“是……吗？”
庆忌脸上的狐疑之色愈浓，看向少年的目光就有些不善。
偏偏祂的语气里分明带着雀跃希冀之意：“你这厮瞧着心肠不大好，莫不是在骗我吧？”
齐敬之都有些不忍心了：“上回见时，没觉得这位涸泽水伯如此好骗啊……又或者，祂由衷希望我说的是真的？”
少年心里冒出这个念头，当即坚决摇头：“假的！就凭我这点儿微末修为，岂敢在国主家中造次？旁的不说，单是那位‘重法度、多刑杀’的摇光君就饶不了我！”
“嘿嘿，懂了！”
谁知庆忌立刻露出一脸的坏笑，还不忘递给少年一个赞许的眼神：“本座一定挑个卞无鞅不当值的日子再动手！”
“至于绕过守宫槐的隐秘路径，你这小鬼头都能找到，本座就更是不在话下，才不稀罕你告诉我！”
齐敬之哑然，张嘴还要再解释一二，偏偏对方已经无心再听。
黄衣黄帽的小人再次朝护城河里一招，立刻就有一匹黄色小马破水而出，踏浪跃上石桥，紧接着同样毫不见外地蹿上少年的肩膀，落在庆忌身旁。
只见这位涸泽水伯翻身上马，眉开眼笑道：“本座这就去寻宋毋忌，那厮也是个喜欢排场的，日思夜想的就是多弄几件宝贝装点门面，我先诓祂进宫探探路！”
“嘿嘿，这一计就叫……投石问路！”
话音落下，黄衣小人已经骑着黄色小马，径直从少年肩膀飞落护城河中，连个水花都没溅起来就消失不见。
低头瞧见这一幕，少年不由得心中暗叹：“抟象殿主狮子搏兔在前，涸泽水伯投石问路在后，真是让齐某……受益匪浅丫。”
“庆忌好歹也是不知几百岁的老神仙了，能与寿宫之神为友、随意进出钩陈院，在神虎桥乱写乱画都没人管的人物，也只是看上去天真罢了，用不着我为祂操心。”
“那个宋毋忌既然能被祂惦记上，想必也不是什么善茬，就是不知连庆忌都怨念颇深、却又无可奈何的石虎阿四又能缺德冒烟到什么地步？”
齐敬之心里想着这些有的没的，呼唤斑奴上桥，骑上兽背绝尘而去。
行了片刻，在主仆两个转过一处街角、路过一条窄巷时，一个满面风霜愁苦之色、衣着更是破破烂烂的中年役夫悄然现身。
“稷下老兢？”
齐敬之扭过头，看着这个数日不见的稷下鬼市监市官，忍不住惊讶问道：“那件囚服这么快就卖出去了？”
稷下老兢的目光在吉光裘上转了转，旋即深深弯下腰去：“确实找到了一位还算合适的买主，只是钩陈院那地方……小的委实不大敢去，又听说今日校尉要入宫，便在此地静待大人回衙了。”
“按照大人后来的吩咐，不强求月华之精，也不再换取七宝之精，而是改为搜罗魍象的尸身以及类似的吉物。”
“嘿，老兢我也算见多识广了，此前还真不知晓这魍象活着时遭人厌弃，死了之后倒成了吉物！”
齐敬之摆摆手：“你倒是消息灵通，径直说结果便是。”
稷下老兢便不再废话，轻轻拍了两下巴掌，脚边就升起了一张透着衰朽气息的老木头供桌。
供桌上摆着两具怪物尸身，其中较大的那具对齐敬之而言很是眼熟，赫然是黑毛大耳、臂长等身，瞪着一双无神的赤色怪眼，半开的嘴巴里露着锋利尖牙。
少年略一感应，脸上再次闪过讶色：“这家伙体内精气都还留存着大半，似乎才死了没多久？”
“大人法眼无差！”
稷下老兢那张苦脸上立刻露出一个难看的笑容：“这不是刚刚入冬么，礼部已经开始筹备除夕前一天的太庙祭祀，可不就得先把营陵修葺一番？这只魍象自然就倒了血霉。”
“说起来那位买主也是个敞亮人，说大人寄卖的亡人衣遗蜕品相奇佳，一具魍象尸身实在不足以抵偿，就附带上了这具‘疑父’尸身，说是刚刚老死在太庙里的。”
齐敬之点点头，转而看向那具较小的尸身。
这是一头黑黄相间的老狗，骨架子很大，肉却没有多少，显得皮肤很是松弛。
