“太皓大人，太皓大人……”

    太皓停下马，向身后看去，发现是延方先生。

    太皓从马上下来，拱手问道：“延方先生，有何吩咐？”

    延方下了马，说道：“太皓大人，此去温川城路途遥远，老朽担心路上会有什么危险，所以特来跟你说一声，建议你走水路去，你可以先去苍云城，从苍云城走水路可到达金唐城，到了金唐城再走陆路即可到达温川城。这样会让你省去很多时间。”

    太皓听了，回应道：“如此甚好，感谢延方先生特意来跟我说此事，不然我不知何时才能到达温川城。”

    延方问道：“太皓大人可带足盘缠了？”

    太皓微笑着回答：“延方先生放心，我带了足够的盘缠。”

    延方点了点头，说道：“那就好，老朽在此就祝愿太皓大人一路顺风！”

    太皓感激地望着延方，说道：“真的非常感谢你，延方先生，那我就告辞了！”

    说完，便翻身上马，朝着苍云城方向奔去。

    延方望着太皓的背影，心中暗自祈祷着太皓能够平安到达目的地。他知道，太皓年轻有为，有着非凡的才华和勇气，但此去温川城路途遥远，危险重重，他还是希望太皓能够多加小心，不要出什么意外。

    太皓一路疾驰，仅用一天的时间便抵达了苍云城。他下了马，向城门口走去。这时，一个身穿官服的中年男子走了过来，拱手问道：“您是太皓大人吧？”

    太皓点了点头，说道：“正是本官！”

    那名男子道：“太皓大人，下官是苍云城的司功参军苍耳，下官特地来此恭迎太皓大人的，我们城主有请。”

    太皓微微一笑，心想：延方先生可真是有意思，既告诉我，要我早点到达温川城。又提早安排了苍云城的城主来接待我，既然如此，也只能恭敬不如从命了。

    当下，他跟着苍耳进了苍云城，并走进了城主府。城主是一位文质彬彬的中年男子，见到太皓后便热情地招呼他坐下来。

    太皓笑道：“城主大人真是客气了，本官只是路过此地，还要劳烦城主大人来招待，真是惭愧。敢问城主大人如何称呼？”

    城主大人道：“太皓大人真是客气了，既然太皓大人到了苍云城，本官一定会尽地主之谊的。本官名叫苍齐，已在苍云城城主的位置上坐了几十年了。”

    太皓知道在苍云城里苍家是名门望族，苍谷兄的老家就在这里。太皓便说道：“在下虽然是第一次来苍云城，但曾经经常听到关于苍云城的事。我知道苍云城是东方帝国的第二大城池。当今的皇上曾经的封地就在此，而苍家也是这里的大家族，我有一位好友，名叫苍谷，他的家就在苍云城。”

    苍齐道：“我们苍云城确实是一座繁华的商业城市，这里商贾众多，同时，这里也是一个重要的交通枢纽，来往客商络绎不绝。在苍云城里苍家确实家族兴旺，子孙众多，你刚才说到的苍谷，正是本官的侄子。”

    此时，一个声音传来：“太皓兄弟……”

    太皓往院中看去，发现来者正是苍谷，只见苍谷一身锦衣华服，一脸笑意，显得很高兴。

    太皓见到苍谷，瞬间愣住了。

    苍谷走进前厅，拱手道：“太皓兄弟，别来无恙啊！”

    太皓急忙道：“苍谷兄，没想到你在这里。”

    苍谷笑道：“这里是我的家，我当然会在这里了。”

    太皓问道：“苍谷兄，当初在卢阳城到底发生了什么事？”

    苍谷道：“这事说来话长，我们出去找家酒肆，边喝边说。”

    太皓笑道：“如此甚好，那就走吧！”

    随后，他们向苍齐告别后，便一同来到了一家酒肆。

    酒菜上来之后，他们开始品尝美食，享受着美妙的味觉体验。太皓尝了一口酒，觉得味道醇厚，入口顺滑，让他不由得多喝了几杯。苍谷则大口吃着烤肉和蔬菜，一边还不停地夹着菜给太皓。他们一边吃喝，一边聊着天，气氛十分融洽。不时地，他们还会互相敬酒，表达对彼此的感激之情。

    太皓问道：“苍谷兄现在该说说卢阳城里的事了吧？”

    苍谷沉声道：“当初北方的战乱根本就阻止不了，无论我们怎么镇压，都是不可能将他们战胜的。因为他们的势力太大了，而朝廷却小看了他们，起初，朝廷是没有派兵支援平河城和卢阳城的，朝廷把重心都放在了东南沿海一带的抗倭、南方对战山匪和吐蕃边境战乱上，等到朝廷意识到北方叛军问题的严重性之后，为时已晚。因为，当时对抗的不仅仅是夭福吉，也不仅仅是那卒干，而是包括了平河城和卢阳城以北的整个区域，他们在夭福吉的煽动下，都想要将东方帝国现在的朝廷推翻，从而建立一个新的王朝。而且朝廷里也有他们的细作，无论前线有什么消息，他们都能很快知道。”

