齐敬之看向孟回：“我记得夫子曾言，禅宗第一丛林福崖寺就在都城郊外的东绣岭上、石瓮谷中。”

    孟夫子点点头：“这绣岭有大小之分，小绣岭便在国都郊外，分为东、西二岭，福崖寺的确坐落在那东岭上。”

    “大绣岭则要广大得多，分割南北、支脉无数。严格说来，麟山其实也算是绣岭的南方余脉，由此地往东还有熊耳、太白、伏牛、桐柏等诸多山脉，各有不凡形胜之处。”

    “你若是由麟州径直向北，就得先翻越巍巍绣岭，中间人烟稀少、几无路径，还多有山灵虎豹盘踞，都是在深山之中横行惯了的，周边又无城隍阴司制约，遇上了都是麻烦。即便越过了主岭，北面依旧是众多余脉、苍茫群山。”

    听孟夫子说起这个，于终南亦是轻轻颔首，接口道：“山高路险、妖兽横行也就罢了，便是那些得了敕封的山主，也大多不是什么良善可亲之辈。”

    “譬如西镇吴山，乃是绣岭余脉大关山的余脉，只因吴山的名头太大，山主神爵又高，向来得国主优待纵容，遂以小宗凌驾大宗，反过来统御了大关山乃至绣岭北部的大片地盘。”

    齐敬之点点头，略一思索已是明白了孟夫子和于老城隍的言下之意，这绣岭群山之中不但颇多凶险，而且山神割据、盘根错节，最好不要贸然涉足其中。

    事实上，他此前虽然不清楚吴山和麟山同属绣岭，但对于神道纷争也并非一无所知。

    比如焦玉浪就曾提及，八十余年前大江少君一怒而攻打吴山，掠尽山中水气，以至于数郡大旱、引发饥荒，吴山之君还因此上表请罪，生怕步了麟山的后尘。

    由此可见，国主同绣岭山主们的关系绝不融洽，尤其在麟山一系被连根拔起之后，哪怕是深得国主优容的吴山之君也不可避免地兔死狐悲、心生忧惧。

    钩陈院是国主亲军，齐敬之身为营尉，若是贸然踏足那等是非之地，怕是会生出许多波折。

    念及于此，他便了然点头道：“妖兽阻道、山主桀骜，除非能肋生双翅，高高飞过绣岭群山，否则最好还是如骊灵台所言，先沿着绣岭南麓向东，再由国都转向北行。”

    “如此说来，当年我爹爹远戍蔚州，前阵子我阿爷离家远行，走的应当都是这条路？”

    听齐敬之有此一问，孟夫子立刻欣然颔首，心知眼前这个少年已经起心动念，要追寻父祖的足迹而行了。

    这应是齐敬之为数不多的执念了，否则也不会念念不忘，将牛耳尖刀养出灵性来。

    于是，他干脆点头道：“那便走这条路！”

    骊山广野闻言，同样喜形于色：“事不宜迟，小弟给鲁公传书之后便立刻以真身赶来，还请世兄稍待！”

    齐敬之摆摆手，转身走到大殿门前，朝立在白云洞君石像下方的老魈道：“如此安排，前辈以为可还妥当？”

    老魈身为神仆，又有祖宗提点，多少知晓些神道规矩，闻言便点了点头：“我家少主虽说是天生的山主，但也须得了神位，方能名正言顺，本就该赶赴国都向国主请封，如今道兄肯护送，自然是极好的！”

    “如此，我家少主便托付给道兄了！”

    说罢，老魈竟是毫不犹豫地伸手将般般抱下，转而放在了斑奴的脑袋上。

    般般丝毫不怕生，未及站稳就奋力扬起两只前爪，将驺吾幡从斑奴的头顶扯落，却因此失了平衡，仰头向后便倒。

    驺吾幡立刻垂落下来，旗面泛起淡淡清光，轻轻卷住小家伙的身躯，旋即一兽一幡骨碌碌地沿着马颈滚落到了斑奴的脊背上。

    “般般！”

    小家伙叫声欢快，从驺吾幡中挣出半个小脑瓜和四只小爪子，接着更是毫不犹豫地扑向斑奴的脖颈，紧紧揪住长长的鬃毛，开始奋力向上攀爬，明显是想要再从上头滚落一回。

    黑白虎纹异兽身躯僵硬，不敢稍有动弹，满脸的欲哭无泪、心丧若死。

    齐敬之见状不由一怔，愕然道：“难道前辈不一同前往么？”

