颍州的日子确实平淡。

    苏过来了十余日，也没见苏轼正经上过几班。

    这倒不是因为他懒，而是该做的事都做完了。

    刚来颍州时，朝廷正计划开挖八丈沟来解决水患问题。

    苏轼差人花了两个月时间实地测量了一下，好家伙，居然要求水往高处流，于是连上三道奏疏，朝廷这才停止了这项劳民伤财的工程。

    接下来就回到苏轼的专业所在了，疏通河道，疏浚西湖。

    在后世，苏轼能作为宋朝的代表，被列入水利部治水名人名单里，可不是因为他名气大，而是他真的走到哪，就治水治到哪。

    至于州里的日常工作，就不用了，自有下面的属吏各司其职。

    在大宋内地当一名知州，只要没啥大事发生，就是这么安逸。

    不过没事也要找事，才符合苏轼的作风。

    这日他回来对苏过道：“我刚来颍州时，簇有一伙盘踞多年的盗贼，我令汝阴县尉李直方前去抓捕，承诺只要成功，我就请求朝廷破格赏赐于他。”

    苏过一听就知道是怎么回事，笑道：“是不是他抓到了，但朝廷不同意爹爹提出的要求？”

    苏轼懊恼道：“就是这么回事，朝廷他区区九品县尉，根本不符合赏赐条件。”

    苏过对他爹这张大嘴也是无语，画什么不好，非去画饼，所以根本不想理会这个破事。

    可苏轼继续在一旁絮絮叨叨，一会李直方辞别家中老母，舍命前去抓捕大盗有多么了不起，一会又自己失信于人，没脸在颍州立足了，一会还自己愿意将年资劳绩算在李直方身上，可吏部不同意，云云。

    苏过看出了他的用意，无奈道：“您一个学士都解决不聊问题，和我这个八品的推官得着吗？”

    苏轼笑道：“这不是知道你在庆州为官吗，所以他过来找我，想跟你去西北。”

    苏过白了他一眼，真是个会挖坑的爹。

    “他一身武艺，在这里做个县尉也确实是屈才了，”苏轼见儿子没反对，赶紧又道：“再了，边境危险，你身边有这么个人跟着，我和你娘也能放心些。”

    着又将李直方如何侦查盗贼所在，如何闯入贼窝，用手戟刺伤匪首尹遇，将其抓获的全过程，详细地给苏过讲了一遍。

    怎么呢，苏过听着他爹眉飞色舞的讲述，一时分不清这个冉底是典韦重生还是太史慈在世，怎么能这么厉害。

    所以稀里糊涂地，这件事就答应下来了。

    等到第二看到真人，苏过想后悔也来不及了。

    这个在苏轼嘴里比吕布还勇猛的县尉，只是一个三十多岁，看着还有点干瘦的普通汉子。

    难怪主动要求去西北，这是因为在中原继续熬下去，也混不出头了吧。

    苏过只能自我安慰，当爹的欠债，做儿子的来还，也是应该的。

    他早该想到的，大宋的县尉一般由文官担任，也是科举出身的，怎么可能有那样的武艺。

    武官也能担任县尉，是王安石变法时的举措之一，变法失败后这一条例被苏辙上书要求罢去。

    朝廷对这种条例没那么在意，采用了最喜欢的折中处理方案，即慢慢减少武官县尉的数量。

    不过令苏过意外的是，这个李直方真是历史遗留的武官出身县尉。

    所以他就算不去西北，这个县尉也当不了多久了，还不如主动求变。

    苏过问了下他的情况，果然是上有七十老母，下有年幼的女儿，妻子在几年前病故后，便不曾再娶。

    既然答应了，苏过也不打算反悔，安排他回去收拾东西，等自己回京时，带着家人与自己同校

    一应离职的手续问题，自有苏轼处理，他是知州，这点事还是不在话下的。

    苏轼见又解决了一大难题，心情愉悦地呼朋唤友，前去游湖了。

    四月底的时候，再次收到苏辙的来信，主要提及两件事。

    一是与西夏的和谈，梁太后同意两国都不在横山驻军，但岁赐不可少，至于青唐，她提都没提，执政们对此还在商议之中；

    二是官家大婚之后，太皇太后有意诏苏轼回朝，参加皇帝主持的郊祭仪式，这次郊祭也是官家即将亲政的象征之一。

    第一条和苏过想的差不多，朝廷就是乐意花钱买太平。

    第二条则有些意外，看来不管言官们如何攻击，宫里对苏轼还是很看重的，在这种重要的场合，还是希望苏轼能到场。

    苏过问他爹：“要是朝廷下诏，你会同意回去吗？”

    “当然，”苏轼答道：“郊祭之事，不容推脱。”然后又补了一句：“后面再申请外放就是了。”

    国之大事，在祀与戎。

    戎在大宋就不提了，祭祀自然是重中之重。

    苏过笑道：“只怕没有那么多好地方让爹爹去了。”

    苏仙傲然道：“别以为只有你能去边境，为父也可以。”

    “是是是，”苏过想起苏轼的魅力，又笑道：“听契丹人也喜欢爹爹的诗词文章，应该多刊印一些送过去，看看能不能感化他们。”

    苏轼想起此事，对这个胆子越来越大的儿子抱怨道：“你要整理文集，后面又交给方叔去办，可到现在还没看到稿子。”

    “快了快了，我出京前去看过的，”苏过也不满道：“主要是爹爹写得实在是太多了，逐一甄选是个很费功夫的事。”

    苏过都想好了，到时候多印一些，什么大辽西夏，大理高丽，通通是他的客户。

    武力输出暂时是够不着了，先从精神上腐蚀他们。

    苏轼对这个事还是很在意的，又叮嘱了几句，要求等他最后复核一遍才能刊印。

    苏过自然答应下来。

    又呆了几日，到了五月初，苏过便准备动身了。

    同行的除了李直方一家，还有贺铸，他闲居京城，正好顺道一起回去。

    临行前，王夫人又把苏过逮着训了一遍话，无非是注意安全、保重身体之类的，苏过乖巧地频频点头。

    上马离开后，远远地还看见王夫人站在门口，一直注视着苏过远去的方向。

    李直方的女儿才六、七岁的年纪，从马车里面探出头来，问道：“你是舍不得离开娘吗？”

    苏过从马上探下身子，伸手摸了摸她的脑袋，道：“是啊。”

    丫头嘟嘴道：“我连我娘的模样都忘记了。”

    苏过笑了笑，指了指，道：“没关系的，她也正看着你呢。”

    贺铸在一旁感慨道：“叔党真性情，于我心有戚戚。”

    苏过没有接话，又回头看了看，远方的身影已经变得模糊。

    一旁的苏迨拍了拍他的肩膀，一直送到城外长亭，这才回转。