听夏承炫说欲以一物向厥国换取夏承漪的解药，梅远尘以为会是坦州或庇南之地。毕竟，朝廷贴出通告求药引给出的悬赏已经到了十万金，解药之价必于此十倍不止，“除了城池，还会是甚么？”

    厥国百姓安宁。

    梅远尘断没想到，他所言之物竟是两国之战。

    在致知堂时端夫子曾授“守城十二计”，此正合其中的“以攻为守”之计。以战争为威胁向厥国索取解药，似攻实守，又似守实攻。

    梅远尘正诧异中，又听夏承炫道：“梦魔。青玄道长说，让漪漪昏睡不醒的是一种叫‘梦魔’的毒。”

    青玄少年悲舛，幸蒙无始道人救助得以拜入真武门下，后潜心修学至三十岁武道初成乃奉恩师之命列游天下，以寻道缘。

    四十年间，青玄游遍诸国万千山水，历尽南北奇闻轶事，论眼界之广，实当世罕有。都城名医不知凡几，却无人识得的“梦魔”之毒，然，他只指尖一探便认了出来。

    不仅诊出了作祟为何物，甚至当即便开出了解毒所需的三味药引。

    此间区别，何异于云泥！

    “梦魔？”梅远尘轻声嘀咕一声，似想从记忆中搜寻与之相关的讯息。

    厥国西南有长达千里的海岸，近海处淤泥沉积有红树成林，红树林中栖息着数种罕见的花甲毒虫。这些毒虫背甲颜色各异，体态大小不一，却无论群种、雌雄，头顶均长着一个长长的锥刺。

    那些花甲毒虫便叫梦魔。

    梦魔虫的腹下生有一对毒腺，遇敌之时会从其间喷射雾状毒液，人畜闻之登时如坠云端梦里，神思不明昏睡难醒，是厥国南境有名的一种奇虫。

    只是此虫不仅数量极其稀少，又只栖息于人迹难至的炎热海泥滩上，且脾性极大，一旦被抓往往不久便自绝而死。不过，梦魔虫伤人的事迹还是时有发生，因着不同于一般虫蛇的毒性，那些事故往往能广传于民间舌口。然，真真切切见过它们的，即便年长的渔民，也属实少的很。

    至于大华，别说见过，单就知道有此物之人都属凤毛麟角了。

    寻常一只梦魔虫的毒液也就三五滴罢，人闻后不过昏睡个把时辰，待吸入口鼻之毒液随呼吸消散尽，也就能醒了，并无性命之虞。

    然，夏承漪所中的毒却是收集千百梦魔虫的毒液蒸煮、提炼制成，将筷子浸泡其中达到藏毒之用。用膳时，梦魔毒经由筷子进入口喉，再混入食糜通过肠道沁入血管，最后渗进了五脏六腑中。

    如此深植，当然无法自然排出。

    毒既不得解，散在肌体中便会日夜侵害宿主，使人元气耗尽枯槁而亡。

    “倘使九月之前未能集齐百年墨参、血苁蓉、蓝龙胆，我便要向厥国开战，逼端木玉交出解药。”夏承炫咬牙冷厉道，“他不给，我便抢！”

    梅远尘听完，一时不知该说些甚么。

    他很庆幸，夏承漪有个好哥哥。然，心中又自然想起，一旦开战不免生灵涂炭，死伤难计。宿州城外与沙陀人那场大战后的场面还历历在目，那堆积如山的尸体、飘出数里的尸臭、呼天喊地的哀嚎、遮天蔽日的白幡... ...人间至惨莫过于此。

    若有的选，梅远尘实在不愿在有生之年再经战事。

    何况，如今大华式微，与厥国开战并无必胜把握。倘使沙陀、雪国、冼马或大华某位异姓王趁机作乱，局势之危根本难以掌控。梅远尘向来知道夏承炫绝非是个好勇斗狠、不计后果之人。相反，他清楚自己这个义兄极善隐忍又极具权谋智慧，愿作此举不过是爱极了自己的妹妹。

    他是害怕失去她。

    他在不惜一切地在保护她。

    “承炫，我定设法去寻得此三物。”梅远尘拍拍他肩膀，轻声承诺道，“漪漪不仅是你妹妹，也是我的义妹，我不会让她有事的。即便寻遍天涯海角... ...”

    虽在自家兄弟面前，他仍是不敢称夏承漪是自己“心爱之人”。

    其间纠结，实在一言难尽。

    “时不待我！”夏承炫低吼着打断了他的话，双目噙着泪道，“我已找人查过，此毒一年之内不得解便会毒发，届时... 我们没有那么多时间。”

    有时限？

    “一年之内？”

    这无疑是个晴天霹雳，震得梅远尘身形微颤。他万万没想到，解此毒竟还有个一年之限。

    原想着，青玄已将梦魔毒血汇集于夏承漪双掌之中，有云晓漾左右调理，纵使一时解不了毒，总还是可保性命无虞的。药引三物虽不易得，以夏承炫的权势、自己的努力，聚齐百年墨参、血苁蓉、蓝龙胆不过是早晚的事。

    “一年... ...”梅远尘一时有些六神无主，嘴里不停喃喃叹着。

    至此时他才明白，何以夏承炫不惜以挑起两国大战为代价去换取梦魔的解药。

    “天下虽重，我却只有一个妹妹。我宁负天下人，亦不愿失去漪漪。”

    看着夏承炫一脸的斩钉截铁，梅远尘总算心绪平复了一些。

    “还有好些事，还是坐下说罢。”

    夏承炫朝旁瞥了一眼，径直行向院中石亭。