胡宝珠浑浑噩噩回到房中，她在胡老大跟前还强装镇定，回到房内就撑不住了。一下子跌坐在床，泪水不禁涌出。

    她都已经十八了，这个年纪谁家女子不成婚？便是她的发小也都成家生娃，偏偏她留到现在。

    都说老太太宠她，不舍得她嫁人。宠她的结果就是破坏她的婚事，让她剩在家中吗？

    胡宝珠死死咬住嘴唇，不让自己哭出声来。

    她不明白老太太究竟想干什么，破坏了她的婚事，于她又有什么好处？

    想到胡老大所说，银子拿在自己手中才是拿着，胡宝珠擦干眼泪，去找老太太要她的嫁妆。

    她要嫁人了，总归也不过几日光景，早些给她也是应该。

    张员外给了五千两银票，这些本该属于她的银子却全都进了老太太的口袋。胡宝珠原先还觉得老太太疼她，如今看来根本就是钻钱眼里去了。

    她也更不多要，五千两，给她五千两银子她就相信老太太是打心眼里疼她。

    五千两？

    老太太连五百两都不想给她。

    给她干什么？

    再被胡老大哄骗了去，到时候赔了夫人又折兵。

    “珠儿，你和张员外的亲事还没定，这么急着要嫁妆，不像话。”

    老太太眼睛一撇，试图用身份镇压。但对于胡宝珠而言，她越是不给越是代表心中有鬼。

    “娘，我也不是小孩子，现在要嫁妆正合适。”

    她一口堵住老太太所有的借口，态度强势，非要不可。

    上扬的眉头带来不可一世的强硬，胡宝珠不听虚言，她就要看到银子。

    老太太放下手中的活计，也认真起来。

    “怎么这般急？”

    她好奇地打量着胡宝珠，这才多会儿工夫，之前还说得好好的，这么快就反悔了？

    “娘就说给不给我吧。”胡宝珠执拗起来，她认准了有钱才有爱，老太太说再多都不如给她银子重要。

    执拗的胡宝珠眼中满是坚定，她不需要解释，也不需要理由，她只要银子。

    她都把意思表达得这样明确，老太太也不好再说。

    “给，当然给。”她先是肯定了要给，又道：

    “再等上几日……”

    “我现在就要。娘既然要给，也就不差那几日。”

    胡宝珠挡住老太太所有的解释，说来说去就是要银子。

    五千两银子，对于胡家来说十分不易。但因为有了老太太先前的话，她这会儿要五千两银子合情合理。

    “娘手头也没有那么多银子，再说，还得给你在城里买铺子……”

    “我不要铺子了，给我银子，我自己置办。”

    无论老太太说什么，胡宝珠就一门心思要银子。老太太说得多了，她就表现出一副“你不宠我”的姿态，看得老太太左右为难。

    五千两毕竟不是小数目，一时半会儿老太太确实凑不出来。但胡宝珠就认准了没有钱就没有爱，磨破了嘴皮老太太也不松口，胡宝珠当下心就凉了半截。

    她越发觉得胡老大的话有理，老太太为了银子不顾她的死活，把好好的婚事一顿搅和。张家是打着灯笼都难找的好人家，过了这个村没有这个店，若是错过了张家，她就要当一辈子老姑娘，再也嫁不出去。

    胡宝珠对着老太太甩脸色，转过头去找到胡老大。问清楚张员外是否有了她之后真的不再娶妻？她没想过做妾，可若是依照张员外所说，只是妾的身份，但能行妻之实，倒也不是不可以。

    “当然，张员外这些年也没有娶妻，他所娶之妻必定是真心喜爱之人，若非遇上你，他怕是这辈子也不会动红鸾。”

    针对这一点，胡宝珠敢保证张员外的洁身自好。平日里他们也会干红袖添香之举，但张员外从来都是规规矩矩，更添魅力。

    胡老大说着说着顿觉不对，他惊讶地望着胡宝珠：

    “珠儿，你难道要给他当妾？这不行，咱们老胡家就没有这种规矩。”

    胡老大坚决阻止，他疼爱了十八年的妹妹可不是给人做妾的！再说，张员外就是有点钱吗？不就是能帮着他当官吗？不就是喜欢胡宝珠喜欢到无法自拔吗……这都算什么！

    在妾室问题面前，这所有的一切都没得所谓。

    他不说这些还好，一说这些胡宝珠更加坚定自己的主张。

    “那咱们有哪种规矩，打儿子毫不留情，把女儿留到嫁不出去吗？”

    胡宝珠泪眼婆娑地望着胡老大，娘有多狠啊？曾经那么宠爱的儿子，现在打得毫不留情。

    胡老大是秀才，最要脸面，可老太太的棍棒都打上脸了。今日更是过分，当着孙家人的面将他殴打，以后胡老大在秀才圈还有什么脸面？

    倒不如借助张家的势到外地做官，避过这段难捱岁月。

    胡老大沉默了，他觉得胡宝珠说得有理，可作为哥哥他实在不忍心看着胡宝珠成为妾室。

    胡宝珠自己都不在意，他在意又管什么用？

    “大哥，你帮帮我，我不想当老姑娘。”

    胡宝珠紧紧抓住胡老大的胳膊，言辞恳求。她这个年纪根本找不到合适的对人家，隔壁村的二牛整日盯着她，她都说不喜欢了，那人还紧追不舍。再瞧其他人，不是这里不好，就是那里不妥，娘只关心家世根本不关心她喜不喜欢。

    但她知道，她喜欢张员外，哪怕是作为妾室，她也喜欢他。

    胡宝珠寄希望于胡老大，她的身家性命，全寄托在他身上了。

    “娘不会……”胡老大这会儿倒是一个劲儿劝说胡宝珠不要为妾，老太太不会那么过分，她还是爱护胡宝珠的。

    爱护？

    这话放在以前胡宝珠还打个商量，但现在她已经彻底明白老太太的心思。

    “我试探过了，娘不把嫁妆给我。”

    说什么没钱，不过都是托词。不论孙家给的，便是张员外那五千两银子也足够支付她的嫁妆。

    但老太太就是不给，这还不明显？

    “娘怎么能……那是爹给你准备的嫁妆！”

    胡老大怒了，不顾自己的伤痛非要去找老太太给胡宝珠讨个说法。