    老魈立刻摇头：“这山里的冥土神府可是片刻都离不开人的！从前我看守小松山，只需防着于老头和外来的妖物便可，如今少主降生，整座麟山都生出震动，要巡视的地盘可就太大了！”

    “于老头刚才说的那些话我也听见了，当务之急就是赶紧去北面转一转，免得被侵占了还不自知。等少主领了神位回来，我得将麟山完完整整地交到少主手里才行！”

    老魈略一停顿，忽然朝少年咧嘴一笑：“幸亏道兄回来了，不然我还不知该如何烦恼！交给外头那条鱼，我可不能放心！”

    见老魈毫不掩饰自己对于老城隍和骊山广野的不信任，齐敬之嘴角一勾，也向这位前辈报以一笑。

    说起来，虽然他与老魈相得甚欢，但这位山神仆役一直将小松山的冥土神府捂得紧紧的，从未透露过门户所在。

    齐敬之心里对此毫无芥蒂，反而觉得对方忠诚谨慎、足堪相交，毕竟那山中神府是属于山神的，而非老魈这个仆役的。

    若是老魈将之视为私产，呼朋引伴、随意使用，反而得不到少年的推心置腹、诚心相交。

    因为这个缘故，哪怕齐敬之就住在山边，对小松山神府其实颇为好奇，却从未向老魈开口询问过，亦不曾向明显知情的孟夫子等鬼神打听。

    也正是因为老魈如此忠诚谨慎，却能如此放心地以少主相托，这份信任就实在不能不令齐敬之动容。

    如此神仆，殊为可敬。

    如此友人，足托性命。

    一人一魈族群不同，亦只见过寥寥两面，却已然胜过人间无数。

    “前辈放心，晚辈必定护得般般周全。”齐敬之当即郑重点头。

    他生长于小松山，血脉之中说不得也有所谓的麟德，更曾以“麟山客”之名行世，如今受托护送麟山幼主，一诺既出，眸中烛火忽地一跳，冥冥之中便有极微妙的感应生出。

    “嗯？”

    齐敬之一怔，旋即双眸之中闪过一丝明悟：“这心烛丁火玄妙无方，远超先前所知所想，尤其显化心相之后，愈发不能欺心……”

    “说起这个不能欺心，孟夫子有玲珑心，我有心烛丁火，倒是颇有异曲同工之妙。只不过我辈男儿立身行世，本就应当顺心意、秉正道，即便没有这些东西，也不该有什么不同，该如何便如何。”

    此念一生，少年心中愈发朗照通明，将种种或光明或阴暗的念头照得无所遁形。

    齐敬之自小失了父母之爱，今日骤然听闻当年父亲战殁的内情，心中难免生出许多纷乱杂念。

    二百九十三名松龄县丁壮因为血脉之中暗藏麟德而触动了冷山龙尸，以至于一战皆殁，此事虽见于麟德阁兵册记录，但是真是假、几分真几分假尚未可知。

    即便兵册记录为真，少年因此失了父亲，一时之间伤怀追思有之，遗憾怅然有之，愤怒怨恨亦有之，然而若是细想，这愤怒怨恨却是不知该指向谁人。

    怨恨国主与七政阁诸公穷兵黩武、执意北拓开边？怨恨已然身死的横野侯轻敌冒进、害人害己？还是怨恨不知多少年前的古人玄枵吞吐龙气、化育麟德，以至于改易了松龄百姓的血脉？

    这些人似乎都脱不了干系，却又实在算不上齐敬之的杀父仇人。

    他一路行来，听过见过许多人道法理和大地野性的争斗变化，无非是互相磋磨、此消彼长，要么东风压倒西风，要么西风压倒东风。

    这其中，麟州的山神尽数被除，即便是成气候的山灵也难寻觅，州内百姓绝少受妖魔邪祟戕害，甚至大多将其当做传说，也只最近才有虎精、路云子、黑驴鬼龙、白仙教圣女这类外来的食人妖魔兴风作浪，在此之前人道已然彻底压过了野性。

    其次便如巢州，所谓的古巢旧道只剩下涓涓细流，还被死死钉在阴阳间隙之内，又有焦氏那样的军侯世家镇压，虽然尚未断根儿，但轻易也不会生出妖乱。

    再次则如龙岩山，野性繁盛未除、常年滋生山蛟，却被养殖如同牲畜，沦为人族权贵口中之食。

    相比之下，辽州就要差上许多，野外有斑奴、山上有风母、海中有摇牛、墓里有刀鬼，戴烛金鸡、嗽金鸟这类金属灵物更是不知生养了多少，如果没有琅琊君力挽狂澜，只看当日九真郡城中的形势，海量金气和金煞不过是被勉强收束成秋神、金柱和金门，看似安稳，其实稍有不慎就有倾覆之祸。

