夜色如墨，海潮低吟。梁渠立于礁石之巅，脚下波光粼粼，倒映着天际残存的星辉。他手中握着那枚被云博亲手标记过的鲛人泪，指尖轻抚其上那片如大叶般浮动的金纹，心中思绪翻涌如浪。

    “不是排名，而是门槛。”他低声自语，眸中闪过一缕明悟，“鲸皇真正想要的，是让所有强者都动起来??不是被动地等惩罚落下，而是主动去争、去抢、去厮杀。”

    八颗鲛人泪换一枚大根海丹，看似苛刻，实则精妙至极。以往小狩会，低阶武者尚可凭借运气捡漏，高阶妖王却常因无趣而敷衍了事。如今规则一改，哪怕你是天龙级的老怪，若不亲自下场搏杀、夺取足数鲛人泪，便连最基本的位果都无法兑换。这不只是激励，更是筛选??将懒散者剔除，逼出真正的竞争。

    “这才是‘娱乐化’的真谛。”梁渠嘴角微扬，“不是让人嘻嘻哈哈地逛一圈，而是把整个东海变成一座巨大的角斗场，让每一滴血、每一次交锋，都有价值。”

    他抬头望向云天宫方向，那里灯火通明，祥云缭绕，仿佛有无数双眼睛正透过虚空注视着他。他知道，自己已踏入一场更大的棋局。鲸皇不动声色间布下的这一手，既安抚了鲛人王的情绪，又借机重塑秩序，还顺带抬高了自身威望。一石三鸟，手段老辣得令人胆寒。

    而他自己呢？不过是顺势而为的一枚棋子，却又偏偏在关键时刻提出了“标记”与“升值”的构想，让整套机制更加严密、难以破解。这份功劳，足以让他在鲸皇心中留下深刻印记。

    “但越是如此，越要小心。”梁渠缓缓收起鲛人泪，放入乾坤袋深处，“功高震主四个字，在哪都不好听。”

    就在这时，远处水波骤然炸裂，一道银光破浪而出，竟是寒溯踏浪而来。她发丝湿漉漉贴在颊边，眉心一点冰晶未化，眼神却锐利如刀。

    “淮王。”她落地即拜，声音清冷，“刚刚收到密报??白小蛇死了。”

    梁渠瞳孔一缩：“怎么回事？”

    “死于黄沙河口，尸体漂到浅滩，被人发现时全身经脉尽断，像是被人用极精准的手法震碎了内腑，却不留外伤。最诡异的是……”寒溯顿了顿，压低声音，“它的乾坤袋空了，八份造化小药，全都不见。”

    空气瞬间凝滞。

    梁渠沉默良久，忽然冷笑一声：“原来如此。难怪它那天走得那么急，原来是怕被人盯上。”

    “您早知道？”寒溯惊疑。

    “不算知道，只是怀疑。”梁渠眯起眼，“一条普通白蛇，突然带着鳐王重礼穿越海域，还敢在我眼皮底下叫嚣分赃，这不是找死是什么？定是有谁在背后授意，想借我的手除掉它，顺便嫁祸于我。”

    “谁？”

    “还能有谁？”梁渠冷笑，“鲛人王不会动，海坊主不敢动，四爪王早已失势……唯一有可能出手的，只有那位自诩中立、实则野心勃勃的??云博。”

    寒溯倒吸一口冷气：“他为何要这么做？”

    “为了控制局面。”梁渠徐徐道，“这批造化小药本就是用来交换资源的关键筹码，若流入市面，必然扰乱海商会的平衡。云博抢先截杀，既能独吞好处，又能栽赃给我，让我与鳐王生隙，可谓一举两得。”

    “可他不怕事情败露？”

    “所以他才特意选在黄沙河口动手??那是我的地盘边缘，又是新工地所在，混乱不堪，最适合制造意外假象。”梁渠冷哼，“而且他知道我会追查，所以故意留下线索指向肥鲶鱼。”

    “肥鲶鱼？”

    “没错。那日它曾阻拦白蛇离去，还当众质问，形迹可疑。只要稍加引导，舆论自然会朝它倾斜。”梁渠眼中寒光一闪，“可惜啊，他们忘了??我这里有个寒溯。”

    寒溯微微颔首：“我已经派人查验过现场水流痕迹，凶手是从高空俯冲入水，出手后立即腾空撤离，绝非水族所为。且空中残留一丝极淡的云气，与云巨人修炼时逸散的气息极为相似。”

    “果然是他。”梁渠缓缓闭目，“看来这位表面谦和的使者，也不是什么善类。”

    两人对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。

    片刻后，寒溯低声道：“要不要揭发？”

