桓王旧宫之上，忽见一鹤排空，有长唳鸣于九霄、鼓声隆传四野。

    齐敬之本可以逐级攀登、步步为营，却毫不犹豫地放开心怀，一次次竦身腾空、上造太阶，以一种近乎蛮横的姿态狂飙突进。

    不过片刻功夫，桓王台的石阶就被他越过了十之七八。

    与此同时，怒睛青羽鹤与毕方鸟的争斗也越发激烈。

    忽然，少年跃起的身形一滞，似乎力有不逮，竟是没能撞破拦路的无形屏障，整个人宛如折了翅膀的飞鸟急坠而下，引得台下众人一阵惊呼。

    好在他的脑袋尚未撞上下方石阶，身躯就凭空顿了一顿，旋即腰身向上一折、双脚稳稳地踩在石阶上，险之又险地解除了倒悬倾覆之危。

    紧接着，两足落地生根的少年就催运起更为霸道的劲力，再一次腾跃而起，将破障的鼓声接续。

    见此情景，桓王台下的军汉们张大了嘴巴，下意识发出满足的赞叹。

    然而其中类似李神弦、左药师这种高手，脸上的神情就要复杂得多。

    他们此前为了巴结一下那位钩陈院长史，从而在争斗中占得先机，明里暗里也没少攀登过桓王台，但无一例外都折戟沉沙，以至于到现在都没有人得授军职，甚至此前根本就不知道钩陈院竟然有这种章程。

    这些人也最是清楚登台之难，越往上就越难。

    于是，在接下来的片刻光景里，当他们每每看到少年狼狈坠落，难免感同身受、心中叹息，等看到少年一次又一次稳住身形、积蓄力量，再次逆冲而上时，又变得喜忧参半、患得患失起来，其心绪之复杂，一时难以尽述。

    对于这些看客的感受，齐敬之既不知道，更不在乎。

    此时的他只觉得快意。

    事实上，台下众人所耳闻目见的不过是表象，对于齐敬之而言，攀登桓王台固然不容易，但远没有击败毕方鸟艰难。

    想要击败同出一源、心性迥异的另一个自己，谈何容易？

    在某种意义上，枕中梦让齐敬之得以追赶上那些世家中的同龄人，却也在他的道途上设下了一重旁人没有的巨大磨难。

    对此，在此前无数次挑战失败之后，齐敬之已经想得极为透彻。

    他今日之所以要在登桓王台的同时挑战毕方鸟，并非太过自负、非得自讨苦吃，而是在他看来，桓王台和寿宫之神，若木巢屋和毕方鸟，这两者之间很有几分相似之处，实在很难不让他生出某种联想。

    哪怕这种联想太过匪夷所思，但既然已经起心动念、波及心烛丁火，少年自当慨然行之，此谓之“不肯欺心”。

    反正试一试又不会死……的吧。

    故而齐敬之登台过程中几度力竭坠落，其实大半原因都是怒睛青羽鹤在毕方鸟爪下吃了大亏，由神念崩散导致的内气和劲力运转不灵。

    每每这个时候，一直被齐敬之刻意压制的鹤履双翅就会自发护主，在不舒展铁翅的情况下悄然缓解下坠之势，让他不至于摔得太狠。

    高台上的钩陈院长史显然也认可了少年的小小取巧，从始至终未曾出言阻止。

    于是，齐敬之就这么磕磕绊绊、起起落落，顶着越来越凛冽刚劲、阴寒刺骨的天风，一路飞上桓王旧台，看见了那尊站在大殿门前的寿宫之神。

    少年翩然下落的同时，怒睛青羽鹤也头一次站上了巢屋灵台，只是还没来得及仔细打量，就被伤痕累累、气急败坏的毕方鸟一翅膀又给扫了下去。

    “嘁！下次一定！”

    齐敬之暗暗下定决心，脸上笑容无比灿烂，一边稳稳落地，一边好奇打量名为寿跋的钩陈院长史。

    “故廷之精，名跋，如大夫，青衣大耳，呼名……使人宜君将！”

    少年眨了眨眼睛，盯着寿跋那对形似蒲扇、下垂至肩膀的大耳朵看了又看，继而鬼使神差地问道：“若是我直呼寿长史之名，是不是将来至少也是个二品封号将军？”

