，偌大的小松山岂不是任凭来去，要什么好东西没有？”

    “你想要什么好东西？”

    齐敬之直起身来，看着这个像牛皮糖一样黏上来的小娃子，没好气地道：“挖坟掘墓的缺德事儿还是少干，须知举头三尺有神明。”

    焦玉浪仰起头朝天上看了看，惫懒一笑：“大齐的神灵才不管这等闲事，只要咱们挖的不是本朝权贵大墓或是鬼神们的祖坟就行。再说了，修行人自有特权，除非死后化成恶鬼，否则哪怕是最不受待见的术士，只要厉害到一定程度，同样轮不着祂们置喙。”

    齐敬之讶然，一边往家的方向走一边问道：“挖坟掘墓可是轻则发配、重则绞死的不赦之罪，虽说阴阳殊途，两界法度并不相通，可坟墓是阴宅，难道阴司鬼神不管么？”

    “坟墓在活人眼里才是阴宅，可在鬼神看来，除非其中有沉郁浊煞之气淤塞，化生了恶鬼，否则依旧是人间之物。”

    焦玉浪一边快步跟上，一边摇头道：“哥哥试想一下，这大齐的鬼神都是国主所封，难不成国主死后，尸体所居的王陵反要受鬼神的辖制？”

    闻言，齐敬之立刻反应了过来。

    他早就从路云子和孟夫子那里得知，阴司鬼神的职责，就是要消解死灵身上的红尘业力以及鬼物身上的浊煞沉郁之气，以涤荡乾坤，不使阴阳失序。反之，只要不涉及业力和浊气，便不在阴司管辖之列。

    “倒是我想差了。可修行人死了，怎么也不受阴司的管辖？”

    “嘿，哥哥才智过人、万般皆好，只是才修行不久，一时间转不过弯儿来，总有些憨气在。”

    焦玉浪笑着解释道：“修行人魂魄坚固、灵性活泼，除了转世还有其他去处，没准儿转头就得封个什么神位，与鬼神们做了同僚，到时候谁管谁还不一定呢。”

    “就算不做鬼神，但凡上头有人的、或是有些自保之力的，又有哪个肯受阴差的摆布？阴司若敢朝修行人伸爪子，说不得回回都要先做过一场，那得乱成什么样子？”

    齐敬之一滞，旋即摇头自嘲道：“是了，都说侠以武犯禁，修行人远比凡俗武者为强，只会更加蔑视规条、桀骜不法。枉我自以为读了几本书，却不知读的只是死书，不懂得活学活用。”

    焦玉浪却是浑不在意：“其实也没什么，等时日一长，哥哥把原本的凡人念头去个干净，自然就想明白了。话又说回来了，寻常百姓活不下去，还有杀官造反的呢，更遑论异人修士？阴司面对那些传承有序、后台硬实的修行人，还不如镇魔院强势呢。”

    正所谓达者为师，被焦玉浪这小娃子以过来人的口吻说教了两句，齐敬之丝毫不以为忤，反而若有所思。

    就在这时，不远处忽然传来犬吠之声。

    齐敬之循声看去，就见自家的老黄狗正朝着这边儿飞奔而来。

    老黄狗身后，黯淡的天光里，还有一个熟悉的高大身影在大步前行。

    少年的心立刻飞扬起来，当即脚下生风，一边跑一边高声喊道：“阿爷，我回来了！”

    人小鬼大的焦玉浪何曾见过齐家哥哥这般模样，怔怔地看着少年跑出老远，才猛地反应过来，忙不迭地拔腿跟上。

    不一会儿，齐敬之已经跑到齐老汉近前，未及说话，就见阿爷身后竟还不远不近地跟着几个人。

    齐敬之打眼看去，心里就是一突。

    这几个人竟都是衙役打扮，打头的更是位穿公服、佩腰刀的巡铺都头。

    山前村只是个小地方，人口只有百来户，进出道路更是不便，哪怕是每年缴粮纳税的时节，也只是乡里派人下来，何曾见过这么多官差，更别说是巡捕都头亲自到场了。

    齐敬之立刻心生警惕，低声问道：“阿爷，他们是？”

    齐老汉背对着几名官差，收起脸上的喜色，若有深意地瞪了自家孙儿一眼。

    他重重地拍了拍少年的肩膀，嗓音很是洪亮：“县衙里有位姓陈的差爷，已经失踪了多日，至今活不见人、死不见尸！有人说他出事之前，曾在县里和你说过话？如今是万都头亲查此案，昨儿就已经带着差爷们来了一回，今天更是等到现在还不肯走。”

    “活不见人，死不见尸？那就是还没找到喽？”

    齐敬之的一颗心登时放了下来，故作疑惑地问道：“哪个陈差爷？”

    “就是陈二！”

    爷孙俩说话的工夫，那位巡捕都头已经带人走了过来，边走边沉声说道：“你就是齐敬之？经由多人指认，陈二失踪前一天，曾在县城西大街徐家酒坊门前拦下你，你二人嘀嘀咕咕说了半天的话。”

    这位万都头四十来岁年纪，生得面方口阔，满脸的络腮胡子，一对招子炯炯有神。

    他边说话边上下审视齐敬之，只是说到后来，语气就渐渐弱了下去。

    只因眼前这个沐浴在夕阳光辉里的少年分明满身血腥，腰间挂着的一红一白两张狐狸皮也还罢了，背上更披着一张斑斓虎皮，比常人脑袋大出好几圈儿的猛虎头颅耷拉在少年背上，虎眼望天、利齿狰狞。

    所谓虎死不倒威，虎头上扑面而来的凶悍气息差点将万都头冲个跟头。

    他的身躯明显向后一仰，好在似乎有些功夫在身，及时反应稳住了下盘，双脚稳稳站在了原地，总算没有当场出丑。

    饶是如此，这位都头的一对招子也是瞪得溜圆，眼珠子几乎把眼角挤破，

    他后头跟随的几个衙役更加不堪，纷纷面色大变地仓皇后退，嘴里发出一连串的惊呼。

    “回大人的话，我就是齐敬之。”

    夕阳下，少年微微仰起头，脸上笑容亦如晚霞般灿烂：“陈二爷啊，我记得！”