快到正午的时候，齐敬之在官道旁寻了个茶肆，就着茶水吃了些干粮和肉干。

    又等了小半日，茶水续了好几回，才终于看见风尘仆仆的焦玉浪和金刀魏。

    焦玉浪在少年左手边坐下，眼中满含期待地问道：“怎么样？”

    齐敬之笑着摇头：“头回拜码头，都尉官署的刘功曹说话虽然客气，口风却很严，什么额外的消息都没吐露，也没给我挑拣的机会，直接塞了一个案子过来。”

    “这也是寻常事。镇魔院毕竟是衙门，说话办事最看重稳妥二字。”

    金刀魏在少年对面坐下，笑着说道：“等日子长了，彼此有了信任就好了。不知那功曹分派下来的是个什么案子？我从焦小哥这里听了些齐兄弟做过的事情，想来都尉衙门对你应该很是认可，不会刻意刁难。”

    齐敬之笑着点头，给两人各倒了一碗茶，补充道：“除了案子，还给了一枚缉事番役的腰牌。”

    金刀魏闻言眼前一亮，一拍大腿道：“那就差不离了！办好这件案子就有了投名状，再去打听消息就方便了。”

    焦玉浪却有些失望：“咱们如今哪儿有闲工夫查案，这不是耽误事儿么！”

    “这世上的事儿就是如此，最直截了当、理所当然的办法往往行不通！”

    金刀魏啜了口热茶，呵呵一笑：“我老魏在辽州乃至东海其余五州都有些薄面，做起事来还算顺当，可越是远离家乡，就越没有人情可讲，偏偏还越需要讲人情。”

    “要不是在这些不相干的事情上耽误了太多功夫，我也不至于一直追到麟州才将黑驴精那厮截住。”

    老头子看向齐敬之，面露赞叹之色：“这是我老魏栽了好几次跟头才看透的世情规矩，又用了好些年才真正服气，不再跟这世道对着干，没想到齐兄弟小小年纪就这么通透。”

    闻听此言，齐敬之却是摇头：“许是我从小遇事都喜欢往深里想的缘故，显得比同龄人老成些。其实我最看不惯这些世情规矩，原本只想着此生就在山里打猎终老，如今动了出来看看的念头，也就只好先将就着和光同尘。”

    金刀魏听了就是一愣，心说什么叫先将就着，难不成这個齐姓少年还想把这混账世道掀翻不成？

    老头子愣神的功夫，齐敬之却已经转过话锋，讲起了李家园子里突现地窟、内有奇臭的事情。

    原本有些泄气的焦玉浪忽然来了精神，脸上透出惊喜来：“兄长还记得我请你另外打探的那个消息么？”

    齐敬之不明所以，却仍是点头道：“自然知道，你要我打探郡城附近有没有什么宝物出世，亦或是谁家的金银珠玉莫名其妙地大量失窃。”

    焦玉浪一拍手掌，笑得很是开怀：“兄长真是我的福星！若是运气好，没准儿能在李家园子里堵住那个小家伙！”

    他忽然警惕地朝四下里看了看，才压低声音继续说道：“我这次偷偷跑来麟州，就是因为有传言说在这附近发现了白金鼠的踪迹。这小家伙最善寻宝，若有它帮忙，不但我给姑奶奶的寿礼有了着落，还能用来搜寻玉枕的下落，岂不美哉！”

    这番话小娃子已在废墟火堆旁说过一遍，此时再一次提起，依旧眉飞色舞。

    见他这幅模样，齐敬之忍不住揶揄道：“白金鼠寻宝的本事再大，还能强过你飞天鼠去？这也就罢了，你凭什么就断定能在李家园子堵住它？”

    闻言，焦玉浪竟有些扭捏起来：“飞天鼠的诨号不过是我当日随口编的，只有白金鼠在手，我这名号才算名副其实。至于它为什么能跟李家的园子扯上关系……”

    小娃子忽然卖起了关子，只是笑嘻嘻地道：“先去看看再说，若是我猜错了，那得多没面子？未防走漏消息，咱们最好悄悄地去。”

    齐敬之和金刀魏本就懒得跟李家照面，自然是无可无不可。

    时近黄昏，三人略作商议，又寻人打听了方位，便趁着天光尚好，直奔李家位于西郊的园子而去。

    一行人很快就寻到了地头，远远就见那座园子占地颇广，大门上落了锁，左近连个人影都瞧不见。

    这也难怪，园子里出了如此怪事，自然无人敢靠近，想来李家也不会派人看守。

    焦玉浪最是迫不及待，三两下就跃上墙头，朝着墙内打望。

    齐敬之和金刀魏对视一眼，自然是紧随其后。

    三人大喇喇地站在墙头，放眼望去，但见院中杂草遍地、瓦砾四散，一个原本规模不小的池塘干涸了大半，底部的泥土因干燥而皲裂，仅剩的小半池死水被绿藻覆盖，黑压压的蚊虫在半空乱飞。

    池边不远处栽着七八株皂荚树，虽然久已无人打理，长势却出奇的好，枝杈连接、树冠浓密，树下更连根杂草也没有，看上去整洁而有生气。

    其中最为高大的那株皂荚树下，地面突兀塌了一片，显露出一个幽深地窟，黑黢黢的看不清内里究竟，远远瞧着便觉渗人。

    墙头上，齐敬之伸手按住焦玉浪的肩膀，瞪了这个跃跃欲试的小娃子一眼：“你跟在我后边。”

    说罢，少年第一个跳下墙头，随手抽出煎人寿，以刀身拨开荒草，不紧不慢地朝着地窟的方向行去。

    焦玉浪紧随其后，轻声道：“咱们靠近了瞧瞧，先别用手段，免得打草惊蛇。”

    金刀魏则落在最后，持赤金刀在手，将焦玉浪护在了中间。

    随着三人越走越近，鼻尖渐渐有一股异味萦绕，直往鼻子里钻。

    这股异味初时寡淡，只是略显腥臭，却与三人平素闻过的臭味皆不相同。

    三人脚步不停，很快出了草丛，靠近了皂荚树所在的那片区域。

    不知不觉间，先前闻到的奇臭已经充盈三人的鼻腔，开始向着眼眶蔓延。

    又走了十几步，三人已是双眼发红，只觉那股奇臭上冲额头，直欲贯脑而入。

    最为靠前的齐敬之当即止步，离那地窟不过五六丈。

    他凝神望去，见那窟内依旧漆黑一片，只洞口裸露着几块断裂的青砖。

    忽然，齐敬之感觉自己的衣袖被人向后扯了扯，当即回过头去。

    焦玉浪早已眼泪汪汪的，不敢张嘴，嘴角却噙着笑，抬手朝身后指了指。

    见状，金刀魏脸上顿时露出如释重负的神情，毫不迟疑地回身，沿着来时路缓缓退走。

    齐敬之则先是缓缓倒退着走了十几步，见那地窟毫无异状，这才转身疾行。

    待三人回到那股奇臭的边缘，焦玉浪猛地吐出一口浊气，兴奋之情溢于言表：“哈哈！原先说的双管齐下，说不得要由我这一路首先建功了！”

    无需齐敬之和金刀魏开口询问，小娃子已经自顾自滔滔不绝：“我曾跟兄长说过，这世上除了虎伥，还有其它种类的伥鬼，只是更加罕见而已。没想到这里就有一个，还是号称散财童子的银伥！”