永安城不愧是子脚下、首善之都。

    自七月中元大乱以来，各方势力派人轮番渗透博弈，明里暗里将局势搅得混乱。

    然而大年三十这个举家团圆的佳节，城里城外依旧一派祥和喜庆，处处都是张灯结彩、锣鼓喧，丝毫没有劫后余生的悲惨气象。

    唯独街头巷尾三三两两的难民，穿着褴褛衣衫托钵沿街乞讨，与永安城的盛世浮华极不相称，当真是见者伤心闻者堕泪。

    清晨离开皇宫，张崇义原先拟定兵出白虎门直奔渭城，在白虎大街目睹无数难民的惨状后，忽地疑窦丛生。

    他悄悄撇开大队骑兵，领着向烈寇登张擒虎三人，在附近的大街巷便服巡视，却在极为偏僻的角落里，看到了四个不起眼的朝廷赈灾点。

    每处只有寥寥两三个衙役百无聊赖谈笑，大棚下仅剩一口黑魆魆的铁锅，锅里没有任何粥水，附近饥肠辘辘的难民看向衙役的表情全是冷漠憎恶。

    张崇义越看脸色越黑，不动声色地从旁边烧饼店买了一打烧饼，避开衙役的视线，勾引着一家难民走进无饶角落。

    那对夫妻穿着破破烂烂的旧棉袄，背着粗布大包袱，携带三个满脸污渍的饥饿孩童，全家头发蓬松，乱如鸟窝，在酷寒北风中显得憔悴而狼狈。

    张崇义和善地将烧饼分发给他们，轻抚着一个孩的后脑勺，循循善诱道：“官府不是每派粥赈济嘛？你们怎么会饥饿如此呢？”

    那家男人脸色焦黑，颧骨高突，先将烧饼让给妻儿吃饱，愤愤抨击道：“公子，一看你就是富贵人家出身，不知民间疾苦，这些官老爷哪里是真心派粥，无非是做做样子。”

    “他们每只煮一锅粥，粥里稀稀疏疏放几粒米，跟清水差不多，别一般人抢不到粥水，即便抢到也喝不饱。”

    “哎，还什么镇北大将军爱民如子，当上皇帝后，跟大旗李家还不是一丘之貉。”

    他老婆畏畏缩缩地拉扯他的衣服，悄声告诫道：“子脚下，你不要胡袄。”

    张崇义神色冷峻，转身走开数步，对向烈沉声道：“告诉所有骑兵，渭城行程取消。”

    “派人去通知三省六部及京兆府六品以上官员，同时调派五千步卒，一个时辰内到桐叶街的赈灾点集结。”

    “我要所有人睁开眼睛看一看，大燕官员到底都在干什么。他们胆敢贪污难民救命的口粮，我就叫他们人头落地。”

    此时阵阵彻骨寒风刮来，一股肃杀气息，但是地间的寒意都比不上张崇义双眸里放射出的杀气。

    向烈情知一场史无前例的大风暴即将来临，急忙转出巷分派任务。

    随见一队队铁甲如雪的骑兵分开人群，朝着不同方向驶去，铁蹄声仿佛带着张崇义难以掩饰的怒火。

    张崇义缓步走到桐叶街街尾，寇登张擒虎亦步亦趋跟在后边。

    张擒虎憨态可掬，毫无察觉。

    寇登猜测今会有很多官员大难临头，或丢乌纱帽，或丢掉脑袋。

    站在赈灾点前，张崇义虎视眈眈地盯着那三个衙役，眼中全是杀气。

    那些衙役也不是省油的灯，瞧着他头戴金冠，身穿虎螭锦服，浑身散发出王霸贵气，猜测此人必是朝中大有来头的达官贵人。

    大燕刚刚开国，文臣武将大多是年纪轻轻的青年将军。

    三人相互对望，眼中微现疑惧，一个上唇蓄着山羊胡子的黑脸衙役向前两步，躬身陪笑道：“这位大人，不知有何指教？”

    张崇义眼神如刀，凶狠地剜他们一眼，吓得三人慌忙后退，噤若寒蝉。

    张崇义低头抄起那把沾着稀粥的大铁勺，在锅底使劲刮了刮，竟然没刮出半点米浆，转身对寇登冷笑道：“你也是带过兵的，你看，这锅里的东西算粥吗？”

    寇登愤慨道：“这顶多算是一锅淘米水，一点粥味都没有，难怪最近饿死这么多难民。肯定是有贪官污吏中饱私囊，贪污了赈灾粮食。”

    三个衙役从他们的对话听出了一些端倪，怀疑张崇义等人可能是微服私访的大官，不停地左张右望，想要偷偷溜走给上司报讯。

    张崇义直勾勾瞪着他们，严词恐吓道：“你们最好不要乱动，乖乖在这等着，要是敢移动半步，顷刻间就让你们人头落地。”

    顺手将铁勺丢在锅里，铛啷啷的声音分外刺耳。

    张崇义站在街尾，满街风光尽收眼底。

    百姓拖儿带女开始在大门口张贴春联，悬挂灯笼，欢歌笑语不绝于耳。

    若是没有那些饥肠辘辘的难民，该是一幅多么国泰民安的盛世美景。

    张崇义越想越是费解，这些年战乱害死了成千上万的无辜百姓，在他的治下贪官污吏为何还是多如过江之鲫？

    如若他们只是单纯的贪财受贿，哪怕是贪污个几千几万两白银，他都懒得深挖严处。

    都千里当官只为财，水至清则无鱼，他从不奢求下官吏都能成为两袖清风的道德楷模。

    然而在这大乱之世，粮食是多少穷饶救命稻草，他们怎么能够如此丧尽良，将救命的粮食据为己有？

    治乱世要用重典，前些年在青州，他一口气斩杀十几个倒卖粮食的贪官，在清河郡也砍了不少人头，怎奈依然刹不住这股歪风邪气。

    问题根源究竟在何处？

    杨千钟等人整引用圣人语录，什么“为政以德，譬如北辰，居其所则众星拱之”，什么“政者正也，子帅以正，孰敢不正？”

    莫非真是他这个皇帝上梁不正么？

    旁边是座规模极的土地庙，庙中端坐着一尊泥塑土地像，旁边矗立着两棵黄叶落尽的槐树。

    他不知不觉蹲在土地庙前的石阶上，顺手拾起枯黄树枝在地上划来划去，转身凝视着威严的土地神像，神情有些凄苦。

    举头三尺有神明，他就要在土地公的眼皮底下整肃一下大燕国的吏治。

    半个时辰后，就有三省六部及京兆府的中下层官员，或乘轿或骑马来到桐叶街。

    这些修炼成精的老狐狸，远远瞥见皇帝陛下坐在赈灾点，登时恍然大悟，有人面露释然，有人惊疑惶恐。

    他们远在一里外，或者滚鞍下马，或者钻出轿帘，纷纷步行来到土地庙前序班次跪下。

    不多时就黑压压占据了半条街，这恐怖阵势着实震惊了桐叶街欢庆佳节的寻常百姓。

    消息不胫而走，附近一些好事之徒怀着疑虑，三三两两聚拢过来，躲在街头巷尾遥观事态发展。