下邳城由于南濒泗水、沂水,与睢水有毗邻,故得有水运之利。和平之时,商贾汇聚,沃野千里,农商大兴。故自秦汉以来,下邳为中原的东部重镇。
陈登迎奉刘备入主徐州时,言他们徐州可出十万步骑,帮助刘备争霸天下。其中虽有水份,但可见下邳之富饶。
然自汉末以来,由于曹操的大屠杀,水淹下邳等系列操作,导致百姓流离失所,下邳凋敝。盖臧霸为徐州刺史,但却有名无权,这也导致群寇匪徒四起,藏匿山水之间。
东汉时期,泗水流域有县四五座,而至今时仅凌县一县。然凌县百姓也因臧霸的坚壁清野政策,被官吏迁入城中。
三月中下旬时,霍峻率两万军士驱船逆流而上,其间水路数百里,大军进发五日至下邳。
徐州,下邳城。
城墙上不论军士亦或是民夫,在将校的督促下,将守城器械抬到城楼上的仓库当中。弓弩、滚石、擂木等守城器具应有尽有,且储量惊人。显然在臧霸的治理下,下邳城对守城的准备相当充足。
女墙后,臧霸披甲抚剑,眺望城外,神情凝重。
他与霍峻交手数次,屡败其手。十几年间,从南征江淮,被霍峻反攻到下邳,真就令人唏嘘。
孙观满脸不解,说道:“霍峻其兵仅二三万之众,我下邳军民有数万之众。今霍峻北上,安能破我?且大王屯兵于淮西,闻我下邳有危,必发兵马救援,霍峻必当退兵,如此进军将无功而返尔!”
臧霸脸色不变,说道:“大王与刘备对峙于寿春,霍峻出淮东多为偏军。今霍峻北上,或有趁青徐空虚,兴兵作乱之意。”
“报!”
斥候背负令旗,疾步跑到臧霸面前,拱手说道:“启禀将军,霍峻率大军下船,今于泗水畔扎营,其兵马人数众多。”
臧霸脸色微正,说道:“人数当有多少,可有探查清楚?”
斥候说道:“观霍峻旌旗及舟舸数目,人数当不下二万人,且披甲者众多,其旌旗中有‘羆虺军’旗帜,当是水贼精锐。”
“两万余众?”
孙观神色微动,说道:“霍峻兴兵两万余众北上,我军城中兵马有万余人之众。今何不如趁敌不稳之际,发精锐猛攻水贼,以解下邳之围。”
孙观与臧霸早年交好,别名婴子。陶谦治政初期,孙观与泰山诸将征讨黄巾,身先士卒,骁勇敢战,多有建功。曹操破吕布,孙观、臧霸投效曹操帐下,孙观被封为北海相。
刘备于江左起兵时,孙观随军多次南征,寡有取胜。随着刘备的威胁愈发的大,帐下军士也多有折损,孙观被曹操提拔,迁振武将军,转为东海太守,奉曹操之命,屯徐淮地区,以为屏蔽青徐。
“婴子不可!”
臧霸摇了摇头,说道:“我军兵力虽略弱于霍峻,但羆虺军悍勇,轻易出战,恐有兵败之险。以霸之见固守城郭即可,霍峻越千里而进军,粮草难以长久为济,其虽用兵横强,粮尽之下,终要兵退。”
霍峻与刘备的补给线不是看大军出发的地点到前线,而是看存粮地到前线的距离。如霍峻虽从盱眙出发,但不代表补给是从盱眙到前线。霍峻的粮草将是从江左跨越邗沟,运抵淮阴,再从淮阴逆泗水北上,运到前线。
今时霍峻手上带了两个月的军粮,若一个半月之后粮草运不上来,霍峻多半要率大军撤回淮阴。
孙观皱起眉头,说道:“合肥之战,霍峻筑堤坝,截留肥水以淹城池。今下邳城临近泗水,不日将至雨季,若霍峻效大王旧策,以泗水淹下邳,我军将可以待之?”
“引泗水灌下邳?”
臧霸神色凝重,说道:“若霍峻效大王旧策,我军唯趁其挖掘河堰时,发精锐出城战之!”