    “不能。”梁渠摇头，“现在揭穿，只会让鲸皇难堪，进而迁怒于我。况且没有铁证，仅凭推测，反而会被反咬一口。不如暂且隐忍，静观其变。”

    “那鳐王那边……”

    “我会亲自登门解释。”梁渠沉声道，“八份造化小药虽失，但我手中尚有其他资源可补。更重要的是??我要让他明白，淮王不是任人摆布的棋子。”

    寒溯点头称是，随即又提醒：“小狩会将在七日后开启，届时各方势力齐聚，局势复杂，您务必小心行事。”

    “放心。”梁渠淡淡一笑，“越是乱局，越有机会。别人看到的是风险，我看到的却是阶梯。”

    话音刚落，忽听得远方传来一阵喧哗之声。转头望去，只见黄沙河工地火光冲天，人影奔走，似有大事发生。

    “又怎么了？”梁渠皱眉。

    不多时，一名江獭匆匆游来，跪倒在地：“禀淮王！工地挖掘至深处时，挖出一口古棺！通体由黑曜石铸成，上面刻满古老符文，我们无人识得，但……但它在震动！”

    梁渠神色一凛：“带路。”

    一行人迅速赶往工地。只见原本平整的河床中央已被掘开一个巨大深坑，坑底赫然躺着一具长约三丈的漆黑石棺。棺身遍布扭曲图腾，隐约可见蛇鳞状纹理，每一道缝隙中都渗出丝丝阴寒雾气。数十名工匠围在外圈，个个面色发白，瑟瑟发抖。

    “碰都没敢碰。”肥鲶鱼迎上来，尾巴紧紧卷住腰间布条，“一靠近就觉得心神恍惚，像有什么东西在耳边低语……”

    梁渠走近几步，目光落在棺盖中央的符印上??那是一只竖瞳图案，瞳仁深处似有漩涡旋转，竟让他心头猛地一颤，仿佛灵魂都被吸扯过去。

    “这是……渊瞳？”他喃喃道。

    寒溯亦察觉异常：“此物邪性极重，恐怕封印着某种古老存在。”

    “不止是封印。”梁渠伸手虚按棺面，感知其中气息，“里面有活物，而且……它醒了。”

    话音未落，轰然一声巨响！石棺剧烈震颤，裂缝蔓延，一道猩红光芒自缝中透出，宛如鲜血流淌。紧接着，一股浩瀚神念横扫而出，直击众人识海！

    “退！”梁渠暴喝，袖袍一挥，水泽精华化作屏障挡在前方。其他人纷纷后撤，唯有两名靠得太近的江獭当场昏厥，嘴角溢血。

    几息之后，震动渐止，红光隐没。一切恢复寂静，仿佛刚才不过是幻觉。

    但梁渠知道，绝非如此。

    “通知所有人，封锁此地，禁止擅入。”他沉声下令，“同时传讯帝都傅朔，问他是否认得此棺来历。再派快骑前往南疆，联络猿王，请他尽快派人前来辨认符文。”

    “是！”寒溯领命而去。

    待人群散尽，梁渠独自伫立坑边，久久不语。他能感觉到，那股意识并未消失，而是在黑暗中静静窥视着他，如同潜伏千年的猎手，终于等到了开启牢笼的钥匙。

    “你究竟是谁？”他低声问道。

    风过无言。

    唯有沙粒簌簌滑落棺沿，像是回应。

    与此同时，云天宫偏殿之内，云博正端坐案前，手中把玩着一枚崭新的鲛人泪。那泪珠中心的金叶纹路清晰可见，流转着温润光泽。

    “梁渠果然没让人失望。”他轻笑一声，将泪珠收入锦盒，“不仅帮我们完善了规则，还无意中替我清除了隐患……白蛇一死，造化小药归我，鳐王只会以为是他保管不力，怪不到任何人头上。”

    门外，一名侍从低声禀报：“大人，黄沙河传来消息，挖出了古棺。”

    云博笑意一顿，眉头微蹙：“哪个位置？”

    “距原定祭坛基址，向东偏移三百步。”

    他沉默片刻，缓缓起身，走向窗边。望着远方隐约可见的火光，眼中掠过一丝复杂情绪。

    “没想到……这么快就现世了。”他喃喃道，“难道真是天意？”

    随即，他又冷笑：“也好。既然你来了，那就别怪我不讲规矩了。这场小狩会，终究还是要由我来掌控节奏。”

    他转身唤来亲信：“传令下去，暗中调集十名云卫，随时待命。另外，联系南荒那位??就说‘旧约’可以重启，代价翻倍也无所谓。”

    “是。”

