前来把独岛金矿告知里希二世的诺多使者前脚刚离开罗斯首府圣安东尼市，后脚希尔使者便已抵达这里。

    “哈德逊爵士，您可真是稀客啊。”里希二世迎了上来，满脸堆笑。

    “我今天来不是跟您客套的，里希陛下，”哈德逊面带不善，刚刚进入会客厅便甩出了这句话。

    身为希尔内阁海军大臣，亲自前来罗斯而不是让当地大使与罗斯商谈这事，足以说明了事情的重要性。

    里希二世双眼微眯，这一点他自然清楚，只是对方一上来就摆出这副脸色多少让他有点不爽，要不是和对方打过不少交道，知道他的脾气，说不准已经把他赶出去了。

    “你我相交多年，有什么事但说无妨。”里希二世脸色依旧，又招招手示意侍从端来酒水点心。

    “陛下那我就直说了，”哈德逊双手抱胸，也未理会侍从的招待，“我建议您放弃对白沙领的支持，并将香瓜岛交给我们代为管理。”

    “哦——”里希二世拉长了声调，轻轻晃动着杯中金黄色的酒液，然后才慢悠悠地说道：“理由呢？”

    “给自己、给罗斯免去一场灾难。糟糕的和平总比战争要好，您说是吧？”哈德逊依旧板着脸，看不出是什么表情。

    “这个理由有些勉强吧，”里希二世眉头一扬，“我们罗斯人从数百年前的游牧部落发展到当下雄据大陆北方，这期间经历了许多关键时刻，没有哪一次是通过和平来解决的。”

    “时代已然不同以往了，”哈德逊僵硬的脸上挤出一丝笑容，“您面对的是一个初生的帝国，而非苔原上的蛮夷部落。您不要在意，我说的只是事实而已。”

    里希二世不置可否，表面上也没有显露愠色，只是淡淡说道：

    “我们罗斯人不相信眼泪，只相信利益。我们付出了这么多，岂能因为你们说上一两句话就让出去。”

    “那我就说得更直白些。”哈德逊瞥了他一眼，“如果我们封锁整个香瓜岛，如果我们封锁从北望半岛到独岛的整个沿海，如果我们颁布发令禁止贵国商船踏足远平洋，那么我想您会明白事情严重性的。”

    里希二世双眼再次微眯起来，语气也已经没有了此前的平和：“你是在威胁我？”

    “我只是在阐述事实。”哈德逊再次挤出一丝笑容。

    “哼，”里希二世把手中酒杯啪地一下甩在桌上，“就算我放弃北望半岛，就算我放弃香瓜岛，甚至就算我把整个矮人王国都交给你们，我又能得到什么？”

    “您能得到一个承诺，成为我们的盟友。”

    “哈哈——承诺，一个承诺，”里希二世怒极反笑，“你是要让我砍掉自己双手双脚，好省你们一番力气吧。说是盟友，其实是一个仆从国，呼来喝去的奴仆！”

    “您的理解太过偏激了，”哈德逊淡淡道，“盟友是互相成就的。以您的实力，我们会给予您相称的地位。”

    “互相成就？是说两个月前对索伦出尔反尔，还是说一个月前对艾特口是心非，这就是你说的互相成就。”里希二世忍不住笑出声来，“还有，我的地位需要你们来给予吗？我们常年30W常备军，90W预备役，3支舰队共140余艘战舰。让一个在全球数一数二的强国向你们俯首称臣，你们也太一厢情愿了吧？”

    “好！”哈德逊直接起身，他这次来本就是通知的，对方同意就晚点打，不同意现在就打，“我视您这句话为最终决定！”

    “原本我还想双方互让一步，和平竞争，没想到你们咄咄逼人。”里希二世也站起身来，脸色已怫然不悦，“既然如此，那就看你们到底牙口硬不硬！送客！”

    待哈德逊离去后，里希二世脸色依旧难看，过了好一会才平复下来，一番思忖后，他招来侍从：

    “去，给奥兰国王、多瑙国王以及诺多公爵写封信，请他们来我这里探讨大事。嗯……再加上索伦公爵。”

    可以说，独岛金矿被泄漏成为了希尔和罗斯之间矛盾的导火索，双方从数月前的台下暗斗转为台上明争。

    在他们互撂狠话的同时，点燃导火索的罪魁祸首，安妮等人，则在笑嘻嘻地讨论刚收到的通缉令。

    “嚯嚯，15W金磅，死活不论，差不多50W金花币了！”蒙哥抓着一张通缉令，眉飞色舞，“船长，我们出名了！”

    “还差了不少呢，被罗斯通缉的大海盗洛克斯，600W金花币，啧啧那可真叫了得，”巴利躺在一堆木材上，双手抱着头，目光却停留在船坞那艘正在重造的黑安妮号上。

    “嘿他的事太大了，劫走人家的王储，说好了拿了赎金就放走，结果却杀了人家。”蒙哥也爬上木材堆，和巴利躺在一块，转又说道，“我说船长，这样改真行吗？”

    “我觉得能行，甚至觉得可能会超乎我们的想象。”安妮坐在椅子上，时不时嘬两口烈酒，倒是很满意，“舰体放宽，附上铁甲和减阻法阵，去掉艉楼和老式魔能炮，首尾都装上舰炮，武装到了牙齿，还会配上一只狮鹫，简直就是一艘一级战列舰的缩小版了。唯一遗憾的是公爵说魔能动力机还要些时日，不然如果真如他所说的那样，到时我们单凭速度便能直接单挑三四艘同级别战舰。”

    “公爵的确是一个很有想法的人，”巴利侧过头来，“前些天我们看过的那两个，叫什么来着？”

    “螺旋桨！和那个什么喷水。”蒙哥接口道。

    “对，就是那个螺旋桨！说实在话，那一堆乱七八糟的数字和图案我没看明白，但效果真是震撼到我了。我从来没想到就这样一直转也能推动船，而且它的形状真的很漂亮。”

    “那叫颜值，公爵说颜值就是战斗力。诶你这脑子，怎么就跟不上潮流。”蒙哥得意道，“这你不如我了吧，我甚至还记得里面几个参数。”

    巴利一头黑线，这家伙，多认些字就时不时在自己面前显摆下。

    “说起来，要不蒙哥你去找他们多学习学习吧。”安妮突然开口道。

    “啊说我吗？”蒙哥直起腰来，有些吃惊，“我……毕竟只是个海盗……”

    “以后的船肯定越来越复杂，我们得跟上形式，培养一名知识型海盗，也趁这个机会和他们深入合作一下。”安妮嘴角微勾，“我想你最合适不过了，反正你在船上也是咋咋呼呼的缺少头脑，而且还是个乌鸦嘴。”

    “这个我再同意不过了，”巴利一个咕噜站起来表态，蒙哥脸上的得意笑容转移到了他脸上。