张东此行拜访顶头上司,其主要目的是亲自勘测平城(大同)内的煤炭。离开县城后,一行戎达第一处煤矿场。
早在西汉时,当地便有煤炭使用史。大不一,储量丰富的矿场,在平城周边星罗密布,然只有当地人偶尔用之,可进行收购带动百姓挖取。
“敢问这位老乡,此石炭价几何?”
今年特别严寒,木炭价贵,有不少百姓正在挖煤,以替代木炭取暖。张东见到一位百姓拉车经过,随口问道。
张东身穿便服出行,然一身锦衣打扮,一眼便知是权贵人家。老乡听闻询问,连忙躬身一礼,道:“这位公子笑了,此石炭随处可挖,不值钱。”
听闻老乡如此,张东暗自欣喜,如若不需出钱购买,那么只需雇请百姓挖取便可,再打听一下雇佣价格,此行将告一段落。
现今寒地冻,山间积雪两尺有余,还不到雇人挖煤的时候。张东随意走访了几个矿场,立即遣亲卫返回县城,购买了三辆马车。
东汉《太平经》卷一一四载,有时背井离乡之人,身在外地,为赚取日用生活之费,常出卖劳力予富豪人家,为其驱使,一年可得工资数千钱。大概三千与五千钱之间,若按钱五千计算,日薪便是十四钱左右。
古代马车载重一般在200公斤上下,一个成年劳力,一挖一车煤不算吃力,一车煤满打满算仅需十五钱。
平城到五原大概八百里左右,马车负重日行五十里,需十六方能运回一车,赶车车夫日薪十钱,十六便是一百六十钱,加十五钱,一车煤总价为一百七十五钱。
算出成本,只待冰雪消融便可开工,张东一行人随即离开平城,返回五原。
窑洞可使烟煤在隔绝空气的条件下,加热到九百至一千多度,经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成焦炭。由高温炼焦得到的焦炭,才可用于高炉冶炼、铸造等。密封性良好的窑洞建设,也必须尽快落实。
此时,跟随张东到来五原郡的百姓,由于张东在牛角岭分予百姓大量钱粮,抵达五原的百姓不缺钱,随即进行置地建屋,很快安定下来。
张东新上任,不仅替换郡内不少人之官职,还大肆收购百姓手中冻死之牲畜,动了郡内某些大家族的蛋糕,暗中散播谣言,到处搞破坏的事件频发。
然而百姓得张东好处,特别是跟随到来的百姓,更是发自内心拥护张东,自发组织巡哨,日夜轮换巡视村内,避免有心之人有机可乘。
“来人,快来人捉住此人...”
成宜县胡柳村内,一个散播谣言的奸细被百姓发现,村民听闻随即展开围捕。村内无论男女老少,一窝蜂将奸细围拢。
“打死他...”
“此人恶毒,造谣太守,打断他的狗腿...”
“打...”
愤怒的百姓丝毫不顾奸细求饶,冲上去便是拳打脚踢,惨嚎声不绝于耳。
次日,成宜县城府衙门口外,各村百姓不约而同押着六个五花大绑,被打得不成人形的奸细前来。时任成宜县县令的赵熹,连忙安排县兵维持秩序。