陆时在伦敦政经公开透露了正在准备新作，消息不胫而走。
与此同时，《镜报》连载的《曼蒂奇迹》结束。
于是，市民们都在翘首以盼，
那种感觉，就像站在崎岖的山路上，焦急地眺望着远方的山巅。
就这样到了新一周的周三，
期待的气氛拉满，
伦敦就像一口已经沸腾的汤锅，下面的火还越烧越旺。
这天清晨，
阿瑟·柯南·道尔从睡梦中醒来，起身拉开窗帘，
阳光随之射入屋内，
房间中的一切摆设被照亮。
在书桌上摊开着的是一本手抄的《小王子》，很多地方做了标记，
因为涂改太多，简直像报纸。
书的旁边则是一厚摞本子，
那是道尔的学习笔记，
观察标题，不难发现从《无人生还》就已经开始了，到最近的《月亮与六便士》和《小王子》，薄的也至少有20页。
道尔伸个懒腰，打着呵欠继续读《小王子》。
这部童话太优秀了，
和它比，连《爱丽丝漫游奇境记》都显得有些黯然失色。
道尔读完一节，走出了卧室，
结果，他惊奇地发现，妻子路易斯·霍金斯竟然不在。
以往这个时候，妻子早应在餐桌摆满早饭才对。
道尔试探着叫了一声：“露丝？”
屋内果然没人回答。
与此同时，窗外传来一个女人歇斯底里的呵斥声：“伦敦的治安这是怎么了！？竟会有小偷公然撬信箱！？不行，你们一定要给我个说法！”
是霍金斯的声音。
道尔奔向窗边，探头往外看。
只见自家门前一片狼藉，
信箱大开着“嘴巴”，那原本坚固的锁扣此刻也耷拉着，显得无助而狼狈，
地面散落着被撬开的信箱门板和信件，门板似乎是被暴力拆卸的。
霍金斯的状态和信箱很像，
她明显有些惊慌，也有些抓狂，居家服凌乱不堪，头发被自己抓得一绺一绺，看着就像久未梳洗。
在她对面，一個巡警手里拿着本子，试图安抚，
“夫人，请你冷静……”
道尔赶紧披上衣服下楼。
此时，巡警的安慰还没结束，循循善诱道：“夫人，至少要确定了损失，我们才能帮你缉凶。你的信箱中有没有邮寄的支票？或者股票交割的单据？”
霍金斯摇头，正准备回答，
没想到，她还没开腔，道尔就冲了过来，
“有！但不是股票，是债券。”
霍金斯：？？？
“你什么时候买过债券？”
道尔脸红过耳，
“那什么……就那个时候……那几天嘛~”
现场的气氛瞬间变得有些怪异。
巡警反复看着两人，忽然对案发现场产生了兴趣，蹲下身来检查。
霍金斯凑近自家丈夫，
“你竟然背着我买债券？”
“咕……”
道尔咽了口唾沫。
就像所有藏钱被妻子发现的丈夫一样，他赶紧解释道：“这不是想赚大钱，给你个惊喜嘛~你也知道，福尔摩斯系列现在的销量……唉……”
说不下去了，
说多了都是泪。
霍金斯听得脸黑如墨，问道：“那伱赚大钱了吗？”
道尔点头，
“大的要来了。”
霍金斯脸色更黑，
“亏了？”
道尔不由得抬头望天，嘀咕道：“今天的天气真不错，正适合出来晒太阳。”
霍金斯想把这货弄死的心都有了。
幸好，巡警站出来解围，
“道尔先生！你过来看！这个债券是不是？”
道尔赶紧凑上前，随后点头如捣蒜，说：“对对！就是这个！”
“嘶……”
巡警倒吸一口凉气，
“这价位……你买在了高点啊？”
道尔回头看了眼霍金斯，发现妻子正疑惑地看着自己两人，赶紧打个哈哈哈道：“警察先生真是堪比夏洛克的神探，竟然这么轻松帮我们找到了失物！”
巡警摊手，
“我更喜欢波洛。但你这么夸奖我，我也不是不能接受。”
“噗！”
道尔当场吐血。
巡警继续道：“不过，你们还没清点损失，说‘找到了失物’，为时尚早。”
他蹲下继续检查，
“还买过别的股票或债券吗？或者，有没有邮寄的支票？”
霍金斯也缓步靠近，
“对啊，还，有，吗？”
她一字一顿，
声音如果能杀人，道尔可能已经死一万次了。
道尔连连摇头，
“没了！我很确定没了！”
