油头泥鳅骤然将右手探入滚油中，两根指头夹住一枚铜钱，捞了出来，扔在宋长老面前。

    油锅里噼噼啪啪地爆了好一阵油花。

    他换手再捞，反复再三，动作不算慢,却也不怎么快。只一盏茶的功夫，便将铜钱全数夹了出来。

    苏大高声叫好，身后群丐的彩声却稀稀拉拉。

    油头泥鳅绕着油锅，将右手高举，反复翻了几次，亮出来给众人看。

    黄若见他手上油乎乎的，略有些红，却连个水泡都没起，心中惊奇：

    “难道他这手也让王半吊给换成了铁的了？”

    油头泥鳅向宋长老拱手道：“的在您这大行家眼前献丑了！”

    宋长老哼了声，踱到铜钱旁，脚尖连挑，二十八枚大钱犹如穿着线一般，连成一串落入锅中，地上的黄土一分一毫也没带起来。

    那铜钱极薄，靴底软厚，这手功夫看似容易，实则可不含糊。

    宋长老正要探手入锅，油头泥鳅拦到：“且慢！”

    伸手进锅一探，道：“您瞧这油，连个泡也不冒，哪能显得出您老人家的本事？”

    前排众人探头一瞧，那锅内的油果然一平如镜，确是凉了下来。

    油头泥鳅喊道：“添柴！”群丐抱来几捆干柴加到灶底，烈焰腾起。

    过了片刻，锅中油又冒出了串串气泡，油香更盛。

    宋长老照着油头泥鳅的样，将袖口高高挽起，在手臂上抹了些土，心一狠，骤然探手入锅，夹出一枚铜钱。

    他动作快若电闪，但油性粘滞，贴在肌肤之上不易甩掉，一条胳膊上来时，竟被烫得通红。

    宋长老将大钱抛于地上，换手又捞起一枚。眨眼间便捞出二十枚大钱，两条胳膊也被烫得满是鸡蛋大的巨泡，甚是骇人。

    宋长老自幼便加入丐帮，已五十几年，当上长老也有十几年，威望甚高。庭院中群丐十之七八面露不忍之色，垂头不语。

    万九儿猛地蹿上去，道：“宋长老，剩下几个大钱，算是您老人家施舍下的，花子我来捞！”

    苏大脸上变色，道：“万兄弟，你干什么，长老面前，想显摆本事吗！”

    宋长老横了苏大一眼，道：“万九儿，若叫你帮忙，只怕有些人不服气。”

    又探手入锅，勉强捞出数枚大钱，但指缝里也起了泡，莫从锅底捞起大钱，便连指头都并不拢。

    他长叹一声，见锅底还有五枚大钱随着热油翻滚，不知如何是好。

    黄若拽拽米入斗衣角，道：“宋长老要输了，咱们快去帮忙。”

    米入斗道：“我皮糙肉厚不怕烫，帮他捞！”

    黄若白了他一眼，道：“傻大哥，你那杆大枪，是拿来瞧的么？”

    米入斗登时省悟，大枪往上一抛，喊道：“心啦！”忽觉腕子一紧，黄若已拉着他蹲下来，躲在众人身后。

    那铁枪腾起数丈，往油锅里直落下去。宋长老余光瞥见，忙纵身避开。

    只听“咣”的一声闷响，大枪砸落，热油溅起一丈多高。靠得近的几人忙抱头向后避去。

    油头泥鳅站在锅边，躲闪不及，登时变作“油泼泥鳅”，头上烫起一层燎泡，鬼哭狼嚎一般地怪剑

    黄若心想：“原来泥鳅也怕热油，可他适才油锅里捞钱却没半点损伤，不知是什么伎俩？”

    琢磨再三，明知其中有诈，可就是弄不清他使的是什么诈。

    那大枪将油锅砸了个底穿，热油遇到明火，立时烧了起来。淌到哪里，火苗便窜到哪里，庭院里黑烟滚滚。

    群丐有的慌张闪避，有的扬起地上黄土，往火苗上洒去。里里外外一片纷扰。

    场中众人方才目之所注，皆在宋长老身上，却不意大枪从而降，将锅子捣破，这场比试自然是泡了汤。

    苏大只道是宋长老让人做的手脚，恼羞之下，索性撕破了脸，喝道：

    “宋蟠，你是帮中前辈，姓苏的处处敬你。可怎地玩不过，就使了这手阴招？”

    宋长老冷笑道：“就算使阴招，你又能把老花子怎样？”

    苏大掣出双钩，道：“本帮叛徒耿长山被这姓宋的窝藏起来，兄弟们齐心合力，把这老家伙拿回去，听候代帮主发落！”

    宋长老挺胸向前一站，将苏大逼退半步，喝道：“哪个敢动！”

    他虽已隐退，威信犹在，这么威风凛凛的一喝，倒有大半丐帮弟子不知如何是好，只呆呆站着。

    苏大骂道：“一个个不听话，都反了吗！”

    恼羞成怒之下，也顾不得什么尊卑，双钩一错，向宋长老双腿勾去。

    米入斗要纵过去帮忙，黄若拉住他，低声道：“宋长老镇得住场子，咱俩若一掺和，只怕又生乱子。”