    太皓道：“这个我已经知道了，他们的细作就是少灵，据少灵自己说，作为敌军的细节，是他的计策，他就是用那种方法，将夭福吉引入了千风城，然后将他杀了的。”

    苍谷笑道：“这种话听听也就罢了，见到叛军势力强大后，便听从于叛军，见到朝廷的势力强大后，又服从于朝廷。这种官员便是典型的墙头草，风一吹，两边倒。”

    太皓道：“不管怎样，是少灵把夭福吉斩首的。”

    苍谷道：“一个夭福吉的生死，决定不了叛军的成败。听说夭福吉死后，他的尸体被抛至千风城郊外的乱葬岗，他的头颅被悬挂在千风城城门上三天三夜，叛军都不闻不问。他的几个儿子也没有一个想到千风城给他父亲收拾的，可见夭福吉在叛军中的地位并不高。”

    太皓惊疑道：“没想到，苍谷兄身在苍云城，对千风城发生的事能了如指掌。连我随着皇上一同进入千风城的，都不知道还有这些事。”

    苍谷笑道：“整个东方帝国，只要是我们苍家想知道的事，不出三天便会传至苍云城。”

    太皓点头道：“苍谷兄的家族果然实力雄厚，敢问苍谷兄，当初是如何离开的卢阳城？”

    苍谷迟疑道：“当时，在卢阳城里，我带领士兵与叛军战斗多日，但最终还是被那卒干捉住了。后来，我是在那卒干女儿的帮助下逃跑的。”

    太皓道：“哦？听起来很传奇。”

    苍古道：“这些事等以后有机会了再给你说，太皓兄弟现在要到温川城上任了，这也不会是一件轻松的事啊……”

    太皓叹气道：“我知道皇上的真正用意，就是让我去那里抗倭的。”

    苍谷点头道：“多年来，那里的百姓一直受到倭寇的滋扰，也该有一个得力干将去那里抗倭了，皇上派你去抗倭，是对你的信任。”

    太皓问道：“不知苍谷兄最近在苍云城忙些什么大事呢？”

    苍古道：“没什么大事，只是一些小事罢了。”

    太皓道：“既然如此，苍谷兄何不跟我一同到温川城走一趟，就当散散心了。”

    苍谷大笑道：“温川城我可不能去，我可受不了南方的暑气。过些日子，我可能要给皇上上书一封，请求继续回到前线作战。”

    太皓道：“现在少灵正在前线带兵作战，而且已经攻打到易川城了，很快就能将叛军消灭了。”

    苍谷淡淡一笑，说道：“少灵并不是武将出身，一个文官会带兵打仗还是头一次听说，也不知皇上是听了谁的建议，让他去打仗。再说了，叛军可没有你想象的那么简单，从现在的形势来看，要彻底消灭叛军最少需要两年的时间。”

    太皓惊讶道：“两年？为何这么久？苍谷兄的意思是说，即便是占领了平河城，也不可能将叛军全部消灭？”

    苍谷道：“夭思乙称帝后，因为他的个性问题，以及他天生在言语方面的缺陷，引得很多官员的不满，他一气之下，将反对者全部斩杀了。如此残暴不仁的叛军首领，怎会轻易打败。我猜测，叛军定会向东北一带进发，朝廷现在在那里部署的兵力较少，所以东北一带很容易被攻破。”

    太皓道：“既然如此，我们应该向皇上谨言，早做准备。”

    苍谷道：“延方先生现在在千风城，我想他应该已经向皇上提醒了此事。”

    太皓道：“那就好，我想皇上这时应该已向东北一带增加了兵力。”

    苍谷摇头道：“我看未必，你要知道如今东方帝国依然是内忧外患，不止一处要打仗。在这个时期，兵力不足是最大的问题。如果东方帝国的军队无法有效地应对外部威胁和内部动荡，那么东方帝国的安全将受到极大的威胁。太皓兄弟，如果你是一国之主，你会怎么解决兵力不足的问题呢？”

    太皓思量片刻，轻轻摇头道：“苍谷兄一下把我给问住了，我还真没考虑过这个问题。不过我想在这种情况下，朝廷必然需要采取一系列措施来增强东方帝国的军事实力。我认为朝廷可以增加军费预算，提高军队的装备水平和训练质量。”

    苍谷道：“太皓兄弟说的这一点非常重要，除此之外，朝廷还要加强与邻国的外交关系，以避免边境发生争端。还要争取与叛军谈判和协商，因为无休止的战争只会让双方两败俱伤，通过谈判能让叛军主动投降，为我们提供更多的机会，从而赢得胜利。然而，即使朝廷采取了这些措施，仍然可能存在兵力不足的问题。在这种情况下，朝廷可以考虑与其他国家进行军事合作，共同应对外部威胁。这就是所谓的借兵，在东方帝国的历史上，有很多次战争，都是通过借兵来提升自己的实力。很久以前，东方帝国的许多诸侯王为了争夺权力而进行激烈的争斗。然而，当他们开始动手时，才意识到手中的兵力不足以支撑战争。于是，他们开始向外族借兵，并逐渐增加数量。最终，整个中原大地上几乎到处都可以看到胡兵的身影。”