    寿跋目光淡漠、神情倨傲，同样盯着眼前这个毫不遮掩自身天性的少年看了半晌，忽而淡淡一笑：“无论是做人还是为官，都切忌好高骛远，更不要妄想那些个歪门邪道，否则爬得越高、摔得越重！”

    这位寿长史略作停顿，语气里的嘲弄意味愈发明显：“大齐能直呼寿某之名者，本身就是君、是将了！至于齐校尉么，怕是还不够资格！”

    话音落下，寿跋便伸手朝齐敬之腰间金牌一点。

    少年低头一看，就见令牌上的文字已经悄然改换，由营尉变成了校尉。

    就听寿跋道：“作为钩陈院校尉，你可在台下诸军中招募千骑，所需器械、战马和粮秣等物自会为你补齐，有什么特殊要求也可向本官提出。”

    齐敬之不由讶然：“就这么简单？”

    “不然呢？”

    寿跋横了少年一眼，转而看向他的身后。

    齐敬之心有所感、当即回头，只见般般叼着虎君玉盒，溜溜达达地上了高台，抓着他的裤腿就开始往上攀爬。

    看见这个小家伙，寿跋的双眼登时就亮了起来，甚至主动拱手行了一礼：“寿宫之神跋，见过麟山新主。”

    小家伙扒住了齐敬之的衣襟，将虎君玉盒放进少年怀里，这才扭头好奇看向寿跋，嘴里应了一声：“般般！”

    寿跋立刻展颜一笑，很有几分宠溺的意味：“般般之兽，乐我君囿……果然好名字！在觐见国主、获得敕封之前，你便住在我这寿宫之中罢！”

    闻言，小家伙立刻扒开齐敬之衣襟，手脚麻利地钻了进去，只露了小尾巴在外头，尾巴末梢上的月白色火焰一闪一闪的，却又神奇地没有灼热之意，更不曾引燃任何东西。

    见状，寿跋丝毫不恼，反而对齐敬之淡淡一笑：“般般不但是麟山新主，更是活生生的王者仁兽、素冥祥瑞，足以彰显国主之圣德，比之驺吾幡也是不遑多让，而齐校尉竟然肯把献麟首功拱手让给镇魔院浑天司，当真是高风亮节啊！”

    这几句话明显夹枪带棒，齐敬之闻言不免有些尴尬。

    说起来，这件事确实是他因私废公，只不过事关阿爷和亡父，纵使再给他一次机会，也依旧会选择从骊山广野手中换取当年的兵册秘档。

    只不过么……今时不同往日。

    齐敬之嘴角一勾：“好教寿长史得知，当初那封呈报文书的署名，以浑天司灵台郎骊山广野领衔，我和松龄县城隍于终南联署于后。”

    “如今骊山广野有意与骊氏分宗，同时辞去灵台郎之职，转投咱们大司马门下……”

    寿跋一怔，旋即喜上眉梢：“此言当真？如此一来，献麟首功就被分拆成了两份，镇魔院得一份，骊山广野得一份，也就是咱们钩陈院得一份？再加上你的次功，反而要压过镇魔院一头了！”

    “也就是说，本官可以先行筹备素冥军都督府了？哎呀，到哪里去寻一件麟德之宝呢，也不知国主手里有没有……”

    这位寿长史的念头很是发散，只是兴奋之后忽又连连摇头：“不对！此时高兴还为时尚早，骊山广野分宗和辞官的时机至关重要。”

    “浑天司的鲁公性情温和，可泥人还有三分火性，更别提蚩尤司冀安世那个霸道惯了的浑人了……嗯，既不能太过得罪镇魔院，还得将实际的好处拿到手，这可着实有些难办，本官须得好好谋划一番……”

    即便是对于寿跋而言，这件事也是颇有些棘手，只是这位钩陈院长史哪怕明知此举会狠狠得罪镇魔院，却从头到尾也没想过把骊山广野和献麟首功往外推。

    国主重设钩陈院，要的不就是个“争”字？

    齐敬之不由哑然，不知道该不该告诉这位寿长史真相。

    骊山广野那厮已经含怒归家，若是动作够快够麻利，这会儿多半已经把隗夫人的赤灶淘换出大半，没准儿连分宗之事都已经尘埃落定了。

    如此一来，骊山广野辞官也就是顺理成章、迫在眉睫之事，有骊氏主宗看着，想拖延都不行，哪还能选择什么时机？

    “嘶！等将来般般觐见请封、国主赏赐功臣之时，骊山广野却已经不是浑天司的灵台郎了……甚至用不着等到那一天，只要骊山广野一辞官，这镇魔院的头头脑脑，那真就是得罪定了！”

