“你是什么人，为什么要对付肖家？”牛二忽然抬起头，望着许乘鹤的背影问道。
许乘鹤听了，转过身来，须臾道：“我家跟肖家相识得早，那时候我家在镇上，家境尚可。
而肖家只是走街串巷的商贩，家境贫寒，连肖翰读书都要靠乡间富户接济，可之后他们家凭借肖翰一路高歌猛进，做了官绅之家，就远远瞧不上我家了。
对我们冷眼也就算了，还多番为难我，要不是我命大，早就折在肖翰手里了。”
“果真吗？”牛二问道。
“你不信可以去打听，看看肖翰是怎么为了自己官声，流放亲表姐的！”许乘鹤道，“他们做了官，就看不起往日的穷亲戚了，殊不知，蝼蚁也能撼动大象！”
“看你这样子，是不敢了吗？”许乘鹤讥讽道。
“好死不如赖活着。”牛二撇嘴道，“我虽然恨肖家，但我只是个普通人，不想把自己搭进去，还有家要养，可不敢做伤害人命的事！”
“你有家，我亦有父母要供养，怎敢做那伤害理之事。不过是想给他们家点教训看看，让他们破点财罢了。”
许乘鹤又掏出药包打开，里面是一些白色粉末，他用指甲沾了一些，送进嘴里，片刻后道：“你看，真要是毒药，我也不敢吃啊！”
“那你先把钱给我，我才干。”
许乘鹤点头道：“好，我先给你一千两银子，事成之后，再给你一千两。”
“我不要钱！”牛二道。
“嗯？”
牛二道：“出事之后，肖家一定会报案，要是怀疑到我身上，搜出钱来，我可解释不了。”
“这倒是，那事成之后我再给你。”许乘鹤点头道，这个牛二还挺谨慎的，这样也好，谨慎的人，做事不容易出纰漏。
“不成，万一你事后不认账，我找谁去？你先把钱寄存到当铺，给我一个信物，事成之后，我凭借信物去取。”
“这？”许乘鹤犹豫了，这么做，可就增加了暴露他的风险啊！
“怎么，你怕事情败露，牵连到你吗？”牛二讥诮道。
“怎么，你怕事情败露啊？”牛二讥诮道。
许乘鹤掩饰住自己心思，点头笑道：“行，就照你的办。”
牛二方答应，收下了药包，避开人群，从酒楼后门绕进去。
刚要跨进门槛，迎面就撞上一人，对方出来得急，又是居高临下，牛二直接被撞倒在地。
“谁啊，赶着去坐牢子啊！”
那人脱口而出骂道，一见是牛二，站在门槛上睥睨道，“哟，我当是谁呢，原来是牛二啊，店里人人忙得头脚倒悬，你反倒跑出去闲逛，怎么，你的债还完了？”
牛二站起来，拍着衣裳道：“原来是李掌柜啊，您又要出去喝茶呀？李管事，虽您跟老爷沾亲带故，但也不能这样啊，店里又不是没有茶水，您还非跑到外头去喝，让人家知道，还以为是我们家的茶水不好呢？”
李旺财轻哼一声道：“你算个什么东西，也敢来管本大爷的事？”
牛二压制住心头的火气道：“我当然不敢，只怕老爷知道李掌柜常去同福酒楼吃饭，会不高心。”
店里伙计谁不知道，李旺财花钱大手大脚，三两头上青楼喝花酒，要不是从酒楼采买里捞钱，就凭他每月二两银子的月钱，怎么可能够用？
李旺财听了这话，就像被踩了尾巴的猫，就差跳起来了！
“你胡袄什么，少拿什么老爷来压我，你以为我不知道，你烧了后院存东西的仓库，东家没把你扭送见官，就是你撞了大运了，他会听你的话？”李旺财盛气凌壤。
牛二不屑道：“您是老爷亲戚，我怎么敢当着老爷的面您的坏话呢，您想多了。”
李旺财冲他翻了个白眼，道：“谅你也不敢，你去吩咐韩厨子，让他今儿做乳猪时，多做一个给我留着，我晚上回来吃。”
“是。”牛二道。
李旺财方才心满意足地走了，牛二进来，里头站了两个吃瓜的伙计。
“不过是东家村里饶亲戚，看把他得意的，不知道他还以为他是咱东家的少爷呢！”一伙计道。
另一伙计朝地上啐了一口：“呸，咱少东家可是知府大人，探花老爷，上的文曲星下凡，李旺财是什么东西，一个吃白饭的，也敢跟咱少东家相比？”
“想当初他来的时候，只有头上几茎黄毛，现在养得肥头大耳，膘肥体壮，连媳妇都娶了，不知捞了多少，也不知东家怎么把这样的人派去管厨房采买，这不是抓老鼠进米缸吗？”
“你们管那么多干什么，横竖东家老爷家财万贯，不怕养这么个废物！”牛二瞪了两人一眼，头也不回地走了。
剩下俩伙计在后门口大眼瞪眼。
“他怎么了，火气这么大？”
“肯定是被老爷追讨银子，心里有气了！”
“那不是应该的吗，那晚上仓库烧了好多东西，赖大叔让李旺财重新去采买，李旺财足足领了一百两银子呢！这钱，可不得牛二赔啊！”
“一百两银子，就是把牛二一家都卖了也赔不起啊，换做是我，情愿打板子蹲大牢，也不想背这么多债务过一辈子啊！”
真要是被打了板子，这事就算揭过去，可不比背一百两的债强多了，东家可真够狠心的！
肖松做好了账本，眉头皱得能夹住苍蝇了，这个李旺财，真是越发过分了。
思来想去，肖松还是决定去跟三叔一声。
“李旺财又做什么了？”肖三郎见肖松的面色不好，就猜到了七八分。
李旺财是村长大儿媳叶氏娘家侄子，当初肖翰中秀才时，叶氏就想把他塞过来做书童，被肖三郎拒绝后又想送去康家，结果康家没多久也败落了。
叶氏还唏嘘了好久，后来见肖家生意做得大了，叶氏又动自己男人，送礼把李旺财送到肖三郎这儿谋份差事。
肖三郎没什么，就收他到酒楼做个厮，后来又让他管着采买的事，这李旺财开始还有些眼力劲，后来渐渐飘了，认不清自己的身份了。