大理寺。
相比起京兆府和五城兵马司的监狱，大理寺的大狱不但环境更好，犯人也更少。
毕竟，能被关押在此地的犯人，不是官员就是反贼头子。
可不管环境如何好，终归是大狱。
幽静昏暗的走廊两旁，是一间间牢房。
最深处的一间牢房中，一名身形消瘦的中年人盘腿坐在简陋的木板床上。
牢房很简陋，除了一张木板床之外，只剩下角落里的恭桶。
若有若无的屎尿味混合着潮湿的霉味，弥漫在牢房中。
正对牢门的墙壁上，开着一扇人头大的铁窗，正午阳光穿透狭窄铁窗，射入一道光柱，洒落在中年男人身上。
由于铁窗太小，外加角度原因，每日只有正午的小半个时辰，才能享受到阳光。
对于一个长期关押在大狱中的囚犯而言，这是每日难得的享受。
只有沐浴在阳光下，他才能感受到自己还活着。
随着时间的推移，光柱渐渐倾斜，最终彻底消失。
“踏踏踏~”
就在这时，一连串脚步声在死寂般的大狱中响起。
脚步声由远至近，最终来到牢房前停下。
如雕塑般的中年人微微一颤，缓缓抬起头，入眼是一双白底鹿皮靴，靴子上用金线勾勒出简约的图案，似一头猛虎，又似一条真龙。
再往上，是一席白色儒衫，以及一张英武的脸庞。
“……陛……陛下。”
张俊嘴唇蠕动了几下，艰难的吐出两个字。
长久以往不说话，让他险些丧失语言能力。
声音沙哑干涩，如同生锈的铁块摩擦。
韩桢静静注视着他，比起去岁相见时，张俊瘦了整整一圈，两侧脸颊凹陷，颧骨突出，眼窝深陷，配上杂乱的胡须，宛如恶鬼。
鸦片瘾比想象中更难戒。
生食鸦片显然不是吸食能比的，对身体造成的危害更大，戒断反应也更严重。
这也是为何，一众被鸦片控制的福建官员，绝大多数都死在了押送京师的路上。
并非是押送士兵虐待，而是死于戒断反应。
韩桢问道：“如何了？”
“臣已无碍。”
张俊缓缓站起身，瘦弱的身躯彷佛一阵风就能吹倒，但整个人却透着一股坚韧的气质，布满血丝的眼睛如同一匹饿狼。
熬过鸦片瘾后，他已经彻底脱胎换骨。
无数个日夜，在生死之间徘徊，独自忍受痛苦和孤寂，使得他的心智被锤炼的无比强大。
“允你三日休沐，三日后去军部报道。”
说罢，韩桢转身离去。
噗通！
张俊跪在地上，恭恭敬敬地磕了三个头。
再度起身时，额头上浮现一片红印。
待陛下离去后，大理寺的狱卒立即打开牢门，笑吟吟的呈上一个包裹。
包裹中装着一套崭新的武将官服，以及一沓青钱。
脱下囚服，张俊在狱卒的服侍下，用清水洗去脸上污垢，休整了一番杂乱的胡须，换上官服。
很快，他就从一名囚犯，摇身一变成了朝廷高官。
“赏你了。”
抽出一张五十贯的青钱丢在地上。
这狱卒知晓他的身份，所以平日里还算照顾。
“多谢将军赏赐！”
那狱卒双眼一亮，忙不迭地拱手道谢。
待到张俊的身影消失后，这才喜滋滋地捡起地上青钱。
在大理寺干狱卒就是这点好，外快赚到手软。
走出大狱，清新的空气让张俊整个人精神一震，他贪婪的呼吸着空气，沐浴在阳光下，恍若重生。
漫步在街道上，张俊忽地顿住脚步，旋即来到路边一个小摊前坐下。
“一碗汤饼，多加些浇头。”
他本想去樊楼，好好沐浴洗漱一番，再美美的吃上一顿。
奈何汤饼摊的香味太过诱人。
大理寺大狱的吃食仅仅比京兆府与五城兵马司的好一些，不外乎菜粥、麦饭里的沙子少一些，咸菜多两块，仅此而已。
摊主笑眯眯地应道：“好嘞，相公稍待。”
张俊穿着官服，他自然一眼便认出来了。
东京城的百姓都是见过世面的，对于官员在小摊上吃饭，已经见怪不怪了，只是表现的殷勤了一些。