    宋长老木脚一抬，一瞻落地生根”，将苏大左钩踏在脚下，左腿飞起，横扫过去。

    苏大挥右钩锁他脚踝。宋长老让过勾头，又一翻身，木腿飞踢苏大胸口，苏大挥钩遮下。

    若计较武功，宋长老原本远胜。可双臂受伤难动，加之断腿上所装的，又不是那只江湖闻名的铁脚，是以一身本事大打折扣，数招间二人旗鼓相当。

    万九儿见二人动手，忙抖开九节鞭，向前一纵，要将二人隔开。

    苏大道：“好，万兄弟，咱们两个齐心合力，把这老东西拿下！”

    冯一山只道万九儿要来夹攻，大喝一声：“狗杂碎，敢伤我师父！”

    窜过来就是一拳。

    万九儿不意他突然发招，哪躲闪得开？一跤跌出厅去，哇地吐出一口血来。

    苏大喝道：“丐帮弟子，这狗贼打伤了万副灶主。还等什么，瞧热闹么？”

    群丐见耿一山背后出手伤了万九儿，心存不忿，喝骂着便要来擒他。

    万九儿挣着站起来，喝道：“谁也别动，咱们自家兄弟，有什么话不能明白的，非要舞刀弄枪吗？”

    他虽是副灶主，论资历倒比苏大这个灶主深了许多。群丐纷纷住手，场面渐渐安静下来。

    苏大见群丐不听自己号令，自知凭着自己的本事，在宋长老手上一定讨不了好过，双钩一撤，恨恨瞪了万九儿一眼，退在一旁。

    院中火势初时甚猛，好在平地上没什么可燃之物，又有众人扬起沙土遮盖，火苗烧了一会儿，便也熄了。

    万九儿双眼放光，紧紧盯着余烬中那柄大铁枪，道：

    “宋长老，这杆大枪能让弟子过过目吗？”

    宋长老道：“哼，你倒还认得它！”

    他方才同苏大动手，伤处水泡迸裂， 一双臂鲜血淋漓，只痛得脸上全无血色。

    万九喃喃道：“认得，怎么会不认得……”

    将那口破锅仍在一边。双手才握住大枪，却“嗤”的一声，马上放开——那大枪才过了火，甚是烫手。

    他脱下外衣，缠在手上，双手将大枪捧出余烬，接着又撕下一副衣襟，将枪上的黑灰揩拭得干干净净。仔细瞧了半晌，将那大枪往地上一戳，大声道：

    “这是老帮主的破城枪！”

    群丐人人诧异，瞬间鸦雀无声，忽又爆出一声欢呼。

    苏大道：“万兄弟，你没看错吧，这当真是项老帮主的家伙？”

    万九儿道：“怎么会错？当年他老人家赶赴平夏城前线，是我万九儿帮他扛着这杆大枪，让他养精蓄锐，上阵杀担”

    他忽的双膝跪倒，“嘭”地一个头，磕在地上，道：

    “老帮主，您老人家在有灵，见我们这些不成器的徒子徒孙，自己人争起来了，一定是瞧不过眼去，这才扔下这杆枪来，显灵教训我们，我万九儿知错啦！”

    提起一只巴掌，“啪啪”自扇了两个耳光，又一个头磕在地上。

    群丐中倒有不少跟着他磕头，一时间“砰砰”声此起彼落。

    苏大道：“万九儿，你发什么癫，瞎些什么！”

    转身向宋长老喝道：“老帮主的大枪怎么在你这儿？

    怪不得他老人家归后，咱们怎么找都找不到，原来是被你藏起来啦！他老人家是不是被你害的？”

    群丐顿时哗然，一时议论纷纷。

    一片嘈杂声中，忽听一个厚实的声音道：“这枪是在下无意间拾到的。”

    话的正是米入斗。他听苏大连声质问宋长老，忙站出来明原委。

    苏大斜眼瞧着他，道：“方才砸了叫花子们煮饭这口家伙的，便是阁下吧？留个万儿下来。”

    米入斗正要自报姓名，宋长老抢过话来，道：“这位少侠身负老帮主破城诀，得上是他的传人。”

    将那大枪拔起来，交到米入斗手上，向他使了个眼色。

    米入斗登时醒悟：“幸好他拦住了话头。拜那姓林的所赐，我那名号已经臭啦。这些人若知道我便是米入斗，我无论什么，他们也都不会信了。”

    万九儿一个激灵，道：“你见过他老人家？”

    米入斗怅然道：“晚辈素来景仰项老帮主，只可惜见到之时，他已经困死在石窟中啦！”

    将自己如何在石窟中见到项老帮主的尸骸，又是如何学得破城诀等等又了一遍。

    米入斗话的时候，冯一山见宋长老两条臂被滚油烫得焦烂，虽是皮肉之伤，却也极重，这双手臂能否保得住，实在难得很。

    他情知慈烫伤，最忌见风，见场上情形稍定，连劝带哄，将宋长老搀去后堂，帮他处置伤处。

    群丐听着米入斗叙，一个个牙关紧咬，强忍着怒火。他这一番话才罢，全都忍不住大骂起来。

    万九儿以头抢地，放声哭道：“帮主啊，您一世英雄撩，没想到死得这么憋屈，咱们一定把那个姓郑的千刀万剐，给您老人家报仇。”

    纷扰声中，忽听一个爽朗的声音道：“老花子还没死，你们这些孝子贤孙们，干嚎什么哪？”