静待许久，勤政殿内慢慢有了动静，内侍王柱迈着缓步退了出来，颠颠地朝着刘庭鹤所在的方向奔去。恭恭敬敬地扶身，拱手道：

    “师父，皇上让您进去。”

    “知道了，去忙吧。”淡淡一语，刘庭鹤没有耽搁，擎手示意，遂即转身朝着殿内走去。

    一进殿门，念着还在外面跪着的太子临湛，刘庭鹤没有磨蹭，凑上前去，如实禀报：“皇上，太子殿下在殿外求见，已经跪了半个多时辰啦。”

    “太子？”闻之，虞皇多少有些诧异，“朕不是让他不用进宫回禀了，明日早朝进宫吗？”

    未敢耽搁，刘庭鹤继续道：“回皇上，太子殿下是进宫来请罪的。”

    “请罪？”眉眼缓缓紧绷，虞皇接话追问。

    “是，皇上，太子殿下是特意进宫向话皇上请罪的。”顺话刘庭鹤回应，“皇上，要传殿下进殿吗？”

    “既如此，让他进来吧。”稍稍静缓，虞皇擎手示意。

    得令，刘庭鹤径直退出大殿，朝着太子临湛所在的位置走了前去，躬身极为有礼地着话：“太子殿下，皇上传您进殿。”

    “多谢内侍。”

    微微拱手，临湛扶地起身，跪的时间有些就，腿脚麻木地几乎站不稳。短暂歇息，恢复知觉，随着刘庭鹤一道朝着勤政殿里面走去。

    端望着坐在龙案之上的虞皇，临湛丝毫不敢越距，恭恭敬敬地行礼：“儿臣，临湛，参见父皇。”

    “起来吧。这么晚入宫，莫非有何要事？“一如往常，虞皇面色淡然，擎手示意。

    “多谢父皇，儿臣不敢起来。”拱手而望，太子临湛依然跪在地上，双眸之中闪过浓郁的歉意，“辜负了父皇的圣望，未能及时解决朝廷战马购买之事，儿臣有罪，请父皇恕罪。”

    眼下的卑躬屈膝并未换的虞皇的半分宽恕，顺连而下龙颜大怒，厉声斥责：“不错，你是有罪。堂堂大虞朝的太子遇事退缩，别以为宫中有人替你周旋，你便可高枕无忧，真当朕拿你没有办法吗？”

    “父皇息怒，当心龙体，儿臣自知有罪，甘愿接受任何惩罚。”将头压得格外低，太子临湛虔诚请罪。

    “甘愿接受任何惩罚？”眼睛紧紧地点跟着伏地而跪的临湛，虞皇若有所思地追问，“若是朕废了你的太子之位呢？”

    心中咯噔一下，太子临湛多少有些彷徨，眼下怕是骑虎难下，硬着头皮撑都要撑下去，伏在地上半都未吭气。

    “怎么，舍不得你的太子之位吗？不是甘愿接受任何惩罚？”见状，虞皇踱步前行，静站在太子伏跪之地，硬声怔怔地问答。

    “儿臣不敢，一切全凭父皇做主。”踟蹰不前，临湛没敢多言，顺话接着。

    话音刚落，虞皇拂袖而回，淡淡地道：“罢了，起来吧。身为太子，你确实有罪，然而攸王接替战马购买工作推进速度颇高，朕看在你举荐攸王有功的份上就不予计较。若无其他要事，你就回去吧，眼下太子妃有身孕，你有空多陪陪她吧。”

    “多谢父皇，儿臣领命。”

    “退下吧。”