太皓嘴角勾起一丝冷笑，回应道：“我们不是昨晚才见过吗？”

    穷两道：“昨晚到六鼎山，为了救我这徒儿，我未曾看清你的面容。直至今日听我这徒儿说起，我才知晓昨晚你也在场。记得前些日子，听闻你远赴吐蕃，怎么又来这里了？”

    太皓撇了撇嘴，对穷两的提问不屑一顾，轻蔑地说道：“你对我这个官员的行踪倒是关心得很哪，连我去吐蕃这么隐秘的事都知道。”

    穷两道：“当然，毕竟你身上有我们想要的东西。”

    太皓心中一凛，知道穷两所说的是身上的《雪猫扑影》秘籍。他下意识地摸了摸自己的胸口，此时在他的衣服里藏着的是《醉猫捕鼠》的秘籍。他向穷两说道：“你们想要的东西，早已不在我身上了。”

    穷两沉声道：“时光如水，匆匆逝去，转瞬间，你已深谙《雪猫扑影》之真谛，我心中明镜，秘籍早已不再寄存于你之身。然我今日踏月而来，另有一事相求，愿得你援助之手。”

    “何事如此？”太皓疑惑道。

    穷两微微转头，瞥向其徒儿，道：“便由我这徒儿为你细细道来。”

    “是，师父！”那戟雄声音清脆，应道，“太皓兄，你可知，六鼎山之巅有古塔一座，塔中藏有秘籍一本，此秘籍藏于锦盒之内，而锦盒又隐于古塔第五层悬挂匾额之后。我师父愿你能登塔取锦盒而来。”

    太皓的眼中闪过一丝疑惑，他沉声问道：“你所言的秘籍，究竟是何物？”

    穷两眼神深邃，他回答道：“你只需要将锦盒取回，至于其中所藏的秘籍是何，你无需过问。”

    太皓双眸微眯，反问道：“我为何要卷入此事，助你们一臂之力？”

    穷两嘴角勾起一抹微笑，他缓缓道：“你难道不是想要救出芫芷姑娘？仅凭你一人之力，恐怕难以抗衡凤凰阁的祝滢阁主。然而，我若率领昆吾山之弟子，便可助你打败她，从而救出芫芷姑娘。”

    太皓眉头微挑，露出好奇之色：“你既有此能力，为何不直接率昆吾山弟子前往六鼎山，将秘籍一举夺走，却还要如此周折，让我助你们窃取秘籍？”他的语气中透露出对穷两动机的质疑。

    穷两听后，轻叹一声，道：“太皓，你有所不知。六鼎山的古塔有着重重机关，仅凭我昆吾山弟子的力量，恐怕难以顺利取得锦盒。而且，祝滢阁主对我们早有防范，我们若是明目张胆地前往，必会惹来不必要的麻烦。我这徒儿曾多次想到六鼎山上去，都被拦在了山下，无法得手。你是朝廷命官，身份特殊，行事方便，由你出手，必定事半功倍。”

    太皓听后默然不语，心中快速盘算。他虽对穷两的话有所怀疑，但救出芫芷姑娘对他来说确实是一件重要的事。

    穷两见他沉吟不语，又道：“太皓，你我都明白，世间之事，非黑即白，没有永远的敌人，只有永恒的利益。你助我取得锦盒，我助你救出芫芷姑娘，大家各取所需，何乐而不为？”

    太皓目光如炬，沉声道：“穷两，你那三位兄长今日为何不与你同来？”他语气中透露出一丝探寻之意。

    穷两嘴角微扬，淡然回应：“太皓，你倒是挺在意我那几位兄长的行踪。他们自有他们的事务要处理，何必每时每刻都与我相伴？”

    太皓双眸中寒光一闪，他郑重说道：“我劝你们好生管束昆吾山上的弟子，莫要让他们到九土城中肆意妄为，扰乱治安！”他语气中透露出一丝威严，显然是对昆吾山弟子的行径有所耳闻。

    鱼泓城主闻言，脸上闪过一丝尴尬，他赶忙打圆场道：“太皓大人，今日我们聚在此地，是为了叙旧情，不谈政务，不谈政务……”他语气和缓，试图化解这一丝紧张氛围。

    然而太皓却不为所动，他冷然道：“鱼泓城主，你这话是何意？难道昆吾山上匪贼在九土城中胡作非为的事情，您打算置身事外，不予理会吗？”他语气咄咄逼人，显然是要追究到底。

    穷两双眸微眯，他沉声道：“我昆吾山上的弟子绝不可能做出在九土城为非作歹的事情。偶尔有一两个弟子贪杯吃醉，行为失态，回到昆吾山后，我自然会严加惩处。太皓，你刚到九土城任职，是不是听到了一些不实的风言风语，产生了误解？”他语气中透露出一丝不屑，显然是不认为太皓的指责有什么根据。

    此时，坐在一旁的九土城守城大将后丰见状，急忙出来打圆场。他笑着说道：“穷两大侠请勿动怒，太皓大人刚到九土城，对昆吾山的弟子们或许有些误解。日后多多了解，误会自然会消除。”他语气平和，试图化解这一触即发的紧张气氛。