巡警诧异道：“那还真是奇怪。我想不出信箱还会接收什么贵重的东西。难道，真像《罗杰疑案》里那样，存在……”
话音未落，街道尽头走来一名巡警队长。
队长朝自家小弟大喊：“你快看看！是不是少了《镜报》？”
巡警愣了半晌，
“道尔先生，你家订《镜报》吗？”
道尔和霍金斯对视，
在一片“废墟”中，确实没看到《镜报》的身影。
队长看他们的表情就知道是怎么回事了，说：“果然是这样！我今天都收到上百起报案了，全都是丢《镜报》的！”
道尔不解，
“怎么会这样？”
队长说：“还能是为什么？《镜报》脱销了呗！现在已经炒到1先令一份了！”
这个消息过于惊人。
之前，《镜报》共脱销过两次，
第一次是刚成立，借用的其它报社的印刷机，准备不足，再加上握有女王去世的第一手消息所致；
第二次就是最近的《小王子》事件了。
道尔问：“这次是为什么？”
队长摊手道：“还能是为什么？当然是因为Lu的新作咯~之前连载的《曼蒂奇迹》比《魔戒》和《我是猫》相差太远，大家都憋坏了。”
道尔转头看向霍金斯，
“露丝，你应该早点儿起，直接从送报夫那儿接报纸。”
霍金斯脸一垮，
“瞒着配偶买债券的人好意思怪我？”
道尔理亏，老老实实闭嘴。
队长靠过来，用宽厚的手掌拍拍道尔的肩，随后露出男人安慰男人的温暖笑容，
随后，他转向霍金斯，
“夫人，想要找回你们的报纸，恐怕没什么戏了。”
真正的原因他没说，
一是涉案金额低；
二是案件太多，他们根本抓不过来。
霍金斯无奈，
“好吧。”
队长遂带着小弟离开，去处理别的警情。
看他们的背影消失，霍金斯转向道尔，说道：“解释解释吧~”
道尔轻咳一声，
“那个，我觉得还是先去买报纸吧。”
霍金斯不由得冷哼，
“你自己去。”
说完她就进门了。
道尔长吁短叹了一阵，之后朝自己经常光顾的梅特书店走去，希望碰碰运气。
书店和道尔宅邸只隔了一条干道，步行也不用太长时间。
很快，道尔就到了。
只见书店门口十分热闹，一名报童正举着几份《镜报》在那吆喝：“1先令一份，先到先得！”
围着的人都相当不爽，
“也太贵了吧！”
“再怎么样，也不至于1先令啊！”
“这报纸还是金子做的不成？”
……
群情激奋。
报童说：“你们这话就不对了！Lu的，字字千金，所以说今天的《镜报》是金子做的并不为过！而且，你们知道我弄到这些报纸冒了多大的风险吗？”
人群中的道尔懒得听小孩自卖自夸，
他举着手喊：
“我买！”
同时挤进人群，从口袋中摸出1先令，交给对方。
报童立即开心了，
“好！终于有识货的了！”
道尔白了对方一眼，拿着报纸准备离开。
然而，他的行为没能起到带头作用，
1先令相比起3便士的原价，终究还是贵了太多，
人们有些游移不定。
报童说道：“你们是不知道这些报纸多难弄。有个红色信箱配的那个锁头，我可是废了九牛二虎之力……哼哼哼……”
道尔：？？？
红色的油漆，还配了锁头？
这不是自家信箱吗？
所以，自己是花钱买回了自己的报纸？
他转过身，
“Shiit！是你小子砸的我家信箱？”
报童怔了怔，随后朝旁边闪去，游鱼一般地钻过人群，转眼消失不见。
道尔满头黑线，
￣□￣｜｜
恨得牙痒痒。
但事情已经发生了，又没什么办法。
他只能拿着报纸回家。
出乎意料地，刚进家门，就闻到了煎鸡蛋的香气，
桌上还摆着玉米浓汤和烤面包。
霍金斯正在解围裙，看到丈夫回家了，说道：“阿瑟，我就相信你一次，你买债券能赚钱。大的要来了。”
道尔十分感动，
“好！”
他落座，喝了口玉米浓汤，随后满足地长出一口气。
霍金斯询问：“报纸是不是不好买？”
道尔苦笑着点头，
“1先令。”
这个价格震了霍金斯一下，随后道：“想来，书报店、送报夫、报童刚开始只以3便士的原价卖报，但后来发现不对劲，买的人太多，报纸甚至脱销，他们才开始翻信箱的。”
