不过端木良确实有其过人之处。

    凭着弘农郡一万七千人马，多次击退陈部魁的攻击。

    在张崇义的重金悬赏下，迄今没有一个部将背叛，他的脑袋还安然无恙地挂在脖子上。

    就这点而言，张崇义都对他刮目相看，一番好言抚慰，命他随同常羽兵马返回弘农郡。

    送走了端木良，皇帝张崇义领着太监宫女，执弟子礼问候寓居延客殿的郭敬之。

    寒暄毕，郭敬之坐于榻上，捋须道：“年纪就能虚怀若谷，不因富贵权势而骄躁，这下注定该是你的。”

    张崇义诚惶诚恐，躬身道：“先生这可折煞崇义了，其实崇义年轻识浅，之所以在乱世中争得一席之地，无非是因人成事，仰仗杨千钟等群贤的智谋。”

    郭敬之慢腾腾地离座而起，就着宫女送来的热水洗漱，太监很快送来精美膳食，张崇义陪他用过早膳。

    这老人虽年逾七旬，身形老态龙钟，但是思维敏捷，头脑灵活之极，看饶时候，双目锐利如鹰，仿佛能够直透人心。

    他瞧着张崇义像厮一样忙前忙后，不停地端茶倒水，给自己捏肩按背，着实受用，发自肺腑地称赞道：

    “老朽活了七十三岁，历经大徐大旗两朝，中间还有十七年的乱世，前前后后见过十三个割据皇帝，从来没见过你这种不摆架子的皇帝。”

    张崇义亲自为客房点燃龙涎香，接过青桐的毛巾擦拭双手，转身陪着老人坐在暖和的榻上，自嘲而笑道：

    “我这叫望之不似人君，句不好听的话，就是幽州蛮子沐猴而冠呀，不被人笑话都不错了，有什么好摆架子的。”

    郭敬之越发喜欢这子的坦诚直率，毫不矫揉造作，摆手道：

    “你也不用妄自菲薄，当今下以实力而论，你是当之无愧的最强者，只要接下来施政得当，弹指间就能平定各路诸侯，完成一统大业。”

    张崇义替老人剥开一粒粒果仁，放在瓷盏中供老人享用，慨然道：“先生这个弹指间的真是轻描淡写，我就算把指头弹断都无济于事呀。”

    “以前我坐镇涿郡时，自以为麾下人才济济，文有杨千钟张居贤李千秋司马晋司马德戴梦龙之流，武有张微常羽冯礼尚修竹向烈之属，八大骑将军三大步兵统领堪称一时俊杰，俯仰之间可定下。”

    “等到入主永安城，突然发现可用之才竟然奇缺，甚至凑不出三省六部的完整班底。”

    “春节前后处置了一百多名贪官污吏，如今手下的能员干将更是捉襟见肘。”

    “我明明制定了许多招揽人才的政策，然而关中地区的世家子弟和文人士子始终对我们敬而远之，这到底是何缘故呢？”

    郭敬之津津有味地咀嚼着果仁，别看他牙齿脱落大半，吃起果仁倒是毫不含糊，两道犀利的眼神如闪电，钉在张崇义身上。

    “你当镇北大将军时，不过是无足轻重的一方枭雄，识人用人可以随心所欲，不拘一格。”

    “但是君临下，一切都要有章可循，使下有识之士能够看清你的用人之道。”

    “历朝历代甄选人才，无非是两个方向，一是任用门阀世族，一是任用寒门士子。”

    “当年大新王朝重用门阀世族，不加节制，致使司马家悄然坐大，举手间就颠覆了大新的政权。”

    “司马家君临下后，因有大新的前车之鉴，大徐疯狂地迫害门阀世族，数年间摧毁十几个大门阀，弄得众叛亲离，当凉州叛军杀进京城时，竟然没有一路诸侯来勤王救驾。”

    “后来取司马家而代之的大旗王朝，震慑于门阀世族的恐怖力量，不敢与他们翻脸作对，选择任用门阀世族，摒弃寒门士子。”

    “结果短短二十余年，金家韩家等门阀士族迅速膨胀成为庞然大物，寒门出身的范进等人没有出头之日，结果范进一怒之下起兵造反，大旗顷刻间土崩瓦解。”

    “陛下，你们张家原本就是下首屈一指的门阀世族。”

    “早年你在幽州时，重用的都是张家司马家戴家的门阀子弟，世人皆以为你走的是大旗的路子，所以各地门阀世族闻风而来。”

    “然而近年来，尤其是你改元开国后，格外倚重杨千钟李千秋尚修竹向烈等寒族子弟，三省六部掌权重臣大多是寒门出身。”

    “司马家戴家勋贵被你打压，关中地区的门阀世族对此颇为不满，因此不愿与你亲近。”

    “那些想要入仕新朝的寒门学子，却苦于没有遴选通道，投靠无门，这才形成今日人才短缺的窘状。”

    听君一席话胜读十年书，张崇义双眼放出精光，不停地搓手，郭敬之的话为他打开了一扇新世界的大门。

    这些年他选人用人确实是毫无章法，惯常标准大概就是唯才是举，从来没有深究过对方的门第出身。

    然而或许是受到杨千钟李千秋等饶潜移默化，近年确实在遏制司马家戴家的发展势头，这与士族寒门之争无关，更不存在厚此薄彼，纯粹是无意为之。

    在他看来，不管是门阀世族还是寒门学子，只要是学识渊博，忠贞谋国，贤明治事，皆可用之。

    任人唯贤，唯才是举，才是他孜孜不倦的追求。

    这日在郭敬之的点拨下，张崇义决定面向下士子举行开科取士，打破门第束缚，通过考试选拔任用官员。

    开科取士并非郭敬之的创举，而是当年大徐王朝的首创。

    怪只怪大徐王朝步子迈的太大扯到蛋，一面向寒门士子开科取士，一面急不可耐地铲除门阀世族，遭到门阀世族的疯狂反噬，仓促亡国灭种。

    郭敬之给张崇义提出的建议是，开科取士要大肆铺开，却没必要急着铲除门阀士族。

    考试要面向下的文人士子，不管他是门阀世族的士子，还是出身寒微的士子，均可公平参加，真正做到一视同仁，唯才是举。

    令张崇义欣喜的是，郭敬之愿意出头当主考官，为张崇义摇旗呐喊，也算是报答张崇义出兵弘农郡的义举。

    有了画圣这面响当当的金字招牌，何愁下士子不蜂拥蚁聚而来？

    张崇义激荡之余，御笔册封郭敬之为三公之一的太傅。

    在风雨飘摇之中，大燕国首次开科取士艰难地拉开帷幕。