不消片刻，一大碗汤饼被端来，面上盖着厚厚一层浇头，都冒尖儿了。
张俊拿起筷子，也顾不得汤，一口浇头一口面，吃的狼吞虎咽。
见到这一幕，摊主儿有些发愣。
这番吃相，比之逃荒的难民也不逞多让，而且对方面容枯槁，浑身上下散发着若隐若无的臭味。
若非对方身着崭新的官袍，他都以为是乞儿。
“相公慢些吃，莫要烫着了。”
摊主殷勤的端来一碗凉水。
“再来一碗。”
张俊吸溜着汤饼，闷声道。
摊主这才发现，碗中的汤饼竟然不知不觉间已经见底了。
“哎哎，好！”
摊主回过神，暗自嘀咕一声，继续开始煮汤饼。
就在这时，一阵敲锣打鼓声传来。
张俊端起碗，小口喝着面汤，转头看去，只见一队迎亲队伍从街道尽头走来。
迎亲队伍排场极大，两名壮汉各拎着一个袋子，不断抓起铜钱，向两旁围观的百姓撒去。
百姓立即哄抢，甭管抢没抢到，都会笑着道喜。
队伍很快来到张俊面前，新郎官骑在高头大马上，身着一袭红袍，耳边别着一朵碗口大的牡丹花，遮住了大半面容。
张俊匆匆一瞥，只觉此人面熟。
迎亲队伍浩浩荡荡，足足连绵三里。
等待汤饼的间隙，张俊随口问道：“谁人成亲，排场竟这般大。”
“相公不知？”
那摊主面露诧异，旋即恍然道：“相公应当是外地来京述职的，今日成亲的乃是刘都帅。”
刘都帅？
哦，刘仲武家的幼子，几年前在山东平叛时，还与对方在战场上交过手。
摊主卖弄道：“莫看刘都帅只是四品武官，可人家是从龙之臣，随官家起于微末，一路从山东打出来的，与方小娘子的婚事也是陛下钦点，圣眷正隆。况且，刘都帅的舅舅是如今当朝首辅，排场岂能小了。”
张俊点点头，并未说话。
换作以前，他定会羡慕，但此刻心中却很平静。
他乃武人，功名马上取，富贵刀下搏，羡慕有何用？
……
张俊此人有能力，只不过先前性情桀骜，嚣张跋扈。
经过方七佛这一遭，又在大狱中历经磨难，反而因祸得福。
韩桢打算将他丢到河湟，与杨沂中一起经略陇右，为以后攻打西夏做准备。
丝绸之路已经断了太久太久，是时候重新打通了。
他的一系列动作，李乾顺都看在眼中，可除了着急之外，却没有丝毫办法。
国与国之间的博弈，从来都是堂堂正正的阳谋。
没有想象中的阴谋诡计，比的乃是经济、人口、军事以及科技，至于外交，只不过是这些的延伸而已。
西夏在面对齐国时，以上这些统统遭受碾压。
论人口，仅仅是汴京城里的常住人口，都快赶上西夏人口一半了。
比军事，抛开火器火炮不论，青州铁骑的大名，如今谁不怵？
至于经济、农业、科技等等，就更加不用提了。
这种情况之下，李乾顺能怎么办？
但凡有一点办法，他都不会对高庆裔使用离间计。
别看齐国如今并未动手，可西夏已经被彻底锁死，仅靠着那片贫瘠的土地，外加几百万的人口，任由李乾顺怎么折腾，都翻不起水花来。
事实上，当年李元昊没有冲进关中，就注定了西夏只能在夹缝中生存。
以前嘛，背靠辽国这个大哥，左右逢源，每到危机时刻，便向大哥辽国求救，如此才能熬到现在。
金国取辽代之后，又立马向金国称臣纳贡。
可今时不同往日了，金国失去了西京道和上京道，偏居一隅，耶律大石泥菩萨过江自身难保，再没有人能帮到西夏。
而西夏需要独自面对比之赵宋强盛数倍的齐国，这份压力，如一座山岳，重重压在西夏朝堂每个人的心头。
阳谋自古无解，要么就在战场上，堂堂正正的大败齐军，唯有如此，西夏才有一线生机。
出了大理寺，韩桢在城中闲逛了一阵。
刘昌小声提醒道：“陛下，喜宴快开了。”
“嗯，走罢。”