据说，《镜报》现在的销量已经趋于稳定，所以每天印刷22万份，
即便如此，还是会脱销，
可见Lu的号召力有多强悍。
曾经的道尔与之也是一时瑜亮，现在则成了小透明，让他不免有些唏嘘。
当然，此时的道尔已经没有了再和Lu相争的意气，读Lu的书，更多的是抱着阅读的趣味，同时还有学习的心态。
他将报纸往后翻，
没想到，
“版&儿童文学版？Lu竟然将两者合并了？”
霍金斯也靠近，说道：“《哈利·波特》？看这名字，应该是一部。所以，可能既是适合连载的长篇，又是儿童文学，便干脆将两版进行了统合。”
道尔翻了翻，
整整三版，连载了5个章节，字数上没有亏待读者，甚至有所盈余，可谓量大管饱。
但是，
“这么做会不会有风险？”霍金斯低声问。
之前，《镜报》连载的是什么？
《魔戒》！
奇幻瑰丽的冒险、
史诗般的决斗、
正邪间的大战、
……
如果将之改成儿童文学呢？
那必然是灾难性的！
所以说，版和儿童文学版是有冲突的，从文字运用到故事构建，基本属于两个世界，
除非Lu对自己的十分自信，可以覆盖全年龄段。
道尔不由得更好奇了，
他开始阅读，
“家住女贞路4号的德思礼夫妇总是得意地说他们是非常规矩的人家……”
读着读着，内心愈加佩服。
必须承认的是，Lu真的写什么像什么。
写严肃文学的时候，他的文字可以像《动物庄园》、《是！首相》那样诙谐讽刺，也可以像《洛丽塔》那样华丽耀眼（甚至可以说是卖弄）。
而儿童文学，他的文字则变成了《小王子》，
生僻词特别少，
道尔进行了统计，长难句都不超过五十句。
而《哈利·波特》处于两者的中间态，儿童看着不艰难、不晦涩，成人看着不幼稚、不出戏。
不知不觉间，夫妻俩看到了最后，
早饭已经可以变中午饭了。
霍金斯看得兴起，
“这个‘Diagon alley（对角巷）’挺有趣的，‘Diagon’本身没什么意思，但两个词连起来却是‘diagonally（对角的）’。”
道尔看妻子一眼，
“你看出来了？”
霍金斯摊手，
“真当我什么都不懂啊？”
道尔笑道：“其实，Lu用了很多类似的手法。比如卖魔杖的Ollivander（奥利凡德），明显就是‘olive wand（橄榄木魔杖）’的变体，姓氏和职业完美对应。”
霍金斯有些惊讶，
“这样对孩子们来说会不会有些难理解？”
道尔摆摆手，
“就这！？相比起《洛丽塔》，这部已经非常克制了。我只能看到Lu的一些小心思，但看不到任何卖弄。”
他心想，
或许，这就是返璞归真吧。
他继续道：“而且，对孩子们来说，最重要的是什么？”
霍金斯回答：“故事情节。”
道尔耸了耸肩，
“这不就是了？《哈利·波特》的情节，对孩子们来说刚刚好。至少，我读下来是感觉如此。与之相比，《小王子》虽然同样优秀，但明显短于情节。”
霍金斯问：“你喜欢这本书？”
道尔摇摇头，
“不，我更喜欢《小王子》，因为以我成年人的阅历，对里面的那些句子感触极深。但我可以百分之百确定，《哈利·波特》一定比《小王子》要更流行。”
他走到窗边向下看，
只见街上游走着许多人，都在询问今天的《镜报》去哪儿买。
眨眼卖出20多万份，
真是恐怖。
霍金斯说道：“阿瑟，吃午饭吧？我去炸几条鱼？”
道尔说：“嗯，你去吧。一会儿叫我。”
说完，他回了房间，将报纸翻回《哈利·波特》的第一章，并拿出一个空白的本子开始记笔记，
——
Lu似乎特别喜欢一些有趣的小设计，
押头韵、
用名字揭示人物性格、
塑造的世界极具真实感、
……
Lu真是一个伟大的作家。
——
写到这儿，道尔懵了，
这是学习用的笔记，又不是读书感慨，怎么能把自己的真实想法写出来呢？
他把“Lu真是一个伟大的作家”这句话划去了。
(本章完)