    太皓在五曲城时，哒舆显城主曾隐约透露，九土城中的匪贼或许与昆吾山的弟子并无直接关联。这一信息在太皓心中悄然留下烙印，引发了他对九土城治安问题的深入思考。

    然而，此时此刻，太皓身处九土城中，面对昆吾山首领穷两的质疑，他毫不犹豫地提出了自己的指控。他原以为，自己的言辞会得到在场官员的支持，却不料，鱼泓城主和后丰将军竟然出面阻拦。

    鱼泓城主言辞闪烁，试图将话题带离政务，显然不愿在这一问题上与太皓过多纠缠。后丰将军也打圆场，希望化解紧张气氛，却并未直接回应太皓的质疑。这一幕，让太皓不禁心中泛起疑惑。

    他开始思考，九土城中的匪贼究竟与昆吾山有无关系？若真的没有关系，为何鱼泓城主与后丰将军如此回避问题？其中，是否隐藏着更深层次的内情？

    鱼泓向太皓微微欠身，拱手道：“太皓大人，是否愿意稍作移步，借一步说话？”他的声音低沉且充满敬意，让太皓难以拒绝。

    太皓欣然起身，随鱼泓步出前厅，他们来到了一个稍显幽静的角落。鱼泓深吸一口气，开口道：“太皓大人，关于城中的匪贼之事，本官希望你能暂时搁置，不要再提及。稍后，我会向你详细解释其中的缘由。”他的语气中透露出一种深沉的无奈，却又充满了期待。

    太皓听后，双眸闪烁着坚定的光芒，他道：“鱼泓城主，你无需惧怕那’四大邪魔’之一的穷两。他曾在我手下败北，我何惧再次与他交锋？即便是他，就算他与他那三个兄长一起来，我仍然会当面指责，又有何妨？”太皓的语气中透露出一种无畏的豪情，仿佛他并未将穷两放在眼里。

    然而，鱼泓却轻轻摇了摇头，他凝视着太皓，深沉地道：“太皓大人，事情并非你想的那么简单。其中的纠葛与牵绊，远超过你的想象。我并非惧怕穷两，而是担心，若你继续追查下去，可能会掀起一场无法收拾的风波。”他的声音中充满了担忧与忧虑，显然，他更希望太皓能够置身事外，不要卷入这场看似简单，实则复杂的纷争之中。

    太皓双眼如炬，锐利地盯着鱼泓城主，沉声道：“鱼泓城主，您能否坦诚相告，城中百姓口中的昆吾山上的匪贼，是否真的源自昆吾山？还是说，其实是城中百姓假借昆吾山匪贼之名，自行冒充为匪？”他的眼神仿佛能洞察人心，仿佛要看穿鱼泓内心深处的所有秘密。

    鱼泓城主被太皓的目光看得一惊，他急忙打断太皓的话，语气中带着一丝恳求：“太皓大人，此事稍后我会向你详细解释。现在，为了九土城的百姓，我希望你不要再得罪穷两大侠，尽量顺着他的意思，让他尽早离开。不要激怒他，这算是我作为城主的请求。”

    尽管内心充满疑惑和不甘，太皓还是答应了鱼泓的请求。两人回到前厅，穷两自豪地声道：“我们昆吾山的弟子，向来自力更生，就算偶尔打劫商队，也只是劫富济贫，我们从未欺压过九土城的百姓。”

    “那么你们抓走的九土城工匠又是怎么回事？”太皓质问道。

    鱼泓见太皓的语气依旧咄咄逼人，赶紧发出“咳咳”的声音暗示太皓收敛。穷两回答道：“我们可没有抓他们，是花钱请他们上山的。”

    “昆吾山上要那些工匠做什么？”太皓继续追问。

    穷两犹豫了一下，最终还是开口道：“本来这事我不愿多说，但既然你问起，我就告诉你吧。我大哥尤离突然病逝，我们请那些工匠上山，是为了修缮他的墓穴。”

    太皓听闻尤离病逝的消息，惊愕道：“尤离的身体一直很好，怎么会突然病逝？”

    “怎么？你舍不得我大哥吗？”穷两冷笑道，“我大哥一直有隐疾，突然暴毙我们也预料不到。他临死前未能得到你身上的《雪猫扑影》，也未能取到六鼎山古塔上的狸……”穷两说到这里，突然停住。

    太皓听到一个“狸”字，立刻联想到八师叔哲枭练就的《狸猫拜神》。他疑惑地问道：“你是说六鼎山古塔上的秘籍就是《狸猫拜神》？”

    穷两笑道：“我说了吗？我可没这么说。”那戟雄也附和道：“我师父可没说是哪本秘籍。”

    太皓坚定地道：“如果你们能帮我救出芫芷，我会设法帮你们拿到秘籍。但你必须先告诉我秘籍是什么，否则我是不会去的。”

    穷两的嘴角勾起一丝笑意：“既然你猜了，告诉你也无妨，没错，那正是我师父哲枭所练的《狸猫拜神》。”他的语气中充满了自信，仿佛这一切都已在他的掌握之中。