一丝若有若无的胜负欲在两人心底急剧生长。
他们是大权在握的天之骄子，但正是因此，他们不能输给任何人。
哪怕是为君为父的皇帝。
居朝堂者，就算不为一骋壮志，也理应视天下为己任，为社稷家国鞠躬尽瘁。
何况两人身份特别，他们追逐辽阔山河，也理应庇护无疆故土。
天下事，是他们的家事。
执掌江山之人尚不懈怠，他们岂能纵容自己。
明澜的目光凝成一线，流淌着无边无际的坚韧和决心。
“殿下言之有理。”
坚不可摧的烈性肆意生根，但也不过一瞬间而已。
这般态度，是他对兄长的敬重，也是对明燎的坦诚。
两人从同路走到殊途，彼此知根知底，从来不需遮遮掩掩。
若他们与旁人提及此事，那或许是自省，是提点，也是上位者的告诫。
但唯独在对方面前，他们只有一重意思——你我不如天子。
此事无需回避，更无需否决。
所以明燎毫无保留地回答了明澜的问题，甚至点明了他的沉沉深意。
而明澜也直面眼前胜败，不会因明燎同样服输而感到宽怀。
只求一时胜负，意味着目光短浅，但若只想赢过对方……那他们不配为君。
明燎也不忌承认输赢，但他却再一次说起不合时宜之事：“二弟追查陵阳侯府，可曾查出什么？”
明澜失笑：“除却人尽皆知的陈年旧事，唯一之所得，便是太子妃着实不像姜励的女儿。”
明燎饶有兴味地看他一眼，方才的深沉与坚定悄然消失，只留下若隐若现的探究意味。
明澜坦荡回视，看不出是真是假。
但明燎本也无意深究，方才一问只是兴之所至的随意之言，明澜不会回答，而他也不会听。
他似乎有些散漫，但仍为这个出人意料的行为作了解释。
“摆脱陵阳侯府，她才是如今的姜云。否则，徐太傅耗尽心力培养的亲近后辈，迟早会为姜励牵累，泯然众人之中，甚至零落成泥。”
明澜仿佛听出什么，若有所思地说道：“陛下在警告南铮，所以殿下提前出手，免得日后牵连三弟？”
他当然理解明燎之举，但难免感到无奈：“陛下不会轻易迁怒于人，何况父子情深，三弟秉性纯善，他再清楚不过。”
明燎淡声道：“二弟所言，孤自然知晓。你也在调查南家，只是不曾查到此事而已。若二弟先行得到线索，孤料你也会设法递呈御前。至于为何选择裴济，应当不必多说。”
明澜的神情也淡了淡：“的确。”
原来如此，难怪他一改往日习惯，悍然介入明昭之事。
太子之意，他当然懂。
他们得皇帝提醒，各自拨出人手追查南家，本意不为明昭，只是有备无患。
意外查出惊人事实，但显然只是冰山一角。南夫人的死阻止了一桩天家姻缘，他们无法不顾与此事紧密相连的三皇子。
以他们的敏锐，不会想不到这一重。
此案非但罔顾人伦，更是冒犯天威。
就算与东宫及襄王府并无关系，他们也不可能放任不理。
而选择裴济……既然事在必行，其后诸事，无非是顺势而行。
明澜的疑惑已然得释，他沉吟片刻，问了最后一个问题。
“殿下如何查明此事？”
此言听不出半分试探，竟是一句无可置疑的请教。
后宅事最难追究，一个无声无息的妇人之死，竟然被太子得知。
散朝之前，明澜已将此中脉络厘清，他确信今日之事必为明燎率先察觉。
东宫走在所有人之前，其中也包括当朝天子。
对明燎来说，既然已经先人一步，许多无伤大雅的细枝末节就也无需隐瞒对方。
毕竟做了二十多年的兄弟，他们倒也不至于事事争锋。
然而他先轻笑一声：“二弟好奇之事，着实太多了些。”
明澜唇边也有明显的愉悦，他笑着摇了摇头：“殿下若不愿解答，便当臣不曾问过。”
明燎扫他一眼，扬唇道：“二弟是君子，当然不会想到此处。”
生而尊贵的太子殿下，眼中竟有一瞬晦暗不明，而他甚至不愿掩饰，竟放任这一道阴沉暴露人前，暴露给他似敌似友的兄弟。
“此事真相不难分析，只是没有实证而已。虽然难以置信，但二弟应当有所猜测。”
明澜微微颔首：“是。”
南家后宅并无多少诡谲阴私，南行谨纵为庶子，但也有锦绣前程。至少表面上看，南家父慈子孝，兄友弟恭，他没有道理无故生事。
明燎低嗤一声：“南铮威望颇深，南为雅才名远扬，谁能想到，这父女二人竟是戕杀妻子、残害母亲之人。”
明澜最是了解太子，他清清楚楚地意识到，明燎的声音越发冷淡。
“二弟不会轻易生此怀疑，孤却从一开始，就在调查南夫人之死。”
明澜忽然皱起眉。
襄王殿下难得表现明显的犹豫和后悔，但明燎似乎无心关注，在明澜出声阻止之前，他要说的话已经落在对方心中。
“若非亲眼所见，谁能料到世间竟有如此狠毒之人？”
明澜沉默片刻，忽然道：“殿下之坚毅，令人敬佩。”
明燎玩味地笑了笑：“不必费心，孤从不为小人介怀。”
明澜微微一叹，不再多言。
亲眼所见……倒不如说亲身经历。
寻常人的确难以察觉南夫人逝世之真相，但至亲之人的狠毒算计，明燎却远比旁人熟悉。
有贺皇后之事在前，他几乎立刻察觉到南家后宅并不简单。
在皇帝一句状似无意的闲言之后，他迅速想到正在孝期的南为雅，想到本该大婚的明昭。
如明燎这般坚定之人，虽不会逃避过往，但也绝不可能轻易放下。
人世间最为惨烈的阴谋莫过于此。
他称不上痛恨，也不会为贺皇后伤怀，但此事留下的痕迹太过深刻，就如尖刀利刃一般，深深扎在明燎心底，使他在面临疑案之时，第一个看清人间大恶。
明燎淡淡道：“前车之鉴，后事之师。”
而明澜久久无言。