    洵江的水神则是摆在明面上的强势，区区神仆也能称霸一方、无人愿意招惹，若是换做江底那条蛟龙还活着时，两岸生民只会更加困苦。戴山的三眼石人偶也属此类，杀人毁观、跋扈桀骜，却能受封神侯，如何不令人心生愤懑？

    形势最险恶的则莫过于才听说的蔚州永昌镇，禁水之上瘴毒、鬼弹横行，北岸更有尸气肆虐，甚至渐渐侵染荼毒南岸军民，若不及时处置，早晚必成大害。只看这一条，朝廷就必定会发起第二次北拓。

    至于那据说因妖祸而举国覆亡的妫姓陈国，此殷鉴未远，甚至那柄出自陈氏的陈太丘刀都已然化作了刀鬼，如今更在哥舒大石腹中。

    人心不足、贪婪无厌固然是祸根，然而还是有很多时候，不得不兴杀戮征伐之事，只因不如此就不能生存。

    二百九十三名松龄丁壮之中，齐敬之虽不清楚有多少人是被迫离家，但自己的亡父却是主动应征搏富贵，这才不幸客死异乡。

    少年固然是心绪难平，但以他的心性，还真是很难迁怒于人。

    齐敬之略作沉默，忽将拿在手中的《上司正鲁公书》抛向了骊山广野，紧接着便飞身掠进殿中，跨坐上了斑奴的脊背。

    他伸手将麟山幼主从自家坐骑的脖颈上摘了下来，连带着驺吾幡一起塞进了怀里。

    “父祖曾走过的这条路，终究还须我这个为人子、为人孙者去亲自丈量一回！”

    “爹爹应征时我尚未出世，无可奈何而成一生之憾，如今却是不能让阿爷再有丝毫损伤，更要将爹爹的遗骨迎回！”

    “除此之外，当年之事若有恩仇，自当一并了之！”

    黑白虎纹异兽嘶吼一声，威风凛凛地跃出了大殿。

    “诸位师长，齐敬之先行一步！”

    只在少年一抱拳的功夫，斑奴便自化为一道狂风，从两位鬼神、一条彤鱼之间席卷而过，眨眼间就冲出了这座深山古庙，再也不见了踪影，只剩下“般般”的叫声隐隐传来。

    骊山广野终于回过神，忙不迭地将叼在嘴里的文牒一口吞下，旋即大喝一声：“世兄且慢行，千万莫要将小弟抛下啊！”

    喊声未歇，这条圆滚滚的赤火胖鱼已是摇头摆尾、腾上高天，又一次融入了大日光华之中。

    “于老头，你以后不许来了！”

    倚门而望的老魈揉了揉泛红的怪眼，朝着松龄县城隍狠狠呲牙。

    下一刻，他同样跃出大殿，领着一帮猴子猴孙向北而去。

    聒噪之后便是难以言喻的寂静萧索。

    于终南没有理会那些纵跃远去的猢狲，转头与孟回对视一眼，脸上隐有笑意流露：“哈，好一个先行一步！这一次，你可是被自己教出的童子给远远抛在身后了！”

    “他那头异兽坐骑足够雄壮，却没有把你带上，摆明了是想让你在后头慢慢赶路，省得遇上什么救护不急的凶险。”

    孟夫子哑然失笑：“老大人岂不闻，弟子不必不如师，师不必贤于弟子？”

    “只是敬之终究年轻，如此急切地一头撞过去，难免失了计较，需要有个人替他查漏补缺。下官这就回去打点行装，去蔚州给他帮把手，也为那些松龄丁壮略尽绵薄之力。”

    他顿了顿，朝自己的顶头上司郑重拱手为礼：“至于调往永昌镇阴司之事，无论成与不成，孟回受老大人之恩深重，此生粉身难报！”

    于终南闻言沉默半晌，终是叹了一口气：“老夫当日为你讨回玲珑心，何尝不是为国惜才？今日你能有此志，老夫岂有不成全之理？”

    “去休去休！九边扰动，岂止永昌一镇？妖氛未扫，豪杰正当奋发！”

    “松龄小县不过大齐一隅，如今走出去一个倔夫子、一个犟蒙童，将来能在这如画江山上织成何等锦绣功业，老夫且拭目以待！”

    (本章完)