    “鲁公的怒火自然有骊山广野去受着，反倒是冀安世有些难办……九真变乱里可是还死了一个出身冀氏的镇魔都尉呢！”

    念及于此，齐敬之便揪住般般的小尾巴，把小家伙拎了出来：“今后在王都的这段日子，你就跟着寿长史吧。祂是神道前辈，正好能教导你一二，也省得将来回麟山之后抓瞎。”

    说罢不容般般拒绝，齐敬之便将小家伙交给了寿跋。

    他想了想，把吸收了许多麟山山韵的空青尸取出来，与虎君玉盒一起塞进了小家伙的怀里。

    般般瞪着一双大眼睛，眼泪汪汪的，却乖巧地没有挣扎，反而将虎君玉盒推了回来。

    这小家伙瞧着懵懂，其实心里清楚的很，虎君玉盒里不但存放着可以买东西吃的买山钱，还有齐敬之日常用来修行的青砂珠、能够疗伤治病的丹灶余砂，还有一个很丑很丑但极受少年爱惜的骨笛。

    紧接着，般般又张开嘴巴，将长风黄雀吐了出来，很有些不舍地递给少年。

    如此一来，小家伙怀里就只剩下了一个空空如也的青铜瓿。

    见状，齐敬之心里蓦地一酸，险些就要反口。

    只是在明确镇魔院的态度乃至取得对方谅解之前，实在不宜让小家伙跟着自己东跑西颠，否则万一有什么不测，不但愧对老魈前辈嘱托，便是齐敬之自己也要悔死了。

    再者他不久之后就要前往北地，般般是绝对不能跟去的，既然早几日晚几日都要分别，还不如现在就让小家伙慢慢习惯。

    于是，齐敬之接过玉盒和黄雀小心收好，爱怜地摸了摸小家伙的一对肉角：“好好跟着寿长史学本事、学规矩，将来做一尊平安喜乐的福德之神。”

    眼见般般含泪点头，齐敬之才抬头向寿跋道：“敬之有一事不明，敢请长史解惑。”

    “哦？说来听听。”寿跋此时的心情明显极好，语气里都带着轻快。

    齐敬之就转过身走到高台边缘，指着下方那面委蛇旗问道：“钩陈院虽是新立，但外头的争斗已经渗透进来了。我听说左药师整日替佛门张目，还公然带着麾下骑卒供奉什么深沙大将，更肆意欺凌他人，这种人也有资格入钩陈院、掌委蛇旗么？”

    闻言，寿跋便轻笑一声：“齐校尉不也是出身道门么？大司马就更别提了！钩陈院这块肥肉，总不能道士吃得，和尚吃不得吧？”

    “钩陈院的立场，从来只是为国主尽忠，余者百无禁忌。”

    寿跋这几句话颇有深意，令齐敬之悚然一惊。

    他心中暗道：“险些忘了这茬，若是大司马不许佛门参与进来，反而要被国主猜忌了！至于被国主猜忌的下场……看看雍门氏就知道了！”

    “其实大司马和本官也不喜欢左药师其人，只是苦于无人可换。”

    寿跋一边说，一边迈步走向齐敬之，蒲扇一般的大耳随风舞动。

    被祂抱在怀里的般般立刻找到了新玩具，叼着青铜瓿纵身一跃，已是挂在了这位寿宫之神的左耳耳垂上。

    寿跋脚步一顿，却是不怒反喜，肥厚的耳垂猛地往上一甩，便将般般高高抛起，紧接着又翻卷大耳作为软垫，将小家伙稳稳接住。

    只是这么一下，麟山幼主立时神颜大悦，扒住寿跋的大耳朵再不肯松手。

    好在小家伙还算有良心，并没有喜新厌旧，而是朝齐敬之呜呜叫了两声，又把小眼神瞥向寿跋的右耳，示意少年也过来把玩把玩。

    见状，齐敬之莫名地有些心动。

    他连忙板起脸坚决摇头，还不忘回给般般一个眼神：“你的！都是你的！”

    也就在这一刻，齐敬之始终悬着的心才终于放下。

    少年并不清楚，岁月悠长、双耳垂肩的寿跋算不算福德之神，但人见人爱的般般一定是！

    (本章完)