孙观沉吟少许,说道:“出城决战,捣毁河堰非上策。若霍峻有水决之意,宣高当命军士出城求援,让大王遣军东进救援。时里表呼应,霍峻必然生畏,不敢轻战,唯率军后撤。”
臧霸也不含糊,赞同说道:“先向大王通报军情,言霍峻兴兵北上。若霍峻欲筑堤坝,引泗水决城,则向大王再发求援书信。”
“善!”
且不言臧霸与孙观在那商议御敌之策,初至下邳的霍峻则率诸将巡视山水地势。
下邳非专门的要塞,而是属于人口汇聚,又因地理位置关键,从而兴建起的城市。故而他与大部分的城池相同,位于河流边,即在沂水与泗水交汇的河口建城,便于城中百姓获取淡水资源。
然成也泗水,败也泗水。一千多年后,清朝康熙年间,郯城大地震,导致下邳被泗水淹没,千年古城毁之一炬。
霍峻策马绕行下邳城,蒋济、高翔、丁奉、霍范等人随行左右。
挽着缰绳,霍峻说道:“我军奉大王之命,北上下邳,以为佯军。今如何用兵,可让曹操以为下邳情急,分兵东顾?”
蒋济沉吟少许,说道:“都督,下邳周有泗水,可效曹操旧策,引泗水灌之。大筑堤坝以疑敌,敌寇情急求援,时曹操必会分兵向东。如此之下,大王之命可成也!”
“子通所言,与峻所思相同。”霍峻说道:“筑堤蓄水,必可惊曹操尔!”
“都督,江淮人烟稀少,今何不如让骑卒散出,搜寻下邳百姓,以迁至淮东。”高翔建议道。
霍峻摇了摇头,说道:“臧霸坚壁清野,料下邳已无多少百姓。今欲南迁百姓,或唯向睢水深入。但睢水离下邳多有距离,若骑卒散出之时,臧霸率精锐出战,恐于大军不利。”
南方少骑兵,在军阵厮杀上处于劣势,有时即便胜了魏军,但因骑卒的缺乏,也难以形成大的战果。放骑卒外出迁民,于今下而言非明智之举。
迟疑半响,霍峻说道:“公礼派斥候深入睢水探查,了解睢水诸城,看能否寻机破城,从而迁百姓至江淮。”
“诺!”
睢水作为泗水的支流,注入口位于下邳的下游。相较被折腾数次的泗水流域,睢水流域的县城保留较为完整,如有睢陵(睢宁)、下相(今宿迁)、取虑三县。
此三县百姓具体人数虽不知,但以霍峻探查的资料看来,至少有数千户。若能迁走三县百姓南下,亦能充实淮东户籍。
霍范于人群中提问道:“都督,若曹操派遣援军东进,我军当何以对之?”
霍峻看了眼霍范,笑道:“士载可有见解?”
霍范出任屯田校尉,在合肥屯田多年,推行稻麦轮耕制,皆获得大丰收。今下合肥以南至长江的数百里区域内,在霍范的勤勉屯田下渐有人烟。
蒋济作为九江太守,从刘备手中拿到迁民三年不收税的政策,在蒋济的治理下,有数百户南逃至江南的百姓,回到全椒、历阳二县。当下的九江郡不仅有合肥,在蒋济几年的经营下,全椒、历阳二县被重置。
当然若要深究刘备手上九江、庐江、广陵三郡的人口数据,仅能说除去军队外,民户百姓不足十万人。
见父亲提问,霍范也不自谦,说道:“启禀都督,我军北上泗水,有孤军深入之险。若曹操命军士趋兵而进,从东西夹击,与臧霸里表呼应,我军多有危险。范以为当多派斥候向东西多加探查,以免敌寇突袭而来,从而措手不及。”
“善!”
霍峻颔首赞赏,说道:“士载所言为稳重之举,今让斥候向四面布控,深达上百里,乘骑良驹,一日一报,不可被敌寇所趁。”
深入敌境,最危险就是来敌方向不明,广布斥候,即便敌寇突至,己方大军也能进退有度,不至于手足无措。
(本章完)