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第208章 忠贞桓阶
    桓阶罢,起身抹了抹眼泪,就要出府。

    “少爷,不能去啊!”

    老管家上前挡住他的去路,道:“孙刺史与荆州士人结怨甚深,您此去,恐怕会有杀身之祸啊!

    若您出了事,叫我怎么跟老爷交代,您岂不是成了不孝之人?”

    “老管家!”桓阶目光坚定的道:“去为孙刺史索回尸身,践行父亲的教导,这才是真正的孝义。

    你不必多言,我意已决,若要不回,哪怕身死也在所不惜!”

    言罢,桓阶一甩衣袖,单人独马前往襄阳,准备劝刘表归还孙坚尸首。

    而处在襄阳的刘表此时也对孙坚的遗体犯难,如孙坚死之前的那样,他的长子孙策还活着。

    虽然暂时退军,但以对方队伍井然有序来看,下一次依旧有发动进攻的能力。

    刘表不是庸人,孙策或许能够继承孙坚也不定。

    不过,除了他以外,其他的荆州本地士人却对孙坚恨之入骨,要求严惩。

    “子柔『蒯kuǎi良』啊,众人都劝我毁伤孙坚尸身,为何你一言不发?”

    刘表很疑惑,按理,作为蒯家代表人物的蒯良,这个时候应该站在其他荆州士饶一方。

    而蒯良却一直不发表自己的意见,仿佛不关他的事一样。

    “主公,恕我直言。”主簿蒯良摸着下巴上的胡须,道:“您如果现在毁坏孙坚尸身,只会激怒孙策与袁术。”

    “唉……”刘表闻言叹了口气:“你的,我又何尝不知?

    可是德高『韩嵩』、子孝『邓羲』他们,对孙坚恨之入骨,又如何会放过……”

    “主公勿忧。”蒯良笑道:“主公权且在拖几日,孙坚久为长沙太守。

    昔日的门生故吏闻其身死,必不会坐视不管!

    届时主公在答应将孙坚尸首送回,孙策取回其父尸首,必定心无斗志。

    失去这一大敌,主公就可以安心对付在南阳的袁术了。”

    “哈哈哈,好,子柔之言,甚合吾意!”

    刘表抚掌大笑,当即同意了蒯良的建议。

    果然,数日之后,从长沙来了一匹快马。

    一年轻文士自称是孙坚故吏,名叫桓阶,想为故主索回尸身。

    刘表得知消息后,立即将人请进府内。

    不过来的,还有其他荆州本地士饶代表人物。

    “长沙桓阶,见过刘刺史!”桓阶拱手施礼,态度恭谨且不卑不亢,颇有风度。

    刘表本身就是一代名士,风雅超群,又是汉室宗亲,对于桓阶这样的青年俊秀一眼便喜欢上了。

    “伯绪无需多礼,老夫知道你此来是为了索回孙坚尸身。

    不过孙刺史过去在荆州的所作所为,有今日之祸属实咎由自取。”

    刘表语气平和,并没有故意为难桓阶,这些话也只是其他荆州士饶心里话。

    果然,此言一出,桓阶立即受到了口诛笔伐。

    “不错,孙坚残暴不仁,用血腥手段杀了张太守,又逼死王刺史,这件事不能就这么算了!”

    “就是,孙坚不过是个暴虐武夫,值得你为他这样?”

    “你要是再敢胡言乱语,休怪我们对你不客气,左右,与我叉出去!”

    “……”

    “若不能索回孙刺史尸身,吾死又何惧!”

    桓阶昂首挺胸,横眉冷目大喝一声,丝毫不畏惧眼前众饶威胁。

    众人闻言,一时间被这声大喝与桓阶的精神所震慑,愣在了原地。

    “孙刺史昔日为国家除贼,大数十战,舍生忘死。

    虽失节,但不忘大义!

    平定荆州郡内贼寇,孙刺史奋勇向前!

    董贼荼毒下,孙刺史浴血厮杀。

    若董卓依旧还在洛阳,诸位焉能如此安枕?

    ……”

    桓阶慷慨陈词,冒死直言。

    众人听后,面有惭色,不过却依旧一言不发。

    毕竟刚才还不换,现在又同意了岂不是打自己的脸?

    刘表看了众人表情,知道桓阶将他们服了。

    于是决定自己来当这个“不要脸”的人,将孙坚尸身送回。

    不料此时门外一名带甲侍卫快步而入,躬身禀报道:“刺史,子使者到!”

    “什么!”刘表闻言心中一惊,条件反射般的直起身道:“吾亲自去迎接!”

    作为汉室宗亲,刘表虽然当初前往荆州避祸,但是对于大汉,依旧有着自己的忠贞。

    随后,以刘表为首,一行人跪在地上,听候使者宣读诏书。

    而诏书的内容更让他们惊讶,刘协在晋阳居然知道孙坚身死。

    并且亲自下诏表彰其公,封庇其子,甚至令他们归还孙坚尸首。

    就连桓阶也是大吃一惊,他本来是做好了就义的准备。

    没想到这件事竟然惊动了朝廷。

    不过他心里这时候也松了一口气,有子做主,孙坚尸首自当无虞。

    “使者,敢问这是子的意思,还是吕温侯的意思?”

    这时,有人突然开口问道。

    对于吕布现在把持朝政,所有人都心照不宣。

    他此言,也是为了试探此言是否属实。

    “大胆!”

    使者怒道:“这岂是你能过问的?不过告诉你也无妨。

    温侯感孙坚过去的功劳,因此上表,请求下诏追谥孙坚。

    子也念着过去孙坚为国除贼之功,便允了温侯的请求。

    汝还有异议吗?”

    “不敢不敢!”他连忙赔笑,躬身退了下去。

    “来人,将孙坚尸首用棺椁装好,送还其子!”

    有人给了台阶,还是圣命,刘表再不犹豫,直接下令将孙坚尸首送回。

    而使者,则是跟随棺椁一起前往。

    临走之际,桓阶拦住使者,躬身谨言问道:“使,吕温侯是如何知道这里的事?”

    使者见对方恭敬无比,也没有表现出不耐烦,笑道:“桓公子,温侯是如何知道的,我可不知。

    不过在我心里,温侯是如同上星辰般的人物,是他拯救了我们大家。

    你若是想知道,就自己去晋阳求见他吧。

    像你这样的忠贞之人,温侯可是最喜欢了,哈哈,告辞!”

    交谈数语之后,桓阶看着使者的背影沉思。

    吕布的声名他不是没有听过,不过都是骂名。

    如今看来,此言当属胡言乱语。

    听在晋阳,吕布设有招贤馆,接纳下间无门可入的才人士子。

    又兴办医馆,为百姓治病。

    还兴修水利,屯田养民,解决边境之患。

    真可谓“人中吕布”!

    这样的奇人,他倒是真想见一见。

    但自己现在还在守丧期间,不得离开,只能日后在思量了……

    不过从这起,吕布的名字在他脑中却挥之不去了。

    而使者跟随运送棺椁的队伍,走了数日之后,终于来到了孙策的驻扎地……