    夜更深了。

    海风卷着咸腥气息拂过沙滩，龙娥英抱着膝盖坐在岸边，望着潮水起落。身旁篝火余烬未熄，映照她恬静面容。

    “你在想什么？”梁渠悄然出现，在她身边坐下。

    “在想你。”她侧头看他，微笑，“总觉得你最近越来越忙，越来越远。”

    梁渠一怔，随即苦笑：“是我忽略了你。”

    “没关系。”她轻轻靠上他肩膀，“我知道你在做大事。我只是希望，无论你走多远，回头时，总能看到我在。”

    梁渠心头微暖，伸手揽住她肩头：“放心，我不会丢下你。就算有一天我真的成了神，第一个接走的，也是你。”

    她咯咯笑了：“那你可得快点，我都等不及看你飞升的样子了。”

    两人相依无言，唯有涛声相伴。

    良久，梁渠忽道：“如果有一天，我发现了一条通往神座的道路，但那条路充满血腥与背叛，你会劝我停下吗？”

    龙娥英想了想，认真回答：“不会。因为我知道，你走的每一步，都不是为了权力，而是为了守护。只要你初心未改，哪怕踏过尸山血海，我也相信你。”

    梁渠怔住，眼中竟有些许湿润。

    他低头吻了吻她的发梢，声音低沉而坚定：“谢谢你。有你在，我才敢去做那些别人不敢想的事。”

    翌日清晨，阳光洒落海面，金波万顷。梁渠召集麾下核心人物于议事厅内，宣布三项决策：

    其一，暂停黄沙河工程，全面封锁古棺区域，设立禁制阵法，防止异变扩散；

    其二，正式向鳐王派出特使，携厚礼前往致歉，并承诺以两倍价值的宝药弥补损失，同时邀请其参与小狩会高层议程；

    其三，启动“潜鳞计划”??秘密联络昔日旧部，包括曾在江淮追随他的蛇族残兵、叛离鲛人族的流浪歌者、以及几位不满现状的低阶妖王，组建一支不受外界关注的情报网，专门搜集各势力动向。

    “我们要做的，不只是参加小狩会。”梁渠站在高台之上，目光如炬，“而是要让它成为我们崛起的跳板。别人视之为游戏，我看它是战场。谁能在混乱中看清方向，谁就能握住未来的权柄。”

    众人肃然领命。

    会议结束，唯独寒溯留了下来。

    “你还有什么要说的？”梁渠问。

    寒溯犹豫片刻，终是开口：“关于那口棺材……我昨夜查阅古籍，发现一段记载：‘昔有水神，名曰渊暝，司幽冥之水，掌轮回之渊。因其逆天改命，囚万魂炼己身，触怒上苍，遂被斩灵封魄，葬于浊流之下，永世不得超生。’”

    梁渠神色凝重：“你说它是……渊暝的棺椁？”

    “或许只是仿制品，也可能只是借用其名。”寒溯道，“但有一点可以肯定??能刻下那种符文的存在，绝不简单。而且……”她压低声音，“书中提到，渊暝有一项能力??吞噬他人记忆与情感，化为己用。若它真未彻底死亡，一旦复苏，后果不堪设想。”

    梁渠沉默许久，缓缓道：“那就更要盯紧了。不管它是真是假，都不能让它落入他人之手。”

    “您打算怎么办？”

    “等。”梁渠望向窗外晴空，“等小狩会开始。那时群雄汇聚，鱼龙混杂，才是最好的掩护。我要在所有人眼皮底下，把它悄悄运走。”

    寒溯震惊：“您不怕引发大战？”

    “所以我才需要 allies。”梁渠嘴角勾起一抹意味深长的笑，“有些人，表面上敌对，实际上利益一致。只要找准时机，拉他们下水，不过一句话的事。”

    正说着，忽有飞鳞传书破空而至。梁渠接过一看，脸色微变。

    “怎么了？”寒溯问。

    “猿王回信。”梁渠将竹简递给她，“他说，南疆古庙中有一块残碑，记载着同样的符文体系，极可能与这口棺有关。他还说……三个月后，他会亲自来东海，共赴小狩会。”

    寒溯双眼一亮：“猿王要来？那可是大助力！”

    “不止是助力。”梁渠眼中精光闪烁，“他是白猿一族的领袖，掌握着部分远古秘辛。若能与他结盟，不仅能对抗鲛人王，甚至有望揭开渊暝之谜。”

    他站起身，负手而立，声音低沉却充满力量：“告诉所有人，准备迎接贵客。同时加强戒备，防备任何试图刺探古棺情报的势力。”

    “是！”

    阳光穿透云层，洒落在梁渠身上，仿佛为他镀上一层金色轮廓。这一刻，他不再是那个初入东海的小妖王，而是一位真正开始布局天下的王者。

    风暴将至。

    而他，已准备好迎风而上。