老狗生着一条奇长无比的尾巴，蜷曲在屁股后头，若是伸展开来，怕是比身躯还要长个一两倍。
“老兢啊，这疑父是个什么精怪？”齐敬之隐隐察觉了这头老狗尸身的不同寻常。
稷下老兢嘿嘿一笑：“疑父乃故军之精，其形如狗而长尾，多在古军营旧址以及先王、大将的陵墓之地徘徊，素有恋主之名，故而朝廷和世家多有供养，不是为了看家护院，而是以此彰显祖宗功业、自家传承。”
齐敬之点点头，不动声色地拍了拍斑奴的脖颈，安抚住自家坐骑突如其来的躁动：“如此说来，这具疑父尸身倒也算珍贵，只是对齐某似乎没什么用？”
“怎么会没用？”
稷下老兢立刻就急了：“我老兢的信誉那可是有口皆碑，从来就没坑过主顾！”
“校尉是领兵的人，将疑父尸身埋在议事节堂、中军大帐这类地方，便可增益军威将气，尤其对新建之军颇有裨益，能镇定人心、平息营啸！”
“若非营陵太庙自有规制，没地方安葬这只疑父，大人别说得到它的尸身，怕是连见都见不着！”
齐敬之心里想的却不似稷下老兢这么简单，既然这名为疑父的故军之精有如此妙用，如何偏偏就能落到自己这个新建之军的校尉手里？
念及于此，少年便正色问道：“那位买主是何人？”
稷下老兢脸色一变，连连摆手：“小的可不能坏了规矩！那买主并不知晓校尉的身份，反过来自然也当如此，还请大人见谅！”
这位监市官说着，声音忽然一低：“亡人衣的遗蜕能够挽留亡魂，但这终究是犯阴司忌讳的事情，那买主出此高价，也是希望无有后患，即便哪天大人凑巧知晓了对方的身份，也请守口如瓶！”
闻听此言，齐敬之反倒是松了一口气，点头道：“若单单是这样，这笔买卖……齐某做了！”
稷下老兢大喜：“校尉真是个爽快人！既如此，小的便告退了，今后大人若有什么所需，只管派人吩咐一声便是！”
“且慢！”
齐敬之叫住这位稷下鬼市的监市官：“你听没听说过这样一种精怪？其形好似小猪，身上长满眼睛，喜欢在茅厕出没……”
稷下老兢愕然，憋了半晌才道：“校尉莫要消遣小的，那可不是什么精怪，而是厕神！”
“这种厕神绝不是什么小门小户能够拥有，而是与疑父类似，常生于军营、边镇之中，一军主将向其祭祀祈福，或可得升迁之喜！”
少年闻言默然，若不是众人嫌弃茅厕污秽、童蛟海那厮也着实不上心，否则驺吾军官衙里的那只小猪怕是早已经下锅了……
见齐敬之再无疑问，稷下老兢行礼之后便往地下一钻，连同那张供桌一起消隐无踪，将两具精怪尸身留在了原地。
下一刻，天地玄鉴和驺吾幡便一起迫不及待地飞了出来。
天地玄鉴对于失去灵性的死物向来不感兴趣，但如今镜子里还镇压着洵江那只魍象之灵，这就另当别论。
齐敬之没有理会天地玄鉴，而是将目光投向了驺吾幡。
幡面上的那只黑纹白虎威风凛凛，身披五彩、尾长于身。
“嗯？尾长于身？”
少年再次看向疑父屁股后头那条黄黑长尾，似乎与驺吾的虎尾还真有那么几分相似。
琅琊君曾有言，驺吾乃古之仁兽，非自死之兽不食。
以斑奴的标准来看，战死在栖鹤谷底的仙菇和板栗们都算自死，那老死在营陵太庙的疑父自然更无疑问。
只是别说自死之兽了，驺吾幡此前从未对任何血肉表露过兴趣，此刻却是一反常态，径直落在了疑父的尸身上。
下一刻，黄黑色的狗尸便肉眼可见地萎缩了下去，同样颜色的精气透体而出，丝丝缕缕没入驺吾幡内，钻进黑纹白虎的口鼻之中。
得到齐敬之允许的斑奴不甘落后，立刻扑过去，伏在狗尸上大口撕咬，连骨头都生生嚼碎，丁点儿不剩地尽数咽下。
“这下好了……也不知驺吾幡和斑奴将其分食之后，能不能同样增益军威将气、防止发生营啸？”