韩桢点点头，骑上马朝刘锜府邸行去。
今日是刘锜大婚之日，尽快这厮干了混账事，可不管怎样，他都要去坐一坐。
……
刘锜在京师的府邸是韩桢赏赐的，上一任主人白时中。
尽管比不得潘、曹、高、郭几家老牌勋贵，以及蔡京等人的府邸，但也是顶好的了。
府邸与樊楼仅三街之隔，四进四出的府邸，亭台楼阁、假山水榭应有尽有，北院还有一个占地极大的人工湖，种满了荷花。
此时，刘府张灯结彩，热闹非凡。
前来祝贺的官员数不胜数，院落里坐满了人。
谢鼎本就是亲娘舅，又是内阁首辅，当仁不让的坐在主位上陪客。
而能让他作陪的，自然是各部院尚书、院长。
常玉坤迈步走进大堂，笑容满面地拱手道：“守器兄，来迟一步，还请海涵。”
“博琼太客气了。”
谢鼎起身迎上去，拉着他入座。
“新郎官儿呢？”
常玉坤四下看了看。
谢鼎答道：“那混账去招待军部的同僚了。”
说到刘锜时，他的眼中闪过一丝愠怒。
实在是这个外甥干的事太混账，把他的脸都给丢尽了。
那日在公廨，当着一众同僚的面，被方无用拽着衣袖讨要说法，臊得他恨不能找个地缝钻进去。
就算他谢鼎不要脸，富阳谢家还要呢！
常玉坤乃内阁次辅，那日的事情他自然全程目睹了，不由安慰道：“少年人就该意气风发，鲜衣怒马。若像咱们这些老家伙，那还叫少年么。”
“哈哈，常相所言极是。”
一席话惹得众人哈哈大笑，谁年轻时没做过几件荒唐事儿呢。
就在众人说笑间，管家快步走进大堂，凑在谢鼎耳边小声说了一句。
只见谢鼎面色一变，赶忙站起身。
见状，一旁的赵霆好奇道：“谢相，发生了何事？”
谢鼎解释道：“陛下来了，我去迎一迎。”
“同去，同去。”
闻言，众人纷纷起身。
出了大堂，就见韩桢正在院中与官员们打招呼。
“见过陛下。”
谢鼎等人躬身作揖。
韩桢摆摆手，止住众人行礼：“今日乃是信叔大喜之日，不必多礼。”
“陛下里边请。”
谢鼎说着，将韩桢迎入大堂。
陛下来了，主位自然是陛下坐。
一阵觥筹交错后，谢鼎等人顽起了飞花令。
这帮人都是学富五车，诗词歌赋张口就来，顽到兴起时，甚至还会当场作诗。
就算是史文辉，那也是举人，虽数次科举不第，可诗才斐然。
韩桢喝了几杯后，便找了个借口起身离去。
军部安排在偏厅，这帮武夫顽的就正常雅俗共赏多了，投壶。
这项源于西周时期的酒宴游戏，流传至今，仍受欢迎。
“陛下！”
见到韩桢，一众武将纷纷起身。
“坐。”
韩桢吩咐一句，而后朝着新郎官说道：“成了亲，往后该稳重些了。”
“俺省的。”
刘锜讪笑着应道。
韩桢取下腰间一枚小印，抬手扔过去：“今日你大婚，朕来的匆忙，没准备贺礼，此物送你了。”
“多谢陛下！”
稳稳接住小印，刘锜大喜过望。
这枚小印通体鲜红，泛着一层油润的光泽，乃是极品鸡血石雕刻而成，这是韩桢当年在山东当县长时的随身印章。
如今当了皇帝，有了天子六玺，这枚印章自然也就成了摆设，但却意义非凡。
黄凯看的一阵眼热，羡慕的口水都快流出来了。
姚平仲这帮后来的降将虽不懂，可毕竟是陛下腰间解下来的，显然是贴身之物，因此一个个也羡慕的紧。
啧！
没辙啊，谁让人家是从龙之功呢，没起兵之前就入伙了。
陪着武将们喝了几杯，韩桢起身离去。
他在这里，其他人反而放不开。
地位不同了，再也没法像以前那样。
哪怕是小虫、谷菘几人与自己饮酒，也不似以往那般随意了，而是带着几分拘束。
尽管他们隐藏的很好，可韩桢还是能感觉到。
上位者是孤独的，这话一点不假。
当了几年皇帝，韩桢已经开始渐渐学会习惯孤独了。