不多时，两具精怪尸身就被这一镜、一幡并一头异兽吞了个干干净净。
尤其驺吾幡光华大盛，似乎得了不小的好处。
一切停当之后，齐敬之骑着斑奴出了窄巷，谁知还没走出多远，竟是又有一个出乎意料的人在前拦路。
左药师独自在道旁牵马而立，远远见到齐敬之就主动迎了上来。
不等心生讶异的少年出言询问，这位公族之后、佛门棋子就率先开口道：“左某得真猷禅师传信，邀请齐校尉往福崖寺后山幽谷一叙。”
“嗯？不是那位一言不发的知客僧真觉禅师，而是对虎诵经的讲经僧真猷禅师？”
眼见身为绣岭虎骑首领的左药师郑重点头，齐敬之心里一叹：“千躲万躲，终究还是躲不过去么……”
前有真觉禅师代为相邀，后有左药师堵路延请，所谓事不过三，若是再不识抬举，天知道福崖寺会做出什么来。
只不过对于这座大齐第一禅林，齐敬之倒也不似先前那般忌惮，正如庆元子所说，此一时彼一时也。
他如今身披吉光裘，正好前去做个了结，顺便看看这位真猷禅师的葫芦里究竟卖的什么药。
念及于此，少年便朝左药师点了点头：“还请左校尉引路。”
于是两人再无言语，一前一后次第出城。
曾经骊山广野在细致讲述大齐王都龙盘虎踞、山水相争的凶险地势时，曾将绣岭描述成一处藏风聚气、幽深难测的虎穴。
如此一来，福崖寺镇压东西绣岭这两头坐地虎的功绩便凸显了出来，而“对虎诵经”真猷禅师更好似放弃了讲经宏法的大愿，在石瓮谷深处的石室内终年闭关不出，这就很难不让人有所猜测和联想。
齐敬之跟着左药师进入石瓮谷之后，没有选择那条香客络绎不绝、直通福崖寺正门的平顺石板路，而是循着一条不甚起眼的崎岖小路逐渐深入，很快就将那座辉煌鼎盛的禅宗丛林抛在了身后。
一路上并无什么独特风景，但见草木枯败、木叶尽脱，显露出嶙峋怪石、恶水穷山，一派的萧索孤寂。
再往里走，渐渐能见到三三两两的猛虎卧于石上，彼此间竟是和睦相处、绝无争斗，即便是见到有陌生人靠近，依旧懒洋洋地晒着太阳，没有半点要起身的意思。
这些猛虎可不认得什么吉光裘，对少年这只不知是什么品种的大鸟丝毫不感兴趣，反而往往会盯着斑奴好奇打量，疑惑这家伙为何气息上似乎是同类，长相却如此古怪。
对于真正的同类，譬如左药师坐骑背上披着的虎皮，猛虎们竟表现出了明显的厌恶，总是会飞快地移开目光，仿佛多看一眼都会脏了眼睛。
猎户出身的少年面露讶然之色，就听左药师难得开口道：“这些大虫也只在石瓮谷中才会变得如此灵慧又如此惫懒，可冠之以禅虎之名，若是放到外头去，无一不是浑噩残暴、磨牙吮血的山林霸主。”
“尤其绣岭之中多山谷，一谷之中四面皆山、故气常聚，一声虎啸、四山皆应，往往声传二三十里，最是骇人不过。”
“虽说这些大虫一旦到了平地，便再无这等威势，但依旧不是寻常百姓能够抗衡。故而一旦绣岭中的大虫滋生太过，有向山外蔓延之势，便是绣岭虎骑们扫荡山林的时候了。”
闻听此言，许久不曾出来透气的齐虎禅悄然冒头，学着庆忌的做派立在自家大兄的肩膀上，一边手搭凉棚四处张望，一边兴奋言道：“一声虎啸、四山皆应？那我来试试！”
下一刻，众人皆闻乳虎啸谷之声，紧接着四面果然有层层叠叠的回声呼应，如浪潮翻涌、经久不绝。
满谷禅虎皆被惊动，俱都引颈望来，又纷纷垂下头去、以额触地，好似在向着小和尚膜拜顶礼。
厕神见于《太平广记》，宣城太守刁缅初为玉门军使（玉门军是唐代河西节度使所辖九军之一，大概千人至五千余人），军中出现了形如大猪、遍体生眼的厕神。刁缅祭以祈福、厕神乃灭，十天后升任伊州刺史，又任太子左卫率、右骁卫将军、左羽林将军，堪称飞黄腾达。
(本章完)